Рыцарь. Далекое эхо войны

* * *

К вечеру второго дня графская колонна достигла Толга и их пути разошлись. Вечером Брон выпил пару кружек пива с солдатами, которые после случая с девушкой, относились к нему куда теплее, чем к случайному попутчику.

А на утро они уже двинули в путь втроем, Брон восстановился и был готов ко всему, обвешавшись заклинаниями, он держал меч и щит всегда рядом. Им оставалось меньше недели пути до земель барона.

После инцидента с раненой, лед между Броном и Миллой растрескался, но никто не спешил делать первые шаги к примирению, сводя общение на нет. Вообще, в путешествии на санях было мало времени для общения. Оно в основном было с утра, на обеде, ужине и перед ночёвкой. Но и это время Брон был в основном посвящен сам себе. В основном его разум занимали думы о предстоящем и занятиями с магией. Будущее было для парня покрыто мрачной пеленой неизвестности, он не знал, как вести себя, чего ждать и что делать. Единственное, что он мог, это постараться сделать все для своего выживания, которое было главной его целью. Остальные моменты, такие как управление своими поданными, развитие земель и прочее, отходили на второй план. Самой большой проблемой для Брона в грядущих событиях вделась его зависимость от решений других. Пошлют на смерть и глазом не моргнут, а ведь умирать Брону не хотелось, потому он так и наседал на магию. Теперь, когда с манипулированием тонкими энерготоками работа пошла, оставалось не так много знаний, до первых опытов по некромантии. Нужно было лишь потренироваться в манипулировании тонкими токами и до конца изучить то, что вдалбливали в Торнета на счет функционирования органов, их энергоустройстве и прочем.

Именно в некромантии виделось Брону его спасение. Это раньше, когда он еще ничего не знал о магии, он считал, что некроманты водят орды скелетов. Сейчас это казалось если не бредом, то где-то очень близко к этому. Дабы собрать такую армию из кукол, сформировать их тела, привязать подконттрольные сознания, да и напитать энергией, понадобилось бы огромное количество времени и целая команда колдунов. Некромантия оказалась куда как сложнее. Невозможно было взмахом руки просто оживить труп, в нем уже не было энергии. Колдуну приходилось заново создавать энерготело существа, именно существа, так как оно не обязано было выглядеть человеком. Некромант мог слепить что угодно, главное, чтобы сумел потом создать функционирующий остов энерготела. Например, тот же Торнет кроме обычных костяных воинов, которые выполняли роль его охраны, при малейшей опасности одевал на себя живой доспех, правда, лишенный разума, и завязанный на самого колдуна. Это было не существо, скорее система колдовских доспехов, позволяющих спрятаться за прочной броней и пользоваться силой магических мышц. В общем, некромантия была ограничена лишь четырьмя пунктами: энергией, сознанием, временем и фантазией колдующего. Со временем, энергией и фантазией все было понятно, а вот сознание, это было ахиллесовой пятой некромантов. Сам колдун не мог непосредственно управлять сразу несколькими существами, тем более при таком способе управления нужно было покидать свое собственное тело, что было, мягко говоря, не безопасно. Потому некроманты зачастую использовали личных призраков, собрали на полях призраков убитых или просто убивали человека в особых ритуалах, дабы получить энергитический слепок разума, что было не полноценным призраком и не имело собственного истока, но их и контролировать было легче, так как у них отсутствовала инициатива как таковая. Вот поиском и привязкой блуждающих призраков, как людей, так и животных предстояло вскоре заняться Брону. При случае конечно, ведь для поиска духов, нужно было всегда пользоваться истинным зрением, но и так, кроме как на кладбищах, местах битв и массовых захоронений было проблематично наткнуться хоть на какого-то духа.

