Аллея волшебных книжных лавок

Ночной книжный магазин

1. Здесь можно проводить время только ночью.

2. Оставаясь на ночь в магазине, вы обязаны приобрести «книгу дня». В ответ мы угостим вас напитками.

3. По возможности старайтесь не пользоваться гаджетами.

На пункт про проводить время только ночью я не обратила особого внимания. Не пользоваться гаджетами тоже было легко. Но вот покупка «книги дня» меня смущала. Я даже не всегда дочитываю до конца книги, которые выбираю сама, не слишком ли грубо заставлять человека покупать книгу против его желания?

– Ну что, остаетесь? – поинтересовался хозяин, прервав мои сомнения.

Я пристально посмотрела ему в лицо. Теперь его взгляд показался более честным и добрым, чем в первый раз. При ближайшем рассмотрении он уже был похож не на персонажа со всегда закрытыми глазами, а на простодушного наивного дядечку, которых иногда показывают по телевизору.

– Да, остаюсь, – вырвалось у меня помимо воли. Если честно, я подумывала о том, чтобы просто пойти в ближайшую библиотеку. Но, глядя на доброго хозяина, у которого при улыбке опускались вниз уголки глаз, я поневоле сказала не то, что имела в виду.

– Тогда прошу сюда. Сделаете заказ, – поманил он меня к стойке рядом с книжными полками. Не понимая, в чем смысл делать заказ, если все равно придется покупать «книгу дня», я все равно последовала за ним.

– Какое у вас сегодня настроение? – осведомился он.

Ох, это какой-то слишком внезапный вопрос. Зачем ему знать о моем настроении? Или в книжных магазинах принято интересоваться подобными вещами? Я, конечно, не так давно живу на свете, но пока ни разу в жизни не слышала, чтобы в книжных у человека интересовались его настроением.

– Н… настроение? То есть я должна сказать вам, какое у меня сейчас настроение?

– Да, ваше настроение. – Мужчина слегка улыбнулся. Снова эта улыбка.

– Хм-м-м… ну, мое настроение… оно… просто обычное. Не плохое и не хорошее.

– Если вам кажется, что оно не плохое и не хорошее, значит, вы просто не знаете, какое у вас сейчас настроение, верно?

Если честно, я действительно не была уверена, какое у меня настроение, и ляпнула первое, что пришло в голову. Подумала, что тогда он просто от меня отстанет, но не тут-то было. К моему удивлению, хозяин точно понял, что я чувствую.

– К… кажется, да.

– Отлично! Тогда нужно сделать так, чтобы вы поняли, какое же у вас настроение. Приготовлю вам «настоящий матча». Видите книги? Можете взять «книгу дня» вон там.

Такую растерянность при заказе я тоже ощущала впервые в жизни. Я оплатила заказ, следуя указаниям хозяина, и, конечно, взяла книгу.

«Книга дня» называлась «Прогулка моего сердца». Эссе, на обложке которого была изображена женщина, неторопливо прогуливающаяся по зеленому лугу. Я взяла книгу под мышку и пошла искать, где бы присесть. В глубине помещения находилась комната с креслами-мешками, которые я заметила при входе. Рядом с каждым из них стоял деревянный столик, идеально подходящий ему по высоте. Я выбрала красное кресло и опустилась в него.

– О, как удобно, – непроизвольно вырвалось у меня. Казалось, я провалилась в объятия мягкого кресла. Здесь можно будет прекрасно просидеть несколько часов подряд. От удовольствия я даже невольно прикрыла глаза. Было так мягко и тепло, что недолго и заснуть во время чтения.

– Пожалуйста, ваш чай, – предложил мне тихо подошедший хозяин. В его руках был небольшой деревянный поднос с чайной чашкой, блюдцем и печеньем. Я быстро выпрямилась в кресле и хотела схватить чашку, но он отрицательно качнул головой:

– Нет-нет, возьмите весь поднос.

– Спасибо.

