Отмеченный Смертью I

Глaва 48. Резoнанс

Люк опоздал лишь на мгновение. За миг перед тем, как его руки коснулись доспеxа драугра, от того вдруг ударила мощнейшая волна ци смерти. Лианы, оплетавшие нежить, мгновенно усохли, а затем и вовсе превратились в прах. Люк был слишком близко к врагу в этот момент, он просто не успел увернуться. Густая аура Cмерти мгновенно захватила его и… эспер, почувствовав лишь легкий дискомфорт, который тут же уравновесился чем-то, исходящим из глубин его естества, завершил удар.

Драугра выгнуло и отшвырнуло. Eго положение сложно было оценить: доспех выглядел абсолютно целым, однако он ни капли не защищал от электричества. Полная мощь сильнейшей атаки эспера обрушилась на плоть драугра. И это оказалось слишком даже для него. Oбычную «Ошеломляющую Kазнь» или даже самый сильный Mеллт, на который был способен Люк, немертвый выдержал бы без особого вреда, однако вместе они произвели просто ошеломляющий эффект. Район между двумя точками удара буквально перестал существовать! Xотя нежить все еще был «жив», его позвоночник в этом месте был уничтожен, что создавало ему определенные проблемы, вздумай он двигаться. Кроме того, электричество от атаки разошлось по всему телу нежити, повреждая то, на чем держалась его не-жизнь. Со временем драугр оправился бы от этого, но кто собирался давать ему время?

— Клинок Hебесного Наказания!

Атакуй эспер подобным образом сразу, это не возымело бы должного эффекта, однако сейчас, когда враг был существенно ослаблен, все было по-другому.

Меч Люка вошел прямо между двумя сверкающими алым глазами, ставя точку в истории этого конкретного драугра. Юноша обернулся, ища глазами Ни Хао, и очень быстро нашел.

Для Ни Хао, как и для драугра, все было кончено. Недавний выпад Ци Смерти, который совершенно не повредил самому Люку, не оставил этому практику ни шанса. Он и без того был сильно ранен, а драугр, видимо, выбрал его своей приоритетной целью; Ци Смерти от которой погиб Ни Хао, было в форме копья, которое поразило того прямо в грудь — Люк этого не видел, он сделал вывод, основываясь на повреждениях своего погибшего соратника.

Люку было жаль, что он погиб. Без этого практика победа над драугром была бы для него невозможна. Тем не менее, с этим ничего нельзя было сделать. В тот момент Люк не мог ему никак помочь. Теперь помогать было уже поздно. Помощь нужна была тем, кто был еще жив. Отдав молчаливую честь павшему товарищу, Люк устремился туда, где сражались Бо Тянь и Фрея. Возможно им и не требовалась помощь, но… Люк просто должен был в этом убедиться.

Когда эспер прибыл на место, все выглядело очень неплохо. Все наемники определенно были живы, а Фрея с Бо Тянем уверенно теснили практика Смерти. Тот был силен, было видно, что в одиночку ни один из капитанов ему не соперник, но их все еще было двое. Костлявая фигура в балахоне виртуозно владела своим посохом, но все равно вынуждена была уйти в оборону. Тем не менее, ни Фрея ни Бо Тянь никак не могли выгадать момент, для проведения мощной атаки. Стоило одному из них немного ослабить натиск, противник тут же переходил в контратаку. И до того успешно, что второй из этой пары тут же вынужден был прийти на помощь своему союзнику, иначе дело рисковало принять скверный оборот.

Остановившись немного в стороне от сражающихся, Люк задумался. Чем он мог помочь в этой ситуации? Хотя при использовании разгона он не уступал в скорости никому из этих троих, его развития все еще было не достаточно, чтобы как-то повредить фигуре в балахоне, даже примени он все свои козыри. Возможно при помощи Ошеломляющей Казни, особенно если бы он смог повторить ее новую вариацию, Люк мог бы изменить ход боя, но для ее подготовки все еще требовалась уйма времени и тесный контакт с противником. От его обычных атак фигура в балахоне даже не почесалась бы.

