Начало шторма

Глава 21

Разумеется, я всё же решился вновь спуститься в подземелье, откуда не так давно выбрался. Хоть и, если честно, данное решение далось мне с трудом. И дело совсем не в том что я побоялся того Бессмертного или что-то типа того. Просто само место мне не нравилось. Вызывало какое-то внутреннее отторжение. Ну ещё бы. Застрять под толщей земли, не имея возможности быстро телепортироваться оттуда… Тут любой будет чувствовать себя крайне неуютно. Ладно бы я ешё был магом земли, тогда нормально. Они любят делать себе глубокие подвалы. Но мне, магу молнии, там не место. И я даже не могу представить, как решился на подобное Хитклифф. Он ведь маг воздуха. Быть почти полностью отрезанным от своей стихии. Брр… Тут и вправду легко с ума сойти можно. И даже представить сложно что за ужас заставил его на это пойти.

И всё же, я здесь. Сейчас стою прямо перед входом в то самое подземье и немного обречённо вздыхая. Делаю шаг. И вот я снова здесь. Благо в этот раз знаю куда идти, так что путь преодолевается намного быстрее, чем в прошлый раз.

А достигнув цели, в меня вновь упирается неприязненный взгляд грязного старика с длинными патлами. И этот самый взгляд ничего хорошего мне не предвещал.

— Ты! Что ты тут забыл? Снова! Всё же пришёл меня убить? Так почему не в прошлый раз? Получал указания? Странно. Очень странно. Но я не дамся просто так! Я долго готовился к этому и преподнесу множество сюрпризов, — немного нервно, но в то же время предвкушающе оскалился старик передо мной.

— Стой! Стой! — резко поднял руки над собой, увидев, как в руках Бессмертного начинают закручиваться миниатюрные вихри. — Я сюда не драться пришёл.

Шторм в замкнутом пространстве пещер. Брр… Меня аж передёрнуло от представленной картины. От такого ведь даже не увернуться. Только активировать щит и надеяться что он поможет.

— Не драться? Тогда зачем? Я ведь уже выпроводил тебя один раз отсюда. Неужели заблудился? Хм… это же каким тупым надо быть. Хотя… — внимательно стал разглядывать меня с головы до пят. — Да, может всё так и есть.

— Я пришёл от Фергуса. Вы должны его помнить, — решил воспользоваться своим козырем.

— Фергус? Хм, да, помню его. Старик себе на уме. Но конфликтов между нами никогда не было. Неужели, он тоже выжил?

— Да, выжил. Как и ещё довольно обширная группа. И они приглашают тебя к себе.

— Не только он? Но это же невозможно! Все сгинули в этом всепоглощающем свете… Я видел это своими глазами! Ничто не могло противостоять этой силе. Только те, кто вовремя сбежал смогли выжить, — с нотками безумия, зашептал себе под нос.

— Они и сбежали. Смогли найти место, где можно укрыться. Более того, они сейчас борются против последователей Люциуса. Там ещё двое Бессмертных. И тебе предлагают присоединиться к ним. Ты не устал бояться и прятаться? Может, пора уже дать отпор?

— Отпор? Ему? Нет. Это просто невозможно! Всепоглощающая мощь… — резко вздрогнул старик, в чьих глазах мелькнул первобытный ужас.

— Люциуса там нет. Он давно вернулся к себе. И больше на землю не спускался. Он банально не может это сделать. Ты ведь должен знать, что боги обычно не вмешиваются в дела смертного мира. То было редчайшее исключение. А вот последователи Люциуса очень даже могут вмешиваться. Вот только если объединим силы, то легко уничтожим их.

— Хм… — задумался Хитклифф, замерев на месте, пока вновь не отмер. — Ты прав. Я всегда уничтожал тех, кто решил захватить мою территорию. И должен сделать это снова. Если это не тот «монстр», то все остальные не так страшны. Они должны поплатиться за свою дерзость.

— Именно! — не смог сдержать свою улыбку. — Лучше разобраться с ними сразу, прежде чем они придут за вами.

