Противостояние Риперу

***

— Привет, папа, — тихо сказала Эм, когда мы вошли в ее больничную палату. Она выглядела бледной и слабой, но ее глаза сияли, и ей все же удалось улыбнуться Ризу.

Хантер стоял рядом с ней, его глаза были внимательными и обеспокоенными. Он все еще был крутым байкером, которого я впервые встретила в Кёр-д'Алене, но это не означало, что он не был предан своей девушке. Он готов на все ради дочери Риза — я видела это в его глазах.

Я решила, что он мне нравится, несмотря на то что он запер меня в подсобке.

— Привет, детка, — сказал Риз, отпустив мою руку, когда мы подошли к ее кровати, стоявшей у окна. У Эм не было соседей по палате. Я задалась вопросом, было ли это потому, что ей повезло, или Хантер напугал медсестер, чтобы они предоставили палату ей одной.

Наверное, лучше не спрашивать.

Риз наклонился и поцеловал ее в лоб, затем сел на кровать рядом с ней. Я встала рядом с ним, что должно было вызвать чувство неловкости, но почему-то этого не произошло.

Я была просто счастлива видеть Эм живой и здоровой.

— Я слышала, ты спасла мою задницу, — сказала мне Эм, ее глаза были полны благодарности. Ни намека на осуждение или настороженность — она, очевидно, понятия не имела, что я была пленницей, когда обнаружила ее истекающей кровью. Полагаю, это была секретная информация, что меня очень успокаивало. Я бы не хотела, чтобы она узнала, что я пыталась убить ее отца. У меня было чувство, что она затаит злобу.

— Я сделала все, что могла, — тихо сказала я. — Ты напугала меня — я думала, что мы можем потерять тебя. Как ты себя чувствуешь сейчас?

— Слабо, — ответила она. — Печально. Они сказали мне, что это была девочка. Это странно… Я была немного напугана, когда увидела положительный тест на беременность, но я полюбила ее. Я хотела ее. Не могу поверить, что ее больше нет.

— Мне так жаль.

Эм кивнула, ее глаза покраснели. Я посмотрела на Хантера и увидела тени на его лице. Очевидно, они оба хотели ее. Я надеялась, что у них будет еще один шанс… Внематочная беременность может нанести большой вред.

— Ты устала, малышка? — спросил Риз, протягивая руку, чтобы взять Эм за руку. — Хочешь немного отдохнуть? Мы можем пойти подождать снаружи.

— Нет, — сказала она, сжимая его пальцы. — Я рада, что ты здесь.

— Привет, Риз, — произнес новый голос, и я подняла глаза, чтобы увидеть девушку, стоящую в дверном проеме. Это должно быть Кит, дочь, с которой я еще не была знакома. Я узнала ее по фотографиям, хотя все они были сделаны до того, как она обрела свой нынешний стиль. Она выглядела как пин-ап Бетти Пейдж: винтажная одежда, черные волосы, красная помада и поведение крутой девчонки.

Как и Эм, она была сногсшибательна, но совсем по-другому.

Риз встал и подошел к ней. Она бросилась в его объятия и крепко сжала его, когда он поднял ее, чтобы обнять. Он говорил мне, что ей нравится устраивать ссоры с ним — и у меня было ощущение, что называть его по имени было частью этой привычки… Но, очевидно, когда все летит к чертям, семья Хейс старалась держаться вместе. После долгих секунд он позволил ей опуститься на пол, и она стояла, улыбаясь ему с оттенком уязвимости на лице. Затем ее глаза нашли меня и сузились.

— Это она? — спросила она, резким голосом. Эм тяжело вздохнула, а Хантер закатил глаза.

Пора вмешаться и разрядить обстановку.

— Я Лондон Армстронг, — сказала я четким, дружелюбным голосом, подойдя и протягивая руку. — Ты, должно быть, Кит. Я видела так много твоих фотографий, но ни одна из них не была свежей. Мне нравится твой образ — настоящая классика.

