Орден Кракена 4

Нанёс удар сбоку, прорезая его кожаный доспех возле рёбер. Кровь просочилась через его одежду, но такая рана не остановила бы арданца. Схватив его руку с мечом щупальцем, начал выкручивать её. Воин выпустил оружие. Я мог бы легко его убить, но его мастерство вызвало у меня уважение. Решив дать ему шанс, предложил сразиться врукопашную. Убрав щупальца и меч, увидел в его глазах сначала недоумение, а затем одобрение.

— Как ты владеешь кулачным боем? — спросил его на всякий.

— Увидишь сейчас, — спокойно ответил он.

— Хороший ответ.

Нанеся удар кулаком справа, я целился в его челюсть. Воин увернулся, проскользнув под моей рукой. Выпрямившись, он отвесил мне удар в челюсть. Должен признать, у него был неплохой удар. Ответил ему пинком в бок и ударом другой руки по виску. Это дезориентировало его на мгновение, что было достаточно для меня. Сменив руку, нанёс удар по подбородку снизу вверх. От такого удара он отступил назад, прикладывая ладонь к рту. Я продолжил атаку, делая подсечку ногой. Воин потерял равновесие и упал. Подскочив к нему и наполнив ногу силой, ударил его сапогом по грудине.

— Ааааа… — раздался звук ломающихся рёбер.

Арданец начал тяжело дышать и захлёбываться кровью из-за повреждённых лёгких. Чтобы не мучился, я решил добить его. Взведя арбалет, нажал на спусковой крючок.

— Пфф! — болт вонзился в лоб воина.

Так закончилась эта схватка. Отводя взгляд от его тела, заметил, как оставшиеся в живых маги пытались сбежать, отражая атаки гвардейцев.

Достав из хранилища ядовитые зелья и поместив по одной бутылке в каждое щупальце, я с силой бросил их вслед бегущим магам. Склянки разбились, и яд начал разъедать их плоть до костей. Отовсюду раздались крики боли. С такими ранениями им уже не уйти. Еноты закончат начатое.

Продолжая двигаться к алтарю, где скопились некроманты, я заметил их страх перед моим приближением. Они безуспешно пытались оживить мертвецов, переглядываясь между собой в панике. И тут увидел Алисию, наблюдающую за нами с хитрой улыбкой.

— Вы опоздали, парни! — насмешливо обратилась она к некромантам. — Теперь все мертвецы подчиняются мне.

Алисия медленно подняла руку, и трупы поднялись с земли по её приказу. Осознав безвыходность своего положения, некроманты решили бороться до конца. Один из них выпустил в меня проклятое копьё.

— Слабовато, — поймав копьё щупальцем, я продолжил приближение.

Второй некромант вызвал зелёного скелета. Подождал его приближения, и с силой пнул. Скелет развалился, как старая рухлядь.

Некромант изумлённо ахнул, но сдаваться они не собирались. Среди них были достаточно мощные темные маги, так что бой обещал быть жестким. В один момент, одно из заклинаний чуть не оторвало мне руку. К счастью, я успел увернуться, ослабив удар, и получил лишь глубокий порез, вплоть до кости. Кракен тут же принялся залечивать мою рану. Во время сражения заметил, как Алисия словно воодушевилась. Ей явно нравилось сражаться с некромантами, подобными ей самой. С пафосом скрестив руки перед собой, она выпустила мощный костяной торнадо.

— Черт! — я едва успел отскочить в сторону.

Кости пронеслись на огромной скорости рядом со мной и врезались в некромантов, засасывая их в торнадо и перемалывая костями. Кровь разлеталась во все стороны, а отчаянные крики умирающих оглушали меня.

— Алисия, ты чуть не попала по мне! — окликнул я её.

— Прости! — с извиняющимся видом ответила она. — Не заметила тебя.

— Больше не возьму тебя с собой, — пошутил я.

— Да ладно, Джон! — ответила она, подмигивая мне.

