Брак по-Тьерански

Вдруг, свернув очередной раз то ли налево, то ли направо, Морей с удивлением обнаружил, что дальше пути нет. На тропинке, по которой они брели, уже стояла другая парочка. Двое парней. И у одного из них в руках - бластер!

Испуганно ойкнув, девушка буквально повисла на плече у Морея. С трудом отцепив ее руки, Морей высвободился и распрямился, так что девушка на мгновение очутилась впереди него.

- Ну ты, уточка голубоглазая, - услышал он и увидел, как второй из стопорщиков, тот, что был без бластера, замахнулся с явным намерением ударить перепуганное создание.

Реакция у Морея была отменной.

- Через мой труп, - быстро сказал он и, схватив девушку за плечи, отстранил ее, закрыв собой и очутившись таким образом совсем близко от дула бластера. - Что вам надо?

- Это другой базар, - ухмыльнулся персонаж с опасным оружием, крутя его перед самым носом у Морея. - Вали отсюда вперевалочку, уточка, - кинул он девушке.

И, скосив глаза, Морей увидел, что его подзащитная чудесным образом испарилась.

- Я весь внимание, - сказал он.

- Кошелек сам отдашь, или тебя обыскивать?

Морей умел драться, но был не из тех, кто обожает демонстрировать это на каждом шагу. Конечно, бластер запросто мог оказаться незаряженным, но с другой стороны, Морей уже знал, что человеческая жизнь на Тьере ценится не дороже муравьиной.

- Сам отдам, - поколебавшись, ответил он. И, достав из внутреннего кармана куртки бумажник, он кинул его грабителям.

Второй бандит, тот, что был без бластера, бумажник поднял, открыл, вынул деньги, пересчитал их и достал кредитную карточку. "Бонев Морей", - прочитал он вслух.

- Отдай ему, - скомандовал первый грабитель. - Ты где обитаешь? - спросил он у парня, когда карточка благополучно оказалась у того в руках.

- В Доках.

- Кадровый, значит?

Морей мрачно промолчал. К чему было объяснять? Давить на жалость он не умел, да и не собирался этого делать. Деньги его, заработанные с таким трудом, все равно уже пропали.

- Кинь ему мелочи на подземку, чтобы не тащиться пехом.

- Лови!

И две монеты полетели Морею под ноги. Сложив руки на груди, Морей мрачно глянул на двух бандитов и больше не шевельнулся. Тот из них, что был с бластером, ухмыльнулся и сказал второму:

- Пошли.

- А монеты?

- Поднимет.

Монеты Морей, действительно, поднял. Несколько погодя. Деньги были его, чего там было стесняться, особенно когда никто не видит. Подняв их, он поискал глазами девушку. Девушки не было, и он побрел к выходу из парка. Настроение у него было подавленное.

"Вот и повеселился, - думал он. - Ух Сэм будет ржать, когда узнает! Если кто расскажет ему, конечно. Но только рассказчиком этим буду не я."

Дома его ждала еще одна неприятность. За угол старухе надо было платить вперед, заранее. Те 10 кредиток, что он отдал 2 дня тому назад, уже считались погашенными, и сегодня ему как раз следовало внести плату. А что было вносить? Вспомни Морей вовремя об уплате, он бы снял со своего банковского счета толику монет и был бы полный порядок, но, будучи в растерзанных чувствах, он ни о чем не мог думать, кроме удара по самолюбию, нанесенного ему судьбой. Он спасовал! Испугался какого-то дохлого бластера! Отпраздновал труса!

- У меня сегодня нет денег, - сказал он, едва переступив порог развалюхи, где обитала семья главы артелки. - Пустите переночевать, я завтра верну.

- Садись ужинать, - вздохнула хозяйка. - Ты парень честный, только малость глупый еще. Случилось что?

- Да... Прогулял, - запинаясь, проговорил Морей.

- А вином не пахнет! И травкой не несет... Нет, голубчик, тебя обули, можешь даже не рассказывать. Мы-то люди опытные, знаем. В следующий раз, если пойдешь в город, передавай деньги с моим оболтусом. Он хотя и бездельник, а матери отдаст.

