Противостояние Риперу

— Детка, я думаю, можно с уверенностью сказать, что с клубом у тебя все в порядке, — ответил он, и в его голосе я услышала нотки юмора. — Ты спасла жизнь Эм, солгала копам, чтобы защитить нас, а потом убила Херардо Медину — и все это за двадцать четыре часа. Это впечатляет, дорогая. Ты знаешь, сколько людей пытались убрать его задницу? И не только это, мы все вроде как получили удовольствие от того, что ты наваляла помощнику шерифа-мудаку. Не беспокойся об этом, ладно? Черт, Хизер пыталась убить меня по крайней мере три раза за эти годы. Мы справимся с этим.

— Мне кажется, я не понимаю байкеров.

— Ничего, детка. Ты разберешься.

Лондон

На протяжении всего полета домой Джесс прижималась ко мне, как ребенок, уютно устроившись у меня под боком и укрыв нас обеих одеялом. Я не особо поверила Ризу, когда он сказал мне, что с ней все в порядке. Тем не менее, это так. По крайней мере, физически. Конечно, она потеряла палец, и мне было ясно, что восстановление после такого будет не из легких. Но ее шунт не сдвинулся с места, не было никаких признаков инфекции, и она шла на поправку после сотрясения мозга, полученного при падении на пол.

Мы также не знали, почему у нее случился приступ. Хотя, мы так и не поняли, почему они были у нее в детстве, и почему они прекратились. За годы, проведенные с ней в больницах и кабинетах врачей, я поняла одну вещь: медицина — это искусство, а не только наука.

Врачам известно не так много, как они хотят, чтобы вы думали.

Психологически ей было намного сложнее. Она не хотела говорить об изнасиловании или о том, что случилось с ее матерью, но она вздрагивала каждый раз, когда к ней приближался мужчина. Мне этого было достаточно. Может быть, со временем она будет готова открыться, но не похоже, что грузовой самолет, полный раненных и окровавленных байкеров, был лучшим местом для душевных разговоров.

Не в моих силах было заставлять ее.

Наконец-то мы добрались до дома Эм и Хантера в Портленде рано утром, менее чем через сорок восемь часов после того, как мы его покинули. Безумие, правда? Прежде чем уйти, Риз указал нам на гостевую спальню, сказав, что ему нужно навестить Эм. Они говорили по телефону, но этого было недостаточно. Он хотел увидеть ее своими глазами, убедиться, что с ней действительно все в порядке.

Я чувствовала то же самое по отношению к Джессике. Я укрыла ее одеялом, как ребенка, а затем легла рядом с ней, считая ее вдохи, как когда-то, когда она была в отделении интенсивной терапии. Мне, наверное, следовало бы спуститься вниз, чтобы убедиться, что все остальные в порядке… Но я так устала. Вместо этого я задремала, задаваясь вопросом, что нам делать дальше.

Звук смс разбудил меня. Мне показалось это странным, учитывая, что я не видела свой телефон (или сумочку) с тех пор, как пыталась застрелить Риза. Быстро моргнув, я перевернулась на спину, пытаясь понять, что происходит.

— Выключи его, — пробормотала Джесс, перевернувшись на бок. — Слишком устала для школы…

Похоже, некоторые вещи не меняются.

Я посмотрела на другой конец комнаты, и увидела сумку, которая лежала на обычном деревянном комоде, рядом с двумя аккуратными стопками сложенной одежды.

От кого могло прийти смс?

Подниматься на ноги было в лучшем случае очень трудно. Болела каждая часть моего тела, вплоть до ногтей и волос. Болело все: царапины, порезы, раны. Но, что удивительно, ни одно из этих повреждений не было смертельным или даже особо серьезным. Пошатываясь, я пересекла комнату и расстегнула молнию своей кожаной сумки, роясь в ней в поисках телефона. Батарея была разряжена, но на нем отображался пропущенный вызов и сообщение от моей соседки.

