Противостояние Риперу

* * *

Примерно часа через три я отскребла все поверхности, вытерла пыль, подмела и вымыла весь дом. Глубокой уборки не потребовалось — никаких окон — но все было очищено от грязи и продезинфицировано, ковры пропылесосены, а пылевые жучки были казнены за преступления против человечества.

Теперь осталась только задняя спальня, в которой он спал. И я приберегла ее напоследок. Почему? Понятия не имею. Наверное, это было слишком интимно, и мне не хотелось подходить к нему ближе, чем это было необходимо. Хотя это было безумие, потому что я убирала спальни на протяжении многих лет и никогда не чувствовала ничего, кроме легкого любопытства к их обитателям.

Пересиль себя.

Войти в его комнату было все равно что попасть в другой мир. Это была новая пристройка, так что чувствовался большой контраст по сравнению с другой частью дома. Комната была скудно обставлена и полностью обезличена. Современная мебель, да и той немного. Комод и развлекательный центр с огромным плоским экраном на нем. Зеркальные панели покрывают большие двойные двери шкафа. Над окном висел карниз, с которого свисали тяжелые темные шторы — не совсем черные, но и не светлые.

А вот кровать… Обалдеть!

У Риза Хейса была кровать, достаточно большая, чтобы на ней поместилось шесть человек. И я бы не удивилась, если бы такое случилось раз или два. От его манящего образа, лежащего на ней обнаженным, у меня на мгновение перехватило дыхание.

Гормоны, да угомонитесь уже!

Матрас был застелен шелковистыми черными простынями. Еще один современный штрих, сильно контрастировавший с остальной частью дома. Комната напоминала какую-то темную берлогу, как я и предполагала. Он явно стер все намеки на то, что его жена когда-либо спала здесь.

— Вот это уже удручает, — тихо пробормотала я себе под нос.

— Что удручает?

Я подпрыгнула, адреналин в крови резко подскочил, когда я повернулась, обнаружив Риза, наблюдающего за мной, собственной персоной. Он прислонился к дверному проему, скрестив свои большие руки на груди, и его мускулы напряглись так, что у меня по спине побежали мурашки.

— Не надо так подкрадываться ко мне!

Хейс приподнял бровь, и я поняла, что кричу на него.

— Извини, — быстро сказала я, вспомнив, как он отреагировал на взрыв Джессики. Не было никаких оснований полагать, что тот может быть опасен, по крайней мере, в этих обстоятельствах. Но это не означало, что я должна расслабляться и чувствовать себя безопасно рядом с ним.

— Я не хотел тебя пугать, — тихо произнес он. — Но что ты имела в виду под этим замечанием?

Обожаю это чувство — словно олень, пойманный в свете фар на дороге. Я пыталась включить мозги, придумать какую-нибудь безопасную ложь, но вместо этого выплыла правда, и это было ужасно.

— Это удручает, потому что совершенно очевидно, что ты удалил из своей комнаты все следы пребывания Хизер.

Риз замер, и я впервые увидела на его лице что-то похожее на настоящие эмоции. Он выглядел… ошеломленным. Как будто не мог поверить, что я действительно это сказала.

Справедливо. Я тоже не могла в это поверить.

— Мне очень жаль, — прошептала я. Хейс повернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

Молодец, Лондон. Пни вдовца по самому больному. Сильно. Что, черт возьми, со мной не так?

Я развернулась и поставила ведро с инвентарем на пол. С таким же успехом можно было и приступить к работе, потому что в ближайшее время я ни за что не выйду из этой комнаты. Не уверена, что смогу встретиться с ним лицом к лицу еще какое-то время… Я вошла в ванную и включила свет, оглядываясь по сторонам. О, боже мой! Это было отвратительно. Не плесень или что-то в этом роде, но совершенно очевидно, что здесь хорошенько не убирались уже несколько недель, может быть, даже месяцев. Гораздо хуже, чем ванная наверху, но думаю, что это имело смысл. Там больше никто не жил.

