Двуликий. Том 1

Глава 14. Директор и прочие неприятности

Кабинет директора не изменился за прошедшие два месяца. Все такой же затхлый филиал музея. Даже бумаги на столе все те же. Это укладывалась в слова полковника о реальном руководителе академии.

Рахотеп все также напоминал мячик, только старый и сильно сдувшийся.

Когда Александр привел меня, рубиновый растерянно перебирал бумаги.

— Нет, это решительно невозможно, всего день прошел, а уже такой кошмар, — бормотал он под нос.

Омен прочистил горло. Потом еще раз. Потом обратился по имени. И только когда боевой маг повысил голос, нас заметили.

— А вы уже здесь. Я ждал вас несколько позже, — растерянно сказал Нилей.

— Вы приказали явится немедленно.

— Да-да, хорошо когда твои приказы исполняют, — вздохнул он. — Ладно, времени мало, у меня столько дел после этой… истории. Маркус, Соддерн говорил что-нибудь о своей смерти?

Вопрос застал меня врасплох.

— Нет, ничего такого не было.

— Он точно ничего не говорил тебе? Не давал инструкций если с ним произойдет несчастный случай?

— Ничего такого не было.

— Маркус, будь добр, хорошо подумай! Вильям был умным человеком! Он должен был что-то оставить! Он должен был быть готов к несчастному случаю! — подскочив со своего места, воскликнул директор, голосом выделяя слова «был».

Это мне не понравилось. Повторное упоминание «несчастного случая» меня разозлило. Как и истерика мага второго ранга.

— Минхер директор, я не был близко знаком с профессором Соддерном. Он учил меня всего два месяца. Я не душеприказчик и не некромант, я не могу огласить его последнюю волю.

Директор ударил кулаком по столу. Правда, довольно слабо, ничего не подскочило. Потом пробормотал под нос проклятье.

— Бумаги? Письма? Условленные фразы для конкретных людей?

«Даже если бы я знал, после такого их тебе не назвал», — недовольно подумал я.

— Нет, ничего такого не было.

— Думаю, вам стоит поговорить с его коллегами из целителей или подчиненными из форта, — подсказал начальнику Александр. — Так будет лучше для всех.

— Они ничего не знают! Я уже проверял! Кстати, Александр, вы что-то должны знать! Я уверен, у вас полно друзей и знакомых среди местных! Нет, я это точно знаю! Вы крепко связаны со всеми!

— Сожалею, директор, сейчас мы ничем не можем вам помочь.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Мы с Оменом просто стояли, директор о чем-то думал.

— Ладно. Это не ваши проблемы, вы не обязаны мне помогать, — с осуждением сказал директор академии. — Александр, я жду от вас отчеты. Сегодня же! Маркус, сдайте учебную литературу от профессора. Сегодня же! Ступайте!

Едва мы вышли из кабинета, Омен тихо спросил:

— Много книг?

— Две. Учебник для медиков и брошюра.

— Учебник я тебе и так достану, а брошюру перепиши. Если там много, привлеки Холд, скажешь мое поручение. Библиотека работает до шести.

— Спасибо!

Вариант с конспектом мы отвергли сразу же. Да, это проще и быстрее. Но если я само пособие не понимал, то что уж говорить про его упрощенную и порезанную версию?

— Эти формулировки будут преследовать меня в кошмарах. С тебя шоколадка. Нет, две, — устало сказал Холд, когда мы закончили.

— Три, — сказал я, аккуратно убирая в портфель записи.

— Хорошо, но никто тебя за язык не тянул, — улыбнулась она.

Учебники я сдал за десять минут до закрытия. Библиотекарь была недовольна, много ворчала, но литературу приняла.

Посмотрев на часы, я направился на полигон.

Омен обещал тренировку, конечно, это было еще до распоряжения директора, но проверить стоит.

Удивительно, но преподаватель был на полигоне. Еще и вместе с Луной.

