Вор: Пришествие Трикстера. Часть 1

В Особняк Рубена я попал через подвал – так продолжается история моих скитаний в утробе подземелий. Было вовсе не сложно найти его. Надо было всего лишь следовать карте. И вот я снова поднимался куда-то по лестнице, устланной красным ковром. Выше я почувствовал аромат старых книг. Показались деревянные обложки, их тусклые силуэты, больше напоминающие кирпичи. Те самые кирпичи, из которых была сделана вся эта долбанная канализация. Ну, или те шаловливые кирпичики, за которыми прятал свое сокровище Таффер.

Я осматривался, выглядывал из окон и прорабатывал план отступления. Обычная процедура. Несмотря на безопасность, главное дело все еще не было сделано, а потому разум постоянно напоминал о времени, которого становилось все меньше. Рабочий ум подсказал мне еще одну деталь: «среди потускневших обложек сложно заметить что-то маленькое, такое, например, как ключ». Банально, но я должен был осмотреть все тщательно. Так, я глянул на стол, на котором возвышалась башня из книг: кривая такая, да и книги были заношенные.

«Вессилиус Миркас и его «Стратегические планы»… Маг Лавенкриг и его «Четыре стихии», некто Парин Вольфбрук и его «В погоне за золотом».

Была еще одна книжка, недописанный труд, на обложке которого значился необычный знак в виде колеса с зубцами на ободе. Это колесо пронзала линия, и все это явно отдавало Хаммеритами. А потому я отложил ее и пропел: «не в моем вкусе».

Сразу из библиотеки начинался коридор. Соседняя комната была заперта, и мне не очень-то хотелось тратить время на лишние скитания. «Но кто знает? Кто знает, что за ней? Не подписана. С другой стороны, если не подписана, значит неважна. Или специально скрыта?». Да-а-м, чем больше я задавал себе вопросов, тем в больший ком нечистот они соединялись. «Пусть Рубен и Донал сами возятся в своих нечистотах, а мне пора отнять у них их игрушку».

Я приложил ухо у двери – все тихо. Отмычка вошла в щеколду. «Раз-два, теперь в эту сторону – вот, кажется, подцепил». Мой палец почувствовал, как отмычка уперлась во что-то подвижное, я поднял наверх и ожидаемо ручка щелкнула, а дверь распахнулась.

Как только я просунул голову внутрь, так же быстро я высунул ее обратно. Прикрыл дверь и перевел дыхание. Груда чего-то явно живого лежала на кровати. Таким образом, правое крыло открыло мне все свои секреты.

Вдруг на другой стороне из-за арки показался часовой и пошел в мою сторону. Пришлось вернуться в библиотеку. И только через мгновение я набрался сил выглянуть и увидел лишь удаляющуюся спину. «Что же вы ходите по кругу, словно вами управляют невидимые руки?» - спросил себя я. Тем временем часовой скрылся за такими же колоннами, только на другой стороне.

Я держался ближе к стене, видел только свои вытянутые руки. Это может показаться простым, идешь себе и идешь, чего здесь сложного? Только у человека есть такой орган, как сердце. А оно, черт побери, так и норовит дернуться или остановиться. Так и тогда я чувствовал, как сердце сжали клешнями. По телу пробегал холодок, который губительно действовал на ноги. Они двигались рывками. Мои глаза смотрели в одну точку. Именно: на арку впереди меня. За большим панорамным окном я изредка видел звезды.

«Сколько же прошло времени? Не важно, это все-равно никогда не кон…», - мои уши уловили приближающиеся шаги. Я вздрогнул и вдруг понял, что уже не успею прошмыгнуть в одну из комнат в левом крыле. Часовой тяжело вздохнул. В последний момент я прижался к арке, втянул и так пустое пузо и затаил дыхание.

Часовой выдохнул и устало зевнул.

Слева от меня показалась спина, зашитая в кольчугу. На ней же висел лук. Обычный деревянный лук, каким пользуются охотники или «де-ли-тан-ты». После этих слов я обогнул арку и стремительно нырнул в первую попавшуюся комнату, дверь в которую была приоткрыта. Просто взял и нырнул: не было времени что-то проверять или… Действовать нужно было как можно быстрее!