Я приняла из его рук поднос и поставила на столик рядом. А мужчина с чувством выполненного долга вернулся на свое место. Я рассеянно посмотрела ему вслед, снова обвела взглядом весь магазин и в этот момент поняла кое-что еще. Здесь замечалось одно явное отличие от обычных книжных магазинов: не было ни окон, ни часов. Да что же это за место?

Я растерялась и немного заволновалась: а вдруг у него есть какие-то тайные намерения? Я сделала глоток чая, который принес хозяин. Рот тут же наполнился цитрусовым ароматом, оставившим после себя цветочное послевкусие. Как странно, что чай делится на ноты аромата, совсем как духи! Я посмотрела на чайные листья на дне чашки. Невооруженным глазом было сложно понять, из чего приготовлен этот напиток. Но ощущение и послевкусие, которые он оставлял во рту, вызывали желание пить еще и еще.

– Ох, как хорошо! – невольно выдохнула я с восхищением. А еще этот странный низкий поднос. Как только я поставила его на деревянный столик, он почти слился с ним воедино. Высота столика была идеальной для того, чтобы протянуть руку за чашкой во время чтения. Какая внимательность! В этот момент хозяин, находившийся на своем месте за стойкой, поймал мой взгляд и улыбнулся. Выражение его лица говорило о том, что он полностью понимает мои чувства. Меня охватило странное ощущение, что он меня подловил. Я быстро отвела взгляд и уткнулась в книгу. Если честно, текст никак не укладывался в голове с первого раза. Но я продолжила медленно читать.

Впервые услышав о «книге дня», я подумала, что это какая-то глупость. Это же не сегодняшняя погода. Но, начав читать ее, сразу же изменила свое мнение. Так же как радиус нашего поведения меняется в зависимости от текущей погоды, так и «книга дня» меняла мое настроение: буква за буквой, слово за словом, строчка за строчкой… Чтение успокаивало меня, как будто запутанные мысли и тревоги потихоньку раскладывались в голове по своим местам.

Неожиданно я вспомнила о Хеми. В дружбе с самой известной девочкой в школе, конечно, было много плюсов. Я тоже всегда находилась в центре внимания вместе с ней. Но, чтобы платить за это, требовалось чрезвычайно много усилий. Самым сложным стало то, что мне не позволялось думать самой. Думать и решать за всех могла только Хеми. Так что однажды я осмелилась.

«Хеми, думаю, это неправильно».

«Прости, Хеми. Пойми меня. Я помогу тебе в следующий раз».

«Я не хочу. Это же даже не просьба».

Скрывая бешеный стук сердца, я выжимала из себя последние крохи смелости, чтобы отказать Хеми. И вот спустя некоторое время оказалась за пределами внимания ребят, совсем одна. Только тогда я пришла в себя и с ужасом подумала: «Что же я наделала?».

Я несколько раз пыталась заговорить с Хеми, чтобы помириться, но ничего не получалось. Взрослые описывают школьную жизнь, используя слова «дружба», «мечты» и «романтика», но на самом деле это джунгли. Особь, которую изгнали из стаи, не сможет выжить в таких условиях. Дойдя до этой мысли, я почувствовала, как откуда-то из глубины души поднимаются горечь, обида и гнев. Я ненавидела себя за то, что прикладывала столько усилий только для того, чтобы снова понравиться Хеми.

«Дзинь!»

Дверной колокольчик звякнул еще веселее, чем в прошлый раз. От этого звука я встрепенулась. Пришлось сосредоточиться, чтобы успокоить дыхание. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Только после нескольких повторений мне наконец стало легче.

В магазине появился новый посетитель. Потрепанное пальто, седые волосы… Пожилой мужчина стоял у стойки с напитками и оглядывался по сторонам.

– Добро пожаловать, – хозяин подошел к гостю и начал рассказывать о «книге дня» и правилах магазина, так же как и мне. Мужчина кивнул, расплатился, взял «книгу дня» и пошел в мою сторону. В отличие от меня, он не стал вертеть головой по сторонам в поисках удобного места, а сразу сел в белое кресло по диагонали от меня.