Очевидно, у него будет достаточно времени, чтобы простить меня, прежде чем я выберусь отсюда.

У меня завибрировал телефон.

Джессика: Заканчиваю на час раньше, и мне нужно ехать.

Я в отчаянии потерла висок. Здесь работы непочатый край, а теперь у меня было еще меньше времени, если только не заставлю Джесс идти домой пешком из общественного центра. Хотя, зная свою удачу, она соберет по дороге кучу новых друзей и приведет их в дом на вечеринку…

Замечательно.

Нам с президентом Дружелюбие нужно договориться, по крайней мере, на еще один сеанс, что означает еще больше времени, проведенного с ним, чем я могла себе представить, когда мы заключали нашу сделку. И это было до того, как я оскорбила его по поводу его мертвой жены в их же спальне.

Джесси того стоит. Это ничего не значит. Просто берись за работу и держи рот на замке. Подумай о Нейте и пятничном вечере. Если повезет, ты будешь встречаться с Ризом Хейсом раз или два в месяц на безопасном расстоянии.

Именно так и должно быть.

Я только частично закончила с ванной, когда зазвонил таймер моего телефона, напоминая мне забрать Джесс. Я собрала свои вещи и критично огляделась.

По крайней мере, туалет теперь чистый.

Проходя мимо его застеленной свежим бельём кровати, я старалась не думать о том, насколько мягкой и удобной будет эта шелковистая ткань чувствоваться на моей коже… Я подозревала, что она даже превзойдет все мои ожидания, особенно если его тело накроет мое, и я снова почувствую вкус его губ. Мои щеки покраснели, и я задалась вопросом, когда вдруг я превратилась из разумной, ответственной женщины в женщину, которая хочет сразу двух мужчин за один день.

Я пыталась придумать, как свалить вину за это на Джессику, но все мои попытки оказались провальными. Должна признать факты — я стала извращенкой. Думаю, что все эти статьи о женщинах, достигших своего сексуального пика после тридцати лет, не особо преувеличены.

Войдя на кухню, я услышала голоса из гостиной.

Хейса и девушки. А также почувствовала запах еды. Пицца. Аромат горячего сыра и помидоров, доносившийся до меня, был божественным. У меня разыгрался аппетит, что, наверное, было хорошо при моей работе. Я ежедневно сжигала много калорий, в этом не было никаких сомнений.

Подойдя к гостиной, я увидела затылок Хейса с того места, где он сидел на диване. Девушка сидела на нем верхом, лицом ко мне. На один ужасный, жалкий миг мне показалось, что я вот-вот снова войду и увижу, как он занимается сексом. Она взглянула на меня с любопытством, написанным на ее лице, и сказала ему что-то, что я не смогла разобрать. Он мягко оттолкнул ее. К счастью, она была полностью одета.

— Итак, — сказала я, входя в комнату, чувствуя себя ужасно неловко. На кофейном столике стояла открытая коробка с пиццей, две открытые банки пива и еще пара пустых.

Хейс встал, его мускулистые бедра и сильные руки казались еще сексуальнее, чем я помнила, что было довольно несправедливым. Его спутница дружелюбно улыбнулась мне. Она была молода, симпатична и, по-видимому, хороша в сексе. Такие девушки хуже всех. У меня было чувство, что я выгляжу отвратительно, и, зная свою удачу, я, вероятно, также не очень хорошо пахла.

Ох, и старая. Я чувствовала себя старой.

— Я почти закончила с твоей ванной, — сказала я, понимая, что должна извиниться за то, что сказала ранее. Я просто не знала, как. — Но не полностью. Мне нужно будет вернуться.

— Я буду дома завтра днем.

— Я не могу. Но смогу прийти в среду.

— Среда мне не подходит. Завтра.

