Двуликий. Том 1

Глава 18. Открытия

Из аудитории я вышел крайне задумчивым. Лекция оказалась полезной, но много мне не дала.

На половине пути к общежитию, меня поймала староста.

— Кайлас, после ярмарки мы будем заполнять анкеты. Куратор попросил заранее узнать кто и кого будет учиться, — размахивая папкой, сказала она.

— Доброе утро, Софи. Омен об этом попросил?

— Да, Омен!

— Александр Омен, наш куратор, боевой маг третьего ранга со шрамом на щеке? — я сделал вид, что задумался.

— Да, этот Александр Омен, — с раздражением сказала она.

— Мне кажется, мы говорим о разных людях, — задумчиво сказал я.

Будущая колдунья недовольно посмотрела на меня, а потом громко выдохнула.

— Ладно, признаю, идея оказалась не очень. Мне нужно знать куда ты будешь поступать.

— Зачем? — сложив руки на груди, подозрительно спросил я. Ответа пришлось ждать около минуты. И он меня изрядно удивил.

— Мне нужно быть самой лучшей! — скрипнув зубами, сказал она. — Мне нужен не просто диплом с отличием, но место лучшего выпускника.

— И что это даст? — не понял я.

— Все! Это даст мне все! — воскликнул девушка и вскинул руку со сжатым кулаком, словно угрожала небу. — Только отличные оценки дадут мне дорогу в будущее.

«Либо она дура, либо… дура», — закатив глаза, подумал я. Мне бы ее проблемы! Я тут переживаю о сохранности своей головы, а ей баллы нужны.

— То есть оценки в академии единственный показатель успешности мага? — для проформы уточнил я.

— Да! Только лучшие ученики добиваются успехов! Мне нужно стать лучшей. А ты мне мешаешь, Кайлас!

Я смерил старосту полным недоумения взглядом.

— Думаешь, преподаватели мне делают поблажки?

— Нет, ты просто лучше, — с трудом выговорила Верум и продолжила хриплым от волнения голосом: — Мне нельзя с тобой пересекаться. Будет идеально, если ты просто отойдешь в сторону. У тебя нет проблем! Ты из богатой семьи, у тебя любящие родители…

— Мертвые любящие родители, — холодно поправил ее я. — Я сирота уже лет семь.

— Эм-м… Прости, я не…

— И проблем у меня своих вагон и восемь маленьких тележек. Честно.

Староста потупила взгляд и тихо сказала:

— Тогда ты меня понимаешь еще лучше.

— Нет, — сказал я, отрицательно покачав головой. — Хочешь быть лучшей — будь. Мешать не буду, у меня и так проблем достаточно.

— Да хоть одну приведи! — вспылила староста, наградив меня полным ярости взглядом.

— На прошлой неделе моего наставника подорвали в собственной «самоходке». И все мои планы на будущее пошли прахом. Летом умер человек, который пытался заменить мне отца. Там, кстати, тоже хоронить было нечего.

Каждую фразу я говорил спокойно, тихим голосом, смотря девушке в глаза. Хотя в душе закипала злость. Верум, ежась, отошла на несколько шагов назад, вскинула папку перед собой.

— П-прекрати.

— Что?

— Это! М-магия!

Я уже вскинулся, чтобы возразить, но потом понял, что у меня действительно куда-то уходит эфир из источника. Усилием воли я это остановил.

— Так лучше? — наклонив голову, спросил я.

— Д-да, — слабым голосом голос она, но тут же ее тон изменился: — Бедный несчастный мальчик с трагичной судьбой! Я думала, что ты меня сейчас будешь убивать. Уже почувствовала холодные пальцы на горле!

Слов у меня не было. Сам в шоке. Поэтому я просто улыбнулся. Эффект это произвело прямо противоположный. Девушка отскочила назад.

Мне стало неловко. Верум, конечно, не подарок, но похоже я воздействовал на нее ментально. Пусть и не намеренно.

Спонтанная трансляция эмоций? Очень может быть. И это очень плохо.

