Ты мне принадлежишь

Кислота для прочистки труб. Она помнила, что в шкафчике в ванной стояла пластиковая бутыль этого средства. Но как она могла оказаться в шампуне и в геле? И, по всей вероятности, в других средствах тоже, которыми она регулярно пользовалась. Об этом свидетельствовала реакция кожи на крем для лица и лосьон для тела.

Вывод напрашивался лишь один, и он был настолько ужасен, что Тейлор даже мысленно не хотела его произносить.

Определенно стоит встретиться с детективом Миллером и обговорить эту ситуацию, но только после того, как мама уедет.

Ее радовало то, что она переехала и сменила номер телефона. Но если ее таинственный преследователь задастся целью ее разыскать, он это сделает. Это всего лишь вопрос времени.

Ощущение безопасности вдруг сильно пошатнулось. Она была одна и очень напугана.

***

Пятница, 29 июня

18.30

Чарли Дэвидсон была первой земной девушкой, которую им довелось встретить. А первое впечатление часто бывает очень сильным. Благодаря ей у троих марсианских мышей сложилось четкое убеждение, что на Земле все женщины должны быть столь же красивы, грациозны, умны и талантливы. Разумеется, за время, проведенное в Чикаго, этот миф был развеян. Но Чарли по-прежнему оставалась самой-самой.

До встречи с Тейлор Хилл.

Троттл вместе с Винни и Модо с нескрываемым удивлением наблюдал, как их Чарли, облаченная в длинное изумрудно-зеленое платье с высоким разрезом по ноге, с убранными в высокую прическу волосами, в изящных туфельках спускается по лестнице на первый этаж их дома. Это была она и не она. Они привыкли видеть ее в рабочем комбинезоне, в домашнем костюме, в джинсах и шортах, в мотоэкипе – и во всех этих образах она была очаровательна. Но в таком наряде не видели никогда. Она была потрясающая!

- Чарли, детка… - Винни первым обрел дар речи. – Ты собираешься ехать туда вот так?

- Да. А что? Ты думал, я надену рабочую робу с лого «Последний шанс»? – она приблизилась к нему и аккуратно поправила у него галстук-бабочку. – Ты же тоже надел костюм по такому случаю.

- Да, но нам же сказали, что там жесткий дресс-код, - Модо вздохнул и приподнял свою механическую руку. – Жаль, рукав пришлось отрезать. Она не вмещалась ни в один предложенный пиджак. Как думаешь, меня пустят в таком виде?

- Думаю, для тебя сделают исключение, - заверила его Чарли, затем обратилась к Троттлу: - А ты что скажешь?

- Ты очень красивая, Чарли, - искренне признался Троттл.

- Даже слишком, - Винни недовольно хмыкнул. – Впрочем, каков герой – такова и героиня!

- Ха-ха, - Чарли потрепала белого по щеке. – Рада, что буду соответствовать твоим требованиям.

- Чарли, а нам обязательно туда ехать? – осторожно спросил Модо.

Этот вопрос был задан девушке уже, наверное, в сотый раз. Не скрывая раздражения, она ответила:

- Да. Это все делается для вас. Будем считать, что это ваш первый официальный выход в свет.

- И, надеюсь, последний, - буркнул Модо.

Прием в честь ежегодной церемонии награждения «Человек года» проходил в шикарном пятизвездочном отеле «Трамп», расположенном в самом центре Чикаго на берегу реки. Из окон конференц-зала, где проходило торжество, открывался великолепный вид на город, на чикагские небоскребы, которые здесь были как на ладони.

Красиво одетые гости проходили мимо компании мышей и Чарли, здоровались, кивали, улыбались. Троттл не привык к такому количеству новых незнакомых лиц, поэтому чувствовал себя неуверенно, некомфортно. Это была совсем не его стихия. Борец за свободу, ребенок войны, вольный байкер – что он делал здесь, среди этой роскоши, смокингов, дорогого парфюма, шелков и бриллиантов? К тому же он сам стал объектом пристального внимания, и от этого ему было не по себе.