— Нет, я могу прийти только в среду, — повторила я. — Завтра я должна отвезти Джесс в больницу в Спокане. У нее назначена встреча со специалистом, и перенести ее невозможно.

Он нахмурился.

— Зачем ей нужен специалист?

— Это не твое дело — ответила я, выпрямляясь. — Я ценю твою помощь в тот вечер, но это не позволяет тебе вторгаться в нашу личную жизнь.

Глаза девушки расширились.

— Мне нужно кое-что взять из машины, — быстро сказала она. Я двинулась вперед, решив, что отступление — лучшая часть доблести, но Хейс встал у меня на пути. Этот человек напоминал кирпичную стену. Действительно, раздражающую кирпичную стену. Я попыталась проскользнуть мимо него, но он схватил меня своей большой рукой за плечо, останавливая.

Вот черт. Совсем забыла, что должна его опасаться.

Это было ошибкой, потому что он мог завестись с пол-оборота.

— Что с ней? — снова спросил он мягким голосом. — Я знаю, что она дикий ребенок, но это звучит как нечто серьезное.

Я уставилась на его широкую грудь, стараясь не встречаться с ним взглядом. На нем была надета драная футболка, знававшая лучшие времена, и она не слишком утаивала скрытую силу его мышц или то, с какой легкостью он мог бы держать меня здесь. Мало того, от него приятно пахло.

Так несправедливо.

— Я действительно не хочу говорить об этом.

Его глаза сузились.

— Тебе нужна помощь, Лондон? — спросил он. — Теперь ты работаешь на нас. Если есть проблема, ты должна сказать мне. Даже если нет, я должен знать, если у тебя происходит что-то серьезное. Все, что касается клуба — это мое дело.

В ответ на это, я не удержалась и фыркнула. Конечно, теперь ему было интересно узнать побольше о нашей жизни.

— Ничего особенного, — ответила я, заставляя свой голос оставаться ровным, потому что это не было ничем и никогда не будет. — Нам просто нужно проверить ее. Но я могу вернуться в среду сразу после обеда. Тебе это подойдет?

Он изучал меня еще мгновение, затем медленно провел руками вверх и вниз по моим рукам, прежде чем отпустить. Это было очень кстати, потому что я почти уверена, что у меня мурашки побежали по коже, и последнее, что мне было нужно, это чтобы он понял, как я реагирую на его прикосновения.

— В среду меня здесь не будет, — сказал он. — Но я могу запрограммировать код для тебя, чтобы ты смогла зайти. Я напишу тебе утром, подходит для тебя такой вариант?

— Прекрасно, — сказала я, чувствуя почти отчаянное желание уйти. — Ты занят, и я не хочу тебя задерживать. Пока!

Я выскочила за дверь, прежде чем он успел что-то ответить, и остановилась на крыльце. Дерьмо. Как бы мне ни хотелось убраться отсюда к чертовой матери, я должна была извиниться. То, что я сказала о его комнате и Хизер, было так неправильно по многим причинам… Я повернулась к Ризу, встретившись с ним взглядом.

— То замечание насчет твоей спальни. Это было неправильно. Я не имею права ничего говорить ни о твоем доме, ни о твоей комнате, ни о твоей жене. Извини. Это было бездумно и обидно.

Риз не ответил сразу, молча изучая мое лицо. Затем он медленно кивнул. Для меня этого было достаточно, поэтому я повернулась и быстро пошла к своему минивэну.

Женщина, которую я видела внутри, стояла, прислонившись к своей машине, курила и смотрела на меня откровенно обеспокоенными глазами.

— Ты в порядке?

— Отлично, — ответила я. — Не беспокойся.

Она пожала плечами, бросила окурок, растоптав его ногой. Она пошла обратно к дому, пока я загружала все инструменты обратно в машину. Краем глаза я видела, как она подошла к Ризу. Он провел ее в дом и закрыл за ними дверь. Я начал забираться в свою машину, потом взглянула на окурок, лежащий на земле.