Демон тумана

Глава 22

Я ждал. Несколько последующих недель прошли в напряжении. Всё же не было никаких гарантий, что меня не раскроют. Не стоило недооценивать противника. Даже учитывая все мои предосторожности, этого могло оказаться недостаточно. Однако… хватило. Ни через неделю, ни через две и даже спустя год ничего не случилось. Впрочем, даже несмотря на это, расслабляться всё равно было нельзя. Ведь тренировки продолжались, ничуть не становясь легче. А к ним вскоре добавились новые задания по устранению целей. Змей будто с цепи сорвался, отправляя меня куда только можно. Да и цели постоянно разнились. Начиная от какого-нибудь торговца и вплоть до глав небольших родов. Причём именно магов мне, в основном, и поручали. У остальных, как они рассказывали, цели всё же были попроще.

Вот и прямо сейчас я находился на одном таком задании. Поместье цели находилось далеко на востоке наших пустынных земель. Вот что больше всего меня бесило во время заданий, так это необходимость добираться до них. Частенько куда больше времени тратилось именно на дорогу, чем на само исполнение цели. Вот прямо как сейчас. Тем более что в этот раз устранить придётся всех. Буквально всех. Таково задание. Это должно стать актом устрашения для врагов заказчика. Благо обычных людей тут быть не должно. Только какой-то старик со своей охраной, что попытался спрятаться, но, видимо, не получилось.

Хорошо хоть наблюдающих за мной не было. Давно уже перестали давать сопровождающих, что должны были довезти до места, дабы не распылять силы. Я и сам вполне неплохо управлялся с повозкой.

И вот, вскоре перед моим взором раскинулось то самое поместье. Ну как поместье… Я бы скорее назвал это большим охотничьим домиком. Располагался он на окраине леса. Среднего размера дом, обнесённый высоким забором. Впрочем, важен не сам дом, а те кто его защищают. И вот тут как раз всё было на уровне. Десяток человек охраны, каждый из которых второго ранга, а парочка даже третьего. Ну и сам старик, по ощущениям, четвёртый ранг. Это может стать проблемой.

Будь на моём месте кто иной из нашей группы, то пришлось бы долго готовить ловушки и выманивать людей из дома. Да и то не факт, что получилось бы разобраться со всеми. Ну или действовать ночью, когда все спят. Тогда, если успеть устранить бодрствующую охрану, не подняв тревоги, есть все шансы завершить дело по-тихому.

Но в моём случае в этом не было смысла. Хотя сумерек я всё же дождался. И именно тогда начал действовать. Простой туман, без капли магии в нём, стал вырываться из моих рук и мягко стелиться в сторону дома. И так до тех пор, пока полностью не скрыл его из виду. Затратно, но оно того стоит. Уже давно заметил, что в тумане я будто растворяюсь. Не буквально, нет. Но в то же время, когда вокруг туман, то заметить меня практически невозможно. И я говорю не только про глаза. Именно про ощущение. Дело даже не в магии. Человек обычно инстинктивно чувствует, когда к нему приближаются. В моём же случае ничего подобного нет.

Что уж тут говорить, если я прямо сейчас почти в наглую подошёл прямо к воротам. Стоящие перед ними два стражника не замечали меня и просто болтали меж собой.

— Опять туман, — передёрнуло мужика слева. — Не люблю его.

— Чего так? — спросил у него правый. — Туман как туман. Ну да, видно плохо, но и ладно. Здесь всё равно в округе ни единой души. Не понимаю, чего наниматель сюда потащился и нас за собой потащил. Могли бы сейчас сидеть дома в тепле.

— Так ты не знаешь?

— Чего не знаю? — вопросительно посмотрел на него правый.

— Про туман… В последнее время странные слухи ходят. Вон только недавно пара известных магов померла. Никто точно не может сказать почему, но в те дни стоял густой туман. Или ты думаешь, просто так наш наниматель решил сюда сбежать?