— Итак, я не знаю по какой системе тебя учили, Маркус, но я так не могу, — начал Александр. — Поэтому мы пойдем по стандартной программе академии, пусть и в ускоренном темпе. Вопросы?

Учитывая, что о боевой магии я знал чуть больше, чем ничего, поэтому основы для меня жизненно необходимы?

— Никак нет.

— Хорошо. КПТ? Резерв?

— Двадцать и тридцать семь соответственно.

— Прилично. Тогда самое время переходить к настоящей магии. Но сначала теория.

Омен стал объяснять. Посмотрев на мои пустые глаза, он снова повторил объяснения.

— Я так понимаю, вам ничего не понятно? — мрачно спросил он.

— Александр, может быть, я попробую объяснить? — подняв руку, спросила Луна.

— Давай, может у тебя получится.

Как мне показалось, сказал он это с заметным облегчением.

— В декабре вас начнут учить базовым воздействиям. Это несколько заклинаний, которыми должен владеть каждый маг. Огниво ты уже знаешь, толчок тоже освоил… — тут Луна замялась, но наставник сделал вид, что не заметил этого. — Это заклинания пригодятся в жизни, а еще они нужны для отработки преобразования. Тебе нужно выучить еще несколько и можно переходить к чему-то более серьезному.

— Отлично. Луна все правильно говорит, хотя и чрезмерно упрощенно. И раз уж она научила тебя толчку, то вы и займетесь отработкой. Теорию она же и объяснит.

— Но наставник…

— Ответственность надо нести, девочка. Ответственность! — рассмеявшись как опереточный злодей, Омен ушел в другой конец тренировочной площадки.

— Хорошо приступим, — обреченно сказала Луна.

Когда она показывала мне заклинание, я даже не задумывался о его сути. Не до того было. Позже не было времени разбираться.

Толчок не перемещал объект. Нет, она наделял его предметной энергией, задавал направление, а потом вещь перемещалась сама. Фактически, ее ненадолго делали артефактом.

— А нельзя его просто сдвинуть? Например, магией воздуха или земли? — удивился я.

— Можно. И это проще и правильнее. Но тогда мы не отработали бы предметное преобразование и не научились создавать эрзац-артефакты, — объяснила Луна. — Важен не только результат, но и навык.

— Кроме того, когда речь идет о небольших предметах разницы нет. Но вот для вещей с большой массой все гораздо сложнее. Ты потратишь сотню единиц эфира, чтобы воздухом сдвинуть скалу, но всего лишь десять — с этим заклинанием, — добавил Омен. — А теперь, когда вы разобрались с теорией, приступайте к практике. Луна, ты научила, ты исправляй ошибки неофита.

Холд вздохнула и попросила меня показать заклинание. Я сделал. Получилось коряво.

Следующий час мы разбирались с ним, искали ошибки и пытались добиться удовлетворительного результата.

— Недурственно, — сказал Александр, когда я наконец-то сдвинул камешек на указанное расстояние. — Ладно, предметное преобразование есть. Стихийным ты и так владеешь, про телесное не говорю, раз уж учился у Соддерна. Теперь можно приступать к настоящей магии. Но сначала теория, итак…

Омен стал объяснять. Результат не отличался от прошлого.

— Я так понимаю, опять ничего не понятно? — обречённо спросил он. — Ладно, повторение — мать учения, Луна объясни!

И снова сказал он это с заметным облегчением.

— Итак, в боевой магии много школ. У нас обучают трем — Кинжала, Копья и Молота. Начнем с последней. Она создана Карлом Третьим, которого звали Молот…

Мощный был мужчина. Назвали его не в честь оружия, а наоборот оружие в его честь. И новое название быстро вытеснило старое. Больше об этом великом правителе я не помнил ничего.

— Итак, школа Молота строится на двух основах — стационарные барьеры и особо мощные заклинания. Представители этой школы обычно работают парами. Один ставит защиту, второй атакуют. Эти ребята — основа магического корпуса. Именно они отвечают за защиту войск и бьют по площадям.

— Их недостатки? — неожиданно спросил Лемон.

