Демон тумана

Глава 17

— Рад приветствовать великого старейшину в моём скромном доме, — тут же склонился глава рода, вместе со всей семьёй, после чего слуги так же последовали его примеру.

— Скромном… это уж точно, — недовольно скривился старик. — Ну да ладно. Я тут надолго не задержусь. Надеюсь, ты всё подготовил, чтобы я смог спокойно провести время в ожидании?

— Конечно. Ваши покои уже готовы. Выделил лучшие из тех что у меня есть. Также удалось добыть несколько бутылей вашего любимого вина со склонов Кокури, — заискивающе продолжил тот.

— Хм, неплохо. Тебе наверняка впихнули некондицию, но даже это уже неплохо для такого как ты. Хорошо, я попробую. А что насчёт…

— Это мы тоже подготовили, — резво отозвался глава рода.

— Прекрасно, просто прекрасно. Видимо, моё нахождение здесь окажется не таким скучным, как я думал изначально. Веди.

Следом за старейшиной двинулись и его телохранители. Четыре мага, каждый на ранге Вознесённого. Грозная сила. Четыре пятиранговых и один Семиранговый. Мда… В прямом бою с ними и вправду не справиться.

Но больше всего меня заинтересовал небольшой паланкин, двигавшийся следом за старейшиной. Я чувствовал что там был кто-то ещё. И не ошибся. В один момент ветер подул слишком сильно, откинув одну из шторок на окне паланкина и явив моему взору его содержимое.

Я просто замер на месте, увидев нечто невероятное. Внутри находилась молодая девушка, моя ровесница. Белая, гладкая словно нефрит кожа, холодное выражение лица, голубые шелковистые волосы и такого же цвета глаза, что смотрели прямо на меня. Хотя я и не должен был этого делать, но наши взгляды пересеклись на мгновение, казалось, продолжавшееся бесконечно. Но вот шторка уже возвращается на место, скрывая от меня девушку. Паланкин удаляется в сторону главного дома, всё дальше и дальше от моего взора.

Фух. Отпустило. Не знаю что это такое было. Я никогда не видел подобных девушек. И дело даже не в красоте или чём-то подобном. Если так судить, то та же Аю не особо уступает ей. Особенно если её привести в порядок, да одеть в платье. Нет. Тут дело в чём-то ином. Это была какая-то странная, немного холодная и потусторонняя красота. Будто в этом мире просто не должно существовать чего-то подобного. Странное чувство. Но да ладно, стоит просто забыть об этом. Она не является моей целью, так что пофиг. Нужно заняться стариком.

С этого момента началась моя работа. Я старался держаться поближе к главному дому, дабы узнать распорядок дня старейшины, понять, как он предпочитает проводить время и когда остаётся один. Это оказалось не так уж и сложно. Старик почти не вылазил из выделенной ему комнаты. Только и делал, что постоянно пил. Ну… Ещё к нему регулярно приводили молодых девушек, меняя их одну за одной. Всего за два дня, я насчитал минимум семерых девушек. Будь я сам девушкой, то совершить отравление получилось бы проще простого. Хотя… на такое я бы не пошёл. Всё же небольшую часть моей гордости не смогли вытравить даже долгие месяцы в этих подземельях. Но шанс пробраться в комнату всё же был неплохой. Стражи безустанно сторожили старейшину днём и ночью, меняясь парами. Окон в комнате не было, так что войти можно было лишь через дверь. Иных путей не было. И всё же, кое-какие наметки у меня были.

Вот только я совершил ошибку. Слишком увлёкся слежкой, не обращая внимания на окружающую обстановку. За что и поплатился.

— Эй, ты что тут делаешь, уродец? — раздался высокий дребезжащий голос прямо за спиной.

— Я… Я убираюсь здесь, молодые господа, — тут же оценив обстановку, стал отыгрывать свою роль, показав им метлу в своих руках.

