Огненный адепт

Мастер Китан записал информацию о штрафе в амулет Дилля, и на амулете вспыхнул маленький красный огонёк. Дилль обречённо кивнул. Опять отрабатывать наказание! Смотритель Криан снова отправит его в котельную и, конечно, обязательно ночью. О, демоны побери эту Академию, он когда-нибудь сможет выспаться?!!

— Мог бы и пихнуть меня, — шёпотом возмутился Дилль на Тео.

— Я ж в трансе был, — так же шёпотом возразил вампир. — И если бы не ты, то до сих пор там и оставался. Я, между прочим, наконец-то понял, как правильно хранить собранную энергию.

— Ну-ка, ну-ка, расскажи.

— Сначала…

— Адепт Диллитон, тебе одного раза мало? Адепт Теовульф, ты тоже хочешь отнести штрафной талон смотрителю Криану? — послышался голос мастера Китана.

Дилль и Тео поспешно заткнулись.

— Продолжаем, — мастер Китан плавно повёл рукой, и зале зазвучала нежная музыка. — Закройте глаза, постарайтесь с каждым ударом тремоло-колокольчика уловить всплеск магического поля и собрать как можно больше эргов[2].

Разношёрстная компания учеников послушно закрыла глаза. Дилль тоже зажмурился. Вообще-то, звуки, которые разносились под сводами медитативного зала, музыкой можно было назвать с большой натяжкой. Невидимые инструменты звучали вразнобой, перекрывали друг друга, но если слушать их достаточно долго, то улавливалась некая закономерность. Дилль, сидя с закрытыми глазами, представил себе, что находится на опушке леса, а треньканье и гудение неведомых магических инструментов — это пение птиц, жужжание насекомых и журчание ручья. А что, похоже!

В этот момент раздался резкий удар тремоло-колокольчика, и Дилль поморщился, как от зубной боли. Колокольчик явно не вписывался в общую систему и вызывал раздражение своей несвоевременностью. Едва Дилль успокоился, как резкий удар колокольчика вновь вывел его из состояния благодушной прострации. Засопев, Дилль постарался успокоиться — ведь мастер Китан говорил, что спокойствие — это основа силы. Третий металлический удар окончательно вывел его из себя. Дилль рассерженно открыл глаза и с негодованием уставился на учителя.

Мастер Китан вопросительно поднял бровь, увидев сердитый взгляд ученика. Дилль, помня, что без разрешения тишину нарушать запрещено, активно поковырял пальцем в ухе и провёл себе ладонью по горлу, тем самым пытаясь объяснить, что у него слушать металлический звон колокольчика нет никаких сил. Мастер Китан ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. Музыка прекратилась, ученики открыли глаза.

— Сегодняшнее занятие окончено. Все свободны.

Согласно заведённому порядку, первыми начали подниматься те, кто сидели ближе к выходу. Они кланялись мастеру и покидали зал. Когда очередь дошла до Дилля, мастер Китан сказал:

— Адепт Диллитон, а вас я попрошу остаться.

Дилль недоумённо посмотрел на мастера. Тео поклонился учителю и поспешил вслед за Реллой — адептом четвёртой ступени и ученицей водного факультета. Дилль давно заметил, что Тео сразу начинает неровно дышать, когда Релла оказывается рядом. Ну, а что тут такого? Тео — человек взрослый, и может сам решать, заглядываться ли ему на хорошенькую женщину или нет. Хотя, конечно, человек-то Тео только наполовину, поэтому ответит ли ему красавица Релла взаимностью — это вопрос. Тем более, что на Реллу засматривается ещё и Шетерн. Дамочка, безусловно, знает о чувствах своих воздыхателей и периодически ласково улыбается Тео, доводя Шетерна до бешенства. А затем меняет жертву, и тогда наступает очередь Теовульфа скрежетать зубами.

— Подходи поближе, садись, — голос мастера оторвал Дилля от вопроса взаимоотношений полов.

Он подошёл и сел на коврик напротив Китана.

— Ну, а теперь расскажи, чем ты был так недоволен, — мягко сказал мастер.