— Два — эфир и время. Для их работы нужно очень много силы. Если ее нет в окружающим пространстве, они вынуждены использовать накопители. А это дорого и не всегда надежно. Но их самая большая слабость — скорость заклинаний. По нормативу для формирования стандартного защитного барьера или атакующего заклинания им требуется от десяти до пятнадцати минут.

— Сильные, но медленные, — подвел итог я.

— Верно. И этим пользуется школа Кинжала. Она же школа пяти минут…

Интересное название.

— Маги этой школы делают ставку на огромный резерв энергии, собственную скорость и отточенные навыки. Арсенал у них обычно небольшой — десять-двенадцать заклинаний — но они владеют ими в совершенстве. Барьеры и щиты не используют. Во время боя они сокращают дистанцию с противником до минимума и обрушивают на него концентрированную мощь. Их задача — за пять минут проломить любую защиту, не дать противнику контратаковать и уничтожить.

— Чем так важны пять минут? — спросил Омен.

— Из-за «Тайфуна». Представители школы Кинжала перед боем входят в особое состояние, которое позволяет им пропускать через каналы огромные объемы энергии, а также увеличивает скорость преобразования. Это позволяет им быстро оперировать огромными объемами силы. Они могут мгновенно вложить весь резерв в одно заклинание, чтобы проломить защиту противника и его самого.

— Этой энергии хватит, чтобы снести особняк, минимум. Представьте на секунду, что вас ударили таким заклинанием, — пояснил Омен.

Я представил и поежился.

— Но поддерживать «Тайфун» сложно и опасно. И он не позволяет брать силу из окружающего пространства. Как итог, маги этой школы должны уничтожить противника за пять минут. Если же не получилось, им приходится отступать.

— В целом, все верно, переходи к следующей школе.

— Школа Копья — самая молодая из представленных. Она противопоставляет себя школе Молота. Маги этого направления специализируется на уничтожении чужих заклинаний. Во время боя мы обычно уничтожаем заклинания противника противоположными стихиями или принимаем удары на щиты. Выявив слабости врага, мы изматываем его, а потом добиваем.

— Преимущества школы?

— Она сочетает сильные стороны двух предыдущих — хорошую защиту и мощную атаку по конкретной цели. Вместо стационарных барьеров мы используем легкие стихийные щиты, а широкий арсенал заклинаний позволяет противостоять разным противникам, что дает необходимую тактическую гибкость. «Копья» не так уязвимы перед внезапной атакой, и не так зависимы от собственного резерва, как «кинжалы». Также нас часто привлекают для осады и штурма крепостей, ведь мы знаем как ломать более мощную защиту.

— Недостатки?

— Во-первых, арсенал очень большой. У «кинжалов» — дюжина заклинаний, у «молотков» — два десятка. «Копьям» же нужно знать не меньше полусотни, чтобы эффективно противостоять магам любых стихий. Поэтому приходится знать не десяток ударов идеально, но сотню — посредственно. Во-вторых, необходимо хорошо знать барьеры, чтобы уметь взламывать их. Для этого нужна хорошая теоретическая база.

— Пока похоже на камень-ножницы-бумагу. Можно на примерах? — попросил я.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Омен. — Поле боя. «Молоты» окапываются. Барьеры еще не поставлены, заклинания только формируются. Неожиданно на них нападают «кинжалы». Сокращают дистанцию, укорачиваются от пары легких ударов и уничтожают врага. Все! Магов нет, битва выиграна. Но если «кинжалы» опоздают на десять минут или не уложатся в пять, их просто уничтожат одним заклинанием. Другой пример — тот же отряд «кинжалов» сталкивается с группой «копий». Последние среагировали первыми и выставили защиту. Та же дилемма пяти минут. Вот только времени становится еще меньше. Потому что после первых атак, противник поймет в чем твоя сила, а следовательно, и слабость. Любишь огонь? Значит ставим защиту от него и атакуем водой. Ты делаешь ставку на скорость, любое попадание для тебя неприятно.