— Ну так старики уже были, да и не сильно высокого ранга. Что тут удивительного? Настало их время. А туман не такая редкая штука, чтобы его бояться.

— Э, нет… Ты так и не понял. Я лично был с господином, когда он буквально за пару дней до смерти того товарища, встречался с ним. Он был здоров как бык. И всё же погиб. Это явно не просто так, — покачал головой стражник. — Поговаривают, что это демон. Демон тумана. Бродит по миру и убивает своих жертв, что много грешили в этой жизни. Ему надоело их ждать в аду и решил ускорить он это дело.

— Да фигня это всё. Не бывает никаких демонов, — всё же вздрогнув, отмахнулся второй страж.

— Почему так уверен? Ты вон огнём пуляться умеешь. Многие обычные люди и это сказкой посчитают. Так почему бы и демонам не существовать?

— Дак магией многие владеют. У нас вон сейчас весь двор полон магов. А демоны? Их же никто и никогда не видел. Бред это всё. Хватит ерунду рассказывать!

— Бред, не бред, но видели этого демона. Точно тебе говорю. Был один парнишка, что смог выжить, когда демон явился за его хозяином. Сумел схорониться. Так рассказывал что тогда точно такой же туман стоял. Он побежал отлить ночью, это его и спасло. В одно мгновение мир будто изменился, окрасившись алым цветом. Даже луна и та покраснела, ознаменовав приход демона. Хоть и издалека, но парнишка смог разглядеть демона. Говорит, кожа его была алой как первая кровь, оскал предвещал смерть любому, кто окажется рядом, а рога грозились проткнуть всех грешников. На утро паренька нашли всего седого и заикающегося, хотя он едва первый десяток разменял. А в доме его хозяина в тот день умерли все.

— Брр… Какие страшилки ты рассказываешь, — вздрогнул страж, внимательно осмотревшись по сторонам. — Демоны… Не, не, не. Нефиг тебя слушать. Не бывает демонов и точка!

Я же, услышав это, чуть не выругался во весь голос, затаившись поблизости и подслушивая заинтересовавший меня разговор. Это же надо было так проколоться. Помню это задание. И того парнишку ощущал тогда. Просто проигнорировал. Далеко он был. Не думал что что-то разглядит. Да и не совсем уж я урод, чтобы детей трогать. Да, детей… Сам не намного старше, а их уже детьми считаю. Но что поделать, слишком рано пришлось повзрослеть. Вот пожалел и создал себе проблемы. Пусть не напрямую, но кому надо, уже всё понял. Хорошо хоть эту маску ношу. Так хоть лицо никто не увидит. Не то чтобы это было столь важно для меня сейчас, но кто знает что будет в будущем. Я вечно этим заниматься не собираюсь.

Впрочем, нельзя сказать, что это уж больно негативная новость. Даже подобные вещи всегда можно применить на свою пользу. Пусть люди так и думают, что убивает демон. Пусть боятся. А уж я, когда будет необходимость, это использую. Может даже прямо сейчас. Хм, а правда. Самое подходящее время.

Туман вокруг меня резко начинает краснеть, распространяясь всё дальше и дальше. Стражи, до этого болтавшие меж собой резко замерли. Я же, подождав немного, вышел прямо перед ними. Бред? Возможно. Если бы не парочка но… В данный момент мой яд может максимум парализовать. Всё же его концентрация в тумане довольно мала. У меня не так много крови, чтобы покрыть ею такую большую площадь. Лишь благодаря тренировкам с близнецами я знаю как магией подстегнуть выработку крови. Это и спасает.

Тем временем сближаюсь со стражами, в их глазах плещется страх и непонимание. А мой образ накладывается на недавний рассказ, что только усиливает эффект. Мне только и остаётся что сделать пару ударов своей саблей. Два тела падают на землю. Это было ещё одним условием заказчика. Должны остаться следы битвы. Не убийства исподтишка, а именно битвы. Именно поэтому я и вышел вперёд лично.

