Как было — не будет

* * *

Она никогда бы первая не подошла к девчонке в красной куртке, но та сама ее позвала.

— Девочка! — обрадованно крикнула она. — Ты зачем там прячешься в кустах?

Юлька выпрямилась, но шага вперед не сделала.

— Иди сюда! Ты мне очень нужна.

Юлька ладошками пригладила волосы и пошла к трем дубам.

— Слушай! — Девочка в красной куртке улыбалась и смотрела на нее сияющими глазами. — Если б ты знала, как ты мне нужна.

Юлька тоже улыбнулась ей.

— Я тебя нарисую. Иди к той стене. И стой там. Там, где ромашки.

Юлька пошла к стене и стала. Девчонка взялась за кисть.

— Тебе там скучно? — крикнула она ей. — Потерпи, пожалуйста.

Юлька хотела ей крикнуть, что не скучно, только кто-то по ногам ползает, но постеснялась.

Потом они сидели на траве под тремя дубами и разговаривали. Девчонка сказала, что зовут ее Ниной и что учится она в художественной школе.

— В девятый перешла. А ты еще в школу не ходишь?

— Пойду этой осенью.

— А разве здесь школа есть?

— Есть, Колька в ней учится. А я в другом городе в школу пойду, где мама живет.

— Здесь очень красиво, — сказала Нина, — ты хоть соображаешь, как здесь красиво?!

Юлька кивнула.

— Хочешь, я и завтра приеду?

— Приезжай, — сказала Юлька, — я тебе сколько хочешь могу у стены стоять.

Теперь Нина приезжала почти каждый день. Юлька встречала ее у автобусной остановки, и они вместе шли к трем дубам. Нина закончила картину, на которой у длинной, с зубцами стены голубел треугольник платья и неясным розовым пятнышком вырисовывалось Юлькино лицо. Теперь она рисовала Юльку вблизи. Делала наброски в альбоме. Юлька сидела перед ней на пеньке, зажав ладошки в коленях и наклонив голову к плечу. Когда сидеть ей надоедало, она вскакивала и подбегала к Нине, становилась рядом с ней и рассматривала рисунок.

— Нарисуй кудри, — просила она, — нарисуй кудри мне и бантик. Мы раскрасим и пошлем маме.