Древо Страха

Глава 8

Я ожидал чего угодно, но только не долгих блужданий в полной темноте. Даже легкое мерцание, исходящее от шерсти Спина не позволяло рассмотреть ничего дальше вытянутой руки, как и сформированный в моей ладони шарик из молнии. Очевидно, эта часть локации предполагала испытание игроков страхом темноты, но меня это не особо впечатлило. Единственное, чего я опасался — это того, что слишком надолго задержусь на столь бесполезном этапе. Ни опыта, ни лута, ни конца ни края пустым территориям. Скорее всего, где-то здесь должно было вылететь системное сообщение о начале испытания хоть с какой-то подсказкой, но, видимо, локацию ещё не докрутили. Чёрт, а вдруг Боря действительно был прав в своём предположении, что выхода из Древа Страха вообще не существует? Ну, не доделали его ещё, как и различные подсказки и задания.

Так я шёл и тихо матерился, пока тьма прямо передо мной не уплотнилась, и не приняла форму угольно-чёрного двумерного существа, похожего на слегка абстрактную фигуру сильно растёкшегося гуманоида. Будто на нарисованного черной гуашью человека кто-то пролил воду, и потом всё это дело тщательно растёр по листу.

«Кошмар Тьмы, ур. 50».

Ну, в принципе терпимо.

Спин тут же рыкнул на противника, но удар прошёл его насквозь. Логика в этом была, ведь кошмары вообще не самая материальная штука в мире. Вот только удар абстрактной лапы кошмара нанёс Спину вполне ощутимый урон, сняв сразу половину здоровья. Я выстрелил молнией, но она тоже прошла сквозь кошмара, на мгновение осветив пространство за ним ещё на несколько метров. И там я успел рассмотреть приближающихся товарищей нашего противника, их было много, слишком много на меня одного.

Как назло, форму Спина я уже поменял, и вернуть его в состояние «огонька» не представлялось возможным, а освещение и усиление способностей мне сейчас бы очень пригодилось. С другой стороны, что толку от света, если я даже с одним из кошмаров справиться не могу?

Заставив Спина уйти мне за спину, я вступил в бой сам. Если не сработала молния, то моим последним оружием оставалась цепь шаньбяо, и именно она оказалась неожиданно эффективной. Возможно дело было в том, что кошмары сродни призракам, что боятся хладного железа, но первый же взмах цепи откинул противника, нанеся ощутимый урон.

Да!

Чёрт, я так давно не дрался цепью, что даже обрадовался. «С размаху по кумполу» сработало настолько хорошо, что мгновенно развеяло кошмара, чтобы пустить на его место следующего. Остальные же не стали соблюдать очередь, как хотелось бы, и попёрли на меня со всех сторон. Спасибо тренировкам в «Виртуальном бойце» с Алексеем, цепная защита, которую я долго и упорно отрабатывал в зале, в толпе оказалась неплохим способом нападения. Я вертел цепь вокруг себя, не забывая обернуть ей часть предплечья, чтобы использовать в качестве защиты.

Но самым кошмарным в Кошмарах оказался вовсе не иммунитет к магии и любому физическому урону, кроме урона от железа, а очень малое количество опыта за их убийство и полное отсутствие лута. Какое-то совершенно бесполезное получилось времяпровождение, такое же, как блуждание до этого в полной темноте.

В какой-то момент кошмары закончились, и нас снова окружила темнота. Спин подошел и виновато потёрся о ногу мордой, вызвав сноп искр. Странно, но он впервые выразил настолько нехарактерные для питомца эмоции, а главное, я их почувствовал. Очень странное ощущение, я даже не сразу понял, что не сам испытываю вину, а она пришла откуда-то извне. И только взглянув в голубые глаза Спина, я понял, что это именно его эмоции.

Вызвав информацию о нём, я понял, что совершенно забыл о том, что питомец постоянно получал часть моего опыта, когда находился рядом. И, похоже, за время погони и блужданий по пустыне он успел набрать уровень до сорокового, и не спрашивая меня самостоятельно распределил свободные очки характеристик.

«Спин, Громовой Волк, уровень 40».

Легендарный питомец.

Сила 90.

Ловкость 70.

Интеллект 100.

Мана: 820.

Свободные очки характеристик: 0.

Особенности: благодаря отличному обонянию может раскрывать невидимых существ в радиусе 7 метров вокруг.

Способности:

Грозный рык (активная): оглушает противников яростным рыком и наносит урон, зависящий от силы (300 ед маны),

Молниеносная атака (активная): волк превращается в молнию, прыгает к противнику и наносит урон электричеством (100 ед. маны).

Защита (пассивная): бьет током каждого прикоснувшегося к нему противника (10 ед. урона электричеством за прикосновение).

Такое впечатление, словно с увеличением уровня он стал гораздо разумнее, или же дело не в уровне, а конкретно в характеристике интеллекта? Это на мне изменение базовых характеристик сказывается незначительно, а у игрового питомца всё может обстоять совершенно иначе.

— Ничего, ты ещё встретишь противников по своим силам, — успокоил я волка, потрепав по холке. Ощущение было довольно приятное, словно провёл рукой по наэлектризованному мягкому пледу, вызвав треск мелких кусачих искорок.

И снова вперёд в темноту со слабым освещением из шарика из молнии в моей руке и семенящего впереди Спина.

В какой-то момент я резко остановился, чуть не потеряв равновесие. Ещё бы один шаг, и я рухнул в пропасть. В темноте было непонятно, насколько она глубока, а если учесть, что локация была не доделана, то там и вовсе могло не быть дна. Зато Спин весело трусил вперёд прямо по воздуху, не обращая на пропасть под лапами совершенно никакого внимания.

