Приключение Мрирта в Подземье

— Мы выпьем за победу по чаше, наполненной твоей кровью, — объявила двухвостая с хитрым прищуром. — Если после этого сможешь самостоятельно покинуть арену, в награду получишь по две золотые монеты от каждой. Как говорит мать, за еду нужно платить.

Обе аристократки зловеще улыбнулись, не сводя с меня голодного взгляда. Устрашение не подействовало.

— Принимается. Пусть ваши спутники подождут нас в сторонке, чтобы не мешались под ногами. Они же не ударят мне в спину? — поинтересовался с лёгкой, обманчивой обеспокоенностью, показав на площадку, как раз над тем местом, где Тошэхне рыла очередную нору.

— Разумеется, нет, — пообещала однохвостая, жестом приказала охранникам и рабам встать там, где я указал.

Судя по взгляду, в мою победу они совершенно не верили.

— Смотри и учись, — повернулся к Затрит. — Не магии, а тактике, что намного важнее. Как и тому, зачем тренировать выносливость и ловкость.

Решил совместить приятное с полезным. Этих самоуверенных девушек следовало наказать. Не люблю, когда на меня смотрят, как на кусок сочного мяса.

Однохвостая с кровожадной улыбкой взяла в руки тяжёлую, двухлезвийную секиру на длинной рукояти. Хотя для нас подобное оружие несвойственно, но дочерям крови на это наплевать. По своим силам они мало чем уступают оркам, а выносливостью — дварфам. Девушка с двумя косичками отдала предпочтение более привычным образцам вооружения дроу, очень опасным в умелых руках. Она надела шипастые перчатки с тремя длинными, зазубренными, стальными когтями.

Не играя в благородство, одна противница встала спереди, а другая обошла меня сзади, дожидаясь сигнала к началу схватки.

— Прошу, — издевательски поманил пальцами владелицу секиры, не показывая и тени страха.

— Бой! — резко крикнула противница, срываясь с места.

Я думал, по классу она воин, но оказалось, что это не совсем так. Совершив рывок с места, подбросивший в воздух горсть песка из-под её ног, однохвостая применила технику — «широкий размах». Лезвие секиры с гудением рассекло пространство прямо передо мной. Если бы я попытался уклониться вправо или влево, то был бы уже располовинен, а если пригнулся, то получил бы удар коленом в лицо. Прислушавшись к инстинктам, отпрыгнул назад. Не останавливаясь, тут же совершил второе уклонение, с поворотом и отводом когтей от моей, пока ещё целой, тушки. Двухвостая, разочарованно поджав губы, не стала затягивать близкий контакт. Вместо этого использовала — «уход в тень», отчего взгляд с неё словно стал соскальзывать. Фигура девушки подёрнулась рябью, стала зыбкой и полупрозрачной, а когда отвлёкся на вторую, так и вовсе, быстро потерял её из вида.

Без устали махая секирой, делая это с большой скоростью и умением, однохвостая дочь крови принялась на меня плотно наседать, не давая ни приблизиться, ни сбежать. Вынужденно сосредоточившись на её оружии, чуть не пропустил тот момент, когда в меня почти вонзились стальные когти. Двухвостая противница вновь сумела незаметно оказаться прямо за спиной, скорее всего, благодаря соответствующей технике. Увернувшись, не желая попадать под секиру или перекрёстные атаки, отбежал в сторону, выводя их обеих на одну линию.

Не отставая, девушка, что выбрала класс берсерка, применила — «удар в прыжке», от которого в песке образовался небольшой кратер и поднялись ударные волны. Чтобы избежать поражения, перекатом поднырнул под неё, ещё когда однохвостая находилась в воздухе. Воспользовавшись кратким промежутком времени, что ей потребовалось для восстановления дыхания и обнаружения исчезнувшей из поля зрения добычи, пнул нахалку под зад, а затем ещё и по рёбрам добавил, не давая подняться. Я бы на этом не остановился, но вмешалась убийца. Хотя её нападение и не пропустил, но когти всё же отбить не сумел. Такое впечатление, слово моя рука прошла сквозь её руку. Что ещё более странно, глубокие порезы на торсе появились совсем в другом месте. Похоже, двухвостая противница применила — «ложный удар».

