Начало шторма

Глава 22

Ожидаемо, пробираться по этим пещерам было неприятно. И я даже не про «горгулий», что вновь начали встречаться на моём пути. С ними, как раз, особых проблем не было. Ну… почти. Я привык к их атакам, так что постоянно держал щит активным, на минимальном расстоянии от тела. Это здорово помогало. Стоило только одной такой тварюшке попытаться высунуть нос из своей стены, как она тут же натыкалась на мой барьер. Ну а там дело техники, оставалось только быстро добить противника, что не может нанести тебе вред. Хотя пару раз они меня чуть не подловили. Это, знаете ли, неприятно, когда тебя сверху придавливает своим весом огромная туша. Прибить-то тварь я сумел. А вот как выбраться из-под неё — это уже совсем иной вопрос. Пришлось, так сказать, прорубать себе путь напрямую. Что интересно, внутри эти существа тоже оказались каменные. Уж не знаю как это работает, но так и есть.

Возникло даже странное предположение. А магические ли это существа? Как-то многовато сильных монстров в одном замкнутом пространстве. Это… да банально нереалистично. Кем им тут питаться? Хищники… А они явно именно хищники. Не селятся поблизости друг от друга, предпочитая разграничивать свои охотничьи угодья. Тут же всё не так. Более того, отсутствие плоти и крови наводит на мысль, что всё это просто какая-то огромная защитная система. Артефакты — проще говоря. Ну или големы, если иначе. Интересно. Очень интересно. Надо будет изучить их тела, как будет время. Так что пару тушек я всё же прихватил с собой, запихав в пространственное кольцо. Надеюсь, там ещё достаточно места осталось, чтобы утащить ещё что-то ценное.

Впрочем, горгульи закончились так же быстро как и начались. Просто в один момент они перестали появляться из стен. Уж не знаю на какую глубину я уже спустился, но по ощущениям, на весьма значительную. И легче от исчезновения нападений не стало. Скорее наоборот, я стал ещё более настороженным. Ну не бывает такого что мне просто повезёт и всё закончится.

И я не ошибся. Представьте себе, идёте вы такой спокойно себе по делам. И внезапно, ногу пронзает невероятная боль. Смотришь вниз и видишь как к твоей лодыжке присосалась какая-то огромная пиявка. Ты уже не сдерживаешься, а просто атакуешь всей своей мощью, стремясь уничтожить этого паразита. Вот только отставать он не спешит. Лишь когда молния буквально испепеляет камень, тварь прекращает своё существование. А ты в шоке остаёшься стоять на своём месте, смотря на порванный сапог и рану на ноге.

К счастью, удалось быстро взять себя в руки и, достав исцеляющий артефакт, тут же применить его, затягивая рану.

— Демоны вас побери! Что это за тварь? — не сдерживаясь, выругался я во весь голос.

Да, я психанул. Признаю. Но было отчего. Ладно ещё то, что я не заметил тварюшку. Видимо, тут механизм очень похожий на горгулий. Так что не проблема, есть ведь щит. Вот только щит не сработал! Ещё раз. Барьер, что может даже сдержать атаку Бессмертного, не сработал! Ну или был проломлен так быстро, что я даже не успел среагировать. Как это вообще возможно? Безумие. И всё же, так оно и есть.

К сожалению, в той спешке я банально не успел разглядеть табличку над гадиной, но что-то сильно сомневаюсь, что она была Бессмертной. Но если да… Брр… Даже представлять не хочу, что тут могут быть ещё подобные существа. Горгульи расслабили меня и теперь вот это… Что же, поплатился за свою беспечность. Сам виноват.

Вот только и бежать я не собираюсь. Так что просто куда более медленно и осторожно двинулся вперёд. И это дало свои плоды. Не прошёл и ста метров, как лёгкая дрожь земли заставила, задействовав ускорение, отпрыгнуть назад. И очень вовремя. Ведь в том самом месте из-под земли буквально выпрыгнула новая пиявка. И в этот раз я успел разглядеть её во всей красе. И увиденное одновременно порадовало меня и насторожило.

???

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Голод

Стихия: Земля

Теперь понятно про кого говорил Хитклифф. Ровно то же самое, что и с горгульями. Хорошо, что это не Бессмертные тварюшки. Вот только вопрос с тем, как именно она меня достала, остаётся открытым.

Но если приглядеться к ней, сразу же появлялись ответы и куда больше вопросов. Дело в том, что если приглядеться, можно было заметить что тварь состоит из множества мелких камешков, между которыми пробегали искры молний. Нет, это были не камни! Это был металл. Металл, что скрепляла между собой электромагнитная сила молний. Именно поэтому у меня ушло так много сил, чтобы испепелить первую. И, вероятно, благодаря такому своему строению, она смогла преодолеть мой барьер. Или нет? Значит ли это, что проблема именно в моей стихии и просто попался весьма неудобный противник?

Может, тогда стоило всё же взять с собой Агни? Нет. Не стоило так рисковать, так что всё сделал правильно.

И если задуматься, в табличке я увидел только одну стихию. Хотя знаю, что в редчайших случаях бывает и две. И даже по виду пиявки… или лучше назвать червём? А, без разницы. Так вот, если судить по её виду, она состоит из двух стихий. И всё же, отображается только одна. Странно.

Впрочем, так ли это важно сейчас? Моя цель — спуститься вниз. На пути стоят враги. А что нужно делать с врагами? Правильно. Уничтожать не думая. Вот этим я сейчас и занялся. Я использовал все возможные способы уничтожить противника. Испепелял, разрубал, раскалывал… Как ни странно, самый лучший результат показала моя глефа, что с лёгкостью рубила этих металлических тварюшек. Вот только была небольшая проблема. Размер глефы банально не позволял нормально орудовать ей в этих узких пещерах. Но учитель продумала даже это. Ведь как и в самой первой моей глефе, сам клинок можно было снять с рукояти и использовать как банальный меч. Практически никогда не использовал этот способ, однако же… вот он и пригодился. Надо будет потом сказать Шие спасибо.