Она фыркнула, ясно давая понять, что для того, чтобы завоевать ее, потребуется нечто большее, чем лесть.

Хорошо. Тогда я попробую другую тактику.

— Риз, хочешь, я пойду и принесу всем кофе? — спросила я. — Дам вам возможность побыть с семьей вместе?

Он поднял бровь, но Кит выглядела торжествующей. Очевидно, она думала, что напугала меня. Это не так, но я не хотела с ней ссориться. Эм была ее сестрой, а Риз — ее отцом — это касалось их, а не меня. Я видела эту девушку насквозь. Под воинственностью скрывался страх и неуверенность. Ей нужно было знать, что я здесь не для того, чтобы отнять у нее отца, и лучшим способом было дать им уединиться.

Они могли бы насладиться моментом без меня.

— Я помогу тебе, — неожиданно сказал Хантер. Я удивленно кивнула. До этого момента я бы поставила сотню баксов на то, что он ни за что не покинет эту палату.

Интересно.

Он последовал за мной по коридору.

— Кафетерий в той стороне.

Мы начали идти, погрузившись в комфортную тишину. Я понятия не имела, зачем он пошел со мной, но, если бы мне нужно было знать, он бы что-нибудь сказал. Я чувствовала, что моя роль здесь — поддерживать, а не задавать вопросы.

— Им нужно провести время вместе, — сказал он наконец. — Они близки, но Кит и Риз любят ругаться. Как два уличных кота. Наше присутствие там просто дает им еще одну причину для ссоры, а Эм это не нужно.

Я рассмеялась, покачав головой, когда все встало на свои места.

— Они не самая простая семья, не так ли?

— Ты даже не представляешь.

Мы купили кофе и медленно понесли его обратно, но, несмотря на все наши старания, на выполнение поручения ушло около двадцати пяти минут. Я постучала в дверь и осторожно открыла ее. Эм лежала на кровати, Кит примостилась рядом с ней поверх одеяла. Риз сидел возле окна, непринужденно откинувшись в кресле. Он положил одну лодыжку на колено, наблюдая за своими девочками, которые тихо шептались друг с другом.

Затем он поднял на меня глаза и улыбнулся, бледно-голубые глаза были полны тепла, на его лице была написана явная гордость.

— Проходите, — сказал он.

Я взглянула на Кит, но она проигнорировала меня. Эм подмигнула, похлопав по краю кровати. Я подошла и неловко села на крошечный кусочек свободного места, гадая, что ждет меня в будущем с этой семьей.

Есть только один способ узнать это.

— Кому кофе?

Месяц спустя

Лондон

Я наклонилась вперед к зеркалу в ванной, аккуратно нанося тушь на свои светлые ресницы. За дверью ванной было слышно, как Мелли и Джессика о чем-то спорят — домик был всего около тысячи квадратных футов, и я была очень, очень рада, что Мелани через несколько недель переедет в студенческое жилье. Не была уверена, сколько еще я смогу это вынести. Громкая музыка зазвучала, когда я расчесывала волосы, и резко сменилась на рэп, когда я наносила помаду. Это значит, что Джессика контролирует стерео. Музыка снова сменилась, и я поняла, что за пределами крошечной ванной начинается настоящая музыкальная битва. Бросив еще один быстрый взгляд на себя — не идеально, но сойдет — я вышла, готовая начать кричать. Но не успела я это сделать, как музыка полностью прекратилась. Обе девушки стояли в гостиной, уставившись друг на друга. В последнее время Мелани начала противостоять Джессике, чего я всегда желала. Теперь я жалела об этом, потому что жила в зоне боевых действий.

— Ты чертова идиотка, — прорычала Джессика. Я глубоко вздохнула, готовясь отчитать ее. Мелани опередила меня.

— Не говори со мной в таком тоне.

— Буду, если это правда. Я видела то письмо. Он просто еще один мудак, который гоняется за кисками, и писать ему в тюрьму — это безрассудно и жалко. Ты умнее меня, так почему бы тебе не вести себя соответственно? — у Мелли отвисла челюсть, и у меня тоже.