«Скорей бы все это закончилось. Если бы не Чарли, мы бы ни за что сюда не поехали!» - подумал он и посмотрел на спутницу Винни, которая, несмотря на сногсшибательный внешний вид, казалось, тоже была немного смущена.

Улыбчивый портье вежливо пригласил всех гостей, находящихся в фойе, занять свои места в зрительном зале.

За окнами царил летний зной, а в помещении стояла приятная прохлада благодаря кондиционерам. Троттл украдкой озирался по сторонам, но ничего интересного не увидел: кругом были люди, много людей, и большинство из них смотрели в их сторону – кто с любопытством, а кто и с подозрением. Они о чем-то переговаривались друг с другом, и он не сомневался, что предметом их обсуждений является троица байкеров с Марса. Находиться здесь становилось все невыносимее, поэтому он сосредоточил свое внимание на сцене, где появился ведущий в таком же черном смокинге, как и все присутствующие мужчины, и объявил об открытии 20-й ежегодной церемонии «Человек года». Троттл надеялся, что все это не затянется надолго.

- Каждый год, в самый разгар лета, мы чествуем тех, кто внес особый вклад в жизнь штата. Кто трудился на благо безопасности, кто совершал открытия, кто развивал культурную и досуговую деятельность. Мы должны знать своих героев, и сегодня их имена будут оглашены на этой сцене! – ведущий лучезарно улыбнулся, и зал взорвался аплодисментами. - Сегодня у нас необычные гости, - продолжал он, когда в зале снова стало тихо. – Мы даже представить себе не могли, что такое возможно. Что жители другой планеты могут оказаться среди нас. И, тем не менее, сегодня они здесь в этом зале! Отважные и смелые байкеры с Марса! Прошу на сцену! Мистер Троттл ван Драйв, мистер Винсент ван Хамм, мистер Модо Флейм!

Под шквал аплодисментов, под пожирающие взгляды Троттл встал и по привычке двинулся вперед, ведя за собой свою команду. Едва нога ступила на мягкую ковровую дорожку, ведущую к сцене, а в глаза ударил ослепительно-яркий свет софитов, его захлестнула волна воспоминаний. Как он бредет по тяжелому и горячему песку под палящим полуденным солнцем, изнывая от усталости и жажды, чувствуя при этом, как за ним идут его друзья-однополчане и Карабин… Нужно найти в себе силы, дойти, привести отряд в штаб.

…А где-то вдалеке слышны оружейные залпы.

Нет, это не залпы. Это новый шквал аплодисментов. И на нем не военная форма, а строгий черный костюм с белоснежной сорочкой и бабочкой. Кто бы мог подумать, что все это однажды случится с ним…

Ведущий начал свою пламенную речь – об освоении космоса, о достижениях науки и техники, о новых открытиях в области медицины, о жизни в мегаполисе, о безопасности, о толерантности, наконец. Затем дал им слово, но к радости Троттла Винни высказался за всех. Он, казалось, чувствовал себя под всеми этими взглядами вполне комфортно. Он говорил о желании защищать, помогать и спасать, о чести и отваге, о девушке Чарли, благодаря которой стало возможно их земное существование.

И снова аплодисменты, словно взрыв мощной плутаркианской бомбы.

- По решению правительства штата Иллинойс, администрации и полиции города Чикаго мистеру Троттлу ван Драйву, мистер Винсенту ван Хамму и мистеру Модо Флейму присуждаются звания человека года! И по этому случаю каждому из вас вручается сертификат на сто тысяч долларов – за вклад в развитие науки, медицины, а также за помощь в поддержании общественного порядка!

Аплодисменты. И яркий свет от прожекторов. Глаза щипало, начинала болеть голова.

Сто тысяч долларов.

Деньги. Которые правят этой планетой.

Хочешь жить здесь – играй по их правилам.

- И в дополнение к этому вы будете легализованы как граждане Соединенных Штатов Америки и вскоре получите все необходимые документы! - ведущий пожал им руки и позволил вернуться в зал.

