Приключение Мрирта в Подземье

Не останавливаясь, продолжая быстро перебирать лапками, паучиха тут же с энтузиазмом умчалась на поиски сокровищ. Вот же наивное, беззаботное дитя. Надеюсь, у нас есть хотя бы час спокойного времени, прежде чем она вернётся, превратив тренировку в избиение.

— Не льсти себе, Затрит. Единственная, кто здесь пострадает, это ты! — вернулся к прерванному разговору. — Попробуй меня остановить, чтобы не допустить худшего. Предупреждаю сразу, бить я буду больно, чтобы не расслаблялась и работала в полную силу. Наша задача выяснить, на что ты способна в стрессовой ситуации.

Для придания серьёзности моим намерениям, пошёл прямо на девушку с пугающей, кровожадной ухмылкой. Только сейчас осознав, что для неё это может плохо кончиться, выхода нет, и, вообще, она мне не нравится, Затрит поспешила обратиться к магии.

Первым заклинанием — «земляная лоза», она создала несколько побегов гибкой, вьющейся, колючей лозы, намереваясь меня связать. Не став уклоняться, позволил этому случиться, оценивая силу и надёжность захвата. Как только узнал всё, что хотел, напрягшись, разорвал побеги. Вторым заклинанием Затрит создала под моими ногами неглубокую яму. Легко её перепрыгнув, продолжил неторопливо идти к девушке. Тогда она воспользовалась третьим заклинанием — «земляной кол». Поскольку я шёл, а не стоял на месте, каменная, заострённая палка, по-другому её не назвать, выросла под углом, нацелившись мне в грудь. Вот только двигался я недостаточно быстро, поэтому не напоролся на неё, а просто обошёл. Тогда Затрит попыталась посадить меня на вертикальный кол. Почувствовав всплеск чужой маны под ногами, сделал быстрый шаг вперёд, избежав неприятностей. Четвёртое заклинание называлось — «каменная дробь». Создав магический камень, она выстрелила им в меня. Не долетая до цели, снаряд взорвался, засыпая цель градом острых осколков. Уплотнив толстую кожу, даже не стал на них реагировать, продолжая спокойно идти дальше. Объём маны, вложенный в это заклинание, оказался недостаточно велик, чтобы причинить неприятности, так что отделался лишь несколькими незначительными царапинами, зарастающими прямо на её глазах.

Отступив ещё дальше, испуганно оглянувшись, Затрит обратилась к пятому заклинанию — «каменная кожа». Вместо того чтобы использовать его по назначению, девушка повернулась и бросилась быстро бежать.

— Ты серьёзно? Это всё? Три заклинания первого круга и два второго? — изумился, ожидав от неё большего.

Мало того, что список заклинаний невелик, так ещё отличилась долгим временем каста и большими потерями энергии. Могла хотя бы модифицировать их, сделав так, чтобы кольев стало несколько, яма образовывалась пошире, а лозы приобрели яд. Там же ничего сложного. Рывком догнав беглянку, без затей отвесил ей лёгкого пинка, от которого она покатилась кубарем по песку. Благодаря каменной коже, отделавшись без царапин. Впрочем, от боли в отбитой заднице она её не защитила.

Отплёвываясь от попавшего в рот песка, обиженно на меня поглядывая, Затрит осторожно поднялась на ноги, готовясь вновь убегать.

— Это всё? — разочарованно повторил вопрос.

— Ещё могу ускорять рост растений. Лечить их. Ощущать жизнеспособность семян и ростков. Определять их происхождение. Отгонять вредителей. Вот только здесь нет подходящих для этого объектов. Я же не обучалась в школе магии. Чему семья научила, тем и владею. Говорила же, из меня плохой воин, — язвительно напомнила, пытаясь оправдаться.

— Тебе и не нужно быть хорошим воином. Ты маг. Твоя сила в заклинаниях. Сейчас покажу базовую технику медитации и технику тренировки памяти. Будешь тренировать их всё свободное время. Каждую свободную минуту, — придавил её суровым взглядом, выпустив лёгкую жажду крови.