— Вы из-за этого меня оставили?

— Что за манера — отвечать вопросом на вопрос? Тем более вопросом, не относящимся к делу.

— Виноват, исправлюсь, — Дилль совсем не чувствовал себя виноватым.

— Ну так исправляйся.

— Этот ваш колокольчик — он выбивался из общего музыкального фона. И с каждым ударом я чувствовал, что злюсь всё больше и больше. И, простите, мастер, но никаких всплесков магического поля я не уловил. Если честно, я этого вашего поля вообще не ощущаю.

Мастер Китан, поджав губы, посмотрел на ученика. Дилль учится уже больше месяца, а до сих пор не умеет элементарно набрать энергию даже для минимального заклинания вспышки. Но гроссмейстер сказал, что в Неонине Дилль сжёг пятерых кочевников вместе с лошадьми. В пепел. А в королевском дворце раздробил в щепки прочный дубовый стол. И всё это без какой-либо подготовки. Значит, этот нескладный рыжий парень всё-таки может набрать энергию, нужно только понять, как именно.

Мастер так долго молчал, что Дилль уверился — Китан решает вопрос о его исключении из Академии, как совершенно бесполезного для магии человека. В общем-то, Дилль не особо и расстроится. Во всяком случае ему не нужно будет ночами швырять лопатами уголь в ненасытное жерло гигантской печи.

— Ты чувствуешь поле, просто не умеешь собирать эрги, — нарушил долгое молчание мастер Китан. — Видимо, проблема в том, что ты где-то глубоко в душе не хочешь этого делать.

— Почему? — удивился Дилль.

— Откуда мне знать причину? Может, в детстве у тебя была какая-нибудь неприятность, связанная с магией.

— Да я не про причину. Мастер, почему вы решили, что я не хочу?

— А как ещё понимать твоё поведение? На занятиях ты спишь, а в остальное время демонстративно показываешь, насколько тебе безразлично всё, что связано с магией.

Дилль умолк. Он никогда не пытался посмотреть на себя со стороны, и слова учителя медитации стали для него неприятной неожиданностью.

— Вы не правы, — осторожно сказал он — всё-таки возражать мастеру-магу, который любит швыряться маленькими молниями, нужно аккуратно. — Я никогда не имел дела с магией, поэтому не совсем понимаю, что от меня требуется. А сплю я на занятиях оттого, что просто не высыпаюсь — почему-то все отработки в котельной проходят именно по ночам.

— Если это правда, то со временем всё поправится. Было бы желание, научишься. А насчёт выспаться, — тут мастер Китан усмехнулся. — Знал бы ты, какую гору дров и угля я перекидал в эту демонову печь в бытность мою адептом! Да я в этой котельной неделями жил. А смотрителем Академии тогда был мастер Хорст — это тебе не благодушный Криан, который ныне заведует академическим хозяйством. И, кстати, работа в котельной — это ещё не самое худшее в Академии наказание, уж поверь мне.

Дилль удивлённо посмотрел на Китана — надо же, оказывается этот спокойный, как скала, человек в юности был тем ещё раздолбаем.

— Ну, ладно, оставим воспоминания. Ты заметил, что был единственным, кого удары тремоло-колокольчика вывели из себя? — получив в ответ отрицательное покачивание головой, мастер Китан продолжил: — А я заметил. К твоему сведению это упражнение выявляет тех, у кого дела с внутренней концентрацией обстоят не очень хорошо. Это значит, что ты находишься в крайне опасном состоянии.

— Да ладно! — не поверил Дилль.

— Ты слишком напряжён, даже во время упражнения релаксации, вот почему не чувствуешь окружающий мир. Ты мне напоминаешь ласку — такой же беспокойный и любопытный.

— Любопытство — не порок, — парировал Дилль народной поговоркой.

— И даже сейчас ты не можешь понять и принять мои слова, — покачал головой мастер Китан. — Ты хоть когда-нибудь бываешь не напряжённым?

— А как же! — усмехнулся Дилль. — Как выпью кружку-другую пива, так сразу чувствую такое восхитительное расслабление. Жаль в Академии пить нельзя.