— Мы поговорили. На этом все? Я пойду? — спросил я. Хотелось побыстрее закончить эту неловкую встречу.

— Постой, Маркус, — вскинув руку, сказала Софи, другой она прижимала к себе папку. — Прости, пожалуйста, я вела себя очень некрасиво.

Заискивающий голос, напуганные глаза — знакомая комбинация.

Я такое видел в школе, когда Янус на пару часов подменил меня. Тогда он много дел натворил, но хулиганы перестали третировать тощего пацана с разными глазами. Честная драка? Нет, не слышал. Мой демон предпочитает бить стулом, пока жертва на затихнет.

— Забыли, Софи, я пойду, хорошо? — я взмахнул рукой, отчего староста вздрогнула.

— Д-да, конечно, — сказала она. Я не успел ничего сделать, она бросилась бежать.

Стоило мне пройти несколько эллов, как я натолкнулся на Луну.

— Маркус, с кем ты сейчас разговаривал? — очень странным голосом спросила она.

Кулаки сжаты, глаза сверкают, лицо покраснело. Такое чувство, что меня сейчас будут бить, возможно, ногами или магией.

— Со старостой, — спокойно ответил я. — Она тихо и незаметно, как левиафан в чистом поле, пыталась узнать к кому в отряд я собираюсь.

— Зачем? — прищурившись, спросила Луна.

— Комплекс отличницы, — фыркнул я. — Ей хочется быть лучшей, но я в этом ей мешаю.

— И?

— И я посоветовал ей не лезть. Вот только немного перестарался. Надеюсь, инфаркт она не получит, — как можно нейтральнее сказал я.

Луна подозрительно посмотрела на меня, потом натянуто улыбнулась.

— Ну хорошо, идем на тренировку, у меня как раз свободное время.

И не спрашивая моего согласия, схватила меня за руку и потащила меня в сторону полигона.

Все-таки с Луной тренироваться проще. Пусть вода и не была ее любимицей, зато она не так давно овладевала стихиями и могла дать полезные советы.

Набрать эфир, трансформировать, снова начать колдовать. Никакого результата. Ладно, повторим.

За время тренировки жидкость так и не шелохнулась, но заклинание наполнять эфиром стало легче, пусть пока и безрезультатно.

За четырнадцатой попыткой выполнить упражнение, нас и застал Омен.

Наставник несколько минут наблюдал за мной, а потом подошел к Луне и стал обсуждать предстоящую сессию.

Как я понял, из-за «сокращения» ей придется сдавать экзамены по практической магии с другим отрядом, а это накладывало дополнительные сложности. Особенно в свете «бегства» преподавателей.

В этот раз я не стал доводить себя до изнеможения, закончил тренироваться раньше, чем вымотался окончательно.

Омен меня даже за это похвалил и приказал отправляться в общежитие. Сам он решил погонять Луну по боевой магии.

Едва я пришел к себе в комнату, я достал из ящика переписанную брошюру.

Ушло полчаса прежде, чем я нашел нужный раздел. И еще два, прежде чем я понял, что хотели донести авторы.

Спонтанно транслировать эмоции маг не мог. А вот демонстрировать — да. Это распространенный случай у начинающих магов. Побочный эффект работы с ментальной защитой — она иногда «вывешивает» подобные флаги.

Правда, у меня с ментальной защитой все сложно. «Подаренный» Адрианом замок и все. Схему от Соддерна я сохранил, но без него не рисковал что-то делать со своей головой.

С другой стороны, когда у Маркуса Кайласа все было как у нормальных людей? Да еще и в отношении ментальной магии?

Лечилась эта проблема очень просто — нужно было тренировать навыки по трансляции эмоций.

Прекрасно. Просто чудесно. С этой мыслью я и уснул за столом.

После утренней тренировок Омен передал мне письмо от тети.

Оно оказалось длинным и содержательным, но меня заинтересовала только условленная фраза: «приятнейшее известие».

— Предвосхищая твои вопросы. Нет, она в порядке. Но полковник велел всем залечь на дно. Тебя же он попросил не делать глупости и на время каникул остаться в академии.

