Древо Страха

Тяжело вздохнув, я еще раз сверился с заданием по спасению Аркема. Судя по тому, какой крупной катастрофой грозит потеря этого города, награда за квест должна быть значительно большей. Но Фа-Рукат, как и все гремлины, явно решил на мне сэкономить, так что получить надбавку за решение проблемы с заклинивающей по всему миру техникой было бы очень полезно.

— Можешь написать своим, — разрешил я. — Я, к сожалению, так сдавать квесты не смогу, у меня ограничение на группы с другими игроками.

— Окей, — легкомысленно пожала плечами девушка, и, что удивительно, не стала задавать никаких лишних вопросов.

Идя по городу, мы действительно встретили пару патрулей, один из которых относился к «Неназываемым». Принцессу никто не трогал, а за меня пришлось ручаться Пинки. Сильно подозреваю, что на меня пропуск не выписали именно для того, чтобы я зависел от девушки, но её общество меня совершенно не напрягало, даже если она шпионила для клана. В вирте мне и скрывать-то особо нечего, кроме конкретного местонахождения мечей, которого я и сам пока не знаю.

Сам город оказался накрыт мутно-белым защитным полем на манер того, что создавала «Стеклянная Роза» вокруг Келевры. Чтобы прочти через поле, нужно было миновать пропускной пункт, организованный в огромном шатре, где вновь проверили пропуск Пинки и выпустили всю нашу компашку наружу. Едва миновав шатер, мы оказались в огромном военном лагере, наполненном игроками. Оказывается, защитное поле не только отрезало все звуки, но и сильно искажало окружающие виды, потому что из города можно было разглядеть лишь мутные пятна строений, оказавшиеся всё теми же шатрами. Сотни и сотни игроков постоянно сновали то в одну, то в другую сторону, выполняя какие-то поручения. Отовсюду слышался звон ударов по металлу, жужжание каких-то механизмов и взрыкивания самых разных боевых животных. На какое-то время я впал в ступор, пытаясь как-то найти себя в окружающем хаосе.

— Набираю отряд на зачистку северной хорды! — прямо мне в ухо проорал какой-то мужчина в полном доспехе. — Тридцать человек не ниже восьмидесятого уровня!

— Куплю сердца низших демонов! Дорого!

— Благословение третьего уровня для группы, всего три золотых!

Мимо прогромыхал голем, в кабине которого сидел гремлин в черной каске и с толстенной сигарой зубах, а следом за ним величественно прошел огромный, мне по плечо, тигр с синекожей девушкой на спине.

— Понаехали, — недовольно поморщилась принцесса.

— Я думал вы любите хаос, — поддел я гремлиншу. — Тебе должно здесь нравиться.

— Хаос хорош только тогда, когда ты сам его контролируешь, — наставительно сказала она в ответ.

— А разве контролируемый хаос, всё еще остается хаосом? — с любопытством спросила Пинки.

— А неконтролируемый порядок остается порядком? — ответила вопросом на вопрос Ар-Норте.

Ох, вести философские речи с гремлинами вообще гиблое дело. И судя по растерянному выражению лица девушки, она только что познала эту мудрость на себе.

— Так, сейчас перекусим, и сразу двинем к древним механизмам, — потерла лапки принцесса.

— Я думал, мы торопимся, — напомнил я, слегка напряженно оглядываясь по сторонам. Не хотелось бы, чтобы гремлинша привлекла к нам лишнее внимание игроков. — Мы даже не пошли на встречу с Президентом и Фа-Рукатом, лишь бы быстрее добраться… до цели.

— О да, мы очень торопимся, — согласилась Ар-Норте. — Поэтому я только слегка перекушу. Со вчерашнего дня ничего не ела, тебя караулила, мой будущий муж.

— Но время…

— Впрочем, я могу отказаться от трапезы, — лукаво подмигнула гремлинша, — если ты повторишь тот сладкий поцелуй…

— Перекус, так перекус, — быстро перебил я её под заинтересованным взглядом девушки-электромага.