"Бездельник" кивнул в знак согласия.

Сэм вернулся поздно и тоже без единого гроша, зато очень веселый и пошатываясь. Утром он позавтракал как ни в чем не бывало, а по дороге на работу расхвастался:

- Ну и кутнул же я вчера! Обалдеть! А ты как?

- А я с такой девчонкой познакомился! Просто блеск! - выдал Морей половину правды.

- Ну и как? Что-нибудь оторвалось?

- Пока нет. Куда было торопиться?

- Пентюх ты! А вот у меня... - и Сэм принялся в подробностях размазывать вчерашние забавы. Закончил он очередным предложением:

- Пойдешь в следующий раз со мной?

- Нет, - отказался Морей. - Я не люблю продажных и доступных. В них чего-то нет. Как соли в обеде.

- А та, твоя вчерашняя дева? Она была соленой?

- Даже очень.

О том, какое количество соли ему довелось проглотить, Морей благоразумно промолчал. Зато он очень красочно описал внешность девушки, ее потрясающую фигуру и бездонные, словно весеннее небо, глаза.

- Представляешь, белокурые волосы и черные ресницы! - пытался он втолковать Сэму, чтобы тот вполне мог оценить предмет его обожания.

- Крашеные, наверно.

- Нет, натуральные. С пепельным оттенком и вьются.

- От искусственной завивки.

Артельщик, слушавший их разговор, невольно засмеялся.

- Натуральные платиновые блондинки у нас большая редкость, - пояснил он.

- И у нас, - согласился с ним Сэм. - Я лично ни одной не видел.

- Значит, увидишь, - не сдавался Морей.

По правде говоря, он не имел ни малейшего представления о том, натуральным ли был цвет волос у девушки, на которую он случайно наткнулся, но ему вдруг отчаянно захотелось, чтобы не только волосы, но и сам девушка оказались настоящими.

В тот день им поработать не довелось, и на следующий тоже. На третий весь заработок ушел на возврат долга хозяйке квартиры. А на четвертый, вручая каждому его деньги, глава котла спросил Морея:

- Твою долю придержать?

- Вообще-то я сам хотел донести денежку до твоей матери, - удивился тот.

- Разве ты наплел насчет блондинки?

По правде говоря, Морей уже почти забыл о своем недавнем приключении, и в данный момент думал вовсе не о нем. Поэтому он удивился, и совершенно искренне:

- Какой блондинки?

- А вон той. Стоит и на тебя курс ладит. Она?

Морей обернулся. Возле одного из пакгаузов, скромненько присоседясь, стояла стройная девичья фигурка. Любой, кто бы вздумал присмотреться, смог бы заметить, что и все остальное, приложенное к фигурке, вполне соответствовало описанию Морея: и пухлые губки, и правильный овал лица, и бесподобные белокурые волосы.

Сердце Морея учащенно забилось.

- Она... - проговорил он, чувствуя, что улыбается самым глупым образом.

- Как ты меня разыскала? - спросил он девушку, подойдя к ней.

- Случайно проходила мимо. Гляжу - ты, - ответила она, тоже улыбаясь.

Морей не поверил. Да и в самом деле, что она могла делать в Доках, чтобы "проходить случайно"? Здесь был не парк!

- Я провожу тебя, - проговорил он, стараясь придать своему голосу серьезность. - Тебе в какую сторону?

- Вообще-то все равно, лишь бы куда-нибудь отсюда, - отвечала девушка, демонстрируя этим полнейшее пренебрежение к логике.

- Тогда в парк?

- Нет, в парк нельзя, - живо возразила девушка. - Там грабят.

- У меня сегодня нет денег, - засмеялся Морей. - Я в пролете.

- Зато у меня есть. Ты же не хочешь, чтобы я осталась без кофе?

- Тогда в "Нарциссы"?

- "Нарциссы" тоже отпадают. Знаешь, поехали в "Кафе Роз". Это не очень далеко отсюда. И по дороге домой, - добавила она вдруг.

Морей погрустнел. Получалось наоборот: не он вел девушку в кафе, а она его.