Оказавшись на своем месте в зрительном зале, Троттл выдохнул. Он чувствовал себя немного спокойнее, но все равно дико хотелось уйти. Однако он прекрасно понимал, что пока не время.

Кое-как досидев до окончания церемонии, которая к счастью, оказалась довольно краткой – из-за отсутствия в зале нескольких награждаемых. Вероятно, они предпочли отдых в этот прекрасный летний вечер, нежели участие в данном мероприятии.

- А теперь, уважаемые гости, я приглашаю вас на фуршет в наш ресторан, где вас, помимо прекрасных угощений, ждет концертная программа! – объявил ведущий, и слегка утомленные и проголодавшиеся зрители потянулись к выходу из зрительного зала в направлении зала банкетного.

- Останемся или поедем домой? – осторожно спросил Модо, когда они вышли в вестибюль.

- Конечно, останемся! – воскликнул Винни. – Смотрите-ка! Кажется, у нас хотят взять интервью.

Троттл, стоявший спиной к тому, куда указывал Винни, обернулся и не поверил своим глазам: к ним шла Тейлор Хилл в сопровождении невысокого рыжеволосого мужчины средних лет.

Он невольно залюбовался ею. Она всегда была красива, но сейчас выглядела как-то особенно притягательно и свежо. Возможно, дело было в светло-голубом брючном костюме, который так шел к ее глазам. Или в дополнявшем его белом шелковом топе, оттенявшем бронзовый загар. А, может, в тонкой темной прядке, выбившейся из прически и змейкой вившейся по тонкой шее…

- Добрый вечер! Радиостанця «Голос Чикаго». Тейлор Хилл и Рик Хэммон, - представилась она очень официальным тоном и направила в сторону Троттла микрофон с логотипом радио. – Вы позволите задать вам несколько вопросов?

На Троттла смотрели бездонные голубые глаза, в которых он заметил хитрый блеск.

- Здравствуйте, - ответил он, с трудом сдерживая улыбку, - да, конечно.

- Только если это не займет много времени, - встрял Винни. – И при условии, что вы потом составите нам компанию за ужином. Мы умираем с голоду.

- Окей! – Тейлор кивнула. – Пожалуйста, расскажите нашим радиослушателям, как вы решили стать «городскими ангелами»…

Вопросы в основном касались их жизни в Чикаго и планов на будущее. Отвечал по большей части Винни, иногда Модо удавалось вставить несколько дополнений, а Троттл лишь обменивался с Тейлор короткими взглядами.

- Большое спасибо! – она выключила микрофон и благодарно улыбнулась.

- Тейлор, - обратился к ней Рик. – Если мы закончили, то я, пожалуй, побегу. Заскочу на студию, оставлю оборудование и сразу домой. Сегодня у младшенькой именины.

- Да, конечно. Спасибо, приятного вечера!

Тейлор передала ему микрофон. Рик запихнул его в сумку с оборудованием, затем махнул девушке рукой и поспешил к выходу.

Проводив коллегу взглядом, Тейлор вновь обратилась к мышам, но из них рядом с ней остался лишь Троттл. Остальные в компании Чарли уже направлялись на фуршет.

- Я помню, что мы договорились о встрече на воскресенье, но раз уж она произошла раньше, я бы хотел поговорить. Если ты не против, - мягко произнес он, не сводя с нее взгляда.

- Хорошо, - согласилась она. - Думаю, стоит найти для этого более подходящее место. Здесь, на втором этаже есть несколько небольших гостиных с выходом на террасу.

Комнаты были действительно уютные, но перспектива очутиться на свежем воздухе и полюбоваться прекрасным видом с открытой площадки оказалась более привлекательной.

Подойдя к перилам, Тейлор положила на них ладони и обвела взглядом открывшуюся панораму.

- Да, Чикаго – очень красивый город, - заметил Троттл, остановившись рядом с ней и не сводя с нее взгляда.