Зигзаги судьбы

Учет следов

Периодически научных сотрудников отправляли на «кукурузнике», маленьком четырехкрылом самолетике АН-2, на учет следов. Пришел и мой черед. Несколько человек во главе со Штильмарком загрузились в самолет, и мы взлетели. Самолет был грузовой, внутри весь железный и мало приспособленный для пассажиров. У каждого иллюминатора к стене было приделано маленькое откидное сиденье на металлической ножке. Мы расселись у окошек и прилипли носами к стеклу. Самолет летел низко, прямо над верхушками деревьев, и на снегу были хорошо видны всякие следы — прошел лось, пробежала лиса, проскакал заяц, набродил и натоптал петли глухарь. Все это нужно было записывать в блокнот. Иногда кто-нибудь просил «повисеть» над следами, чтобы получше рассмотреть. Тогда пилот буквально «вставал на крыло» и начинал наворачивать круги. От неожиданного наклона ножки сидений складывались, и кто-нибудь громыхал на пол. Если просили спуститься пониже, то самолет почти вертикально летел вниз и в последний момент взмывал свечой вверх. Все кишки то поднимались к горлу, то опускались резко вниз. Приходилось крепко держаться за любые выступающие части в самолете, чтобы не улететь со стула. Пилот явно развлекался и упражнялся в искусстве выделывания трюков. Первые минут сорок было очень интересно и даже весело. Потом меня начало тошнить, и, как быстро выяснилось, не только меня. Летали мы таким образом четыре часа. Оставшиеся три с половиной часа все, за исключением Штильмарка, тихо тошнили в пакетики остатками внутренностей. Штильмарк был непобедим. Он что-то все время писал в блокноте, периодически отпуская едкие замечания в адрес бесполезных сотрудников. Мне никогда в жизни не было так плохо. Мир померк, и казалось, что я умираю, и эта пытка никогда не кончится. Когда мы, наконец, приземлились, серо-зеленые научные сотрудники высыпались кучкой в снег и через некоторое время, пошатываясь, медленно расползлись по домам. Я потом три дня лежала в кровати с симптомами сильного отравления и зеленоватым цветом лица. Вестибулярный аппарат полностью вышел из строя. Меня мутило, кружилась голова, знобило, есть не хотелось вообще и жить тоже. Этот учет следов запомнился мне на всю жизнь, и вид «кукурузников» потом долго приводил в дрожь.