Огненный адепт

— И что дальше? — по-простому спросил Дилль, совсем забыв, что обращается к королю. — Они ведь видели, куда мы ушли, и последуют за нами.

— Сейчас выберемся отсюда и поднимем гвардию. А потом поговорим по душам с господами заговорщиками.

Дилль слегка приободрился. Поднять гвардию? Это хорошо! Пусть борьбой с убийцами занимаются специально обученные люди, а не начинающий маг с подсвечником в роли оружия. Дилль посмотрел на тяжёлый и уже ненужный подсвечник, но бросить его не решился — кто знает, вдруг ещё придётся огреть кого-нибудь.

Дорогу он совершенно не запоминал, потому что заблудиться в этом тайном ходе было бы затруднительно — на пути им встретилась всего одна развилка. Зато сам узкий ход изгибался то в одну, то в другую сторону — видимо, строители проложили его в стенах между комнатами. А ступенек в коридоре было больше, чем ровного места — то и дело Дилль терял под ногами опору, когда начиналась очередная узенькая лестница.

По подсчётам Дилля они спустились на несколько этажей, когда король остановился перед каменной плитой и ударил по ней кулаком. С тихим скрежетом плита отъехала в сторону, и глазам Дилля предстал один из многочисленных коридоров королевского замка. Похоже, вышли они в какую-то галерею славы, потому что повсюду стояли статуи королей, рыцари в полных доспехах, а прямо перед выходом из тайного хода находилось чучело небольшого дракона с расправленными крыльями.

Каменная плита ещё не успела полностью открыть проход, как воздух завибрировал, словно рядом пролетела стая зверошмелей. А секунду спустя раздался громогласный голос, явно усиленный магией.

— Гвардия, к оружию! Гроссмейстером Адельядо было совершено покушение на короля. Гроссмейстер обезврежен мастером Леклером, Его Величество не пострадал. Гарнизон в боевую готовность. Оцепить замок, закрыть все входы и выходы! Немедленно вызвать капитана Рибрина к королю. В замке находится королевский двойник — сообщник гроссмейстера Адельядо. Он смертельно опасен — при обнаружении немедленно уничтожить его или оповестить гвардию. Убившему двойника нашего любимого государя — сто золотых. К оружию…

Голос начал повторяться. Дилль озадаченно посмотрел на короля. Тот заскрежетал зубами и со злостью ударил по стене кулаком.

— Это Леклер, он знает в замке всю магию. Проклятый предатель!

— Я так понимаю, что гвардию нам сейчас не поднять, — Дилль взвесил в руке подсвечник. — После такого воззвания любой, увидев вас, атакует или позовёт стражу.

— Ничего страшного, — отмахнулся Юловар. — Сейчас Рибрин убедится, что меня нигде нет, и начнёт задавать вопросы Леклеру. Посмотрим, как будет выкручиваться этот изменник, когда гвардейцы нацелят на него арбалетные болты. Насколько я знаю Рибрина, он и без вызова уже должен мчаться в мой кабинет. Думаю, ему понадобится всего пара минут на то, чтобы разобраться в произошедшем.

Его Величество покинул тайный ход и устремился к выходу из галереи, по пути сняв со стены короткий меч. Дилль поспешил вслед за королём, а в голове его крутились мысли о судьбе Тео — жив ли он ещё? Скорее всего, нет — зачем заговорщикам свидетель? Вон как быстро они расправились с прокуратором и камердинером короля. А гроссмейстер? Как бы ни сердился иной раз Дилль на Адельядо, но зла старику он не желал. А ведь его обвинили в покушении на короля. Скорее всего, он тоже мёртв — если не от специфической магии Леклера, то от меча убийцы. Или мерзкий притворщик Гвинард, демонов одуванчик, задушил гроссмейстера магическими путами.

Король отворил одну из створок высоких двустворчатых дверей, и Дилль увидел, как по широкому коридору бегут двое слуг с вытаращенными глазами — бедолаги явно не понимали, что происходит, и что им делать. Точнее, не понимали до той секунды, пока не увидели короля с мечом в руке.

— Караул! Убийца! — заорал один из них, бросившись бежать. — Охрана, все сюда!

Второй слуга швырнул в сторону короля метёлку для сметания пыли и побежал вслед за товарищем.

— Стойте, болваны! Я ваш король.

Дилль непочтительно дёрнул короля за рукав.

— Ваше Величество, мне кажется, что лучше бы нам вернуться в тайный ход. Похоже сейчас вы никому ничего не докажете. Думаю, надо поискать союзников вне замка.

— Ерунда! — Юловар дёрнул рукой, высвобождая свой рукав. — Сейчас встретим кого-нибудь из придворных, а не этих тупиц, и…

Мысль была хорошая, но сбыться ей суждено не было. На вопли глупых слуг прибежали два алебардщика и тут же, выставив перед собой оружие, начали наступление. Осторожное наступление, отметил Дилль — видимо, помнили предупреждение об опасности королевского двойника.

— Стоять! — загремел голос Юловара. — Вы забыли, что поднявший оружие против государя карается смертью на костре?

— Это по твою душу костёр разведут, если мы тебя сейчас не прикончим, — сказал один из гвардейцев. — Его Величество под надёжной охраной, а тебя велено убить.

— Умри, падаль, и дай заработать сотню золотых честным стражникам, — прорычал второй и взмахнул алебардой.