Эмеслам

Шагая вслед за одним из охранников по коридору особняка, Шихатбудинов заметил в гостиной около полудюжины людей, которые возились с каким-то оборудованием. Приглядевшись, он понял, что они устанавливают телекамеры, микрофоны и импровизированную трибуну. Выходит, сардар готовит выступление на телевидении! Охранник распахнул перед ним двери, пропуская в кабинет хозяина дома.

Войдя туда, Шихатбудинов почтительно остановился на пороге. Месхингасар, облаченный в свой военный мундир, стоял у рабочего стола. Он находился в кабинете не один, рядом с сардаром суетились несколько человек: один из них валиком для чистки одежды убирал с его черного мундира несуществующие волоски, а другой начищал до блеска его ботинки. По знаку хозяина, слуги поспешили покинуть помещение.

— Рад тебя видеть, Вакиф! — проговорил сардар и дал ему знак подойти.

Когда Шихатбудинов приблизился к нему, то Месхингасар протянул ему правую руку — и они скрепили руки традиционным месламитским рукопожатием, сжав пальцами предплечья друг друга. Это был знак особого расположения со стороны сардара — так здоровались только с теми, к кому относились как к равному и хотели выказать особое доверие. В месламитском этикете это было высшее проявление мужской симпатии и лояльности. Если бы Месхингасар поздоровался с ним, положив руку на плечо, то это означало бы, что он воспринимает Шихатбудинова как своего подданного и не более того. Ну а если сардар не удостоил бы его даже кивком головы, то, как пить дать, дела совсем плохи — значит, ты лишился благосклонности своего повелителя.

— Как вы, сардар? Надеюсь, рана не слишком серьезная? — заговорил Шихатбудинов обеспокоенно.

— Как видишь, я способен стоять на ногах, — ответил тот с насмешливыми нотками. — Ты же знаешь, что, когда мы наедине, можешь обращаться ко мне без протокола.

Действительно, Месхингасар позволял Вакифу обращаться к нему фамильярно, но только в тех случаях, когда их никто не мог увидеть. При посторонних он обращался к сардару так, как от него требовала субординация, ничем не выдавая своего особого положения. Месхингасар не желал, чтобы кто-то стал считать Шихатбудинова его фаворитом.

— Как ты собираешься поступить с Ашургаловым? — задал волнующий вопрос Шихатбудинов.

Холодная улыбка мелькнула на губах сардара.

— Так ты тоже не сомневаешься, что это его рук дело? — чуть заметно прихрамывая, он ушел к креслу и тяжело опустился в него.

— Кто еще мог подстроить дело так, чтобы сигнал бедствия с резиденции не дошел до военных частей? — пожал плечами его гость. — Не будь этого фактора, можно было бы свалить случившееся на повстанцев, но…

Месхингасар достал сигару из шкатулки, прикурил и, выпустив сизый дым в потолок, заговорил:

— Должен признаться, я недооценил Ашургалова! Как видно, он долго и тщательно готовился к этому нападению: завербовал нескольких генералов среди военных чинов, расставил их на стратегически важные объекты — заручившись, что те не отреагируют на сигнал тревоги из моего дворца. У него почти получилось убить меня! Если б не один полковник — храбрый малый! — по чистой случайности не услышал сигнала бедствия и не понял, что его начальник участвует в заговоре против меня, то я бы не говорил с тобой сейчас, Вакиф.

— Месламтаэа уберег тебя, Мансур! — тихо произнес Шихатбудинов. — Клянусь тебе, я понятия не имел о том, что Ашургалов замышлял…

Сардар бросил на него долгий, непроницаемый взгляд.

— Я не собирался оскорблять тебе подобными подозрениями, Вакиф. Ты много лет служил мне и я обязан тебе жизнью, как я мог подумать о тебе так плохо?.. — заметил он снисходительно. — Я и не рассчитывал на то, что Ашургалов будет доверять тебе настолько, что посвятит в свои планы убить меня. Как бы ты не старался убедить Ашургалова в своей преданности ему, этот параноик никогда не сможет до конца поверить тебе.