— А может, научишь меня заклинанию третьего, а лучше четвёртого круга? — с надеждой спросила Затрит, изображая несчастную, слабую ученицу, восхищающуюся могучим учителем.

— Зачем? Чтобы ты свалилась от истощения маны после одного, двух кривых исполнений высокоуровневых заклинаний? Или угробила себя, допустив ошибку в их построении, забыв в спешке какой-нибудь ключ из-за напавшего на тебя… паучка? Без крепкого фундамента высокую башню не построить, — вспомнил слова учителя, который когда-то учил меня тому же. — Пока будешь делать вид, что уже всё умеешь, а не только этому учишься. Не гонись за количеством заклинаний. Лучше хорошо знать два заклинания, чем плохо — пять. Для начала мы будем тренировать вещи, более полезные каждому начинающему магу.

— Магическую мощь? — обрадовалась девушка, как и все, грезящая о силе.

— Выносливость. Умение быстро бегать, далеко прыгать и хорошо прятаться. На начальных этапах обучения, в отличие от воинов или стрелков, маги — это мясо, годное лишь для закуски. Да ещё способное себя сжечь из-за собственной же рассеянности. Лишь на поздних стадиях развития мы способны вытереть пол и воинами, и стрелками, в любом количестве и качестве. Вот только до них ещё нужно дожить. Поэтому маги новички, в одиночку на задания практически не ходят.

Объяснив ей две обещанные техники, заодно указав на ряд допущенных ошибок в уже изученных заклинаниях, благо восприятие и теория магии у меня на высоте, принялся безжалостно гонять Затрит по арене. Заставил бегать кругами, тренируя выносливость, уклоняться от жала Маттии, нацелившейся на её многострадальный зад, по команде падать и замирать на месте, приучая исполнять команды.

Потом, ласково улыбнувшись, позвал Тошэхне, разрешив паучихе напасть на Затрит. Себе я отвёл роль воина-защитника, тоже используя эту возможность для тренировки. Тошэхне предложенная игра понравилась. Настолько, что несколько раз девушку пришлось лечить, убирать шрамы, возвращать утраченные пальцы. Не удивительно, что о повторной тренировке просила не Затрит, а паучиха.

Оставив расстроенную, обессилившую девушку лежать и думать о том, что в жизни нужно что-то менять, чтобы вновь не пришлось приращивать куски мяса к заднице, занялся собственной тренировкой. Хотя приятнее было бы полежать рядом с Затрит, но мне не хотелось, чтобы в будущем пришлось размышлять о том же. Лучше сейчас пролью больше пота, чем потом крови. Неугомонная Тошэхне, убедившись, что развлечение закончилось, вернулась к поискам так и не найденного мяса, веря в его существование даже сильнее, чем некоторые верили в богов. Объяснить, что это была шутка, не получилось. Как можно шутить над МЯСОМ?! По её представлениям, сокровище до сих пор не найдено не потому, что его нет, а потому, что она неглубоко копала.

Когда до конца отведённого нам времени оставался ещё час, неожиданно входная плита с шумом начала подниматься ещё до того, как раздался гонг. Несколько растерявшись, списав это на неисправность механизма, упустил момент для незаметного превращения в хомяка, за что тут же поплатился. Я попался на глаза двум надменным, легко одетым девушкам, стоявшим в коридоре. Они выглядели немного постарше Затрит. Первая выделялась многочисленными нитками карнеоловых бус, высокими сапогами с железными набойками и причёской в виде конского хвоста, а вторая, двумя длинными косичками и десятком железных колец на правой руке, собранных в необычный наруч. Кроме того, девушка с двумя косичками носила на пальцах правой руки два накладных напальчника с устрашающими, стальными когтями, пристёгнутыми цепочками к крайнему кольцу наруча. Следуя за ними, в зал вошло несколько воинов ведущих пятерых понурых, полуголых, вооружённых чуть ли не до зубов орков с татуировками рабов. Один из них выглядел настоящим чудовищем. На голову выше сородичей, чуть ли не вдвое их шире, с порванным ухом и кучей старых шрамов.

