Древо Страха

Я выбрал вариант «открыть», и тут же раздался щелчок.

— Надо же, сработало, — удивился Марк. — Я уж думал ты вообще ничего не можешь, всё я делаю.

— Не забывай, что у меня скорее боевой класс, — поморщившись, ответил я. — Пойдём.

На самом деле можно назвать чудовищным везением и недоработкой местной охраны то, что мы так спокойно смогли ходить по всему зданию, но интуиция подсказывала — это ненадолго.

Быстро пройдя по коридору, мы оказались на чём-то вроде балкона, идущего по периметру огромного зала, уходящего метров на десять вниз и на столько же вверх. В центре же располагалось что-то вроде огромного бассейна гидроагрегата. Я уже видел подобные в главном машинном зале, но там их было шесть и небольших, а тут один, но огромный.

— Я что-то такое читал в новостях, — припомнил Марк. — Они достраивали новый корпус и планировал подключить ещё один мощный гидроагрегат.

— Ну да, где бы ещё обосноваться гремлину, как не здесь, — кивнул я, осматриваясь вокруг.

И правда, в новом корпусе уже не было тех старых стальных коробок из наследия времён девяностых, что стояли в соседнем крыле. Только современная техника, с ЖК-экранами и нормальными интерфейсами. И именно на одну из таких систем и показывал радар на моём телефоне.

— Бинго! — обрадовался я. — Спускаемся вниз.

Вот только здесь уже присутствовала нормальная охрана, сразу же заинтересовавшаяся нашим появлением.

— Так, я беру этих ребят на себя, — быстро проговорил Марк. — А ты иди лови гремлина.

— А как я…

— Я сделаю тебя невидимым. Это тоже своеобразная иллюзия, но довольно затратная, так что не тяни время. У тебя будет минут семь.

Чувствуя себя очень странно, я пошёл вперёд мимо пары охранников, действительно не обративших на меня никакого внимания. Марк же сделал суровый вид и начал о чём-то спорить с людьми в форме.

Подойдя к искомому ящику, я в нерешительности остановился и коснулся его рукой. Кстати, если бы это была иллюзорная невидимость, но она бы действовала и на меня, но я отлично видел свои руки. К тому же, охранники должны были удивиться моему исчезновению, но восприняли это совершенно нормально. Видимо, Марк применил на меня что-то вроде отвода глаз.

И что делать дальше? Бить молнией прямо по коробу? Сомневаюсь, что это поможет, но зато точно привлечёт лишнее внимание. Вряд ли отвод глаз рассчитан на такое. Но как же тогда быть?

— Эй, гремлин, — тихо шепнул я. — Выходи.

Разумеется, мне никто не ответил.

Стальная коробка была закрыта на обычный ключный замок, но я применил магнетизм и силой отодвинул язычок. Распахнув дверь, я увидел множество блоков микросхем, но визуально вычислить, где именно мог засесть гремлин, было совершенно невозможно.

Обернувшись, я увидел, что Марк продолжает спорить с охранниками на повышенных тонах. К пару мужчин присоединились ещё двое, и теперь они теснили моего компаньона к выходу.

Я лихорадочно водил руками над блоками, пытаясь почувствовать или увидеть хоть что-нибудь. И один из блоков привлёк моё внимание благодаря лампочке, светящейся фиолетовым цветом. Довольно необычный выбор индикатора, особенно если помнить, что магия Хаоса в Арктании светилась именно фиолетовым.

Я попытался достать блок, но он неожиданно сверкнул фиолетовым и откинул мою руку.

— Ага, — пробормотал я. — Сам спалился.

Достав один из телефонов, я положил его на пол. Затем создал небольшое лассо из молний направил на блок. И тут же раздался яростный визг, словно заработало сверло в кабинете зубного врача. Очень осторожно, словно ловил рыбу на мормышку, я потянул лассо на себя, и вытащил из блока некую фиолетовую энергетическую кляксу. Не очень понимая, что делать дальше, я осторожно приблизил пойманного гремлина к телефону, и ослабил захват. Сущность тут же радостно вырвалась и впиталась в телефон, словно экран сработал в качестве пылесоса, а затем гаджет сверкнул, задымил и умер.

Все что ли?

Задание «Весенний отлов гремлинов» выполнено на 20%.

Награда: большущее спасибо от великого бога Хотея.

Обернувшись, я увидел яростно машущего мне руками Марка в своём обычном виде. Охранники куда-то ушли, оставив его одного.

— Как ты разобрался с охранниками? — спросил я, быстро взлетев обратно по лестнице.

— Никак. Они повели меня к своему главе СБ, — ответил парень. Мало того, что он вернулся к реальному облику, так ещё и выглядел словно вот-вот упадёт в обморок. — Извини, но на сегодня я всё. Твоя невидимость будет действовать ещё две минуты, меня она тоже может скрыть, если мы пойдём вплотную друг к другу.

— Сообщение о завершении задания ты получил? — спросил я, пока мы шли по коридору.

Он устало кивнул.

— Да. И награду получил.

