Демон тумана

Глава 19

— Итак, ты справился, — услышал я, прямо перед входом.

Это оказался Змей, что прямо сейчас стоял и заинтересованно наблюдал за моим прибытием.

— Да, наставник, — кивнул ему, подходя ближе.

— Честно говоря, я не ожидал что ты вернёшься. Думал, ты ещё не готов и просто сгинешь там. Но приказ, есть приказ. Однако, вот он ты, живой и здоровый, а твоя цель мертва. Ты справился. Это хорошо. Расскажи как всё прошло.

И я рассказал. Разумеется, далеко не всё. Лишь то, что ему нужно знать. Вот только всё это время меня не покидало чувство, что он уже обо всём знает. Следил? Вполне возможно. Если не сам, то как минимум ещё один наблюдатель там точно был. Ну да ладно, ничего страшного. Я ведь ничего такого не делал, так что опасаться нечего. Но на будущее это стоит учесть.

— Хорошо, — выслушав мой доклад, кивнул Змей. — Ты сделал свою работу. Весьма интересный способ выбрал. Хотя и рискованный. Что если бы яд распространился за пределы комнаты? Охранник мог бы его почувствовать. И тогда твой план провалился бы. Тебе повезло, но не стоит всегда полагаться на везение.

— Я учту это, — спокойно принял критику.

По факту, он был прав. Я и сам понимал, что рисковал. Но это был оптимальный вариант.

— Хорошо. Нужно уметь учиться на своих ошибках. А теперь иди за мной, — махнув рукой, двинулся куда-то в сторону от входа.

Мне же не оставалось ничего иного, как двинуться следом. Удалились мы не столь далеко. Минут десять пути. Пока не остановились на какой-то поляне.

— Ты ведь помнишь, что я обещал тебе награду? Своё слово я держу. И даже готов дать тебе выбор. У меня есть две техники, которые могут быть тебе полезными и которым я мог бы тебя обучить. Выбирай с умом. Первую я называю просто «Крыло». Она позволит тебе парить. Да, не летать, а именно парить. Казалось бы, бесполезная техника. Кому это может понадобиться? Разве что для баловства. Ведь в бою её не применишь. И это так. Ровно до того времени, когда тебя не загонят как какую-нибудь крысу на вершину горы или любое иное похожее место. Крыло уже пару раз спасало мне жизнь, так что не стоит его недооценивать. Но есть и вторая техника. Я называю её «Чешуя». Если не вдаваться в подробности, то это броня, которую ты сможешь создать из своей магии. Она будет способна защитить тебя от обычных ударов оружием или даже слабой магии. Вот только сразу скажу, что эта техника крайне сложна в освоении. Куда проще использовать обычный щит или даже магический доспех, что вы скоро изучите. Однако, чешую, в отличие от них, при должных тренировках, можно использовать пассивно.

— Я… — хотел было сразу же ответить, но замер на миг.

Он не зря сказал выбирать с умом. Пусть на первый взгляд Чешуя выглядит привлекательней, но и у Крыла есть свои плюсы. Пусть не летать, но парить… Мечта многих. И всё же сейчас мне стоит выбирать не то что круче, а то что сможет пригодиться мне в самое ближайшее время. И думаю, выбор очевиден.

— Чешуя. Я выбираю Чешую, — посмотрел ему прямо в глаза.

Хорошая защита мне в данный момент нужнее, чем теоретическая возможность спастись после прыжка с большой высоты.

— Это твой выбор, — кивнул он. — Тогда начнём.

Не скажу что тренировки оказались слишком уж тяжёлыми, просто… напряжными. Вся фишка чешуи была в… чешуйках. Да, как бы это ни звучало. Нужно было не просто растянуть свою магию по телу, но создавать каждый кусочек этой брони отдельно. Чешуйка за чешуйкой. Это требовало огромной концентрации. Однако же, в перспективе, сулило подарить мне отличную защиту.

Разумеется, за пару часов тренировок я не смог сразу же создать себе полноценную броню. Хах. Три. Всего три чешуйки. Вот и всё что у меня получилось. Но даже так, я понял принцип. Дальше требуется лишь время.

