Дружим семьями

* * *

— По-моему, они нервничают.

Через прицел было хорошо видно, как прибрежная крепость готовится к обороне. Или все-таки к бою?

— Мне не нравится вон та башня, — я сразу понял, что Георг указывает на самую высокую.

— Источник Магистрата, — прикинул я, крутя колесики оптического увеличения прицельного прибора. — И наверху — боевая площадка.

Шевеление в городе заметили не только мы. Несколько барж и пара шаланд увеличили скорость хода, стараясь проскочить участок возможной битвы. С нашей стороны «Гончая» вырвалась вперед, занимая позицию в голове нашего ордера. Не показав при этом и пятой части своих скоростных возможностей.

— Далеко не все спеллы способны ударить так далеко, чтобы нас достать, — тем временем продолжал рассуждать король Хималии, разглядывая город в бинокль. — Но вот самые дальнобойные — вполне до противоположного берега дотянутся… Вот сейчас и проверим, прислал ли сатрап новых магов.

Что сказать? Отослав беременных жен и детей, я здорово успокоился. Так что мысль подставить макушку под удар больше не вызывала у меня такого сильного волнения, как раньше…

— Всплеск энергии! — Мурат в очередной раз показал высокий класс, упредив магический удар. Невидимая полусфера развернулась в полноценный полупрозрачный купол, окутав плавучий дворец. Гораздо меньшая и крохотным опозданием закрыла надстройку над панцирем Гамеры. Что касается «Гончей» — то катер просто прыгнул вперед, разом выдав из своих водометов максимум возможного. Его орудийная установка взяла в прицел центр города, явно намереваясь выдать несколько залпов навесом. Но молния ударила совсем не туда, куда мы ждали. Она вонзилась в воды перед пирсами, подняв облака пара. Не похоже на ошибку. Так промахнуться надо суметь.

— Не атаковать! Следовать прежним курсом! — прокричал Леон в амулет-громкоговоритель. — Повторяю! Не атаковать!!!

Следующие несколько минут прошли в сильном напряжении… И мы просто прошли мимо. Без единого спелла и выстрела. Георг рядом со мной вытер пот со лба. Он правильно понял сигнал защитников города: драться не хотим, но вдарить есть чем.

— Я так понимаю, боевых магов удалось-таки оттянуть из расположений и дворца к реке? — решил уточнить я.

— Да. Да, — немного расслабился монарх. — И ведь знаю:защиту им не расколоть. Но все равно каждый раз напрягаюсь. Нормального полевого командира нельзя было отвлекать на твой вояж, вот и приходится… хм, трясти стариной. А то б как твои гости торчал бы в салоне и в ус бы не дул!

Надо сказать, Александр с Марией и Черникой действительно наслаждались круизом как никто другой. Изначально у меня был план покатать их несколько дней — да и отправить назад. В рамках поддержания контактов между попаданцами. Но неожиданно углежоги распробовали дворцовый комфорт. И уже совсем не торопились вернуться в оставленное на соседей жилье в Янтарной капле. Правда, к такому выбору еще и Леон царственную свою десницу приложил. Взял и предложил Марии работу по профилю: поработать ландшафтным дизайнером на новых территориях Хималии. Что ранило идею «скромно жить в глуши своими силами» в самое сердце. Попутно поразив кошелек.

— Да еще успеем насидеться на острове зимой, — аргументировала свой отказ вернуться Хризантема. — Пока здесь, в средних широтах, теплая осень — надо пользоваться!

Сеня только покивал с улыбкой, полностью поддерживая решение жены.

— Не боишься, что нас станут топить?

— Пусть попробуют, — ухмыльнулся маг, демонстративно разминая пальцы.

— Уже набегалась от страхов, — серьезно сказала мне гербаристка. — Хватит с меня. Если потребуется, просто возьму автомат и буду прикрывать мужа. В этот раз я заранее потренировалась с оружием, справлюсь.

Я не нашелся, что на такое ответить.