Ты мне принадлежишь

- Папа!!! – снова воскликнула Тейлор, пораженная его бестактностью.

- Твой отец прав, - вмешалась бабушка Грейс. – Если вы собираетесь жить вместе, у вас должны быть средства к существованию. И он, - она указала на Троттла чайной ложечкой, - как мужчина, должен позаботиться об этом в первую очередь.

- Я понимаю ваше беспокойство, - произнес Троттл. – На вашем месте я переживал бы за своего ребенка не меньше. Но смею вас заверить, что с этим проблем не будет. Мне уже поступило предложение работы…

Не далее, как утром того же дня они оба присутствовали на пятничной утренней программе на «Голосе Чикаго», которая была посвящена интеграции иностранцев в американское общество, и гостем стал не кто иной, как Троттл ван Драйв. Тейлор заранее подготовила вопросы, хотя не обошлось и без импровизации, поэтому беседа получилась весьма живой и вызвала немалый интерес у радиослушателей.

Пребывая в прекрасном настроении после эфира и уже готовясь отправиться в Уокиган в гости к родителям Тейлор, они столкнулись в коридоре с Эбигейл, которая с ходу заявила:

- Мистер ван Драйв, у вас такой приятный голос – просто заслушаться можно! Вам с такими данными непременно нужно работать на радио. Что скажете? У нас как раз имеется вакансия…

Все прекрасно понимали, какую вакансию Эбби имеет в виду, но вслух никто ничего произносить не стал.

- Честно признаться, я не ожидал, - ответил Троттл. – Да и никогда не был связан с радио. Но предложение интересное! Благодарю.

- Подумайте до понедельника, обсудите с Тейлор – она расскажет вам о специфике нашей работы. А я буду надеяться на ваше согласие. Хороших выходных! – сказав это, Эбби еще раз очаровательно улыбнулась и ушла.

- Ничего себе! – воскликнула Тейлор, едва за начальницей захлопнулась дверь. – Представляю, как взлетят наши рейтинги, если ты и правда начнешь здесь работать! Может быть, это шанс?

Он прекрасно понял, о чем говорила Тейлор. Ведь помимо рейтингов радиостанции это означало для Троттла официально трудоустроиться и иметь неплохой стабильный доход. А насчет голоса Эбби была права – он действительно имел очень красивый тембр, что для радиоведущего весьма и весьма важно.

В тот момент он лишь кивнул и ничего не ответил, и Тейлор дала ему время все взвесить. В конце концов, вдруг работа на радио не по душе марсианскому байкеру? Но к концу выходных ей уже не терпелось узнать, что же он решил.

- Так что на счет предложения Эбби? – спросила Тейлор, глядя на Троттла сквозь солнечные очки.

- Пожалуй, я соглашусь, если ты возьмешь меня стажером, - ответил он после небольшой паузы и улыбнулся.

- Договорились! – Тейлор кивнула. – Как тебе здесь нравится? Я имею в виду этот дом и мою семью?

- Здесь очень мило, и твои родители просто замечательные. Здорово, что у тебя такая крепкая и дружная семья.

- Они тебя приняли, это главное. Хотя я и не сомневалась, что так будет. Ты смог очаровать их настолько, что они предложили нам остаться на все выходные!

- Чем же я их очаровал? И откуда такие сведения? – Троттл сел и с любопытством посмотрел на девушку.

- Ты обыграл папу в шахматы! – воскликнула Тейлор. – Он много лет играет на профессиональном уровне и считается довольно сильным гроссмейстером. Как тебе это удалось? Практиковал на Марсе?

- Нет. На самом деле я впервые видел шахматную доску, но захотел попробовать, - непринужденно ответил Троттл.

- Что? – Тейлор непонимающе воззрилась на него. – Но как? Это же безумно сложно.

- Ничего сложного, - он пожал плечами. – Я посмотрел на фигуры и сразу увидел все возможные ходы.

- Ты мог бы стать шахматным чемпионом, Троттл! Если у тебя есть такая способность.

- Это было бы нечестно. Шахматы – игра для землян, для тренировки их мозга. Возможно, и для тебя какие-либо наши игры тоже могли бы показаться довольно простыми, тогда как для марсиан они сложные. Мы же с вами разные…

Да, они были очень разными. Но им удалось, несмотря на все отличия, сблизиться и проникнуться чувствами друг к другу. Неизвестно, как оно будет в дальнейшем, но пока Тейлор испытывала истинное наслаждение от их отношений, которые были такими искренними и такими чистыми.

- На а если серьезно? – допытывался Троттл. – Для меня очень важно знать, что твои родители думают обо мне. С папой-то все понятно, он не мог быть благосклонен к столь необычному существу, как я.

Папа действительно был немногословен, особенно не откровенничал и все больше оглядывал Троттла критическим взглядом. Хотя после партии в шахматы заметно подобрел и даже задал марсианину пару вопросов о Марсе. А вот мама после ужина улучила момент, отозвала Тейлор в сторонку и задала вопрос:

- Тейлор, милая, как ты с ним? Он же весь покрыт шерстью. Неужели тебе не противно?

- Нет, мама, мне очень классно! – ответила Тейлор.

Но та лишь сочувственно вздохнула и решила не поднимать больше эту тему.

Однако Троттлу девушка решила об этой беседе не рассказывать.