Увидев, что подруга уже поднялась на ноги и её атака достигла цели, убийца с лёгкостью отступила, вновь «уходя в тень». Но перед этим насмешливо слизнула мою кровь со стальных когтей. Втянув воздух носом, невысокая, стройная владелица секиры, обрадованно объявила.

— Первая кровь. Отлично. Продолжим.

Она вновь на меня напала, тесня и отвлекая от второй девушки, что кружила вокруг словно голодная волчица, выискивающая дыры в сарае с овцами. За счёт более высокой ловкости и рефлексов мне удалось подловить её во время атаки, ухватившись за древко секиры. Дёрнув на себя заблокированное оружие, с поворотом, только собирался ударить её лбом по носу, однако резкая вспышка боли в правом плече заставила меня на мгновение оставить хватку, чем она немедленно воспользовалась. Ударив кулаком в грудь, такое впечатление, будто кузнечным молотом, однохвостая дочь крови отбросила меня, возвращая утраченный контроль над оружием. Сразу же крутанув секиру, с длинным выпадом, она рассекла мне бедро.

— Вторая кровь. А мне начинает нравиться этот горячий мужчина. Его кровь так аппетитно пахнет. Так и хочется её попробовать, — провокационно облизнулась.

Посмотрев на плечо, я увидел пробивший насквозь и застрявший в нём кровавый дротик. Сразу выдернув затвердевшую кровь, пока они с ней чего похуже не сотворили, сохранил спокойствие, в отличие от сильнее возбудившихся девушек. В бою с ними впадать в кровавую ярость нельзя. В отличие от битвы со старейшиной багровых ведьм, в этот раз моя регенерация пусть и медленно, но делала своё дело, затягивая рану.

— Согласна. Смотри, у него ещё и хорошая регенерация, — подметила эту деталь наблюдательная девушка с боевыми когтями. — Мы сможем играть дольше. Замечательно. Я довольна, сестра. Нам попался настоящий деликатес, — принюхалась.

Промолчав в ответ и на эту провокацию, решительно атаковал радостную однохвостую. Ускорившись и выпустив свои когти, целя ей в лицо, заставил девушку уйти в оборону, отступая теперь уже под моим натиском, что ей разозлило. Принюхавшись, внезапно рванул вправо, нанося быстрый удар. Могло показаться, будто я сделал глупость, атакую пустое место, однако мой кулак всё же достиг цели, сняв маскировку двухвостой противницы. Заодно сбив её с ног и сломав нос. Пока она не опомнилась, подскочил, одним стремительным движением схватил за шею и, подняв словно куклу, в последний момент успел развернуть, подставляя под удар секиры. Однохвостая с проклятьем отскочила назад, с большим трудом погасив энергию собственного удара.

Оскалившись, озверевшая от боли и стыда убийца вонзила мне свои коготки на пальцах в руку, раздирая её, заставляя разжать хватку. После этого захваченная дочь крови резко согнула ноги, упёрла их мне в грудь и оттолкнувшись, сделала сальто назад, не только возвращая свободу, но и лишая меня равновесия. Вихрем налетевшая однохвостая, работая на удивление слаженно, прикрывая её отход, засыпала градом ударов, но так и не смогла по мне попасть.

— Первая кровь, — ухмыльнувшись, я показал на кровоточащий нос убийцы.

— Больно ты шустрый, — рассердилась владелица секиры. — Кровавые цепи!

Вытянув руку, указала на меня. Сорвавшиеся с её пальца потоки крови мигом превратились в магические цепи, что обвили меня и начали сжиматься.

— Кровавый разрез, — следом запустила с секиры серповидную волну.