— Хорошо. Я бы даже сказал отлично, — одобрительно хлопнул меня по плечу Змей. — Дальше будешь тренироваться сам. Но не надейся на многое. На текущем ранге твоих сил хватит разве что для того, чтобы защитить парочку самых уязвимых точек.

— Что тоже неплохо.

— Да… Ладно. Пора возвращаться, — махнув мне рукой, наставник отправился к входу в подземелье.

Мне ничего не оставалось кроме как следовать за ним. Но я и не против. Но перед этим быстро закинул в дупло одного большого сухого дерева небольшой свёрток. Прихватил с собой несколько ароматических палочек, пропитанных ядом, не выкидывать же. С собой нести опасно. Могут и обыскать по возвращении. Бутылёк с ядом точно отберут. А это пригодится на будущее. Не каждый день в руки попадает яд, что способен свалить Семирангового.

Войдя под своды этой пещеры, почему-то стало как-то даже легче дышать. Напряжение, что до этого держалось где-то на краю сознания, наконец, покинуло меня. А уж когда оказался в кругу своих товарищей, расслабился окончательно.

Естественно что народ тут же потребовал подробностей. Пришлось выйти в коридор, так как в комнате все бы не поместились. Скрывать ничего я не стал. Зачем? Рано или поздно, им тоже предстоит нечто подобное. Пусть уж лучше учатся на моих ошибках, чем на своих. Это может сберечь им жизнь.

Вот только не может всё быть таким уж приятным. Сообщили мне и одну необычную и не самую приятную новость. У нас появился гость… Да ещё какой…

— Вчера объявился, — начал Токито. — Никто точно не знает кто это, но явно какая-то важная шишка. Перед ним все надзиратели на цыпочках ходят. Что бы ни сказал, всё исполняют. Но ладно бы только это. Этот урод к нам постоянно цепляется по всяким надуманным причинам. Вон вчера Тридцать третий на него как-то не так посмотрел, так этот псих его палкой отделал. Руку сломал. И ничего не сделаешь. Все просто игнорируют его действия. Мы решили не пороть горячку и сдерживаться, хоть это и тяжело. Ждали твоего возвращения.

— Ясно, — нахмурился я. — Ладно, завтра посмотрим на него и решим, что делать дальше. Вы правильно делали что сдерживались. Не стоит рисковать зазря.

— Да, хоть это было и невероятно тяжело, — поморщился Токи.

И он оказался абсолютно прав. Уже на утренней тренировке я увидел того самого «гостя».

— Эй, ты не говорил, что он почти наш ровесник. Максимум на год старше тебя, — повернулся к Токи.

— От этого ещё противнее его слушать, — скривился он.

И был абсолютно прав. Это оказался паренёк в богатых чёрных одеждах с золотой вышивкой, лицо его скрывала белая маска, так же украшенная золотыми узорами. Буквально каждая деталь его внешности просто кричала о том что парень из крайне богатой семьи. А уж когда этот урод начал пинать одного из наставников, всё только усугубилось.

— Эй, придурок. Да-да, я тебе говорю. Я же говорил вчера, что люблю поспать подольше. Так какого демона вы устроили эту тренировку так рано? — вновь пнул его по ноге.

— Она всегда в это время…

— Молчать! Я что, должен подстраиваться под ваше время, что ли? А ты не охренел часом? Ты — принадлежишь мне! Они — принадлежат мне! Даже эта пещера — принадлежит мне! Это всё моё! Так с чего бы мне подстраиваться под вас? Ууу, урод… Повезло тебе, что у меня сегодня хорошее настроение. Да и отец просил не портить игрушки. Но запомни! Это всего лишь пожелание. Захочу и перебью вас всех здесь. Меня лишь немного пожурят за это, да и всё. Я вообще не понимаю, зачем тратить столько денег на вас. Это ведь дети обычных крестьян. И никогда! Слышишь⁈ Никогда крестьянин не сможет победить потомственного мага! Это бред. Лишняя трата золота. Лучше бы отец мне его отдал. Я бы нашёл куда потратить…

— Но среди них есть и несколько потомственных?