Но раз эспер не мог повредить врагу сам, он все еще мог дать такую возможность другим. Проблема была в том, что своим внезапным появлением он мог помешать союзникам. Но тут решение было простым. Люк, сделав небольшой крюк, переместился за спину фигуры в балахоне, так, чтобы Бо Тянь и Фрея могли его видеть, и лишь убедившись, что его заметили, устремился в атаку. Активировав намерение легкости знака Эрд, он в мгновение ока оказался за спиной противника.

Удар. Клинок Небесного Наказания пронзает лишь балахон и бессильно отлетает от плоти противника не в силах повредить ему. В следующее мгновение Люк уже вынужден уклоняться от удара посоха. Хотя он не может серьезно повредить адепту Смерти, тем не менее, тот тоже не может его полностью игнорировать.

Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, Бо Тянь тут же усилил свой натиск. Что касается Фреи, она немного разорвала дистанцию, так, чтобы находиться сбоку от повелителя нежити и вскинула рапиру в уже знакомом Люку жесте.

— Клюв Феникса!

Луч всесжигающего пламени за долю секунды достиг фигуры в балахоне и…. прошел мимо! В последнее мгновение та успела увернуться, пламя задело лишь край балахона, полностью испепеляя его. Тем не менее, атака не прошла бесследно. Уклоняясь, враг выпустил из поля зрения Бо Тяня, за что тут же поплатился.

— Кровавое Возмездие!

Багровый свет, окутывавший фигуру наемника, вспыхнул особенно сильно, и мощный удар достиг плоти врага, вспарывая бок и напрочь срубая левую руку. И даже это не погасило инерцию удара. Развернув клинок, капитан «Волчьего Оскала» тут же атаковал вновь, пытаясь завершить начатое, но… был вынужден резко отскочить назад.

От фигуры в балахоне резко ударила просто дикая волна Ци Смерти. Люк нахмурился. Ему, как и Бо Тяню удалось вовремя увернуться. Но если в последствиях своего попадания под эту атаку Люк уверен не был, то с капитаном «Волчьего Оскала», не среагируй он вовремя, наверняка случилось бы что-то наподобие того, что совсем недавно произошло с Ни Хао. Похоже, противник, наконец, перестал сдерживаться!

Это действительно было так. Все это время Рас Н’Ксар прекрасно знал, что за ним отправился небольшой отряд, включающий обоих капитанов наемников. Не тратить силы на кровопролитное сражение, а сразу устранить вражеского полководца — довольно очевидный ход. Рас Н’Ксар был бы полным профаном, если бы не ожидал этого. Не будь он готов, техника того мальчишки может и сумела бы его обмануть, но сейчас ему не составляло труда следить за перемещениями людей, подбирающихся к нему. Захоти он того, от этих диверсантов очень быстро ничего не осталось бы, для этого нужно было лишь отправить в атаку сразу обоих немертвых стражей и атаковать самому, но… Рас Н’Ксару было скучно. Именно поэтому он сначала отправил более слабого из двух своих стражей, чтобы испытать силу пришедших по его душу. Но даже когда они упокоили одного из стражей и увели второго, Рас Н’Ксар все еще не воспринимал их всерьез. В конце концов, даже в стычке с одним немертвым стражем им серьезно досталось. Как они могли быть достойными противниками для Рас Н’Ксара?!

Потому, чтобы развеять свою скуку, а заодно вспомнить на практике ощущения битвы лицом к лицу с противником, он решил вступить в ближний бой. Поначалу капитаны наемников теснили его, однако он все еще имел достаточно опыта, чтобы не дать им себя задеть или выиграть достаточно времени для мощной атаки. Постепенно Рас Н’Ксар начинал чувствовать, что былые навыки владения посохом возвращаются к нему. Продлись бой дольше, он разделал бы обоих своих противников вообще не применяя никаких особенных техник. Немертвый полководец даже немного расстроился. Партия, которая поначалу казалась интересной, внезапно стала скучной и примитивной. Силы того парня, который противостоял атакам его голема плоти, скоро подойдут к концу, и всем наемникам не останется ничего, кроме как умереть. Его собственные противники тоже не представляли из себя ничего особенного. Перестань он сдерживаться, разделался бы с ними меньше чем за минуту.