Во многом, простые люди не любили и побаивались некромантов именно потому, что те имели дело с призраками умерших. Одно дело огненные шары, совсем другое что неожиданно с тобой заговорит сосед умерший пару лет назад, да еще и чего неприятного рассказать может. С памятью у призраков, кстати была полная каша. Могли забыть все, могли наоборот ничего не забыть, да и в целом, хотя большинство конечно были уже жалкими обрезками той личности, что была при жизни. Лишь единицы могли почти не отличаться от живых, сохранив при этом большую часть памяти. Таких уникумов некроманты берегли и считали высшей кастой, ведь из них могли получиться по-настоящему преданные помощники, а не безвольные куклы.

Брону о таких было пока рано мечтать, да и ни к чему они пока что были, их было гораздо сложнее подчинить, да и поддерживать тоже. К тому же редко кто из них добровольно полез бы в тело простейшей куклы, а ведь он и их пока что создавать не умел, не говоря о чем-то более сложном.

Именно создание простейших кукол и было тем, чем парень начал заниматься параллельно тому, как разбирался с более сложными манипуляциями, необходимыми для лечения.

В теории, создание куклы было делом не таким и сложным. Основой, служило создание физического тела. Тут путей было несколько, простейший, это заказать каркас у какого-нибудь умельца, при этом это могли быть как деревянная модель, человека, собаки или чего вам заблагорассудиться, так и металлический, куда входили и живые доспехи. Живые доспехи от обычных отличал громоздкий внешний вид, поскольку в обычных все же были незащищенные места, то живой был покрыт броней полностью, зачастую даже соединения прикрывались навесными щитками. Идущие таким путем должны были сразу морально подготовиться к неприятным ценам. Если деревянную куклу человека можно было купить не так дорого, если конечно брать ее без всяких пропиток, то вот стальные големы шли на порядок дороже, а на живые доспехи цены и вовсе кусались так, что смотреть было страшно. Наверно поэтому большая часть некромантов и шли другим путем, используя вместо кукол обычные трупы.

Третий путь был, наверное, самым трудозатратным. В этом случае кудесник сам создавал тело своей куклы, для этого тоже могли использоваться материалы, но самыми распространенными конечно были дерево, камень и кость. Дерево и камень, были самыми распространенными, но обладали недостатками, дерево слишком легко поддавалось дробящему оружию и хоть, в отличии от камня, его можно было уплотнить, но все же камню и кости, не говоря о железе, в прочности оно проигрывало. Камень, несмотря на отличную прочность, обладал огромной массой, что позволяло его использовать лишь колдунам с огромными запасами силы или выводить марионеток лишь непосредственно в бой, а так транспортировать их на телеге. Кость же была лишена этих недостатков, отлично уплотнялась, при этом не становясь неподъёмной. Главным недостатком костяных големов и доспехов был сбор исходной массы.

На доспех требовалось собрать кости как минимум пятерых взрослых мужчин, желательно конечно, около десятка, дабы придать им достаточную прочность. О големах и говорить было страшно. Самый большой некроконструкт, которого видел Торнет в своей жизни, был трехметрового размера и по словам его создателя, потребовал для создания больше полусотни трупов. Торнет, правда, на момент этой встречи уже был достаточно опытным колдуном и на все бохвальство своего менее опытного коллеги, ответил лишь презрительной ухмылкой. Когда вражеские маги одним мощным ударом уничтожили конструкт и полсотни солдат, шедших с ним рядом, до молодого колдуна дошло, что размеры не играют роли, если твое создание просто не подпустят к вражеским рядам. Можно было бы конечно обвешать конструкт защитными заклятьями, но кому это надо? При атаке лишь некроконструктами, маги просто не допустят их до позиций своих солдат, ведь на защиту придётся вкладывать гораздо больше сил, чем на атаку, а увеличивающееся расстояние не позволяет держать мощные щиты, в то время как большая часть атакующих плетений не слишком привязаны к расстоянию. Вот и получается, что в открытом бою, от таких кукол толку мало, ведь если посылать их с солдатами, то уничтожат либо их либо солдат, а ведь конструкт после войны не сможет вернуться в родную деревню не будет возделывать поля и платить налоги.