12

- Давай! Пора идти, пока ты совсем не отрубился!

- А… Что? Рубен? – Донал поднял голову, его сонные глаза потухли, видимо от того количества пива, что он выпил.

Рубен уже давно стоял и тормошил своего «комрада».

- Вставай! Нам еще дела делать, - сурово прикрикнул Рубен.

Когда счет был оплачен, когда оба были заряжены энергией, они поспешили к дверям. На улице окружающую тьму разгоняли подсвеченные прилавки магазинов, чьи хозяева, видимо, были не в самом приятном финансовом положении. Рубен твердыми шагами дробил брусчатку под собой, а Донал скрёб ее, как камнетес, оставляя за собой шорохи и пыль. Погода опять сменилась, и теперь на небе рассыпались звезды. Такие яркие, что от самого их вида бросало в дрожь. В прямом смысле Донал и Рубен тряслись от прохлады и влажности, которая была так присуща Халлесфорду.

Они скрылись за сводами одного непримечательного здания, такого как все. Деревянного, и на вид, очень бедного. Словно заброшенного. Но внутри кипела жизнь. Минуя посты охраны и запертые двери, они дошли до «Перепутья», которое так хорошо знали. Пришло время сделать второй шаг, и все ради недавно украденной вазы. Только ваза была лишь частью долгого спора, которой длился годами. Однако внутри воздух потеплел, и старые проблемы как будто сами собой ушли в прошлое. Пришла пора сделать второй шаг. Прямо сейчас.

- Что ж, Донал, я надеюсь, я смог убедить тебя в своих добрых намерениях, так что ожидаю взаимности. Что скажешь на это?

- На все сто. Картины принесу к Тафферу, как и договорились. А ваза…

- Да?

- Поделим прибыль с нее пополам, - Донал замолчал, словно понял, что этих слов от него ждали, но внутренняя рука махнула на все, и он повернулся спиной. Вдруг он ощутил боль. Клинок вошел прямо в спину и вышел через живот. Его пальцы чувствовали, как теплая жидкость быстро, словно река, стекает на пол…. А нет, ему показалось… Все же он махнул рукой.

- Не забудь про те три книги, - добавил Донал, отгоняя дурные мысли.

- Конечно, «Главный кот», конечно. У тебя еще будет время их изучить.

«Острит, показывает свой ум, а мне-то что? Ударь его по морде раз – он строит козни; ударь два - он обижается; ударь три – все сначала. Это бесконечно. Пусть насмехается, общее дело важнее. И таков он».

- Изучу, у меня не так много времени, как у тебя.

«Что? Он намекнул на то, что я слишком много отдыхаю?! А может и вправду… Его неотесанность иногда показывает профессионализм. Все эти… навыки… Смогу ли я взломать замок, а вцепиться в горло врагу, а… Может, я и забыл уже, что такое быть вором. Настоящим вором. Мне бы в генералы, да-а-м».

Одинокий факел замерцал от внезапного порыва ветра, но пламя взяло свое – факел разгорелся с новой силой. Казалось даже, что вот-вот он распалит и все остальное, что слабый ветерок уже успел подпалить. Но так только казалось. Или нет?

13

Сразу по коридору я обнаружил кабинет Рубена, он и вправду выглядел необычно. Справа виднелись перила, а снизу половицы. Зато укомплектовано все было под завязку. Мне казалось, что даже у Таффера местечко было посолиднее.

«Что ж, вот и кабинет, а где ключ-то?».

Только я попал внутрь, как снизу раскатился смех. Я выхватил кинжал и начал слушал. Толпа голосов разносилась по всему дому, а я вдруг подумал: «Пришли. Вот они и вернулись!».

Судорожно я переворачивал все, что только видел. Заглядывал под кровать, выдвигал ящики, распахивал сундуки. Внезапный ветер ударил мне в лицо, я скорчился и отвернулся. А когда открыл глаза, увидел игральный стол. «Что он здесь делает?» - пришла первая мысль. Подойдя ближе, я не заметил ничего интересного. Заглянул под него и заметил окошко. Сунул туда пальцы, и из него вдруг посыпались тузы. «Кто-нибудь хочет поиграть со мной в карты?». Мои пальцы вновь проникли в окошко, и… ключ был там!

