Древо Страха

Глава 3

Что ж, вспоминая инстанс Инферно, там было действительно страшновато. Люди, торчащие из стен, человеческие руки, позже оказавшиеся таким извращённым видом травы. Если это цензура пропустила, то что же творится в Древе Страха?

— И как оттуда выбраться ты не знаешь?

— Могу лишь предположить, что выход находится на самом верху дерева, это бы соответствовало игровой логике. Но… не факт, что он вообще существует, локацию же так и не доделали. А даже если выход действительно там, идти внутрь может быть слишком опасно.

— Ага, только других вариантов у меня всё равно нет, — напомнил я. — Ладно, а какая новость хорошая?

— Транспаристаль — это очень редкий материал. Его главная особенность наличие свойств металла и стекла одновременно. Насколько я помню, ты же получил профессию стеклодува?

Честно говоря, я уже и думать забыл о профессии. О каких стеклянных изделиях может идти речь, когда тут такая каша заваривается? Да и времени-то засесть за ремесло совершенно не было с тех пор, как я перестал пользоваться цеппелинами. К тому же дальше змеевиков я так и не пошёл, даже чертежей новых не изучил. Какая-то бесполезная профессия получается.

— Ну да, — неуверенно подтвердил я. — Было дело. Материал-то хоть дорогой?

— Очень. По десятку тысяч за слиток, это как минимум.

А вот это уже интереснее! На один слиток обычно уходит несколько самородков, а значит, я уже набрал тысяч на сто! Эх, будь у меня побольше времени, я бы задержался в пустыне, охотясь на червей, но неизвестно, сколько займёт прохождение Древа Страха, а ведь ещё нужно как-то добраться до леса эльфов и меч добыть за оставшиеся пять дней. Кошмар-то какой!

— Думаю, я смогу набрать слитков двадцать-тридцать, пока буду бежать до древа. Лишь бы где-нибудь на пути тень нашлась, а то могу и не успеть. Так и останусь там в зоне возрождения тусоваться.

— Ты это брось! — возмутился Борис. — Не забывай, что нам ещё контракты нужно подписать. Если всё пойдёт как надо, то это будет стабильный пассивный доход по несколько тысяч золотых в день.

— Огонь! Дело за малым — как-то до Катара добраться. У меня ещё и артефактов дорогих накопилось на продажу. Кстати, я говорил, что в теории могу ещё и в кадастровом управлении получить квест на получение земельного надела?!

Звуки в динамике были такие, словно Боря выронил телефон. Или сбил со стола компьютер, если говорил через него.

— И ты молчал?!

— Да я сам забыл, как-то не до этого было. Ещё выполнил квест военных, может, звание новое дадут.

— Черт с ними с военными! Родовой надел — это ж золотая жила! Ты сам сможешь выдавать квесты игрокам, продавать места под строительство зданий! Тут же как в реальном мире, недвижимость — самое лучшее и стабильное вложение!

Стабильность — это вообще не про мою жизнь с момента покупки виртуальной капсулы. Жаль, что поделиться с Борисом всей плачевностью своей ситуации я сейчас не могу. Да, возможно, и незачем его втягивать во всё это в реальном мире. Парень же ещё молодой совсем… хотя тоже мысль глупая, как будто человека старше лет на десять можно подвергать опасности, а его нельзя. В наше время в восемнадцать люди уже свои бизнесы открывают и зарабатывают миллионы, так что говорить о недостаточной состоятельности парня просто глупо. Но спросить у Бориса, сколько именно ему лет всё-таки хотелось, просто на всякий случай, но момент был явно не подходящий.

— Если честно, мне некогда этим заниматься, — осторожно сказал я, мысленно упрашивая богиню не реагировать на частичное раскрытие своих целей. — У меня очень важный квест, ограниченный по времени. Срочно нужно отправляться в лес эльфов, а я выбраться из Инферно не могу.

— Да это пять минут, — уверенно сказал Борис. — Просто заглянуть в кадастровое управление и взять квест.