- Давай встретимся в следующий раз, - сказал он. - Я провожу тебя - и назад.

- Какой ты чудак! - засмеялась та. - Думаешь, если ты не Рокфеллер, то и конец любви? Сегодня я тебя угощаю, завтра - ты меня, вот и будет тип-топ.

- Но я не кадровый, - признался Морей. - Откуда я знаю, будет ли тип-топ завтра, если я сам не в курсе?

Девушка остановилась и внимательно на него посмотрела.

- Разве ты не?... А я думала... - начала было она, но тут их толкнули, и они были вынуждены продолжить спуск к эскалатору.

- Нет, я приезжий. Я случайно оказался здесь. Так что кавалер из меня плохой.

- Ну и пусть, - тряхнула белокурыми волосами девушка. - Когда-нибудь у тебя все равно будут монеты, я уверена. Ну пожалей несчастную космоградочку, помоги ей истратить кучку паршивых кредиток! Ты обещал меня согреть, помнишь? А джентльмен должен выполнять свое обещание!

Так, болтая, они сели в поезд и незаметно для себя Морей переменил мнение насчет того, красиво или нет принимать угощение от девушки. Здесь была другая планета, другие обычаи, и он был не виноват, что очутился на мели. И вообще, надо было быть последним ослом, чтобы бросать девушку только оттого, что у нее есть деньги, а у тебя нет. Морей ослом не был.

- Ты похожа на Нашу Нелу, - сказал он несколько позже, когда они уже сидели за столиком уютного кафе в крошечном скверике между двумя улицами, сходящимися друг к другу под острым углом.

- А кто такая ваша Нела? - спросила девушка с любопытством.

- Наша национальная героиня. Она была решительная и очень добрая.

- Я не героиня, - засмеялась девушка. - И я совсем не добрая. Но все равно, расскажи о ней.

- Она хотела, чтобы все люди были счастливы. А у нас в то время была одна банда, они торговали девушками. И Нела вступила с ними в борьбу.

- Одна? С целой бандой?

- Да. Она была очень отважной.

Девушка опустила глаза и снова подняла их на Морея.

- Ты не сочиняешь? - спросила она недоверчиво. - Так не бывает в жизни.

- Бывает, я сам видел ее статую в нашей столице. Ей все поклоняются, а девушки в день совершеннолетия приносят ей цветы.

- А, ее убили!

Морея пронзила острая жалость. Белокурое создание с фигуркой и лицом прекрасной статуи произнесло это "убили" таким понимающим и, одновременно, снисходительным тоном, будто видело смерть ежедневно. Каково же было существование у бедняжки, если ей безразлично, что девушка, на которую она похожа, не слишком долго прожила на свете!

- Но она победила! - произнес он, пытаясь вложить в это "победила" нечто утешительное, отрицающее смерть.

- Победила - убитая?

- Да. И она была очень красивая. Совсем как ты.

- Но я не Нела, - фыркнула девушка. - Я Зара! Ты смешной! Не провожай меня до дома.

И увидев, что Морей снова погрустнел, добавила:

- Смешной! Нельзя, чтобы мои тебя видели. Но ты мне очень нравишься. Я приеду за тобой сама, хорошо?

- Совсем не хорошо, - сказал Морей сердито. - Лучше я тебя найду, когда у меня появился валюта. Где тебя искать?

Девушка вздохнула:

- Я буду ждать тебя здесь в это время каждый день. Придешь?

- Если не обманываешь.

- Смешной! Если и обманываю - посидишь один, только и всего. Ведь ничего страшного, а?

Морей засмеялся.

- Пустяк, - согласился он. - Но мне будет жаль, если так случится.

<p>

Уотер заблудился</p>

Уотер осторожно заглянул через окно на кухню и открыл его. То-то девчонка удивится, увидев на столе пакет с солью. Сегодня Уотер был более чем доволен собой: отыскать эту самую соль оказалось затеей нелегкой. Магазины были пусты, как только могут быть пусты торговые точки, в которых уже никогда не появятся покупатели. И даже хуже - подобно домам, они были законсервированы. Это обозначало на дверях запоры, а на запорах - замки. Примитивно, зато надежно.