Затем раздался звонок в дверь. Мелани протопала мимо меня в их общую комнату, оставив Джессику стоять в центре гостиной, с горящими от ярости глазами. Звонок прозвенел снова, и я решила, что они уже взрослые девочки и могут разобраться во всем сами. Схватив свой рюкзак, я подошла к двери и открыла ее. Затем я улыбнулась, потому что все снова было хорошо.

Риз был здесь.

Риз

Господи, она великолепна.

Я взял Лондон за руку и вытащил ее на крыльцо, чтобы поцеловать, потому что мне не хотелось разбираться с девчачьей драмой, которая назревала в доме. А там назревала серьезная драма — после воспитания Эм и Кит я, блядь, чувствовал запах этого дерьма в воздухе.

К счастью, сладкая мягкость губ Лондон с лихвой компенсировала девчонок и их игры. Мои руки обхватили ее задницу, поднимая ее вверх и прижимая к своему телу. Как всегда, мой член был рад видеть ее, как и я сам.

Через окно зазвучала рэп-музыка, но быстро прекратилась. В этот момент начался визг.

— Мы должны убраться отсюда, — прорычал я, таща Лондон к своему полностью загруженному байку. Будучи умной женщиной, она не стала спорить. Пусть девчонки убивают друг друга без свидетелей — это были наши выходные, и они, на хрен, не испортят их для нас. Пять минут спустя мы съехали с дороги на шоссе, направляясь на север, к канадской границе. За последний месяц Лондон стало удобнее ездить со мной, что в основном было здорово… Хотя я немного скучал по тому, как она раньше цеплялась за меня, словно от этого зависела ее жизнь. Теперь она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы поднять руки, рассекая ими воздух, пока мы летели по дороге.

Когда мы вернулись, ситуация некоторое время была напряженной. Кое-что между мной и ею, но в основном мы просто улаживали дела клуба. Пэйнтеру и Паку грозил тюремный срок, как ни крути, а из трех потерянных братьев один был из московского отделения, расположенного в девяноста милях к югу от Кёр-д'Алена. Он был хорошим человеком, и я знал его больше десяти лет. Лондон приехала со мной на похороны. Может, наши отношения и были новыми, но она заслужила немалое уважение, когда убила того ублюдка Медину на складе. На поминках она тоже держалась хорошо, и после них каждый брат спросил меня, почему она еще не моя старуха. Сложно ответить на этот вопрос.

Однако этот уик-энд был посвящен не ответам на вопросы. Речь шла не о клубе, не о девушках и не о чем-то, связанном с картелем. Нет, речь шла о том, чтобы отдохнуть, провести время вместе, может быть, напоить мою девочку и воспользоваться ею.

Идеально.

Было еще рано, когда мы добрались до моего любимого кемпинга на реке Пак. Называть ее рекой было небольшим преувеличением, по крайней мере, в это время года. Река Пак питалась талыми водами, и к концу лета ее глубина в любом месте не превышала фута. Она протекала по лесистой долине, центральное русло проходило через широкую местность с округлыми скалами, небольшими песчаными отмелями и водопадами высотой не более двух-трех футов. Наш кемпинг не представлял собой ничего особенного — просто небольшая полянка среди деревьев с кострищем рядом с рекой. Я приезжал сюда с детства. Должно быть, это одно из самых великолепных мест на земле. Не терпелось поделиться им с Лондон. Я развел костер, пока она раскладывала спальные мешки. Зажигать его было еще рано, но это было прекрасно, потому что у меня были другие планы. И нет, я не говорю о том, чтобы трахнуть ее, хотя это тоже было в списке.

— Ты готова повеселиться? — спросил я, и она улыбнулась мне в ответ.

— Что у тебя на уме?

— Когда ты в последний раз стреляла из водяного пистолета? — она непонимающе уставилась на меня. — Водяной пистолет, милая. Пластиковый? Накачиваешь, вода разбрызгивается?