— Да, ты прав. Но… — вновь замер он. — Не станет ли ОН мстить за своих слуг? Нет, не стоит привлекать ЕГО внимание. Это слишком опасно.

Я чуть не выругался, когда понял что собеседник хочет отказаться. Вот уж и вправду, никогда не поймёшь что творится у безумцев в голове. А он явный безумец, со всеми вытекающими.

— Они всё равно доберутся до вас, рано или поздно. Вы ведь сами это понимаете, — вновь стал поджимать его. — А встретить битву здесь… Это чистое самоубийство. Это не ваша стихия. Более того, среди врагов могут быть и маги земли. Тогда вам точно конец. Разве не лучше встретить бой на открытом пространстве? Да и как я говорил, Люциус не вмешается лично.

— Хм… Ты прав, но… Хм… Да, я так давно не был на свежем воздухе, — немного прояснились его глаза, будто исчезла мутная плёнка, что всё это время застилала взор. — Идём. Скорее! Пока я не передумал вновь.

Мужчина резко рванул в сторону выхода. Так что мне не оставалось ничего, кроме как двинуться за ним следом. Перед самым выходом из-под земли он внезапно замер. Я видел как в его глазах боролись страх и решимость.

Он правда боялся. Даже не представляю, что ему пришлось испытать, чтобы получить такую психологическую травму. Не хотел бы я оказаться на его месте. Потому как не знаю, что бы случилось со мной в такой ситуации.

И всё же старик сделал шаг, выходя на открытое пространство. Потом ещё шаг и ещё, пока не оказался посреди зелёного поля. А потом он безумно рассмеялся. Всё смеялся и смеялся не переставая, пока просто не упал на траву, замерев неподвижно.

— «Демоны! Только бы не умер», — промелькнула мысль в моей голове.

— Вы в порядке? — подошёл ближе к телу.

— Да, в порядке, — резко распахнулись его глаза, что сейчас сияли голубым цветом, будто небо смотрело на меня прямо из них.

Вот только, разве они и раньше были такими же? Как-то не обратил внимания, но вроде они были серыми или чёрными… Странно.

— Спасибо парень. Спасибо тебе, — вдруг радостно засмеялся старик. — Ты не представляешь как много это для меня значит. Стоило только почувствовать освежающий ветерок, как будто пелена с глаз спала. Сколько же лет я провёл в этих пещерах? О, боги… Это просто безумие! Как я мог променять ветер свободы на добровольное заточение? Не понимаю. Это было какое-то помутнение. Но одно я знаю точно. Больше я туда никогда не вернусь! Лучше умереть, чем испытать подобное вновь.

— Рад, что вам стало лучше, — непроизвольно улыбнулся я от увиденного. — Теперь отправимся в наш лагерь?

— Да. Только погоди немного. Дай немного прийти в себя. Это всё слишком шокирующе. Будто долгие годы спал и внезапно проснулся. Это… Ты не поймёшь. Да и если честно, не хотелось бы чтобы понимал. Такое и врагу не пожелаешь, — вздрогнул Бессмертный. — Ты этого, наверное, ещё не понимаешь, но свобода — величайшая ценность для любого разумного существа. Ни в коем случае не давай ограничивать себя! И не ограничивай себя сам! И не важно в чём это будет выражаться. Запрёшься ли ты в мелкой комнатушке или тебя замуруют в пещерах. Это ничем не отличается. Ты можешь служить кому-то, но у тебя всегда должна быть возможность уйти. Всегда! Запомни это.

Было в его словах нечто правильное. По крайней мере, он сам верил в то что говорил. Да и не мог я с ним спорить, пока сам не окажусь перед выбором между свободой и исполнением своей мечты. Только в этом случае человек сам может решить, что для него важнее.

Я не стал ему мешать, дав немного отдохнуть. Прошло минут десять, прежде чем он не решился встать. После чего мы переместились в лагерь повстанцев.

И да, разумеется, я заранее обсудил этот момент с Фергусом. Всё же тащить кого попало в лагерь не стоит. Но против Хитклиффа тот был не против, а очень даже за. Риск того стоил.

