Демон тумана

— Да всё в порядке. Я в норме, — махнул ему рукой, решив передохнуть.

— Слышал, тебя в хлеву поселили. Мда уж… Так себе местечко. Нет, тепло, но я бы там спать не смог. Ты уж прости, в доме тебе ночевать не позволят. Да и нет там места. Раньше были, но пришлось подчистить. Всё из-за этих долбанных важных гостей. И чего им вдруг вздумалось сюда припереться? Глушь же несусветная. Уже лет десять минимум гостей не было, а тут на тебе…

— Понимаю. И ведь вся работа на вас валится, — понимающе покивал в ответ. — А что хоть за гости? А то вроде все говорят, но ничего конкретного.

— Это да, всё мне работать. А гости… Честно говоря, никто и не знает, — развёл он руками. — Хозяева только и сказали что очень важные персоны. И всё. Но из-за них пришлось все старые комнаты, что как склад использовали, освободить. Да и гостевые, где часть слуг обычно ночевала, переделали под нужды гостей. Так что не одному тебе не повезло. Часть наших тоже не тут ночует. Правда, они все в деревеньке ближайшей ночлег нашли. У кого там семьи, у кого вдовушка молодая… кхм… Рано тебе ещё об этом знать. В общем, расселились. Одному тебе не повезло. Хотя… Могу словечко замолвить. К старушке одной подселю. Ей как раз помощничек не помешает.

— Не нужно. Мне и здесь хорошо. Раньше приходилось даже в чистом поле ночевать. А здесь тепло. Так что не стоит ради меня напрягаться. Тем более что гости тоже не вечно тут будут. Место освободится со временем.

— Это да. Ладно, твоё право. И ты это… коли передумаешь, заходи, — махнул мне рукой, собравшись уходить, но резко развернулся на месте. — Ах да, чуть не забыл предупредить. Ты тут ведь совсем новичок и это… В общем, будь осторожней с хозяевами. Особенно с госпожой и её сыночками.

— Осторожен? — непонимающе уставился на него.

— Ну парни эти меры не знают. Разбаловали их. Ты, думаю, и сам заметил, что детей других, да молодых тут банально нет. И неспроста. Могут избить, если не в том настроении на глаза попадёшься. Нас-то не тронут, а ты парень мелкий… Да и госпожа… — резко вздрогнул он. — Нет. Не должен я тебе этого говорить.

— Раз уж начали, продолжайте. Мне ведь тут ещё долго жить, — посмотрел ему прямо в глаза.

— Жить, да… В общем, слушай, но я тебе этого не говорил! Тут всякие слухи ходят, не знаешь чему верить. Но факты — это штука такая… Я ведь сказал, что молодых тут нет. Не просто так. Если приглянется кто нашей госпоже, то… вскоре отправляет она их «учиться ремеслу» в другой город. Вот только о них с тех пор ни слуху, ни духу. А если родственники начинали возмущаться, то и их отправляли следом. Ты, конечно, ещё совсем молодой, но мало ли. Лучше поостеречься. Не попадайся ей лишний раз на глаза. А то даже под грязью заметно, что личико у тебя смазливое. Ох не к добру это…

— Всё настолько плохо? — посмурнел я, догадавшись о возможных причинах подобного.

— Да кто его знает. Может, и просто слухи. Но я тебе факты озвучил. Дальше сам думай, парень вроде не глупый. Были и те, кто поработав у нас, просто возвращались в деревню, да до сих пор там живут, — пожал он плечами.

— Понял. Спасибо, что рассказали, — глубоко кивнул.

Стоит и вправду быть осторожнее. В себе я, конечно, уверен, отобьюсь, если что. Вот только шум может подняться. А мне этого совсем не нужно. Тогда миссию можно считать проваленной.

Следуя советам, я вёл себя как можно тише и незаметнее. И это работало. Меня никто не замечал. И так ещё пару дней. Пока не началось самое важное. Раздался звук рога и в тот же миг народ резво засуетился, высыпавшись во двор. Лишь спустя минут пятнадцать им удалось ровно выстроиться по краям. Я затесался в задних рядах. Ну а господа выстроились перед вратами.

И вот, первые гости стали въезжать через ворота. А я увидел свою первоочередную цель. Немного полноватого старика с короткой бородкой, в вышитых золотом синих одеждах. И пусть он не выглядел слишком грозным, сила, исходящая от него, говорила совсем об обратном. Так вот он каков, Эксперт (7)… И ведь он ещё сдерживает свои силы, дабы не навредить окружающим. Какая мощь… В прямом бою у меня нет и шанса. Но ведь я и не собираюсь бросаться прямо в лоб, верно?