- Ну, во-первых, мои родители любят воспитанных и интеллигентных молодых людей, ответила она. -А ты как раз такой. Во-вторых, - перечисляла Тейлор , - для них очень важно то, как ты ко мне относишься. Плюс ты спас меня! Это говорит о многом. Ну а в-третьих… - она сделала паузу и смущенно опустила веки: - Они же видят, что я в тебя влюблена. Ты же понимаешь, что это значит?

- Вот как! – он провел ладонью по непослушной челке, выдавая тем самым свое волнение. – Понимаю. Если учащенное дыхание и сердцебиение, а также волнение и желание постоянно касаться, быть рядом и оберегать от всех проблем вы называете любовью, то да – я тоже люблю тебя!

***

Воскресенье, 4 августа

19.30

Уикэнд, проведенный в Уокигане в компании родителей, бабушки и брата Тейлор, пролетел незаметно. Наступило воскресенье, и как бы ни хотелось продлить эти замечательные дни отдыха, приятного общения и безмятежного покоя, но нужно было возвращаться в Чикаго. Там их ждало много перемен и совсем другая, новая жизнь.

В этот раз Троттл поехал новым маршрутом, и Тейлор не успела спросить у него заранее, почему он принял такое решение. Сначала они долго мчали по узкой двухполосной дороге, идущей через лес, а потом свернули на грунтовую и двигались по ней до тех пор, пока не остановились на берегу небольшой лесной речушки. В этом месте в русле реки имелись крутые пороги, и вода, с шумом перекатываясь по ним, следовала дальше в лесную чащу.

- Похоже на маленькие водопады! – восхитилась Тейлор, любуясь этой картиной. – Как здорово! Потрясающее место! Как ты его нашел?

- Не знаю, как-то увидел на карте, решил проверить. Мне захотелось побывать здесь с тобой, - Троттл приблизился к ней и обнял. – Тебе нравится?

- Да, очень. Это будет наше место! – она с восторгом посмотрела на него. – Здесь так уютно, красиво и спокойно…

- Я бы хотел, чтобы ты всегда чувствовала себя спокойно, - произнес он очень серьезно.

- Так и будет, если ты рядом, - привстав на цыпочки, она потянулась к его губам.

Его руки обвились вокруг нее, уверенно и крепко, а она в этот миг она почувствовала невероятное наслаждение и стойкое желание быть с ним всегда и везде и вот также чувствовать его губы и ладони. Троттл поцеловал ее – сначала нежно, потом со стремительно нарастающей страстью, заставившей ее прильнуть к нему, как к своему единственному спасению.

А рядом журчала вода, преодолевая пороги, шумел лес, в густых ветвях деревьев заливались птицы, но в тот момент ей казалось, что весь мир сузился до них двоих - волшебный, новый мир.

***

Черный «харлей» остановился возле подъезда Тейлор, и девушка, все еще пребывающая в трепетном восторге от поездки, нехотя слезла с мотоцикла и, сняв шлем, протянула его водителю.

- Я все же настаиваю, чтобы ты остался, - заявила она. – В конце концов, мы уже практически живем вместе. На следующих выходных перевезем в дом оставшиеся вещи, и вот тогда…

- Тогда Винни может смело заняться обустройством спортзала в моей комнате, - Троттл тоже снял шлем и посмотрел на Тейлор. – Хорошо, что ты не продала дом.

- Это точно! – согласилась она. – Все же я люблю этот дом, и в нем нам с тобой будет куда комфортнее, чем в квартире… Может, все же останешься?

- Я бы с удовольствием, но я обещал быть вечером дома. Модо собирается в долгое путешествие по Штатам, нужно проводить. Хочешь поехать со мной?

- Пожалуй, откажусь. Очень устала. Насыщенные были выходные. Передавай от меня привет!

- Хорошо. Тогда завтра утром я заеду за тобой, чтобы вместе отправиться на радио. Подходит?

- Да, - она приблизилась к нему и положила ладони ему на плечи. – До завтра, мой смелый байкер!

Запечатлев на его губах поцелуй, Тейлор сделала шаг назад и позволила ему уехать. Дождавшись, пока он скроется за поворотом, она направилась к дому.

Из почтового ящика торчал уголок газеты. Тейлор потянула за него и вместе с рекламным проспектом вытащила кое-что еще.

Голубой прямоугольный конвертик упал к ее ногам.

Девушка оцепенела. Она смотрела на него, не в силах отвести взгляд, чувствуя при этом, как начинают мелко дрожать руки.

Что это? Откуда? Ник мертв. Мертв! Мертв!!!

Это какая-то ошибка. Это не ей адресовано. Кто-то случайно перепутал ящики. Она сейчас просто встанет и пройдет мимо, а конвертик останется лежать на полу, пока тот, кому он действительно предназначался, не обнаружит его.

Но против собственной воли она присела и осторожно подняла письмо.

Он был точно такой же.

Не открывать. Бросить… Бежать!

Но пальцы сами потянулись к клапану.

Внутри лежала открытка.

- Приглашение на свадьбу, – растерянно прочитала Тейлор надпись на ней.

Перевернув открытку, девушка к своему удивлению действительно обнаружила приглашение на церемонию бракосочетания Чарли Дэвидсон и Винсента ванн Хамма. Перечитав в неверии текст несколько раз, она медленно выдохнула, подняла глаза к небу и облегченно рассмеялась.

Да, теперь только новая, совсем другая, лучшая реальность, а в голубых конвертах – только хорошие новости.