— Ну да, ну да, помню я очередь в имперскую канцелярию. Это целый день можно потрать.

— Ты не путай канцелярию с кадастровым управлением. В канцелярии решаются тысячи вопросов, а право на покупку строений и, тем более, земли, получают единицы. Я закупил телепортов, с перемещениями проблем вообще не будет.

— Ладно, попробую заглянуть, когда буду проездом в Катаре. Лишь бы как-то выбраться из закрытой локации.

Мы ещё немного поговорили с парнишкой, и он поделился последними новостями о противостоянии «Неназываемых» и «Духа Охоты». Пока вполне очевидно выигрывал «Дух Охоты» просто потому, что самые сильные игроки клана Антибиотика во главе с ним самим находились во временно закрытой локации. Увы, война за Аркем всё ещё продолжалась, хотя, я искренне считал, что наш марш-бросок должен поставить в ней жирную точку.

— Кстати, а с Артёмом-то вы сотрудничаете? — вдруг опомнился я.

Так-то они уже должны были общаться в реале.

— Да, он занимался наведением связей с кланами, но после начала войны все договорённости пошли насмарку. Несмотря на то, что его выкинули из Стальных Крыс, пятно на репутации из-за предательства клана осталось.

— И тут они нагадили, — поморщился я.

— В целом-то «крысы» поступили довольно грамотно. Даже не представляю, сколько им заплатил «Дух Охоты», но думаю счёт шёл на сотни тысяч евро в реале и огромное количество игровых плюшек. Ведь без их помощи полностью уничтожить резиденцию и нанести одновременный удар по множеству отрядов «Неназываемых» было бы попросту невозможно.

— Это подло.

— С одной стороны да, а с другой, это же игра. И отыгрывать злодеев так же интересно, а может даже интереснее, чем героев.

В чём-то, конечно, он был прав. Это я воспринимал Арктанию как нечто неотделимое от обычной жизни по вполне объективным причинам, а для некоторых это просто очень реалистичная игра. Стоит вспомнить ту же девушку, что я встретил в Верите, когда она откровенно обманывала умирающего стража ради квеста. Она же не считала, что делает что-то неправильное, а просто играла.

Закончив разговор с Борей, я увидел онлайн Артёма и сразу позвонил ему. Уже второй разговор на очень опасные темы, и я очень надеялся, что знаменитые протоколы шифрования действительно защищают от подслушивания. Или же это делает Хотей. Полагаю, если бы общение со знакомыми было опасно, божок бы меня предупредил. Ему же самому нужно, чтобы я был жив, здоров и продолжал выполнять квест богини.

— Наконец-то! — раздался взволнованный голос моего друга. — Ты куда пропал? На телефон не отвечаешь, в игре ничего объяснять не хочешь.

— Поверь, проще было всё рассказать голосом, — тяжело вздохнув, сказал я.

— Так давай я заеду, — предложил Артём.

— Не получится, я не дома, и появляться там в ближайшее время не собираюсь.

— Ого. Почему?

Рассказ вышел долгим: нападение и знакомство с Серджио, Пинки и техника древних, попадание в закрытую локацию, появление гремлинов в нашем мире. Такое впечатление, словно прошло не полтора дня, а все десять. Я и усталость ощущал примерно такую, словно не спал больше недели. Хотелось рухнуть на кровать и просто вырубиться.

— Чёрт, это становится реально опасным. Мало того, что на тебя охотятся какие-то люди с оружием, так теперь ещё на горизонте замаячили эмиссары других богов. Ладно иллюзионист и лекарь, а что, если ты встретишься с каким-нибудь некромантом или ассасином?

— Думаешь, некромант реально сможет поднимать трупы в нашем мире? Это же выходит за все рамки.

— После мгновенно залеченной сквозной раны ты ещё сомневаешься?