«К черту логику! К черту размышления! Пора убираться отсюда!». Через окно ветер загнал еще один порыв, который прошел через перила и развеялся на первом этаже. За дверью раздались шаги и кашель. В отдалении горланили люди.

«Исторический день, мать вашу!», - выкрикнул кто-то.

Я перемахнул ногу через перекладину, и замер, окинул взглядом кабинет и ужаснулся своей работе.

«Де-ли-тант! Вот кто я!».

Все было перевернуто, и буквально кричало о том, что «меня обокрали». Под дверью показались тени. Я выждал момент, и, когда дверь щелкнула, я отпустил руки. Падение было недолгим. Я приземлился точь-в-точь в тот момент, когда дверь распахнулась и ударилась о стену.

Дальше были только двери, двери сами вывели меня на улицу. Я шлепал по сухим листьям и бранил себя. «Да что со мной! Словно я… уже не я». Снаружи все также слышались голоса, горели свечи в окнах. А я уходил в тень, все больше понимая абсурдность своего плана, который сработал не так, как планировалось. «Это все тот поганый Таффер».

Донал прикрыл дверь за собой и не заметил никаких изменений с момента своего отлучения. Только разве что слуги не приставали к нему с их вечными улыбками, за которыми скрывалась жалось к самому себе и бедность. Он поднялся по лестнице и прошествовал в картинную галерею. Зайдя внутрь, он учуял какой-то посторонний запах. «Говори не говори – а все равно будут заходить в эту комнату! К черту…, пусть заходят, уму разуму научаются!». Он снял с гвоздика самую свою ценную картину и взглянул на сейф, который берег, казалось, всю его жизнь.

Через какое-то время Донал спускался по широкой лестнице, пытаясь удержать все четыре оговоренные картины в сильных и длинных руках.

- Вы двое – ко мне! Пойдете со мной, так, на крайний случай! – крикнул Донал последним его охранникам, что в спешке собирали вещи.

- Что-то важное, вашество?

- Нет, просто настал исторический момент.

- Рубен? Он…?

- Рубен исправляется. Теперь все будет по-другому. Я уже стар, боюсь, не донесу все это добро! Так что быстро ко мне!

Черные кусты скрывали его, а он, задумчивый, прогуливался по своему садику. Огни из окон освещали лужайку, закупоренную внутри города, словно корабельное дно. Недавно это дно было пробито, а сейчас опять на скорую руку залатано. Рубен хотел верить, что все шло так, как и задумывалось, ведь на дырявом корабле в плавание не отправляются. Черные кусты скрывали его, пока он медленно подходил к своему особняку. Он уже начинал слышать привычный шум его банды. «Чем бы потом заняться? На какое дело кинутся?». Он практически дошел до двери, но какое-то чувство усадило его на деревянную лавку неподалеку.

«И чего хочет тот человек за эту вазу?».

Зайдя внутрь, Рубен вмиг успокоил своих ручных собачек. Они заранее знали, что так будет, потому и веселились в его отсутствие.

На втором этаже уже лежала стопка книг, назначенная на обмен. Одна книга валялась на полу. «Наверное, опять кто-то из моих носился». Рубен подобрал книгу одной рукой, в другой – обхватил, как родную женщину, все остальные тома. Он не стал заходить еще куда-нибудь, «ведь дела важнее всего». Он отдал приказ быть наготове, а сам запер дверь и скрылся за верандой.

По пути ему встретилась личная команда.

- Ну что, господа, мы возвращаемся к настоящей работе! Уже скоро!

Все десять человек разом радостно заверещали в предвкушении чего-то нового. Рубен же довольно ухмыльнулся, прошел через туннель и направился в сторону Таффера. Раньше он не замечал окружающей тишины, шел так, в раздумьях. Много думал о человеке, которому они с Доналом планировали сбыть ценнейшую вазу из Египта.