— Самое безопасное место, — не удержался я.

— Согласен, — не стал спорить Омен. — Но здесь хотя бы есть барьеры, способный выдержать высшую боевую магию, а также несколько магов, которые обязаны защищать студентов. Лучше, чем ничего.

— Хорошо, я понял, остаюсь. Что-то еще?

— Нет, Маркус, но будь начеку. Я пока ничего не могу сказать, но твои опасения по поводу академии имеют право на жизнь.

Я скомкано попрощался с Александром и направился в столовую.

За обедом ко мне подсел Влад и неожиданно Хенрик Эксквемелин.

— Добрый вечер, — сказал я, настороженно смотря на нашего куратора от студентов.

Выглядел он неважно, словно не спал последнюю неделю. Хотя, учитывая кадровые перестановки, это могло быть не далеко от истины. Старшекурсник ответил что-то невнятное.

— Мы по поводу твоей проблемы, Маркус, — сообщил Владислав.

— Которой из? — попытался пошутить я.

— Про артефакт, — оживился Хенрик и стал сбивчиво объяснять: — Триста единиц эфира, основа — серебро, стационарный барьер на базе воздуха, «умный» управляющий контур, реагирующий на опасность.

— Внушает, — односложно ответил я. Единственное, что я мог сказать с уверенностью: триста единиц — это очень много. Это в полтора раза больше, чем резерв многих магов четвертого ранга. Был только один подвох.

— Десять тысяч гульденов минимум? — настороженно спросил я.

Примерно столько стоил артефакты со схожими характеристиками.

— Все не так плохо, — успокоил Хенрик. — В зимнюю сессию, я должен представить на суд профессора самостоятельно созданный шедевр. Да-да, это правда так называется, не я выдумал. Все необходимые материалы выдает академия, поэтому я решил не скромничать. После сдачи экзамена, артефакт будет сертифицирован, потом его передадут мне. Обычно студенты оставляют его себе, некоторые продают.

— Хорошо, я понял, что цена — стоимость твоей работы. Сколько?

— За тебя попросил Владислав, так что самый минимум — четыре с половиной.

Сумма серьезная, большая часть моих денег, но за такой артефакт — очень дешево.

— Не обижайся, но в чем подвох? Цены в лавках в разы выше, — миролюбиво сказал я.

— Во-первых, налог с этой сделки мы не уплачиваем, а это тридцать пять процентов. Да-да, такие грабительские аппетиты у фискалов. Во-вторых, я не арендую лавку и не плачу обслуге. В-третьих, я вычел стоимость материалов.

Эксквемелин на секунду замолчал, а потом добавил:

— В-четвертых, я вряд ли кому-то смогу продать эту штучку в ближайшие годы, а деньги мне не помешают.

Вот и подвох, куда же без него.

— Сделать мощный артефакт — очень сложно. К идеалу нужно стремится, но его не достичь. Приходится чем-то жертвовать. В данном случае — накопителем. Он не съемный, то есть его нельзя заменить, если разрядится.

— Игрушка только для магов? — предположил я.

— Верно. При этом зарядка очень муторная — нужно наполнять талисман разными видами энергии. И делать это нельзя на ходу, необходимо провести определенную подготовку. Инструкцию я составлю, там на самом деле все не так страшно.

— Пока все звучит не так уж плохо, — подумав, сказал я.

— Но триста единиц эфира — это солидно даже для Иллирии. На Вильгельмине и Мехелене такой энергии в воздухе просто нет. Придется тратить недели на зарядку артефакта или покупать накопители и перекачивать эфир. Это главная проблема, — вздохнул Хенрик. — Поэтому я и установил такую цену. Она честная.

Я вопросительно посмотрел на Владислава. Тот едва заметно кивнул.

Четыре с половиной тысячи гульденов — это очень много. Но артефакт того стоил, на мой взгляд.

Правда, это будет только моя «игрушка». Продать ее за такую же цену будет довольно затруднительно.