Дальнейший путь прошёл куда легче. Стоило только двигаться осторожнее, да бить посильнее. Ну это если говорить совсем просто. По факту, конечно, приходилось ловко уворачиваться и совершать совершенно неприглядные поступки. Но кого это волнует? Если когда-нибудь об этом напишут, то только о том как героически я превозмогал этих монстров. Да, только так и никак иначе!

Но всё, рано или поздно, подходит к концу. Вот и эти черви тоже, похоже, начали заканчиваться. Вот уже пару сотен метров как мне не попадалось ни одной подобной твари. Так что тут только два варианта. Либо я уже почти у цели, либо скоро меня ждёт что-то ещё хуже. И я очень надеюсь на первый вариант. Вот только что-то подсказывает, что чаще всего бывает именно второй. Ну или хотя бы два вместе…

И я оказался прав. Внезапно узкий ход пещеры закончился, и я вышел в огромный грот с высокими потолками. Казалось бы, ничего особенного. Если бы не находившийся прямо в центре зала комок молний, испускающий их во все стороны.

Наученный горьким опытом, я не стал бежать вперёд, стараясь узнать что же это такое, а внимательно присмотрелся к окружению. И не зря. Невысокая стена, что окружала этот комок молний, сдвинулась. А потом ещё и ещё. И вот уже надо мной возвышается огромная металлическая змея. И всё бы ничего. Даже табличка над ней не особо отличается от тех пиявок. Всё, кроме одной маленькой детали… В строке ранг там было написано Бессмертный (10). И если даже те тварюшки доставляли мне проблемы, то с этой… Мне хана!

Будто читая мои мысли змея тут же, с невероятной скоростью, что явно не соответствовала её размерам, рванула в мою сторону. Пришлось резко уклоняться, буквально отпрыгивая как кузнечик. И очень вовремя. Потому как если бы я не уклонился, то уже превратился в один плоский кусок мяса. Но что более неприятно, эта тварь обрушила проход, откуда я пришёл, перекрывая путь к отступлению. Ну… сама виновата. Разрываю дистанцию и, воспользовавшись временем, восстанавливаю свою глефу в первоначальное состояние. Так будет удобнее. Потому как применять магию напрямую было бы весьма глупой идеей. Чтобы испепелить своими молниями такую махину, моей магии банально не хватит. Нет, в данном случае лучше действовать куда более аккуратно.

Пока змея ещё не развернулась, подпрыгиваю к ней и начинаю кромсать. Причём сосредоточился на одном месте, чтобы за пяток ударов отколоть весьма приличный кусок её тела. И казалось бы, всё получилось. Такими темпами лишь вопрос времени, когда я выиграю… Хах. Если бы всё было так просто.

Будто почувствовав мои удары змея резко зашипела, начав искриться молниями. И тот кусок, что только что отлетел в сторону просто вновь примагнитился к её телу.

— Эй, так нечестно, — непроизвольно выкрикнул я.

На что получил только удар хвостом, чуть было не задевшим меня.

Меняем план. Надо искать слабое место. А какое слабое место у всех монстров? Естественно их магическое ядро. У горгулий и пиявок они тоже были. И, разумеется, я их собирал. Ну ещё бы. Они могут очень даже неплохо стоить. Грех было бы бросать. А значит, у этой огромной твари тоже должно быть такое ядро. Осталось только найти его.

Так что я приступил к импровизированному поиску, выражавшемуся во множестве разрезов в разных местах её тела. И пусть все разрезы затягивались необычайно быстро, мгновений было достаточно, чтобы проверить на наличие нужного мне камешка. Начал, разумеется, с головы и того места, где, теоретически, должно находиться сердце у обычной змеи. Если эта тварь естественного происхождения, то ядро должно быть где-то там. Ну а если искусственного… то с большой вероятностью, тоже там. Люди слишком ленивые существа и довольно предсказуемые. Особенно когда за прообраз взято уже существующее животное. Так что предпочитают не искать обходные пути, а пользоваться уже готовыми решениями, которые были выбраны природой за тысячелетия эволюции. Надеюсь и в этот раз не будет исключений.

Змейке это явно не понравилось. Вот только сделать она ничего мне не могла. Скорость была несопоставима. Я был банально быстрее. Так что просто уклонялся от всех атак неповоротливого гиганта. Правда, были и опасные моменты. Например, когда змея внезапно свернулась в клубок и через несколько секунд испустила волну из молний, что сплошным потоком устремилась во все стороны. Тут, казалось бы, мне и конец. От такого не увернуться. Вот только если её товарки могли пробивать мои молнии своими, то что мешает мне защититься собственными молниями от неё. Тем более что концентрация тут была как раз на моей стороне. Так что защитившись барьером, я продолжил свои атаки.

Были и другие попытки прибить меня. Летящие сплошным потоком металлические камни из её тела, что потом возвращались назад. Попытки окружить и поймать в кокон… И многое другое. Вот только ничего из этого не сработало.

А я, тем временем, похоже, добрался до цели. Что-то ярко-белое мелькнуло после очередного разреза, но быстро исчезло за металлической стружкой, сгруппировавшейся в том месте. Ну а дальше оставался лишь вопрос времени. Змея яростно зашипела, став куда более яростной. Вот только это ей не помогло. Удар, удар, ещё удар… И вот, один из таких ударов, раздаётся странный треск и змея, словно ей обрезают невидимые нити кукловода, обмякает, падая на землю.