Огненный адепт

— Всё правильно, — Дилль задумчиво пожевал нижнюю губу. — Сначала он меня столкнул туда, где обитают муары, а затем привлёк их внимание шаром, рассчитывая, что кругляши сбегутся уничтожать магию и, заодно, прикончат меня.

По-другому и быть не могло. Дилль конечно знал о неприязни к себе со стороны бывшего мага Неонина, но никак не думал, что тот решится на убийство. А как ещё назвать такой поступок?

Надев сырую мантию, Дилль отправился сразу в столовый зал — всё равно поспать уже не получится. Несмотря на всё его старания, мантия издавала «изысканный аромат» подземелья. Что не преминул отметить Теовульф, появившийся у входа в столовый зал одновременно с Диллем.

— О, привет! Ты что, всю ночь отрабатывал наказание? А что это за запах? Только не говори, что это от тебя.

— Не от меня, а от одежды, — буркнул Дилль. — И нечего нос воротить — уже почти не пахнет. Видел бы ты меня час назад.

— Ты в выгребной яме плавал что ли? — поморщился вампир.

— И ты туда же! — возмутился Дилль. — Да вы с Мейсом одного поля ягоды. Вместо сочувствия я слышу одни оскорбления.

Тео не имел никакого желания быть «одного поля ягодой» с Мейсом, а потому извинился и тут же возобновил град расспросов.

— Фух, Тео, уймись. Сейчас я тебе всё расскажу. Может, ты придумаешь, как мне в следующий раз не сдохнуть в этом ужасном сборнике.

Лицо вампира стало серьёзным.

— Я готов слушать. Но только лучше будет, если ты переоденешься. На тебя и так уже ползала косится.

Дилль убедился, что Тео прав — сидящие в столовом зале, недовольно смотрели на адепта, одежда которого источала «ароматы», никак не способствующие пищеварению.

— Тогда я пошёл. А ты ешь, после завтрака встретимся.

— Я с тобой. Потом времени не будет.

Эк Тео заинтересовался — даже завтрак готов пропустить! Они направились в свою комнату, а по пути Дилль принялся рассказывать другу о том, что произошло сначала в сборнике, а потом в тоннеле городской канализации.

—… я оказался в каком-то имении, перебрался через забор и бегом сюда, — закончил свой рассказ Дилль, переодевшийся в запасную мантию. — Проклятье, у нас мыши водятся что ли? Дыр, по-моему, больше стало! Буду теперь задом светить.

Запасная мантия насчитывала штук десять дыр от молний мастера Китана и огненных шаров мастера Оквальда. В своё время Дилль поленился штопать дырки и предпочёл забросить вторую мантию в шкаф, за что теперь должен был поплатиться, ведь в районе пятой точки зияло не меньше четырёх обожжённых прорех.

— Да ладно, кому твоя задница интересна? — отмахнулся Тео. — Ну-ка, расскажи ещё раз про этих муаров.

— Всё, что знал, уже рассказал, — проворчал Дилль. — Они круглые, грязь к ним не липнет, руки… то есть, щупальца прямо из тела выращивают. Один из них сказал, что их создал какой-то мастер-маг для охраны подземелья.

— Что за маг?

— Откуда я знаю? Не спросил.

— Как так можно? — Тео вскочил с кровати. — Я ж теперь от любопытства изведусь! Тебе представился шанс приоткрыть завесу…

— Мне представился шанс сломать себе шею, рухнув с высоты, — возмутился Дилль. — Потом мне представился шанс помереть от лап муаров, которые уничтожают магию и тех, кто её производит. И когда оказалось, что вместо казни меня сняли с эшафота, имя этого мага меня интересовало в последнюю очередь. Я только и думал, как бы побыстрее сбежать из этих вонючих тоннелей.

— Ничего страшного, ты потом вернёшься туда и расспросишь муаров, — невозмутимо сказал Тео.

— Я? Да никогда в жизни! — воскликнул Дилль и тут же осознал — да, вернётся. — Хотя ты прав. Вернусь и узнаю, кто был этот маг и для чего он создал муаров. Но вопрос не в них, а в том, как мне быть с Ильмингом. Он ведь опять устроит какую-нибудь подлость, а я ему даже ответить не смогу. Во-первых, на мне блок, а во-вторых, попросту не знаю, как. В моём арсенале числится ноль боевых заклинаний.

— По уму надо бы рассказать обо всём гроссмейстеру — пусть он сам разбирается с ним, — рассудительно сказал Тео.

— И что я ему скажу? Я ведь не видел, что это был именно Ильминг.

Друзья некоторое время молчали, затем Теовульф развёл руками, признавая, что у него нет дельных мыслей.

— Сдаюсь. Разве что ты можешь попросить смотрителя больше не отправлять тебя в сборник.

— И мы никогда не узнаем тайну муаров, потому что мне запретят доступ на нижний этаж.

— Значит действуй, как вампир, — Тео хищно усмехнулся, что с его зубастой физиономией было незатруднительно. — Враг должен быть мёртвым. Устрой этому недоноску то же самое, что он устроил тебе. Замани его в канализацию и натрави на него муаров — пусть они высосут из него остатки магии и жизнь.

— Хорошая идея, но… — Дилль покачал головой. — Нужно сделать это так, чтобы никто не узнал, что это я затащил Ильминга на казнь. А он теперь добровольно со мной не пойдёт. Надо придумать, как заставить Ильминга отправиться к канализации. И для этого мне явно понадобится магия.

— Не думаю, что гроссмейстер снимет с тебя блок, — усомнился Тео.

— Значит, самое время заняться песчинками, — и Дилль усмехнулся, увидев озадаченное выражение лица вампира. — Помнится, ты говорил, что понял, как правильно удерживать собранную энергию? Ну-ка, расскажи.

— Как сказал мастер Китан, самое главное — это убедить себя, что заклинание работает…