Опасная девушка, без сомнения. Но впереди было ещё много врагов, так что времени на отдых не было. Встав на ноги и выпустив щупальца для защиты от атак некромантов, я продолжал разрывать арданцев на части.

Битва в лагере затянулась на целых пять часов. Когда последний противник был повержен, я, вытирая пот со лба, подошёл к алтарю и обвил его щупальцами. Рунный камень начал трещать под давлением Кракена, словно готовый развалиться на части. Кракен высосал всю энергию из алтаря, после чего раздробил его на куски своими щупальцами.

Чувство бодрости и безумной энергии наполнило нас с Кракеном.

«Ох, какая вкуснятина», — мысленно обратился я к нему.

— Радость, — отозвался он, наслаждаясь моментом.

Алисия с открытым ртом наблюдала за происходящим.

— Вот это да, Джон! Ты за секунды разрушил мощный алтарь, строительство которого заняло не один день, — сказала она с удивлением. — С тобой действительно лучше не враждовать.

— Да, Кракена и меня лучше никогда не злить, — ответил ей, убирая щупальца.

Обернувшись, увидел уставшие лица гвардейцев и Квазика. Только еноты были все ещё полны энергии.

— Это ещё не всё, — обратился я к Квазику. — Соберите все трофеи и отправляйте домой.

— Да это и так понятно, — без энтузиазма ответил Квазик. — Уже привык к твоей тактике.

— А мне, видимо, придётся поднять павших, и повести их в замок, — улыбнулась Алисия.

— Всё, как всегда, — ответил ей. — А вернусь позже. Не теряйте меня.

— А что ты будешь делать здесь один? — обеспокоенно спросила Алисия.

— Не один. Я возьму Рико с собой. Рядом есть форт на границе. Хочу проверить его.

— Ты что, сошёл с ума? — поразился Квазик. — Идти на форт без армии? Мог бы хотя бы всех енотов взять.

— Нет нужды. Пусть они отдыхают. Мне помощь не потребуется, — они даже не представляют, сколько энергии я получил из алтаря.

— Джон, я не оставлю тебя одного, — настаивала Алисия.

— Оставишь. У тебя есть задание: пополнить замок мертвецами. Так что хватит болтать, пора за дело.

Моя команда точно знала свои задачи. Я свистнул своему коню, и позвал Рико подойти ко мне. Алисия, крутя пальцем у виска в мою сторону, отправилась выполнять приказы вместе с Квазиком. Похоже, мне будет непросто общаться с ней, если она будет так переживать за меня каждый раз. Пора бы уже привыкнуть к моим способностям. Хотя её беспокойство было мне приятно.

Подумав об этом, вскочил на своего коня и подхватил Рико, усадив его перед собой. Дернув за поводья, мы помчались галопом. И я начал продумывать план захвата форта. Арданцы должны понять, с кем связались. Так что нужно показать им их место!

Тремя часами позже

Дозорные патрулировали стены форта, перемещаясь из одного конца в другой, и держа оружие наготове. Интересно, что форт не имел ни слепых зон, ни уязвимых мест. Но я был готов: в моём распоряжении было множество боевых зелий, спрятанных в хранилище кольца. Кроме того, со мной был Рико. Внимание арданцев смогу отвлечь без проблем.

Нацепил на Рико рюкзак и наполнил его склянками до отказа.

— Всё готово, Рико! Тебе предстоит побегать возле одной из стен форта и немного пошуметь, — сказал еноту. — Пришло время действовать.

Рико довольно оскалился, и мы начали приближаться к стенам форта. Двигались мы медленно и бесшумно, чтобы остаться незамеченными. Когда подошли к форту, мы разделились: он направился к одной стене, а я — к противоположной. Подползая туда услышал разговор дозорных.

— Николас, я отлучусь на минутку, а то чувствую, что сейчас лопну, — просипел один из них.

— Ха-ха, Магнус, — рассмеялся второй. — Говорил же тебе не объедаться во время ужина. А ты и мясо, и молоко, и фрукты в себя запихнул.

— Да ладно уже, что теперь об этом говорить! Пойду, больше не могу терпеть.