Нас, кстати, уже ждали. Сам Фергус, вместе с парочкой Бессмертных. Всё же перестраховывается. Это правильно.

— Хитклифф? — удивлённо спросил старик, разглядывая грязного и патлатого оборванца.

— Да, это я. И не смотри ты так. Вот провёл бы столько лет в пещерах, выглядел ещё хуже. Не говоря уже о других обстоятельствах.

— Хм… А мне говорили, что ты… несколько не в себе. Вижу, что всё не совсем так.

— Говори прямо. Безумен. Да, именно таким я был и отрицать этого не собираюсь. Просто после выхода на поверхность голова будто прояснилась. Не могу дать гарантии, что на меня что-то такое не накатит вновь… Но постараюсь этого не допустить. Тем более смотрю, ты тут целый лагерь организовал. Да, необычное зрелище. Обычно наши сородичи более, как бы так сказать… индивидуальны и не торопятся сбиваться в стаи.

— Что тут поделаешь. Тем кто хотел выжить, пришлось перестроиться. Тебе, как вижу, тоже. Кто бы мог подумать, что ты забьёшься под землю. Ты… Кто целыми днями только и делал что летал по небу, — хмыкнул глава лагеря.

— Что есть, то есть, — лишь пожал плечами собеседник. — Ладно, понимаю что ты мне не до конца доверяешь. И это правильно. Но позволь привести себя в порядок, а потом уже поговорим. А то, я сейчас несколько не в том состоянии, чтобы вести долгие речи.

— Да, конечно. Тебя проводят, — старик кивнул Эрику и тот поманил за собой новоприбывшего.

Мы же с остальными отправились к центру двора, где сейчас на большом костре покручивалась и равномерно прожаривалась кабанья тушка. А уж какие ароматы оттуда доносились. Ммм…

— Ну как он? Действительно пришёл в себя? — по дороге спросил старик.

— Вроде как. По крайней мере, на это похоже. Ну либо он превосходный актёр. Потому как сыграть такое… Я даже не представляю, кем для этого надо быть, — вспомнил сияющие радостью голубые глаза мужчины.

— Ну актёром он, вроде никогда не был. Я бы сказал что наоборот, довольно прямолинейным человеком. С его-то силой, оно и понятно. Нет смысла заморачиваться с этим. И вряд ли даже за столько лет что-то изменилось.

Так мы поболтали ещё немного, пока к нам не вернулся Эрик. А за ним шёл какой-то мужчина. Я буквально физически услышал, как крутятся шестерёнки в моей голове. Ведь только спустя некоторое время я понял, что это Хитклифф. Это было очень тяжело осознать. Ведь совсем недавно рядом со мной шёл побитый жизнью старик. А сейчас передо мной стоял мужчина, лет сорока на вид, с короткими волосами ёжиком, яркими голубыми глазами и довольной улыбкой. Одет он также оказался в простые, но удобные одежды. Никаких лохмотьев. И такое преображение поражало…

— Вот. Теперь хоть на разумного стал похож, — довольно ухмыльнулся староста.

— Хитклифф? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Да. Сам немного в шоке. Уже и забыл как раньше выглядел, — оглядел свои руки и остальное тело. — Я ведь уже лет двадцать не мылся нормально. Максимум, мог ополоснуться в подземном озере. Но там такая холодрыга, что даже меня до костей пробирает. Так что особо не покупаешься.

— Ну теперь ты в порядке. Так что давай присаживайся. Скоро будет готово, — ухмыльнулся старик.

— Не откажусь. Давно ничего с хорошими специями не ел, — сел он рядом с ним. — А вы пока введите меня в курс дела. Что творилось на поверхности, пока я был не в себе.

И Фергус рассказал. Всё рассказал. И хоть я уже слышал всё это, но было интересно послушать вновь. Тем более что некоторые неизвестные ранее нюансы тоже промелькнули.

— Ясно, — задумчиво буркнул Хитклифф. — Не скажу, что всё точно так как я ожидал, но могло быть и хуже. Самая главное проблема, как понимаю, этот Полубог?