Забытое достоинство

— Давай искать способ воплотить наши идеалы в жизнь, не сделав Лану нашим врагом. — наконец неуверенно ответил отцу Айр.

— Она уже наш враг. Когда Ее Величество обрела эту фигуру, она начала действовать, при том весьма агрессивно. Его Величество заперт во дворце, под надежной охраной, о принце Альфреде ходят слухи, как о более способном и талантливом правителе, несмотря на его юный возраст, чем его старший брат, а граф Найлус, единственный поддерживающий со мной связь в ее фракции был казнен.

— У тебя все еще самая сильная армия в стране и полная поддержка консервативной знати, не желающей перемен что несет Королева. Даже Ее Величество не решится прямо осудить тебя.

— Пока это так. Но мне нужна фигура не менее яркая, чем та что выбрала для себя она. Впрочем я все еще могу исправить целых две ошибки, с помощью одного предложения… — задумчиво произнес герцог и поднялся из кресла. — Встретимся на балу. Обожди какое-то время после того как я покину дом и отправляйся туда. — после чего подозвав своего охранника Сандер Дюбуа покинул помещение, оставив Айра одного.

Пройдя на кухню, сотник набрал в горшок воды и поставил в нем букет ирисов рядом с кроватью матери. Айр помнил с какой верой она до последней минуты жизни ждала того что отец призовет их к себе. Годы шли, сын вырастал, но ее вера не тускнела. Пока пять лет назад ее не стало. Айр подозревал что ее отравили, она сгорела от болезни слишком быстро, за каких-то два дня. Его мать, Марлен, была очень тихой, послушной, красивой и спокойной женщиной. Во всем кроме красоты, полной противоположностью Ланы. “Хотел бы я, чтобы она чуть больше была похожа на тебя, мама.” подумал рыцарь и дождавшись нужного времени отправился в ожидавшую его карету.

Они проезжали через квартал неподалеку от строящегося Ларийского храма огороженного стеной, сегодня были объявлены празднования, а потому вокруг было безлюдно. Задумчивый рыцарь рассматривал серую стену в метра три высотой, когда услышал позади кареты быстрый стук лошадиных копыт. Выглянув в окно, Айр увидел нагоняющих его экипаж всадников, все были дворянами и владели волей. Два синих, один зеленый.

Укрепив тело Волей Айр быстро распахнув дверцу, прыгнул уцепившись за край стены и перекинул через нее свое тело. Карета позади жалобно скрипнула, а лошади испуганно заржали и понесли. Еще в воздухе ему в шею вонзился короткий, толстый арбалетный болт окутанный зеленой аурой, вспышка его алой воли отразила удар, окончательно подтвердив подозрения рыцаря о целях его преследователей. Уже начинало вечереть и заходящее солнце едва освещало строительные леса, машинерию для подъема грузов и многочисленные, лежащие на боку каменные колонны. Рыцарь бросился бежать через безлюдную площадку к недостроенному храму и успел укрыться за его стенами прежде чем преследователи показались на краю стены.

Убийцы действовали молча и довольно слаженно, двое спрыгнули во внутренний двор, а зеленый остался на стене со взведенным арбалетом. Пока его товарищи осматривали территорию и приближались ко входу в Храм, Айр терпеливо ждал, обмотав левую руку снятым со спины плащом. Сосредоточившись, он остановил внутри все свои мысли, полностью подчинив тело внутренней Воле. Она послушно подчинялась владельцу, становясь призрачной и невидимой для нападающих, собираясь в груди подобно готовому к броску алому дракону. Даже дыхание и удары сердца в груди, он осуществлял сознательно, накапливая силу и сосредоточивая энергию для последующего рывка.

Наконец когда один из синих помахал рукой призывая Зеленого приблизиться, Сотник выхватил легкий, церемониальный меч, к его сожалениям свой любимый бастард он оставил в гостинице, и бросился бежать к двум синим.

Зеленый сразу же вскинул арбалет, но Айра уже закрывали тела двух нападающих, воин взревел и рубанул левого противника клинком, скорость и сила удара заставили его ауру погаснуть и отнесло на пару шагов повалив с ног, враг попытался нанести колющий удар, целясь рыцарю в грудь, но Айр левой рукой резко отбил его удар в сторону, и уколол в ответ, заметив краем глаза что его товарищ поднимается, а Зеленый опустился на одно колено готовясь к стрельбе.

Аура его противника вспыхнула, а Айр ухватив парня за плечи прикрылся его телом от выпущенного болта, раздался громкий хруст, когда окровавленный наконечник показался из груди убийцы, сотник швырнул его тело во второго “синего” прежде чем тот успел ударить его клинком, снова заставив растянуться на земле. Рыцарь заметил еще троих перелезающих за стену, в другом конце строительной площадки. Похоже они ожидали его карету в конце квартала, чтобы зажать с двух сторон.