Вот только стоило преодолеть ворота, как меня ждал неприятный сюрприз. Пара стражей сумела побороть эффект паралича и сейчас двигалась в мою сторону. Это проблемно… было бы, если я не подготовился к подобному варианту развития заранее.

Туман стал резко сгущаться, концентрируясь именно в месте, где стояли эти двое. Они явно почуяли подвох, но было уже слишком поздно.

— Ставь барьер… — крикнул было один из них, но резко упал на колени, став харкать кровью.

— Что случи… — кинулся было к нему второй, но повторил судьбу товарища.

Барьер они успели активировать, подняв вокруг себя сплошную огненную сферу. Но как я уже сказал, было слишком поздно. Яд уже попал к ним в лёгкие и кровь. Прямо на моих глазах эти двое погибли, так и не осознав, что их убило.

— Яд… Этого стоило ожидать, — раздался старческий голос со стороны дома. — Значит, вот кого за мной послали. Что-то ты мелковат. Неужели этот ублюдок начал использовать детей?

В дверях уже стояла моя цель, со злостью смотря на меня своими ярко-зелёными глазами. Это был высокий старик с абсолютно седыми волосами и небольшой бородкой на лице, одетый в белые традиционные одежды.

Я же внутренне чертыхнулся. Я ведь специально изначально концентрировал яд именно в доме, как в месте обитания самого опасного противника. И всё же, он жив. Более того, всё ещё на ногах. Хотя тёмные круги под глазами говорят о том, что всё не прошло бесследно.

— Удивлён что ты ещё жив, — решил потянуть немного время, чтобы яд продолжил своё дело.

— Хахах, — рассмеялся он, на миг замолкнув, дабы сплюнуть кровь на землю. — Я десятки лет изучал различные яды и сам их активно использовал. Неужели ты думал, что меня можно убить моим же оружием? Глупец!

«Твою ж…» — мысли в моей голове ругались во всё горло.

Почему я об этом не знаю? По информации, что была передана мне, он лишь маг воды. Никаких записей о ядах! Какого дьявола тут происходит? Подстава? Дали мне противника, с которым невозможно справиться моими ядами? Нет. Не похоже. Слишком тупо. Хотели бы устранить, поступили по-другому. Видимо, о его деятельности широкая общественность не знала.

— И всё же, я тебя достал. Ты еле стоишь на ногах, — хмыкнул я.

— Что есть, то есть, — ухмыльнулся он. — Я такой яд впервые вижу. Что-то необычное. Увы, ни одно из моих противоядий не смогло помочь полностью. Что весьма интересно. А ведь я ещё успел вовремя остановить его распространение по телу. Не сделай этого и был бы уже мёртв. Не расскажешь старику, что же это за яд такой?

— Пф… — чуть не рассмеялся во весь голос. — Смешно. Рассказать противнику, чем его отравил… А что ещё? Выдать имя заказчика, поклониться в ноги, да молить о прощении?

— Было бы неплохо, — важно покивал он.

— А ты интересный старик, — хмыкнул я, решив продолжить тянуть время. — И даже перед твоей смертью отвечу на кое-какие твои вопросы. — Понятия не имею, кто тебя заказал. А яд — это моя кровь.

— Ядовитая кровь? Интересно. Впервые такое вижу. Хотя читал как-то о подобном в древних трактатах. А ты отчаянный, если на такое решился. Знаешь, ты меня заинтересовал. Отдай противоядие, и я оставлю тебя в живых.

— А сможешь ли убить меня? Ты на ногах едва стоишь, старик…

Вот только не успел я договорить, как на меня упало огромное магическое давление, придавив к земле. И лишь из последних сил я не позволял себе упасть.

Твою ж… Это никакой не четвёртый ранг. Это долбанный Восьмой! Владыка! Грёбаный Владыка прямо передо мной. Мне хана!

— О, упрямый малый. Нынче таких редко встретишь. Мельчает молодёжь, — одобрительно покивал он. — И так, где моё противоядие? Давай быстрей, пока я не решил убить тебя и не забрал его самостоятельно.