Таверну мы нашли быстро, она представляла собой огромный двухэтажный, да, да именно двухэтажный, шатер. И, что особенно приятно, у входа была нарисована фигура бога-пивовара Радагаста, а значит, разговоры за столиками никто подслушать не мог. Уж слишком громко принцесса кричала на площади о древних механизмах, меня это слегка напрягло.

Пока гремлинша заказывала себе «перекус» из десяти блюд, Пинки ткнула меня локтем в бок.

— Так о чем ты хотел меня спросить, Дон Жуан? В гарем не пойду, сразу говорю.

— Даже не смешно, — скривился я. — Хотел проконсультироваться насчет способностей. У меня ведь тоже класс электромага, но я не нашел толковых гайдов, только общие слова. Просвети неуча, что и как лучше использовать и прокачивать.

— Ишь чего захотел, — погрозила мне пальчиком девушка. — Гайды пишутся для использования внутри кланов, и купить их можно только за очки вклада. Еще можно поискать на рынке, но там к информации доверия нет никакого — наплетут глупостей так, что весь билд себе испортишь.

— Так я поэтому и обратился к тебе, — как можно дружелюбнее улыбнулся я.

Пинки задумчиво потерла подбородок.

— Не знаю, какие дела у тебя с Папашей Ротшильдом, но он говорил нам помогать тебе всеми возможными способами и не спускать глаз. Очевидно, что это связано с каким-то редким квестом, но мне ты о нем, конечно же, не расскажешь.

Я молча кивнул, надеясь не влезать в эту тему глубже.

— Ладно, — решительно потерла ладони она. — Пришли на планшет, какие у тебя способности и базовые характеристики. Всё остальное можешь скрыть, твои тайны меня не интересуют. Заодно в друзья добавишь.

Так у меня в контактах появился еще один ник. Дядя Боря, Артамон Грозный, Громобой — глава «Алых Кепок», Рыгмус — проклятый волосатостью курьер, Папаша Ротшильд, Нэ-Тарк, Фрам и теперь вот Пинки. Рядом с никами Артема, Папаши и гремлина Нэ-Тарка светились значки непрочитанных сообщений, но их чтение я решил немного отложить, сконцентрировавшись на более насущных задачах. Через планшет можно было делиться характеристиками своего персонажа, это было необходимо для подбора экипировки в магазине, заявок на вступление в клан или группу на какой-нибудь эвент или инстанс, да и для банального хвастовства. Можно было прислать только часть, скрыв различные звания, навыки или достижения, что я, собственно, и сделал. Немного подумав, я отправил уровень, все характеристики и способности электромага, скрыв всё остальное. Этого было вполне достаточно, чтобы понять, под что заточен мой персонаж.

Принцессе принесли заказанные блюда, и она с громким чавканием принялась за трапезу. Пинки же углубилась в изучение цифр, хмурясь всё больше и больше.

— Тебя кто-то паровозил[1] что ли?! — возмущенно спросила она наконец.

— С чего ты взяла? — удивился я. — Нет, конечно!

— Да-а, заливай больше, — недоверчиво фыркнула девушка. — Ты на пятидесятом уровне не повысил ни одну атакующую способность хотя бы до второго апа? Это невозможно! У меня к сороковому уровню уже ни одна способность не осталась в базовом варианте. А у тебя тут обычный удар током, полностью отсутствуют магические навыки и очень сомнительные достижения. Еще ты зачем-то по полной вкачал власть над древними механизмами. Кому она нужна-то?

Я едва сдержался, чтобы не схватиться за голову. Вот спрятать особую способность слайдера я и забыл! Хотя… Пинки это почему-то ничуть не удивило.

— Ты тоже можешь управлять древними механизмами? — пораженно спросил я.

Возможно, мне показалось, но после моего вопроса гремлинша стала жевать тише и с интересом посмотрела на Пинки.