“Пятеро убийц владеющих Волей, это явно не бандиты, а о моей встрече с отцом знал только он сам, Лана и Ульма.” — подумал сотник собирая Волю в груди и разжигая ее в сияющее золотое пламя. Ждать было нельзя, убрать Зеленого нужно было здесь и сейчас, прежде чем к нему присоединится та троица. Он побежал прямо на зеленого, который быстро перезарядил арбалет и вскинул его целясь сотнику в грудь с двадцати метров. Это секунда для рывка человека владеющего Волей.

Зеленый выстрелил, но болт отклонила странная золотая аура, он едва успел подняться на ноги и выхватить клинок, парируя удар Айра, но тот сразу же мощно ударил его кулаком в бок, проломив защиту Воли алой вспышкой и выбив воздух из легких. Зеленый замешкался лишь на мгновение, но следующим движением рыцарь разрубил его грудь и прежде чем тело упало на землю повернулся в сторону второй троицы.

Они замедлили бег и настороженно приближались к нему, все трое были синими. Убийцы понимали что их цель оказалась куда опаснее чем они ожидали и двое из них уже за это поплатились жизнями, но не собирались сдаваться. Не дожидаясь пока они его окружат, Айр бросился бежать к входу в храм, но на его пути встал последний выживший из первой тройки.

Парень был молод, не старше Айра, вероятно сын какого-то барона или графа, закричав он наполнил свой меч синей Волей и взмахнул им выпуская в бежавшего ему навстречу рыцаря волну. Та бессильно разбилась о золотое сияние, оказавшись не в силах его погасить. Айр подскочив быстро нанес двойной удар крест-накрест, его алый клинок первым ударом разбил защиту Воли паренька, а вторым разрубил его от плеча до поясницы пополам, правда сам меч не выдержал и с хрустом разломился у рукояти оставив лезвие внутри трепыхающихся внутренностей упавшего тела, а Айра забрызгало потоком свежей крови.

Рыцарь быстро наклонился и выхватил из подрагивающей руки мертвеца его клинок, простой и практичный длинный меч, такой любили использовать бароны и наемники. Резко развернувшись он яростным взмахом отогнал нападающих и жестоко усмехнулся глядя врагу напротив в глаза:

— Ребятки, ваш командир мертв, а половину отряда я уже покрошил. Но я добрый малый, так что если скажите кто вам заплатил за мою голову, я сохраню вам жизнь. Решайте быстрее, у меня вечером бал, а еще нужно переодеться.

Сотник видел как потоки их Воли колебались от шока и сомнений. Самоуверенность присущая рыцарям, послужила Айру на руку в этом бою. Каждый из убитых нападающих верил в себя и свои силы до последней минуты, что не позволило им действовать слаженно. Вот и сейчас один из воинов успел справиться с шоком от бойни что учинил бастард раньше прочих и взревев кинулся на него с поднятым мечом.

— Ничему вы, блядь, не учитесь! — обрекающие выкрикнул рыцарь и высоко вскинув клинок опустил его на пытавшегося заблокировать удар врага с силой молота. Удар сотника соединил в себе сразу две вспышки, алую и золотую, рухнувший меч разрубил смельчака пополам, вскрыв хлипкую защиту его Воли как гнилую скорлупу.

Айр перешагнул две половины того что секунду назад было человеком и оставляя в лужах крови следы своих сапог пошел навстречу оставшейся двойке зло ухмыляясь. Это послужило последней каплей, их Воля лопнула как мыльный пузырь и они ринулись в разные стороны пытаясь сбежать от надвигающейся смерти.

Айр собирался метнуть в одного из них клинок, но передумал, пусть лучше рассказывает за кружкой эля страшные байки. А вот второго он догнал быстрым рывком и повалив на землю крепко сжал руку сжимающую оружие. Раздался жуткий хруст костей, боец утративший Волю не мог оказать никакого сопротивления. Меч выпал из сломанной руки, а сотник уже схватил добычу за горло душа застрявший в нем крик и потащил за собой в темный провал входа в храм.

Некоторое время оттуда раздавались невнятные стоны, мольбы, и просьбы о пощаде. Их завершил хруст сломанной шеи, а пару секунд спустя раздосадованный Айр пошел к стенам. Его камзол был залит кровью и порван во многих местах и рыцарь беспокоился что опоздает к началу бала. Лана ему это точно не простит и будет дуться. Вспомнив ее лицо, Айр нежно улыбнулся и побежал по залитой кровью и усыпанной телами площади.

Когда переодевшийся и приведший себя в порядок рыцарь наконец добрался до дворца, уже заметно стемнело. Быстрым шагом он пересек распахнутые ворота под бдительным взглядом охраняющих их гвардейцев. Те вежливо поклонились, несшие стражу солдаты знали сотника в лицо. Заметив что большая часть благородных господ собрались в глубине сада, Айр покачал головой, он ничуть не сомневался в том что причиной столпотворения была Лана, которая наверняка оставшись без присмотра что-то отчебучила.