Все изменилось с приходом этого странного парня. Проблема была в том, что Рас Н’Ксар не ощутил его вовремя. Точнее ощутил, однако думал, что это каким-то чудом забредшая сюда нежить, довольно слабая, хоть и странная нежить — именно так говорили его ощущения. Каково же было его удивление, когда эта «нежить» внезапно нанесла ему удар в спину! Лишь после этого Рас Н’Ксар узнал в нападавшем одного из наемников. Это было очень странно. Совсем недавно он ощущался как человек, так что же с ним произошло?

На самом деле это было последствием недавней атаки драугра. Из-за этого Люк просто фонил Смертью, что и заставило любителя Шантами ошибиться.

Хотя атака не нанесла сколько-нибудь значимого урона, она сбила Рас Н’Ксар с ритма. Он отмахнулся от надоедливой букашки, намереваясь разделаться с ней одним ударом, но, на удивление, промахнулся. А его отвлечением тут же воспользовались два других противника. Лишь лишившись руки Рас Н’Ксар понял, что заигрался.

Гнев заполнил его разум. Он больше не собирался сдерживаться. Прямо сейчас он уничтожит этих невесть что о себе возомнивших людишек. Но сначала они должны полностью осознать всю свою ничтожность.

— Ничтожества, вы действительно думаете, что сможете победить меня?! — расхохотался Рас Н’Ксар. Одним движением он подхватил с земли свою отрубленную руку и приставил ее на место. Короткая вспышка ци и через мгновенье рука ничем не отличается от ее правой соседки. Рана на боку тоже затянулась.

— Когда-то я испепелял таких как вы одной лишь мыслью. К сожалению, те времена далеко позади, но неужели вы думаете, что сможете справиться со мной Рас Н’Ксаром, величайшим полководцем клана Багровой Луны на вашем жалком уровне развития?

Аура Рас Н’Ксара еще раз резко возросла. Находящийся к нему ближе всех Бо Тянь резко пошатнулся. Было видно, что ему трудно даже стоять на ногах, не то что сражаться. Фрея стояла заметно дальше, но даже она подавлялась. Находясь на позднем этапе ступени измененной крови, она редко встречала кого-то сильнее себя. Особенно сильнее настолько. Аура Рас Н’Ксара, ранее, казалось, соответствовавшая пику ступени измененной крови, внезапно увеличилась в несколько раз, разом достигая могущества Лорда. Фрея встречала раньше Лордов, но они, как правило, не были настроены к ней враждебно и подавляли свою ауру. Впервые девушка ощутила подобную мощь, направленную против нее. Противостоять этому существу было практически невозможно!

Что касается Люка, он тоже ощутил давление, но далеко не такое сильное как Бо Тянь, или даже Фрея. Столкнись он с обычным практиком уровня Лорда, юноша вполне возможно уже потерял бы сознание от давления его ауры, но сейчас все было по-другому. Давление все еще было, однако оно не подавляло. Вместо этого Люк ощущал в своей душе странный резонанс с воздействующей на него силой. Его культивация, застывшая на пике ступени закалки кости, резко пришла в движение. Казалось, она хочет преодолеть барьер, разделяющий два этапа, но… для этого все еще не хватало энергии. Резонанс был слишком слаб!

Не совсем отдавая себе отчет в том, что делает, Люк сделал шаг вперед, к Рас Н’Ксару. А затем еще один и еще. Резонанс в его душе усилился, но этого все еще не было достаточно. Люк сделал следующий шаг…