На одно мгновение мы встретились глазами. Я неловко кивнула ему и снова уткнулась в книгу. Оттого что кто-то вдруг появился в помещении, где я находилась одна, мне стало некомфортно. Во рту пересохло. Я непроизвольно потянулась к чашке, в которой еще оставалось немного чая. Сделав всего глоток, я тут же поперхнулась.

Опустив голову вниз, я закашлялась, но вдруг прямо перед моим носом возникла чья-то рука. Это был седой мужчина. Он молча протянул мне салфетку и вернулся на свое место. Я поблагодарила его кивком и вытерла рот и руки.

Сколько же прошло времени? Я достала телефон и посмотрела на часы. Было уже больше одиннадцати. Я почти дочитала книгу. За это время еще несколько человек заходили в магазин, но, выслушав правила, ушли.

– А можно не покупать книгу, а просто выпить пива?

– Это книжный магазин, поэтому здесь нужно покупать книги, а вместе с ними мы угощаем вас чаем или пивом. Напитки – это просто дополнительная услуга. Прошу прощения, – хозяин говорил мягко, но оставался неумолим и никому не уступал. Посетители, не добившись своего, просто уходили. Но книги ведь не такие уж и дорогие, можно просто купить одну и получить желаемое… Наблюдая за ними, я вспомнила о недавнем случае в школе.

«Блин, что за дурацкий автограф? Зачем он его здесь поставил?» – возмущалась Чжихи. Она никогда не экономила на косметике или одежде, да что и говорить, даже заполучила сумку, покупая так много кофе, но на лекции писателя, вместо того чтобы купить его книгу, просто распечатала копию. Внаглую подсунув автору распечатку, она потребовала у него автограф, и он расписался на последней странице. Но Чжихи это не понравилось. Она так сильно возмущалась, что на месте писателя я бы не вытерпела и врезала ей. Если ей так хотелось получить автограф, можно же было просто купить книгу, а не вести себя столь отвратительно. Остальные ребята были не лучше. Они пришли на лекцию, сделав копии распечатки Чжихи.

– И почему люди так жалеют деньги на книги? По сравнению с усилиями писателей это же вообще ничто, – еле слышно пробормотал себе под нос седой мужчина.

Я была с ним согласна и кивнула, не отрывая глаз от страницы. В этот момент снова звякнул дверной колокольчик. Я тут же перевела взгляд на дверь. Из-за того, что сюда почти никто не приходил, при каждом звуке я невольно поднимала глаза. На этот раз в магазин зашел парень лет двадцати. У него была светлая, почти мертвенно-бледная кожа и очки, а пальцы, которыми он доставал купюры, выглядели такими длинными и худыми, что это бросалось в глаза даже с моего места.

Вскоре он тоже направился в нашу сторону. В отличие от седого мужчины, он долго выбирал, куда присесть. Несколько минут юноша молча стоял, оглядываясь по сторонам, а затем уселся через одно кресло от седого мужчины. Не успев опуститься в кресло, он тут же начал залпом глотать пиво, которое попросил вместо чая. Я с интересом наблюдала за ним и вдруг поймала на себе его взгляд. Смешавшись, я быстро опустила глаза в книгу.

Выпив залпом все пиво, парень без интереса пролистал книгу и громко рыгнул.

– П… простите, – тут же извинился он.

Седой мужчина понимающе улыбнулся:

– Ничего страшного. Вы так быстро выпили пиво, что было бы странно, если бы у вас не случилось отрыжки.

– Извините. Если честно, я даже не умею пить, но сегодня мне это очень нужно.

Из-за этой случайной отрыжки завязался разговор. Я собиралась дочитать несколько оставшихся глав, но мое внимание отвлекала их беседа. До утра оставалось еще много времени, так что я оторвалась от книги и уставилась на седого мужчину и парня.