— Посмотрите только на него, — заметил другой арданец после ухода Магнуса. — Если кастелян узнает о его отсутствии на посту, то жди неприятностей.

— Тсс… Кайден, — попросил его Николас. — Откуда он узнает? Проверка уже была. Пусть человек воспользуется моментом.

— Мне всё равно, — проворчал Кайден. — Просто помните о строгости наших правил.

— Ох, конечно, мы знаем, так что, не стоит напоминать, — ответил кто-то из них.

Подслушивая их разговор, подкрался поближе. Спустя десять минут, с другой стороны форта раздались взрывы.

— Что за хрень? — воскликнул один из дозорных.

— Нас атакуют? — спросил другой. — Но поблизости нет никакого войска.

— Пока не получим приказов, будем ждать и смотреть, что там за шум, — предложил третий.

Взрывы продолжались всё сильнее и сильнее. Молодец, Рико! Вскоре в замке началась суматоха, и во дворе раздались крики:

— За артефактами!

— Все к западным вратам! Оставить на посту только двоих.

Над моей головой послышался топот — дозорные убежали. Используя зрение Кракена, я проверил стену над собой. Действительно, на посту осталось всего двое арданцев.

Достав канат с крюком, бросил его на стену именно в момент очередного взрыва, чтобы меня не услышали. Взбираться щупальцами по такой гладкой стене было бы сложно.

Закинув крюк, начал подниматься наверх, помогая себе щупальцами для ускорения. Быстро добравшись до вершины, перевалился через зубцы стены и спрятался в тени возле башни. Дозорные стояли неподалёку, но меня не заметили. Они обращали все своё внимание на противоположную стену, где сбитые с толку арданцы бегали туда-сюда. Воины освещали факелами территорию, и даже выпустили несколько стрел из артефактов наугад, но шустрого Рико в высокой траве им было не заметить.

Достав копьё, я метнул его со всей силой в дозорных, стоящих рядом друг с другом. Обоих поразил одним броском. Так много говорят о том, что если гоняться за двумя зайцами, то не поймаешь ни одного. Но это не про меня.

Подойдя к погибшим, сбросил их за стену. Теперь нужно было действовать быстрее: у Рико скоро закончатся зелья. Я мысленно приказал ему обойти форт, и подняться ко мне по канату. Затем быстро отправился по стене к башне, где происходили взрывы. Через несколько минут достиг ее и влетел внутрь через арочный проход. Используя зрение Кракена для оценки обстановки, я обнаружил четверых арданцев в верхнем помещении башни. Решил убрать их тихо.

Быстро поднявшись по лестнице наверх, подкрался к широко открытым дверям помещения. Взяв по кинжалу в каждое щупальце, я заглянул внутрь. Арданцы стояли ко мне спинами и смотрели в окно на двор, обсуждая происходящий в форте хаос. Одновременно метнул кинжалы в их затылки, и воины упали лицом в пол. Теперь можно было продолжить действовать согласно плану. Подскочив к тому же окну и извлекая зелья из хранилища, начал швырять их во двор. Внизу раздались взрывы, и кто-то закричал:

— Вот дерьмо, он проник в башню!

— Всем в башню! — приказал кастелян.

Как и предполагалось, всё складывалось отлично. Повернувшись обратно к внутренней лестнице, я быстро спустился вниз и занял позицию у арочного проема, скрытого за стеной.

Топот множества ног был уже совсем рядом. Скоро начнется настоящая схватка!

Арданцы, группами по двое и трое, начали вбегать в башню, и я тут же атаковал их щупальцами, не давая даже сделать пару шагов внутрь. Эта битва длилась почти сорок минут. Мне даже пришла мысль, что проход скоро заблокируют телами, поэтому начал выбрасывать мертвых наружу. Арданцы осознали, что живыми им не выбраться отсюда, и стали действовать осторожнее, прекратив наступление на башню. Они попытались стрелять внутрь из артефактов, но их атаки не достигли меня за стеной.