Огненный адепт

— Впервые слышу, чтобы начинающий адепт сражался в поединке с высшим магом, — недоверчиво протянул король. — Скажи, что просто ещё не научился.

— Да я вот такие огненные шары делал! — Дилль развёл руки в стороны, и бронзовый подсвечник глухо звякнул, ударившись о стену. — Целого бизонобыка можно изжарить на таком шаре.

— Да хоть двух! Сейчас-то ты ничего не можешь.

— Не могу. Ваше Величество, а нет ли среди ваших амулетов, колец и прочих ювелирных украшений какой-нибудь штучки, которая добывает огонь?

— Есть, — после продолжительного молчания ответил король. — Хотя я этим никогда не пользовался — как-то не нужно было. Думаешь, подсветить? Неудачная мысль. Со слов Леклера этой способности кольца хватит ненадолго.

— Мне бы огонька на свечку.

— Откуда ты взял свечу? — удивился король.

— Огарок застрял в подсвечнике, — пояснил Дилль. — Хорошо, что я им никого по башке не бил, иначе и этого огрызка не было бы.

После недолгих манипуляций над пальцем короля вспыхнул огонёк, от которого Дилль и зажёг огарок свечи.

— Ну, в путь! — бодро сказал он. — Нас ждут великие приключения в подземельях. С детства мечтал побродить по тайным королевским ходам — говорят, в них полно сокровищ и всяких прочих несметных богатств.

— В них полно ловушек, балбес, — усмехнулся Юловар. — Твоё счастье, что у меня есть артефакт, блокирующий их, иначе тебя бы уже раз двадцать истыкали ядовитые копья. А несметные богатства лежат там, где им и положено — в сокровищницах.

— Ну, тогда просто прогуляемся, пока наша свеча не погасла.

— А потом? — осведомился король. — Или ты в темноте умеешь видеть?

— Потом станет светлее, — туманно пообещал Дилль, и на дальнейшие расспросы короля уже не отвечал.

Узкий и извилистый ход был вместилищем пыли. Она толстым слоем лежала на полу, гроздьями висела на камнях и даже какие-то корешки, торчавшие из потолка были лохматыми от пыли. От любого неосторожного движения пыль обрушивалась, грозя погасить единственный источник света. Само собой, спустя десять минут ходьбы по этому пылехранилищу Дилль и король превратились в подобие глиняных големов, причём непрерывно чихающих и со слезящимися глазами.

Когда ход вновь перегородила решётка — разумеется, вся в вековой пыли, король вновь воспользовался своим перстнем. Если сигнализация и сработала, то здесь ничего слышно не было, чему Дилль только порадовался — его уши до сих пор болели от мерзкого магического визга.

— Я так понимаю, чхи, что мы добрались до входа в клоаку? — спросил он.

Король утвердительно чихнул в ответ.

Едва Дилль миновал решётку, как в нос ему тут же ударило невыносимое зловоние — похоже, на решётке кроме сторожевого заклинания было установлено ещё и заклинание, отсекающее запахи. И это правильно, иначе вся канализационная вонь шла бы прямиком в королевский дворец. А что это за тайный ход, если его можно найти по запаху? Занятно, осветительные заклинания выдохлись, а заклинание против запаха до сих пор функционирует. Надо будет спросить потом у мастеров Академии, почему так. Если, конечно, какое-либо «потом» у Дилля будет.

— Отвратительная вонь! — король поморщился и прижал к носу кружевной платок.

— Да, уж, это не клумба в вашем саду. Ваше Величество, теперь будьте внимательны, — Дилль перестал изображать из себя героя-муароборца. — Муары появляются совершенно неслышно. Во всяком случае, я ничего не слышал, до того момента, когда они появились…

— Так ты с ними действительно встречался? — удивился король. — Но как ты выжил? Никому ещё…

— Потом, всё потом, — отмахнулся Дилль. — Любое проявление магии в канализации запрещено — муары немедленно её уничтожают. Видимо, вместе с теми, кто её сюда приносит. Поэтому, все украшения долой!

— Но…

— Снимайте же скорее все ваши кольца, браслеты и цепи, — рассердился Дилль. — В любой момент муары нагрянут сюда и прикончат вас, потому что магия их притягивает. Проклятье, надо было раньше это сделать, пока мы ещё не вошли в канализацию!

Король начал поспешно сдирать с себя артефакты.

— Обычное кольцо можно оставить? — спросил Юловар, разглядывая небольшой перстень с зелёным камнем. — Это память об одной девушке.

— Обычное, наверное, можно. Но вы уверены, что в нём нет никакой магии? Может, ювелир вложил в кольцо какое-нибудь крохотное заклятье для очистки камня от грязи или ещё что-нибудь подобное. Нет уж, всё долой! Потом когда-нибудь вернёмся и заберём ваши блестяшки, если раньше муары не распылят их. Кстати, а в вашей одежде нет никаких магических скрепок? По-хорошему, надо бы и одежду снять…

— Нет, нет, одежда у меня совершенно обычная, — поспешно сказал король.

Когда Юловар снял с себя все драгоценности, включая перстень с королевской печаткой, Дилль ухмыльнулся.

— Ну, вот, а вы говорили, что в подземельях нет сокровищ. А теперь идём, надо поскорее найти муаров, пока наш огарок совсем не погас.

И не обращая на недоумённый взгляд короля, Дилль бодро зашагал вперёд. Вскоре ему в голову пришла неприятная мысль. Он ведь «перегорел», и никакая мощная магия ему временно неподвластна. Вопрос: а не исчез ли вместе с огненной магией и драконий дар? Муары говорили, что только обладатель драконьей магии имеет право находиться здесь. Вдруг они больше не сочтут его своим мастером?

Мысль была не только неприятная, но и запоздалая — там, куда едва-едва доставал слабый свет свечи, возникло движение, и вскоре перед беглецами из королевского дворца предстал матово-серый шар муара.