Я осторожно потрогал ногой воздух перед собой, но никакой опоры не ощутил. В то же время Спин продолжил спокойно бегать по воздуху, явно не понимая, почему я остановился. Решив не рисковать, я пошёл вдоль пропасти в поисках какого-то мостика, но даже потратив минут двадцать не нашёл ничего подобного.

— Ты не видишь, что бегаешь по воздуху? — задал я вслух вопрос питомцу, чувствуя себя немного глупо.

Спин помотал головой и фыркнул, будто бы в знак отрицания.

Я остановился и как следует задумался. Похоже, пропасть существовала только для меня. Подобные штуки в фильмах обычно связаны со страхом: если я шагну вперёд, не испытывая страха, как, видимо, это делает Спин, то смогу пройти над пропастью. А может и нет. Подсказки-то отсутствуют, и это лишь моё предположение. По факту я даже не знаю в верном ли направлении иду, и нужно ли мне вообще переходить через пропасть? Где системные сообщения с подсказками, когда они так нужны?!

Знать бы точно, что моё предположение верно, тогда можно и рискнуть. Самый простой вариант — закрыть глаза и шагнуть вперёд, не думая о пропасти под ногами и сжав в руке «Сердце Вьюги» для дополнительной уверенности. Но если я ошибся, то просто рухну вниз. С другой стороны, риск дело не только глупое, но и благородное. Граф я или не граф?

— Спин, как ты это делаешь, а? — спросил я питомца, не особо рассчитывая на ответ.

Будь он выше уровнем и имей третью форму, способную нести всадника, всё было бы гораздо проще — он бы просто перенёс меня на другую сторону. Но в принципе, можно было его использовать и в этой форме, например, в качестве собаки-поводыря.

Я мысленно велел Спину подойти ко мне, и вручил ему в зубы край цепи шаньбяо. Затем закрыл глаза, покрутился на одном месте, чтобы потерять ощущение направления, и велел:

— Веди в том же направлении, куда мы шли до этого.

Стараясь не думать о том, что могу провалиться в пропасть, я пошёл за рывками цепи. Шаг, другой, и вроде бы я никуда не провалился. Знать бы ещё, как долго мне так идти до того момента, когда я пересеку пропасть. И как понять, когда этот момент наступит?

Шли мы долго. Просто на всякий случай. И только когда моё терпение окончательно иссякло, я осторожно приоткрыл один глаз. Разумеется, по закону подлости, пропасть никуда не исчезла, но в нескольких метрах впереди уже виднелся каменный пол, где и стоял в моём ожидании Спин. Я каким-то невероятным образом успел оттолкнуться от отсутствующей поверхности, и прыгнуть вперёд, лишь немного не долетев до пола. К счастью, цепь всё ещё была в пасти Спина, и я повис на ней, чудом избежав падения в бездну. Забраться наверх не составило никакого труда и оставалось надеяться, что волк не страдает топографическим кретинизмом, и я оказался на другой стороне пропасти, а не вернулся обратно. Карта-то тоже ничего не отображала, словно я находился в пустоте.

— Ты молодец, — похвалил я Спина. — Без тебя я бы точно провалился в…

Обернувшись, я с удивлением понял, что пропасть за моей спиной благополучно исчезла. Что ж, похоже, с двумя абстрактными страхами — никтофобией[1] и акрофобией[2] я уже справился, что же будет дальше?

Мы со Спином продолжили блуждать в темноте, и спустя некоторое время вокруг начали слышаться тихие шорохи. Всё больше и больше. В какой-то момент в небольшое буквально полуметровое кольцо света от шарика молнии в моей руке влез паук. Потом ещё один. И вскоре весь пол под моими ногами уже кишел пауками самых разных форм и размеров, словно где-то ограбили инсектарий. И, кстати, если уж тут реально идут по фобиям, то скоро и жители террариума наверняка подтянутся.

Пауки оказались не опасны, и не наносили абсолютно никакого урона. Видимо, испытание было рассчитано на людей с арахнофобией[3], мне же было лишь немного некомфортно слышать и чувствовать хруст под ногами во время ходьбы. А вот следующими действительно выпустили змей, и они оказались уже не так безобидны, хоть и были всего лишь десятого уровня.

Меня спасало только Плетение Молний, бьющее сразу по нескольким змеям, а вот Спин оказался защищён гораздо лучше меня — змеи получали разряды электричеством от белой шкуры при каждой попытке его укусить. Вот даже у него появился защитный навык, а мне до сих пор оставалось разве что цепь вокруг себя крутить.

Опыта за змей всё так же не давали от слова совсем.

Следом за змеями меня начали атаковать черви, словно мне было их мало в пустыне, затем раки и обезьяны. Обычные и летающие мыши ретировались едва меня увидев, поэтому на них время тратить не пришлось. Спасибо сомнительному достижению «Гроза Тушканчиков. Уровень Бог», благодаря ему грызунов я вообще мог не опасаться. Да и вообще, обрушившиеся на меня фобии не выглядели опасными, тут даже не требовалась помощь «Сердца Вьюги» для борьбы с лишними эмоциями.

А затем, когда я уже начал привыкать к постоянно появляющимся волнам довольно безобидных противников, на свет вышел динозавр. Не слишком крупный, всего метров пять в длину, но явно агрессивный и очень подвижный. Поскольку с освещением у меня были проблемы, заметил я динозавра только когда столкнулся с ним практически нос к носу. Я просто чудом увернулся от его зубов, и сразу метнул молнию в морду, разумеется, не нанеся ему особо сильного урона. Тушка была слишком велика и имела достаточно большой объем здоровья, но зато на него сработал рык Спина, вынудив застыть в оглушённом состоянии. Добить его не составило мне никакого труда.