В этот раз уклоняться было намного сложнее. Пришлось падать на землю, пропуская над собой режущую волну.

— Кровавые дротики, — двухвостая создала несколько метательных дротиков.

Перехватил их ладонью, использовав её как подушечку для булавок. Было больно. Выдернув иглы, обижено посмотрел на девушек.

— Вы ведь не посмеете нападать на связанного противника? — подначил их.

— Конечно же… посмеем, — переглянувшись, кровожадно улыбнулись развеселившиеся девушки, сказав это в один голос.

Подойдя ближе, они протянули ко мне свои жадные руки.

— Подержишь? — мстительно попросила двухвостая.

— Давай. Потом поменяемся. Только не забирай себе всё.

Дождавшись подходящего момента, когда они ослабили бдительность и присели рядом, уже считая себя победительницами, запустил полную трансформацию тела. Пришла пора опробовать недавно освоенный облик. Как я и говорил испугавшейся за меня Затрит, у которой в голове не укладывалось происходящее, магам не обязательно быть хорошими воинами. Наша сила в другом. Хотя я мог пользоваться всего несколькими заклинаниями школы трансформации, но зато на таком недосягаемом уровне, что многие сдохнут от зависти, и не только от зависти.

Значительно увеличившись в размерах, превратившись в мантикору, я разорвал кровавые цепи, ставшие для меня слишком тесными. Не давая опешившим девушкам опомниться, тут же выдохнул на них облако зелёного, ядовитого газа. Отменив трансформацию, рывком сблизился с кашляющей, трущей слезящиеся глаза двухвостой противницей, которой без затей заехал в ухо, вырубая с одного удара. Затем настала очередь второй девушки. Она попыталась применить какую-то сложную, мощную технику крови, допустив этим большую ошибку. Как и в случае с магами, оказалось достаточно хорошего толчка, сбивающего концентрацию, чтобы её усилия были потрачены впустую.

Сопротивляясь яду, она попыталась за счёт кровавой ярости прибавить себе сил. Подняв секиру, дочь крови бешено меня атаковала. Вот только языком Маттии, словно хлыстом я ухватился за рукоять её оружия, удерживая секиру на месте. Мощным пинком, целясь в колено, сломал слишком агрессивной девушке ногу. Затем, помня о высокой регенерации дочерей крови, безжалостно наступив на неестественно согнувшуюся нижнюю часть конечности, со спины схватил её за волосы и с большой силой потянул вверх, заставив её взвыть от боли вытягиваясь следом.

Охрана немедленно бросилась спасать госпожу, вопреки тому, что ею было обещано. Первому из воинов дома Снат'Нсар выстреливший из песка язык Тошэхне отрезал ноги уже на втором его шаге. Второму он же пробил сердце. Далее, выскочив из песчаной засады, значительно увеличившаяся в размерах и отрастившая когтистые щупальца, паучиха свирепо напала на оставшихся воинов. В одного плюнула паутиной, другого ухватила поперёк туловища, подтягивая к спине, где у неё раскрылась чудовищно большая, зубастая пасть.

Под вопли ужаса и хруст костей я обратился к напряжённой девушке.

— Сдавайся. Ты полностью в моей власти. Дёрнешься, оторву голову. Мне несложно. Будешь тянуть время или хитрить, умрёшь от яда. Хотя у вас крайне высокая живучесть, но и у неё есть предел.

— Что будет, если я сдамся? Пощадишь? — хрипло прорычала разозлённая девушка, ища способ вырваться из захвата.

— Да. Я своё держу слово.

Почувствовав сопротивление, увеличил нагрузку на сломанную ногу.

— Видишь, — сказал Затрит, подошедшей ближе. — Я победил их всего двумя заклинаниями, обратившись в мантикору и создав щупальце. Быстро и достаточно экономно. Поверь, это не самые мощные заклинания в моём арсенале. По большей части они проиграли из-за собственной глупости, допустив ряд ошибок.