А это действительно были те три мелких ублюдка. Я уже успел заметить, что они только и ищут причину к кому-нибудь прикопаться, да развеять скуку. Увы, в этот раз целью оказался я сам. Проблемно. При желании я бы мог просто раскидать этих мелких уродцев, поломав руки и ноги, чтобы даже встать не могли. Но увы, это привлечёт слишком много внимания. А так хотелось…

— Что-то я тебя не припомню среди слуг. Ты чего, новенький? — отозвался второй брат.

— Всё верно, молодой господин. Меня взяли недавно. Пока вы были в отъезде, — через силу поклонился им.

— О, так я был прав. А вы говорили что он прибыл с гостями… — фыркнул паренёк, взглянув на братьев. — Значит, он наш. И мы можем делать с ним, что захотим.

— Брат, не спеши. Отец предупреждал, чтобы были потише, пока гости не свалят, — встрял третий.

— Да мы же тихо всё сделаем. Новенькому обязательно нужно указать на его место. Пусть уважает нас как и все!

— Молодые господа, я вас очень уважаю, — склонился ещё сильнее, скрывая свои эмоции, что так и стремились прорваться на лицо.

— Э нет. Это только на словах. На деле всегда надо ставить слуг на место, так батя говорил. Сперва показать силу, потом уже всё остальное. В нашем мире правят сильнейшие.

Я чуть не выругался вслух. Сильнейшие… И это мне задвигают эти слабаки, что в свои года даже первого ранга не смогли достичь? Ррр… Так и хочется сорваться. Но нельзя. Дело — превыше всего. Позволить себя побить? Не хотелось бы. Сбежать? Как вариант. Вот только потом придётся быть ещё осторожнее, чтобы не попасться им в самый неподходящий момент. Хм… Что же выбрать?

— Стойте! — вырвал меня из раздумий приятный, словно весенний ручеёк, голос.

— Госпожа, — тут же расширились глаза у парней и они мигом склонились перед подошедшей девчонкой.

Да, это была та самая девушка, что ехала в паланкине. Но не может же она быть здесь одна. И я оказался прав. В дальней части двора, прислонившись к стене, за нами спокойно наблюдал один из телохранителей.

— Отвалите от парня. Что он вам такого сделал? — грозно посмотрела на них эта милашка.

Вот только вместо того чтобы быстро извиниться и сгладить впечатление, парни не клюнули на эту милую мордашку и лишь сильнее обострили конфликт.

— Не твоё дело. Ты лишь гость. Вот и сиди в выданной тебе комнате. Не лезь в наши дела. Это наш слуга и мы решаем, что с ним делать, — огрызнулся старший.

Остальные хоть и смотрели настороженно, но с каждым словом брата становились всё увереннее.

— Да-да. Не твоё дело.

— Мне нужен слуга. Я забираю его, — тут же не растерявшись, ухватила она меня за край одежды, потащив за собой.

— Что? Да как ты смеешь? Это наш слуга! — рванули было парни за ней, но резко замерли под немигающим взором.

— Мне сообщить старейшине, что вы отказываетесь дать мне то, что я хочу? — этим обжигающе холодным взглядом, казалось, можно заморозить целое море.

— Н-нет… З-забирай… Не нужен нам этот мелкий… — едва вымолвил старший и развернувшись, вместе с остальными поспешил «гордо» удалиться. Ну, по крайней мере, это они так думали. По факту это больше было похоже на позорное бегство.

На что девочка довольно улыбнулась и всё же потащила меня за собой. Вскоре мы оказались в небольшой беседке в саду, за главным домом.

— Ну? Ты совсем дурак или как? — уставилась на меня эта девчонка. — Должен ведь был знать, что опасно с ними связываться. Даже я это за столь короткое время поняла. Так чего не сбежал вовремя?

— Эээ… — замялся я, не знаю как лучше себя вести с этой странной девочкой.

— Да не бойся ты. Я тебя не трону. У нас в клане тоже подобное творится. Двоюродные братья любят издеваться над слабыми. Не понимают просто, что сами ещё слабы… Вот я и не смогла сдержаться, вспомнила их. Но зато ты теперь цел. И кстати, меня зовут Кая, а тебя?