Эти слова удивили Шихатбудинова:

— Если так, зачем ты приставил меня к нему?

— Я отправил тебя служить ему не для шпионажа, а для того, чтобы иметь в его окружении своего человека на тот случай, когда он настолько сильно меня разозлит, что я решу убить этого старого мерзавца, — спокойно сообщил сардар. — Тебе я доверяю и знаю, что твоя рука не дрогнет, когда понадобится свернуть шею Ашургалову.

Его гостю потребовалось несколько мгновений, чтобы переварить услышанное.

— Ты вызвал меня сюда, чтобы отдать приказ убить его?

И снова Месхингасар взглянул на него непонятным взглядом.

— Нет. Я не собираюсь пока что его убивать. Рано! — он сделал едва заметное, но очень надменное движение плечами, как бы отметая мысль об устранении врага. — Ашургалов нужен мне живым до поры до времени. Ему еще уготована своя роль в моем плане…

— Что, если он опять организует покушение на тебя? — решил высказать свои опасения Шихатбудинов.

На это сардар презрительно хмыкнул:

— Меня не застать врасплох дважды, Вакиф! Не сомневайся, я не оставлю Ашургалову шанса организовать новый заговор, — он затушил сигару в пепельнице и, поднявшись на ноги, пододвинул в сторону Шихатбудинова тонкую пластиковую папку. — Я позвал тебя сюда по другой причине. Сам взгляни.

Охваченный дурным предчувствием, тот открыл папку — и увидел то, чего так боялся! На него смотрело увеличенное фото Валерии, взятое, судя по всему, из её паспорта. Шихатбудинов очень надеялся, что в этот миг его лицо не выдало эмоций, захлестнувших его нутро. С трудом проглотив болезненный комок в горле, мужчина поднял глаза на Месхингасара — тот, в свою очередь, все это время сверлил его пристальным взором.

— Кто это? — спросил Шихатбудинов, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

— Она похожа на нее? — вместо ответа поинтересовался сардар. — На мать твоей дочери?

Его гость не смог заставить себя ответить ему.

— Как звали твою возлюбленную? — продолжил расспросы Месхингасар.

Шихатбудинов усилием воли стряхнул с себя оцепенение.

— Бэлла… Её звали Бэлла… — прошептал он хрипло.

— Так она, — сардар кивнул на снимок в его руках, — похожа на Бэллу?

Врать было бесполезно и даже опасно, Вакиф это осознавал.

— Очень похожа… — он аккуратно отложил фото в сторону. — Но пока я искал её, то встречал многих, похожих на Бэллу! Это не значит, что…

Он хотел было сказать: «это не значит, что она дочь Бэллы», но Месхингасар оборвал его:

— Я много лет думал, какой бы она стала, если бы выросла. Пытался представить её облик, черты её лица… А потом увидел её на улице Мес-Кувы, — он ткнул пальцем в фото Валерии. — Первой моей мыслью было: «Именно такой она и должна была вырасти!» Именно такой я рисовал её в своем воображении! И я уверен, что мои чувства меня не обманывают.

Шихатбудинову пришлось, против воли, подыграть ему:

— Ты думаешь, это Ясмина? — спросил он напрямую.

Месхингасар, казалось, тоже вынужден был прочистить горло:

— Я хочу в этом убедиться, сделав ДНК-тест.

— А где она сейчас? Я могу её увидеть? — спросил Вакиф, уже зная, что услышит в ответ.

По лицу сардара пробежала тень, но тот быстро взял себя в руки.

— Она сбежала от меня. Когда на дворец напали, я приказал вывести её через подземный ход. Бойца, который её сопровождал, тяжело ранили и это дало ей возможность сбежать, — проговорив это, сардар отвернулся от Шихатбудинова и ушел к окну, где замер.

Вакиф, погруженный в сомнения, помолчал с минуту — он не знал, как ему быть дальше. С одной стороны, он должен был вести себя разумно и не провоцировать Месхингасара, дабы не вызвать его подозрений; с другой стороны, сардар только что признался, что держал в плену ту, которую считал его, Вакифа Шихатбудинова, дочерью! И пусть данное признание не стало новостью для Шихатбудинова, однако гнев все же неистово закипел в его груди.