Даника: Как ты? До сих пор не могу поверить в то, что произошло. Хотела сообщить тебе, что отец Хью прочитал о твоем доме в газете. У них есть домик на Кидд-Айленд-Бей-роуд, но в этом году они его не сдают — был арендован, но арендатор отказался. Можешь снять, если хочешь. Ничего особенного, но вполне приличный: две спальни, одна ванная, цена как для друзей и семьи.

Я смотрела на текст, размышляя о возможности. Я бывала там пару лет назад с Даникой и ее сестрой на уик-энде для девочек. Она была права — ничего особенного. Но это давало мне, Джесс и Мелани некоторое пространство. Отношения с Ризом все еще были в подвешенном состоянии, хотя я начинала верить ему, когда он говорил, что я в безопасности. В самолете ребята тоже были вполне дружелюбны. Настолько, насколько может быть дружелюбной группа изможденных мужчин, которые только что потеряли трех своих братьев в битве с наркокартелем.

Но это не меняло того факта, что Джесс вздрагивала всякий раз, когда один из этих здоровенных, страшных мужчин бросал на нее взгляд, и что у меня не было ни малейшего представления о том, каковы будут наши с Ризом отношения в дальнейшем.

Он предлагал нам жить в его доме, пока я не найду что-нибудь подходящее… до моей попытки застрелить его.

Но не только это, независимо от того, насколько счастливы мы будем вместе, если Джесси боялась Риза, его дом — не лучшее место для нее.

Хорошо, решено. Домик то, что надо.

Я: Я заинтересована. Созвонимся сегодня вечером?

Даника: Отлично. Я сообщу ему. Он сказал, что ты можешь въезжать в любой момент, за эти деньги — это отличный вариант. Ключи у меня и в домике есть мебель.

Итак, проблема решена. Теперь нам есть где жить.

Кто-то раздобыл для нас чистую одежду, включая джинсы, которые были слишком длинными и тесными для меня, и футболку с эмблемой MК Риперы. Простой спортивный бюстгальтер и стринги завершали ансамбль — явный признак того, что они рылись в глубине шкафа. Вероятно, у Эм. Тихо выйдя из комнаты, я нашла ванную на другом конце коридора и привела себя в порядок, почистив зубы пальцем и зубной пастой, оставленной на стойке. Я выглядела ужасно, что не было неожиданностью. Лишь немногие женщины после перестрелки полны сил и энергии, и это, не считая моего падения в кусты. Когда я закончила, то решила спуститься вниз и узнать новости об Эм.

Я нашла Риза, Хоса, Бам-Бама и Скида сидящими за кухонным столом и пьющими кофе. Часы над духовкой показывали восемь утра. Все они были изможденными, с налитыми кровью глазами и обросшими щетиной, а выражение их лиц не было радостным.

— Привет, — тихо сказала я. Риз посмотрел на меня, и что-то промелькнуло в его взгляде. Затем он чуть отодвинул стул и похлопал себя по колену. Я подошла и села на колени, прислонившись удобно к его груди.

— Как Эм?

— Она в порядке, — сказал он. — В ближайшее время мы собираемся вернуться в больницу. Ранее меня выставили, видимо, им надо провести какие-то тесты или что-то в этом роде. Она хочет тебя видеть.

Не знала, что на это ответить.

— Ты позволишь мне навестить ее?

— Да, милая. Учитывая, что ты спасла ее гребаную жизнь, с тобой ей, наверное, безопаснее, чем со мной. Никто из нас даже не заметил, что что-то не так. Хотя я должен предупредить тебя, там ее сестра. Кит тот еще дьяволенок, и она спрашивала о тебе.

Отлично. Впервые встречусь с его второй дочерью, выглядя выжатой как лимон.

— Как Хантер?

— Нормально, — сказал Скид. — Однако ему тяжело было слышать о наших потерях.

— Эм нуждалась в нем, — сказал Риз, его голос был тверд. — У кого есть проблемы с этим, может обсудить со мной.

— Ни у кого нет с этим проблем, Пик, — ответил Скид, и по его тону я поняла, что они уже не в первый раз обсуждают этот вопрос.

— Ребята, будете завтракать? — весело спросила я. — Есть ли у нас время?