— Да? — удивлённо посмотрел на нас парень. — Да не важно. Всё равно они слабаки. Если не смогли сберечь свой род, значит, слабаки. А слабаки нашему роду не нужны. Слышали вы, ничтожества?

— Не стоит их недооценивать, — подошёл к пареньку Змей, нависая над ним, заставив немного отступить. — Такие инструменты тоже могут быть полезны. Уж будьте уверены, ваш батюшка знает что делает.

— Да? Не уверен. Пусть формально мы с ними сейчас равны по рангам, но я с лёгкостью раскидаю пяте… нет, десять таких как они, — вскинул он голову.

— Так и будет. Не сомневаюсь. Вот только их учат, в первую очередь, не прямому бою. Они — убийцы. Те, кто будут в будущем устранять все препятствия на вашем пути.

— Я и сам смогу это сделать, — фыркнул он.

— Даже если враг будет намного сильнее вас? Что если это окажется маг ранга Эксперта (7)?

— Седьмой ранг? — вздрогнул паренёк. — Просто попрошу отца. Он убьёт его.

— Но что если убивать его в открытую нельзя? Шакалы стаей могут загрызть даже льва. Не стоит их недооценивать. Ваш отец не может всё решать только грубой силой. Иногда нужно использовать немного хитрости. И эти маги на вашей службе и станут той самой хитростью. Только вчера было завершено задание, целью которого как раз и стал маг ранга Эксперта (7). И убил его обычный перворанговый.

— Да? И как это произошло? Это же невозможно.

— Яд. Обычный яд. Даже сильнейшие смертны, если не будут достаточно осторожны. Но эти люди будут не только убивать ваших врагов, но и защищать вас. Каждый из них абсолютно верен вашей семье. На них стоят печати, что гарантируют их верность.

— Да? Хм… Давай проверим, — резко двинулся он к нашему строю, встав перед Пятьдесят вторым. — Ты! Живо упал на землю и начал отжиматься.

Его приказ был выполнен моментально. Но стоило тому отжаться три раза, как раздался неприятный хруст. Этот ублюдок со всей силы пнул по руке Пятьдесят второго, ломая её.

— Аргх, — вскрикнул парень.

— Молчать! — ответил ему криком этот высокомерный засранец. — Встать! Живо!

Парню пришлось выполнить приказ, стараясь не смотреть тому в глаза, чтобы не показать свою ярость. Да и остальным нашим приходилось сдерживаться. Даже мне. Плевать чей он там сын. Он напал на одного из нас! На моего подчинённого! Такое не прощается. Но прямо сейчас я сделать ничего не мог. Пристальный взгляд наставников заставлял стоять на месте, лишь сильнее сжимая кулаки.

— Хм, и вправду ничего мне не делает. Интересно, а что если сделать так? — в руке ублюдка сверкнуло лезвие ножа и тут же вошло в живот стоящего перед ним паренька. Пятьдесят второй стал заваливаться на землю, а этот урод лишь радостно рассмеялся.

— И вправду верные.

А мы всё стояли. Стояли и смотрели на то как один из нас истекает кровью. Все понимали, что одно неверное движение и Змей убьёт нас. Не позволит навредить этому ублюдку. С моих ладоней стали капать капли крови, настолько сильно я их сжал, что ногтями продавил свою кожу.

— Молодой господин, он так умрёт. Ваш отец не обрадуется, что вы сломали его инструмент.

— А? — взглянул тот на истекающего кровью парня с ножом в теле. — Ладно, займитесь им, если так хотите. Мне всё равно уже наскучило. Неинтересно, когда он не сопротивляется.

Пара наставников тут же подскочила ближе, занявшись раной Пятьдесят второго. И слегка подлатав, утащили его с собой.

А наша утренняя тренировка продолжилась. Только теперь к ней присоединился этот урод. Вот только далеко не в роли тренируемого. Он просто болтался рядом, развлекаясь. То камень в голову кому-нибудь кинет, то подножку подставит. А иногда и чего похлеще. Впрочем, оружие он больше не доставал. Но от этого не проще.