Награду?! То есть, у него была какая-то награда?!

У выхода столпилась охрана и, как выяснилось, не только по наши души. Двое «террористов» благополучно сбежали из комнаты СБ, где их задержали, до того, как приедет полиция.

Мы торопливо миновали проходную практически в обнимку, причём не столько из-за невидимости, сколько потому, что Марк едва стоял на ногах, а спустя пару минут уже были на парковке.

— Как-то это было слишком просто, — задумчиво сказал я по пути к машине.

— Просто?! — возмутился Марк, буквально рухнув на водительское сидение, и с силой хлопнув дверью. — Я потратил всю ману и все способности, включая те, что восстанавливаются сутки!

— Да, ты всё вытянул на себе, — вынужденно признал я, садясь на переднее пассажирское сидение. — Всё-таки иллюзионист очень крутой класс, особенно для реала.

— Это факт. Если бы ещё чертовы «друзья» предупредили нас о том, что за гремлинами охотится кто-то ещё!

— Да, нам очень повезло, что мы избежали конфликта с ними, — согласился я. — Слушай, а почему ты богов всё время «друзьями» называешь?

Парень поморщился.

— Ну, если они и правда боги, то лишнее упоминание имён может привлечь их внимание, а если ИскИны, то тем более. Поэтому стараюсь не рисковать. Да и на людях упоминать общение с богами не очень хочется, попахивает дуркой.

То есть, с кем-то он все эти вещи он обсуждал и до меня, чтобы выработать подобный рефлекс. И явно неоднократно. Может, и с другими эмиссарами уже общался, а от меня эту информацию скрыл? Хотя, о чём я, если сам виновен по обоим пунктам?

— В принципе, не самая плохая идея, — согласился я. — Вон, если бы та парочка не упомянула открыто гремлинов, мы бы тоже на них внимания не обратили.

— О том и речь!

Марк вырулил с парковки, и мы оба облегченно выдохнули, когда электростанция осталась позади.

— Я планировал распределить объекты до конца недели, но, похоже, у нас нет столько времени, — раздражённо сказал Марк. — Сегодня я подготовиться уже не успею, да и надо все способности восстановить, но завтра придётся ехать сразу во все четыре точки. Правда… добираться до одной из них будет сложновато, она почти в тысяче километров.

— Может, вертолёт? — предположил я.

— Ага, а чего сразу не сверхзвуковой истребитель? — фыркнул парень. — Я, конечно, крут, но не настолько. Хотя… надо посмотреть, сколько стоят прогулки над городом, может, и правда получится арендовать вертолёт с пилотом.

— Я думал, у тебя нет проблем с деньгами, — удивлённо сказал я.

— С чего ты решил? Конечно, я получаю неплохо, да и у отца можно столько-то занять…

— Судя по машине… я предположил, что ты использовал свои способности не только ради тренировки, — осторожно произнёс я. — Думаю, в нашем мире несложно заработать, используя иллюзии. Ты же сам сейчас продемонстрировал, на что способен.

Мрак резко нажал на тормоза и повернулся ко мне.

— За подобные предположения очень легко получить по лицу, — зло сказал он. — Я из семьи потомственных военных и никогда бы не позволил себе ничего противозаконного!

Мда, как, оказывается, может быть обманчиво первое впечатление.

— Ну, извини, — смутился я. — Ты же сам первым о взломе банкоматов заговорил.

— Это была лишь теория!

— А то, как мы попали на электростанцию, разве, не было противозаконным?

— От этого никто не пострадал, — пожал плечами Марк, вдавив газ в пол. — К тому же, мы избавились от гремлина, являвшегося причиной выключений электричества по всему городу. Тут моя совесть чиста.

— Справедливо, — признал я. — Извини за то, что так плохо о тебе подумал.

— Да пофиг, — отмахнулся парень. — По-моему за нами хвост. Вон та чёрная машина держится позади от самой электростанции. Я намеренно увеличил скорость до ста сорока, он от нас не отставал, а сейчас затормозил и он даже не попытался нас обогнать.

Я-то думал, Марк так обиделся на мои слова, а это он, оказывается, проверял нашего преследователя? Вот хитрый жук.

— Думаешь, те ребята с экскурсии? — поинтересовался, оглядываясь и пытаясь понять, кто сидит за рулём машины.

— Возможно. Хотя, непонятно, почему они решили последовать именно за нами?

Я немного смутился.

— Слушай, я почти уверен, что та девушка считала мой ник, когда их уводила охрана.

— И ты молчал?! — возмутился Марк.

— Да как-то не до этого было. — Я обернулся, присматриваясь к преследующей нас машине. — В принципе, я могу попробовать заглушить его мотор.

Марк понимающе кивнул.

— Действуй.

Но прежде, чем я успел воспользоваться способностью, прямо из воздуха перед моим лицом появился длинный нож, и прикоснулся к моей шее, слегка её разрезав.

— А давайте-ка вы сами заглушите мотор и дадите моему другу нас догнать, — раздался женский голос из пустоты. — И потом уже МЫ решим, что с вами делать.