Мастер Китан хмыкнул и поднялся.

— Ну, не то чтобы совсем нельзя. Пива нет, но могу предложить неплохое эштигерское.

Учитель подошёл к стене и сделал пасс рукой. Камни разъехались, и изумлённый Дилль увидел ряды тёмно-зелёных бутылок, стоящие в углублении. Забрав одну, мастер Китан протянул её Диллю.

— Пей.

— Но ведь…

— Пей.

Дилль взял бутылку, содрал сургучную печать с горлышка и сделал несколько глотков.

— Не стесняйся. Я хочу, чтобы ты сбросил напряжение.

Дилль пожал плечами и одним махом опустошил половину бутылки. В голове слегка зашумело.

— А теперь закрой глаза и представь, что ты паришь в небе. Далеко внизу под тобой земля, а вокруг пушистые белые облака. И ты покачиваешься на этих облаках, как на мягкой пуховой перине.

Наверное, это хмель сделал своё дело — Дилль действительно начал ощущать покачивание.

—… а жаркие лучи солнца дают тебе новую энергию. Она наполняет твой организм жизнью и силой, — голос мастера Китана доносился до Дилля словно издалека. — И чем дольше ты впитываешь солнечную энергию, тем сильнее себя чувствуешь. Сейчас в тебе столько сил, что ты мог бы голыми руками сразиться с саблезубым медведем. Собери эту силу, сомни её в тугой комок и держи в себе. Чувствуешь, как в нижней части живота стало тепло? Это твоя сила, твоя магия, и ты можешь высвободить её в любое время.

Да, Дилль ощущал в себе странное жжение. Оно было непохоже на жар костра — тот идёт снаружи. Тепло выпитого вина, которое согревает в холодный зимний вечер, тоже было другим. Зато это жжение очень походило на то, что он испытал в королевском дворце во время принятия в адепты Академии. Только тогда это был сжигающий всё пожар, бушевавший в нём, а сейчас внутри Дилля словно горел огонёк свечи — слабый и едва тёплый.

— А теперь подними руку и выпрями указательный палец — так ты дашь направление энергии. Перемести энергию в кончик пальца и освободи её.

Дилль послушно выставил руку, представил, как тепло из низа живота перемещается по руке и собирается на кончике указательного пальца. Наверное, энергия добралась куда надо — кончик пальца стал горячим и зачесался.

— Давай!

Ну, Дилль и дал. Он освободил собранную энергию, и раздался громкий хлопок. Дилля дёрнуло вперёд, а затем с такой силой отбросило назад, что он перевернулся через голову. Мастер Китан совершил такой же акробатический трюк и теперь лежал на каменном полу, бездумно глядя в тёмный потолок. Дилль потряс рукой — палец онемел и болел одновременно. Странное ощущение.

— Чтоб тебя!!! — мастер Китан пришёл в себя и совсем не по-академически выругался. — Ты сколько собрал, бестолочь?

— Откуда мне знать? — огрызнулся Дилль. — Сколько было, столько и собрал.

— Ладно, я сам виноват, — проворчал учитель медитации, почёсывая ушибленную спину. — В следующий раз первым делом возьмёмся за контроль. Ну что, теперь ты понял, как нужно собирать энергию?

Дилль кивнул.

— Вроде понял. Мне, что, теперь каждый раз вино пить? Вообще-то, я не возражаю.

— Ну, нет! — рассмеялся мастер Китан. — Вино тебе нужно было для расслабления. Просто вспоминай это ощущение и повторяй его. Да, кстати, я тебя награждаю ещё одним штрафным талоном.

— За что?

— За употребление хмельного.

— Да вы же сами мне это вино дали! — возмутился Дилль.

— Ты мог бы и отказаться, — спокойно ответил мастер Китан. — А теперь иди — ты и так уже опоздал на следующую лекцию.

Дилль, кипя от негодования, посмотрел на два огонька на своём медальоне и покинул медитативный зал. Выйдя в коридор, он погрозил кулаком закрывшейся за ним двери и отправился на занятия по риторике.