Оттого большинство некромантов и сосредотачивало своё внимание на неприметных, зачастую человекообразных конструктах. Во времена Торнета, у сильнейших некромантов в армии, было даже некое подобие соревнования, в том, чей питомец цельнее. Для таких целей, у каждого некроманта был отдельные питомец, так называемый фамильяр или фаворит. В большинстве своем это были големы, сделанные в виде рыцарей. Маги проводили много времени, дабы сделать их максимально эффектными и эффективными, но тут конечно многое зависело от духа, который управлял марионеткой. У Торнета тоже был свой рыцарь, основу которого после ухода из армии он продал, а дух его так и был с Торнетом до его конца, зачастую он был единственным толковым собеседником, который был у колдуна в той глуши.

Вот в просмотре и беглом изучении некромантии парень и проводил время, сразу найдя для себя момент, в котором он будет изучать создание своей первой куклы. Ничего экстраординарного, Брон начать решил с обычного живого трупа, на нём можно было неплохо натренироваться в создании энерготела.

Но это было дело не ближайшего времени, сперва стоило позаботиться о том, чтобы до конца освоить манипулирование энерготоками, а заодно и поднабрать теории по созданию энерготел. И это все при том, что магии он мог уделять, откровенно говоря, мало времени, как собственно и тренировкам с мечом, на которые он мог выделить не более получаса утром и вечером, буквально отнимая его от своего сна. Но зато уже удалось полностью восстановиться, да и в совместных тренировках с Рондесом он чувствовал себя куда как более уверенно. Если семь месяцев назад он бы точно проиграл опытному рыцарю, то сейчас их силы были приблизительно равны. Все же постоянные тренировки с магистром, сказались положительно, да и избыток жизненной энергии в теле давал о себе знать. Еще пара лет и большая часть рыцарей окажется ниже уровня парня, что не могло не радовать. Тут было, правда, одно большое но, до этого времени нужно было еще дожить, а это на войне не самая простая задача. Все что могло помочь в этом Брону, кроме трусливого бегства, так это собственные навыки и если он уже был одним из рыцарей, чья смертность в отличии от обычных солдат была на порядок меньше, то с магией все было не так просто. Его арсенал слишком скуден для чего-то серьезного, да и применять его нужно с умом, дабы вражеские маги не прихлопнули тебя как назойливую муху.

Именно подобными вещами и забивал себе мозг юноша, пытаясь найти идеальное решение для себя. Но пока ничего путного в голову не приходило, а те идеи что были, были слишком нереальны для его текущего уровня в владении магией.

В целом дни происходили однообразно, благодаря грамотному расположению трактиров, им не приходилось ночевать под открытым небом, а так же сильно заботиться о еде, завтракали они в трактире, обедали тем, что взяли в дорогу, а ужинали поздней ночью, когда добирались до следующего трактира. Погода на удивление была благосклонна к путникам, даря слабые заморозки, которые не позволяли дороге превратиться в полную кашу. Единственное что выматывало, так это уход за лошадьми, те требовали к себе кучу внимания и Брон ждал с нетерпением, когда они передадут весь этот табун конюшему барона, взамен получив значимые барыши. Единственное, чему Брон был несомненно рад, ему не приходилось дежурить по ночам, оставив это дело полностью на сира Рондеса, который потом отсыпался полдня, в санях, которые вела Милла. Та с упряжью управлялась вполне сносно, что немного удивляло Брона, он не думал, что баронских дочек часто катают на телегах и санях, хотя у барона Туния он карет как-то не заметил. Хотя в том, что у его сюзерена не хватило бы денег на карету он сомневался, это было не такое уж дорогое дело и даже у него, не будь у него таких трат, за год вполне хватило бы средств, чтобы позволить себе такой транспорт. Скорее прагматичный воин просто не видел смысла хранить их в замке, да и Брон ничего не знал о другом имуществе аристократа, у того вполне мог иметься особняк в столице или других городах. Брон вообще имел крайне посредственное понимание, того чем живут благородные, как взаимодействуют меж собой и к чему стремятся, но это не отпугивало парня, наоборот, изучая магию, он надеялся войти в этот, непонятный пока для него круг людей.