Высокомерно на нас посмотрев, однохвостая кивком показала в сторону выхода.

— Проваливайте, — потребовала с оттенком пренебрежения.

— А этот боец ничего, — заинтересованно высказалась двухвостая дроу, по количеству косичек, оценив мою мускулистую, крепкую фигуру.

— Мы ещё за прошлого идиота наказание не отработали. Веселья было меньше часа, а страданий выпало на неделю. Кто же знал, что он любовник той старой шлюхи. Может, и этот тоже чья-нибудь игрушка или любимый, породистый боец. Нам нужно ещё хотя бы несколько циклов не попадаться на глаза старейшине, а то точно обреет налысо.

— Да ладно тебе, это же арена. Тут трупы исчезают быстрее, чем жир на раскалённой сковороде, — рассмеялась двухвостая, но уже без прежнего энтузиазма.

Вступив в спор только из нежелания показаться подруге слишком покладистой.

— И её тоже пустим в расход, если перестараемся? — с иронией поинтересовалась однохвостая, показав на поднявшуюся на ноги Затрит. — Этот здоровяк кажется хорошим воином, а значит, легко не сдастся.

— Тогда, может, включим его в наш спор?

— Совсем дура, что ли? — носительница бус с недоумением оглянулась на подругу, не ожидав от неё такой глупости. — У нас мяса на пять схваток. По два отведено на набор очков и последний, самый сочный кусок, как приз, достанется победительнице. Как ты рабов на троих разделишь? Я слишком долго изнывала от скуки и духоты, чтобы довольствоваться одной жалкой схваткой, а потом смотреть, как кто-то другой потрошит наши покупки. Ты что, из тех, кто любит смотреть, а не участвовать?

— Да, не подумала, — огорчённо признала двухвостая. — Вы ещё здесь? — удивлённо посмотрела на нас, заметив, что ни Затрит, ни я не сдвинулись с места.

— У нас ещё не закончилось время. Гонга не было, — насколько смогла, храбро запротестовала начинающая магиня.

— И что? Я сказала вам проваливать. Этого недостаточно? Ваше оставшееся время, мы, так и быть, потратим с пользой. Или ты что-то имеешь против? Может, хочешь сказать, что мы для тебя пустое место? — с вызовом спросила однохвостая, положив ладонь на рукоять меча.

Мне показалось, что от них стала ощущаться какая-то нездоровая тяга к насилию и предвкушению хорошей драки. Приглядевшись к гербовым медальонам, определил, что они из дома Снат'Нсар. Не повезло, столкнулись с дочерьми крови. Конечно, можно уступить, униженно принеся извинения, но как бы это не вошло в привычку. Оглянувшись на Затрит, оценив состояние магини, понял, что рассчитывать на неё не стоит. Мало того, что устала, так ещё и её самооценка, вместе с моралью, подверглись серьёзным испытаниям. Она и так сомневалась, не трус ли я, что в обществе дроу, мягко говоря, приводило к печальным последствиям.

— Уважаемые дэссы, раз уж вы настаиваете занять это место, не будем вам мешать. Мы покинем арену. Однако, перед этим, не хотите ли заключить со мной небольшую сделку? Она напрямую касается того, ради чего вы сюда пришли, — нахально улыбнулся, забрасывая приманку.

Смерив меня заинтересованными взглядами, догадываясь, на что я намекаю, однохвостая благосклонно разрешила продолжить.

— Предлагаю провести поединок. Чтобы немного уравнять силы, а то завистники обесценят его результаты, я готов сразиться сразу с вами двумя. Без ограничений, до потери сознания, боеспособности или признания поражения. Побеждаю я, мы спокойно уходим, забрав ваши пояса со всем, что на них навешано. Побеждаете вы…, — замолчал, вопросительно посмотрев на девушек.