— Хантер сказал, что позвонит, — сказал мне Риз. Очевидно, его беспокоило ожидание «разрешения» встретиться с дочерью.

— Значит, завтрак.

Я высвободилась и подошла к холодильнику, осматривая его содержимое. Выбор был не велик… Но были яйца и хлеб. Я заглянула в кладовку и нашла немного сиропа. Двадцать минут спустя у меня были горячие французские тосты, приготовленные на электрической сковороде, что, похоже, понравилось ребятам. Затем, все, кроме Риза, покинули кухню, что было либо удобно, либо крайне неудобно, в зависимости от того, как трактовать ситуацию.

— Ну, как Джессика? — спросил он, когда я начала мыть посуду. К моему удивлению, он подошел и взял полотенце, чтобы помочь протереть. Это не соответствовало всей атмосфере «Альфа-самец» последних нескольких дней, но, думаю, даже самый мужественный из мужчин постарается помочь, если его сначала накормить.

— Все еще спит, — сказала я. — Не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем она расскажет о том, что случилось. Ты заметил, как она нервничала?

— Да, — сказал он. — Не лучшая сцена.

Ничего лучше не могла придумать, так что сказала.

— Мы еще не говорили о том, что будет дальше, — сказала я нерешительно. — Безумие, но ты понимаешь, что прошло всего чуть больше недели с тех пор, как мы впервые переспали?

— Кажется, что дольше, — сказал он, забирая тарелку из моих рук. — Чертовски многое происходит слишком быстро.

— Сложно осмыслить все… — медленно произнесла я и повернулась к нему, склонив голову набок. — Мне нужно знать — мы оставили в прошлом то, как я поступила с тобой? Потому что я не понимаю, как ты смог смириться с чем-то подобным. Я уже говорила тебе, как мне жаль, но я не могу изменить того, что произошло. Я пойму, если ты не сможешь меня простить.

— Забудь, детка.

— Но…

— Я не в восторге от того, что ты сделала, но понимаю, почему. И не считаю, что сделаешь это снова. Забудь. Об. Этом. — Я быстро моргнула, мои глаза наполнились слезами.

— Спасибо. — Он хмыкнул, и мы продолжили мыть посуду еще несколько минут. Но я не могла расслабиться, потому что оставалось еще одно незавершенное дело, и его реакция на него могла многое мне сказать.

— Итак… сегодня утром я нашла для нас домик, который можно арендовать. Мы сможем въехать сразу, как только вернемся — моя соседка Даника уже ждет нас с ключами, и там есть мебель. Я и мои девочки перестанем тебе мешать.

Риз очень аккуратно поставил тарелку и повернулся ко мне лицом, скрестив руки. Я продолжала мыть посуду, что было сложнее делать, чем можно было подумать, когда он стоял там, с лицом подобным граниту.

— Ты пытаешься бросить мою задницу? — спросил он, его голос был низким и холодным. Я уронила губку и встретилась с ним взглядом, нервно вытирая мокрые руки о бедра.

— Не знаю, — призналась я. — Я так не думаю, но я также не знаю, какие у нас отношения. Я имею в виду, мы договорились встречаться исключительно друг с другом, потом я попыталась застрелить тебя, затем ты угрожал перерезать мне горло, а в завершение мы вместе отправились убивать. Это за пределами моего жизненного опыта, Риз. Означает ли «Забудь об этом», что мы все еще пара, или значит, что мне не стоит беспокоиться о том, что ты убьешь меня и спрячешь мое тело в лесу? Прямо сейчас мне это непонятно.

Выражение его лица смягчилось.

— Я вроде, как надеялся, что мы могли бы перейти к чему-то немного менее хреновому. Может посмотреть несколько фильмов, побыть вместе и приготовить барбекю у меня дома? У нас был трудный старт, но мы также быстро преодолели многое. Знаешь, мы с Хизер не совершали совместных убийств, пока не прожили в браке добрых пять лет. Думаешь, Джесс была осложнением? Представь, что ты стреляешь в картель, а рядом с тобой две дошкольницы.