— Ты держал ее в плену? — это был не вопрос, а утверждение.

Сардар даже не оглянулся, услышав его слова.

— Сначала я не был так уверен. Я думал, что она просто очень похожа на Ясмину и решил пополнить свой сераль. Приказал её похитить. Но… Но с каждый днем мои сомнения только крепли… Я пытался убедить себя, что это невозможно. Ведь мы нашли обломки самолета! И будь Ясмина жива, она бы узнала меня, разве нет? Я повторял себе это снова и снова… Но не мог избавиться от своих чувств, которые говорили мне — ЭТО ОНА!

— Если ты подозревал, что это она — почему отнял у нее свободу? Ты знаешь, что не имеешь на это права! Почему ты не связался со мной сразу?.. — несмотря на усилия сдержать эмоции, Шихатбудинов произнес это с откровенной яростью.

Сардар, наконец, обернулся к нему и стало заметно, что его лицо утратило бесстрастность.

— Ты забываешь, что Ясмина выбрала меня! Я — её избранник!

— Это не давало тебе никакого права держать её в плену! — упорствовал Шихатбудинов.

Желваки на лице Мансура Месхингасара дернулись, но он быстро вернул себе контроль.

— Я понимаю тебя, Вакиф… Понимаю твои чувства. Ты отец Ясмины и, если я действительно похитил твою дочь, то тем самым нанес тебе оскорбление, — заявил он примирительным тоном и подошел к нему, продолжая с достоинством игнорировать раненую ногу. — После того, как я найду её и мы все выясним, я всё сделаю так, как велит традиция. Обещаю тебе, Вакиф!

Шихатбудинов позволил себе долю скепсиса:

— Ты так уверен, что сможешь её разыскать?

— Она не могла далеко уйти. Я не позволю ей покинуть пределов Эмеслама, — сардар наградил его улыбкой, в которой сквозил обжигающий лед. — Не сомневайся, я во всем разберусь! Через пару часов сюда привезут её мать и я смогу допросить её.

Ладони Вакифа предательски дрогнули и он поспешил спрятать их за спиной.

«Маша! Маша… Только не это! — заметались рваные мысли в его голове. — Я не смог уберечь Леру от него, а теперь он добрался и до тебя…»

Сардар пересек кабинет и, взявшись за ручку, сказал напоследок:

— Возвращайся к своим повседневным обязанностям, Вакиф. Я извещу тебя о новостях, — распахнув дверь, он прибавил: — Мне же пора выступать перед моим народом.

Шихатбудинов последовал за ним и, когда сардар занял место на трибуне перед телекамерами, он встал под аркой, желая услышать его речь. Когда телевизионщики дали сигнал, что вещание началось, Месхингасар посмотрел в телеобъективы тяжелым взглядом, который мог даже закаленного в воинском деле человека заставить зябко поежиться, и заговорил отрывистым, гипнотическим голосом:

— Граждане Эмеслама! Я надеялся, что мне больше не доведется обращаться к вам с подобными прискорбными новостями. Я искренне верил, что эхо войны осталось далеко позади. К великому сожалению, я горько ошибался. Этой ночью объединенные силы повстанцев организовали покушение на мою жизнь. Они напали на мой дом и убили много людей, преданно служивших мне и защищавших меня до последнего своего вздоха! Тем самым они объявили войну не только мне, но и всей нашей стране, всем ее гражданам!.. — выдержав эффектную паузу, Месхингасар перешел к самой важной части своего обращения к народу: — С прискорбием я вынужден признать, что мир в Эмесламе невозможен, пока до конца не уничтожены повстанцы. Я обещаю свои согражданам, что приложу все возможные и невозможные усилия, чтобы победить зло и вернуть мир в республику уже раз и навсегда! Я принимаю вызов сепаратистов и объявляю ответную войну! С этой минуты я закрываю все границы Эмеслама и ввожу в стране военное положение, которое продлится до тех пор, пока не будет закончена спецоперация по уничтожению повстанческих сил.