Дружим семьями

Глава 17

— Серьезная крепость, — теперь я смотрел в окуляр прицела, прикрепленного к удочке. — Еще недавно была. А теперь просто очень удобная мишень.

— Почему «очень»? — не понял меня Сеня.

— Стены концентрическими кругами, — пояснил я. — И все самое важное в центре. Чтобы бомбардировщикам целиться удобнее было.

Наш плавучий дворец фактически не участвовал в операции — сбавив ход, мы отстали от остальных. Тем более Георг свой штандарт перенес на Гамеру. Фактически нам предстояло сидеть в первом ряду и смотреть на элегантное решение проблемы лишних магов в Сатрапиях. Которые, похоже, скоро сменят название на Равнинную Хималию. Мне, что ли, тоже Синдикат переименовать? Раз уж генеральный директор там теперь мой ставленник. Хотя с ребрендингом, наверное, стоит погодить. Смена торговой марки всегда приводит к потери части клиентов, как меня учили…

Меж тем «Гончая», ускоряясь, направилась к плавучему барьеру. Состоял он не теперь не только из пустых барж и цепи, как на зарисовке, а включал в себя борт-о-борт зашвартованные суда, явно выцепленные из речного трафика. Что-то подобного мы и ожидали увидеть, когда вдоль берегов по-одиночке и кучками увидели стоящие на якорях лодки, шхуны и прочие средства доставки пассажиров и грузов по воде. Видно их как-то смогли предупредить те, что попались в лапы солдатам сатрапа. Полагаю, с противоположной стороны что-то

Засевшие в Хезе противники наверняка думали, что все предусмотрели. Ага, десять раз. 'Гончая, обогнав Гамеру, достигла дистанции максимального поражения своего орудия. Замедлилась. И начала посылать снаряд за снарядом, пытаясь бить примерно в одно и то же место перегородившей реку преграды. На свои баржи-поплавки сатраповцы установили защитные амулеты. А вот на арестованные плавсредства — нет. Каждый выстрел после первого находил свою цель, а гражданские посудины выдерживали хорошо если одно попадание снаряда. Потом оказалось, что и амулетной защиты хватает на три-четыре попадания.

За десять минут обстрела, находясь за линией поражения заклинаний, катер Хо и Сунан пробил широченный проход в преграде. После чего дал малый ход и преспокойно, в наглую двинулся в сторону образовавшейся бреши. И Гамера за ним. Разумеется, такую наглость маги врага не смогли. И как только кораблик вошел в радиус их поражения — ударили практически залпом. В пять молний! Отвернуться мы благодаря Мурату успели — а вот рот открыть не все догадались. По сравнению с получившимся рукотворным громом выстрелы пушки казались негромкими хлопками.

— Хрена ж себе! — акустический удар заставил Сеню с усилием сглотнуть, чтобы гул в ушах прошел. — Сатрап вообще всех своих «боевиков» согнал?

А «Гончая» опять ушла от удара, взяв с места в карьер. Двигаясь зигзагами, она почти летела над водой, сбивая прицелы засевших на боевых площадках магов. В считанные мгновения катер поравнялся с крепостью — и со всех трех башен Источников полетели менее дальнобойные спеллы, стрелы и метательные снаряды. Волшебники настолько закусились подбить юркую цель, что умудрились забыть про Гамеру. А там про них не забыли.

Я оказался прав: гвардейцы короля притащили с собой минометы. Почти такие же, как используют земные армии: мину кидают в ствол — и её вышибает вверх. А еще у бойцов оказалось два авиационных пулемета на треногах. Протянувшиеся трассеры легко посшибали стрелометы на боевых башенках второй стены и смертоносными косами перешли на галереи внешней. Словно метлой сметая и зубцы, и тех кто за ними прятался. А вот мины остановили стационарные щиты над Источниками. Ну, как остановили? Заставив защиту идти волнами и искрить. И, чтоб жизнь совсем уж медом не казалось, опять заговорила пушка катера.

Наверное, вот так растягивая внимание между колдунами врага и давя простых стрелков, мы бы все могли пересечь место засады. Тот же Сеня так и ждал всадить десяточек собственных молний во врага. А ведь у нас еще джинны были. Но зачем рисковать ввязываться в долгие перестрелки. Не даром же мы согласовали время прохода Хезы. Гидросамолет, со снижением заходящий с востока, защитники города сразу не заметили. Не ждали атаки с тыла. А потом стало поздно.

Вываленные бомбы легли широкой полосой, накрыв весь город. Часть детонировала о купола защиты, ненадолго перегрузив их. Другая достигла цели, взрываясь от ударов о дома. Третья — разлила мгновенно вспыхнувший напалм. Но даже так маги в башнях Источников мало пострадали. Веками выверенное решение пусть с трудом, но держало урон, наносимый новыми технологиями. Вернее, так казалось.

Новый залп минометов — и я почувствовал, как от куда более мощных взрывов сотрясается сам воздух, а по воде пробежала хорошо заметная рябь. И одномоментно пушка «Гончей» поменял тип боеприпасов: теперь они не взрывались, а проходили через защиту очень горячими «лучами». От которых камень башен потек словно воск. Минута такого обстрела — и крепость «замолчала», перестала огрызаться заклинаниями. Стало некому.

Победа. Первая победа десять минут назад официально начавшейся первой для Нового мира войны нового времени. Войны, где маги больше не главная ударная сила и где крепости с Источником потеряли несокрушимость, где рулит техномагия и артефактные боеприпасы. Дешевые и способные к долгому хранению снаряды, без безумно дорогих кристаллов-накопителей, запитанные от сжигаемого топливного концентрата. Не я начал этот конфликт, но я сделал эту войну такой, какая она есть. Принес на блюдечке с голубой каемочкой все ингредиенты для создания военной техники и оружия нового поколения.

Но иначе было бы куда хуже. Во всяком случае, я доверяю хималийцам и их королю. Доверяю Айро и рыцарям-Истребителям скверны. Доверяю настолько, что готов без задней мысли дружить с ними семьями. И обосновано смею надеяться, что эта дружба окажется сильнее, чем жернова реалполитики. Нас поди попробуй перемоли! Зубы сточишь нахрен!