— Я? Нет, что за глупости, — отмахнулась девушка. — Я прокачала понимание механизмов, это помогает находить уязвимые места в технике. Тех же гремлинов в мехах вырубаю на раз. А древних механизмов слишком мало, и все они чаще всего имеют прикладной характер. Ну, знаешь, комбайны всякие, горнопроходящие машины, ничего интересного. — Она ткнула меня кулачком в плечо, сняв десяток очков жизни. — Эй, не меняй тему! Как ты до пятидесятого уровня дошел, не использовав молнию или удар током даже тысячу раз?!

— Да у меня столько боев не было, — попытался оправдаться я. — Всё больше по квестам ходил…

— И сколько ж тебе времени потребовалось, чтобы без боевой прокачки набрать пятидесятый уровень?

Я некоторое время молчал, не зная, стоит ли отвечать на столь провокационный вопрос, но в итоге решил, что в этой информации нет ничего секретного. Уж Папаша Ротшильд точно легко мог узнать, когда я купил капсулу и впервые подключился к Арктании.

— Почти двадцать дней.

— Сколько?! — девушка чуть не упала со стула. — Всего двадцать?!

— Ну, это были тяжелые двадцать дней, — попытался оправдаться я.

Самое обидное я даже не мог рассказать, насколько было тяжело.

— Настолько тяжелые, что ты даже толком атакующие способности не использовал? — недоверчиво спросила девушка. — Скажи честно, ты незаконнорожденный сын Папаши Ротшильда?

— Почему именно незаконнорожденный?

— Так интереснее. — Пинки схватила меня за руку. — А может ты сам об этом не знаешь? Он тебя отыскал, подстроил получение какого-то эпического квеста и теперь под этим предлогом помогает бастарду качать своего персонажа. Ну, из-за чувства вины перед брошенным ребенком.

— Стоп, стоп. Хватит фантазировать! Меня связывают с Ротшильдом исключительно деловые отношения. Родителей своих я знаю, и лицо — вылитый папа. И вообще, как мы с обсуждения способностей электромага перешли на мою родословную?

— Извини, увлеклась, — неохотно признала девушка. — Ладно, что я могу сказать по способностям. В целом электромаги делятся на четыре типа: контактные бойцы с применением удара током через оружие, будь то мечи, копья или цепи; бойцы дальней дистанции с цепными молниями, плазмой и лазером; магнетики — концентрирующиеся на управлении полями, и механики, работающие с механизмами. Конечно, можно качать все понемногу, но ничего хорошего из этого точно не получится. В крайнем случае идет комбинация из основного направления и дополнительного, прокаченного чуть слабее. Как ты наверняка знаешь, каждое повышение одной способности усложняет повышение других. Если ты взял второй ап для молнии, то остальные повышения получить станет уже чуть сложнее. Для меня очень странно было увидеть, что ты так сильно вложился во «Власть над древними механизмами», усложнив дальнейшую прокачку боевых умений.

Да если бы я знал! Хотя, особо вариантов у меня всё равно не было, ведь задание Империи требовало прокачать именно эту способность. Да и как иначе я бы справился с Хранителем?

— Так какое направление мне лучше выбрать? — нетерпеливо спросил я.

— Слишком много уже вложено в ловкость, чтобы становиться полноценным магом. Урона и маны будет недостаточно для твоего уровня. Ты же изначально не планировал становиться магом? — уточнила девушка, и тут же продолжила: — Освоил цепь? Редкое и сложное оружие, это дает некоторое преимущество, но только в совокупности с ударом током. Или с магнетизмом, позволяющим сделать из цепи дополнительную «руку». Но если развивать такую комбинацию, то тебе стоит вообще забыть про молнию и перестать ей пользоваться, чтобы случайно не поднять её до третьего уровня. Лазер прокачивается до плазмы, но на неё у тебя маловато мудрости. А вот удар током через цепь поможет, если его усилить, но ни в коем случае не улучшать до «ловкого», позволяющего выпускать ток из других частей тела. Вполне достаточно выпускать ток через руку, остальное никак не пригодится в бою. Дальше идет «Электрошок», способный обездвижить противника на несколько секунд, и «Электрический Кулак» — лучшая способность для ближнего боя.