— Меня зовут Джейк. И я не боюсь! Просто они подкрались незаметно, — выбрав линию поведения, вскинулся я.

— Да-да, не боится он. Вечно вы парни стараетесь казаться не теми, кто есть, — весело фыркнула она.

— Кто бы говорил. А сама-то? — повторил её фырк.

— А что я?

— На тебя издали посмотришь, так, будто статуя какая ледяная стоит. А на деле вполне нормальная девчонка. Не такая же снобка как остальные клановые.

— Уел, — резко покраснела она смутившись. — Но мне иначе нельзя. Все вокруг должны считать меня идеальной. Того отец требует. И с самого детства меня этому учили. Я ведь дочь главы клана. Иначе просто нельзя.

— Вот только сейчас я перед собой вижу вполне обычную девчонку. Милую и весёлую. Этот твой образ мне нравится куда больше, — вырвалось у меня.

И ведь понимал, что начинаю вести себя не как мальчишка с улицы, что встретился со столь влиятельной госпожой. Однако, ничего не мог с собой поделать. Эта улыбка подкупала, заставляя расслабиться и забыться. Даже то, что издали за нами наблюдал, охранник, что может в любое мгновение меня убить, не останавливало.

— Я… Спасибо, — ещё сильнее смутилась она, отвернув почти горящее лицо. — Просто… Я сама не знаю, почему это делаю. Просто разговаривая с тобой чувствую что могу не сдерживаться. От тебя исходит такое странное ощущение, что не хочется сдерживаться.

— Ты… Мне кажется я чувствую от тебя что-то похожее.

— Правда? — уставилась она на меня своими большими голубыми глазищами. — Тогда… Может… Ты станешь моим другом? У меня никогда не было друзей. У всех вокруг были, но у меня нет. Множество раз со мной пытались сблизиться, но я всех отсылала. Понимала что им нужна не я, а моё положение. Я очень хорошо чувствую плохих людей. Ты не такой.

— Откуда ты это знаешь? Вот воспользуюсь твоей доверчивостью и буду изображать друга, в то время как на деле буду лишь пользоваться твоим положением. Может, я ещё хуже? Намного хуже, — смотря прямо в глаза, ответил ей.

— Нет… Я не чувствую в тебе этого. Ты… Не знаю как это объяснить. Будто всепоглощающий туман, что клубится в горах. Пугающий и опасный. Но стоит довериться и войти, как понимаешь, что это лишь иллюзия. На самом деле бояться нечего. Даже наоборот, в этом тумане начинаешь чувствовать себя абсолютно защищённой.

Я непроизвольно вздрогнул. Рука сама собой потянулась к поясу, где обычно находилось оружие. Она опасна! Как? Как она узнала про туман? Или это просто случайность? Нет. Такое не может быть случайностью. По-хорошему, от такой опасности нужно избавиться. Вот только я не могу. И не потому что охранник всё ещё следит за нами. Просто не могу. Рука не поднимается причинить вред этой девчушке, что смотрит на меня взглядом, полным надежды и доверия.

— Хорошо, — губы сами вымолвили это слово. — Я стану твоим другом.

— Да. Спасибо тебе, — радостно улыбнулась она. — Обещаю, я вытащу тебя отсюда. Перевезу к себе. Ты будешь жить в роскоши…

— Давай вернёмся к этому разговору перед тем, как ты соберёшься уезжать отсюда, — остановил её, меняя тему. — Лучше расскажи что-нибудь интересное. Например, однажды, мы с парнями отправились на речку и там…

Отвлекая от ненужных мыслей, стал ей рассказывать одну из весёлых историй, из своего детства. Не стоит давать ей несбыточные надежды. Даже для меня это будет слишком жестоко. Я ведь отлично понимаю, что видимся первый и последний раз в жизни. Мы сможем поболтать лишь несколько дней, пока я ещё тут. Ну а дальше наши пути разойдутся. И встретиться мы сможем только в том случае, если целью станет её голова. Так что, пока есть время, можно подарить ей несколько весёлых часов.