— Да кто их знает. Я уже совершенно не понимаю, что происходит вокруг, вдруг мир игры действительно начинает сливаться с нашим? — вспомнил я слова Марка. — Я всё чаще вижу системные сообщения и сегодня изучил новую игровую способность в реальном мире. Полагаю, теперь она и в Арктании станет доступной.

— Ещё и игровые ники видишь. Да, дальше только доступ к статистике, карте и инвентарю.

— И телепорты, — подхватил я. — Хотя, чтобы их создавать нужны сердца демонов… не хотелось бы их видеть в нашем мире.

— Главное, чтобы зоны возрождения тогда тоже появились. Воевать с демонами, имея всего одну жизнь сомнительное удовольствие.

— Жизнь — это ролевая игра в режиме хардкор, — хмыкнул я. — Ладно, фантазии фантазиями, но мне нужно решить что делать дальше.

— Во-первых, уходи в подполье, — тут же ответил Артём.

— Так я уже.

— В Арктании тоже. Вполне очевидно, что Лазарь сдал тебя с твоим эпическим заданием Духу Охоты. А даже если и нет, то теперь сам начнёт охоту на тебя. А во-вторых, поменьше доверяй другим эмиссарам. Вдруг в результате должен остаться только один?

— Тфу на тебя. Даже думать о таком не хочу и уж тем более не собираюсь убивать людей в реальности. Да и сейчас меня больше волнует более актуальная проблема: как я завтра буду искать гремлина на огромной электростанции.

— Действительно. Должен же был Хотей оставить тебе хоть какие-то инструкции.

— Он объяснил, как ловить гремлинов, а вот как искать…

Тут телефон завибрировал от уведомления.

— Подожди секунду.

Я посмотрел на экран, и увидел сообщение об успешной установке приложения. Странно.

В конце списка появилась иконка с изображением зеленой мордочки и надписью «Весенний отлов гремлинов».

Та-ак, ну-ка запустим.

Простенький интерфейс показывал счетчик (0/5), и пять адресов. В центре экрана располагался круглый радар с радиусом действия в двадцать метров.

— Спасибо, Хотей, — тихо проговорил я вслух.

— Что там случилось? — заинтересованно спросил Артём.

— Теперь я знаю, как найти гремлинов, — с облегчением сообщил я. — Хотей прислал приложение-радар.

— Похоже, у виртуального бога всё под контролем, ради тебя даже курсы по созданию приложений прошел. Думаю, ты и симку зря из телефона достал, он наверняка защитил бы тебя от любых систем слежения.

— Да, я тоже так подумал, но решил всё же не рисковать.

— Кстати, о риске, хочешь, я завтра поеду с вами на электростанцию? Или подожду в стороне, чтобы подстраховать тебя, если что-то случится?

Пожалуй, мне бы было немного спокойнее, если бы Артём находился где-то рядом, но по факту он мало чем мог мне помочь. Да и подвергать его жизнь опасности совершенно не хотелось. У Марка есть иллюзии, я отобьюсь молниями, а что сможет сделать Артём?

— Иллюзиониста привёл ко мне Хотей, а значит, ему можно доверять, по крайней мере, при решении данной задачи, — чувствуя лёгкую вину в том, что оставляю друга в стороне, сказал я. — В крайнем случае, сбежать с электростанции я уж точно смогу. Будет лучше, если ты отправишься в земли эльфов и наведёшь там связи, чтобы я мог начать поиски сразу, как доберусь туда.

— А что именно мы ищем, ты сказать не можешь, конечно же?

— Какой-то… древний меч эльфов, — осторожно проговорил я, подсознательно ожидая каких-то санкций от богини, но вроде обошлось. — Деревянный меч. Эпический и качеством точно выше сотки. На самом деле это вся информация, которой я сейчас обладаю. Можешь скооперироваться с Борисом, кстати.

— Будем искать, — заверил меня Артём. — Завтра и начнем.

— А я завтра пойду на штурм Древа Страха. Правда, до него ещё как-то добраться нужно по пустыне.