Испорченный...

Это была кровь зверька.

На глаза легла пелена и сознание начало рябить. Проходить взрывными вспышками и искажаться.

Помпей спустился вниз. Сел на диван и в полумраке комнаты опять курил, струшивая пепел прямо на пол.

В это мгновение больше не был человеком. Помпей превратился в зверя. В того, кем являлся на самом деле.

Прошло около получаса, когда на лестнице послышались шаги и в комнату спустился сонный и мятый мужик. Вильям Агари — дядя зверька. Его единственный родственник.

Мужчина лениво почесывая затылок, пошел в сторону кухни, но заметив Помпея, дернулся от испуга.

— Кто ты такой? Что ты делаешь в моем доме? — мужчина схватил кочергу, которой чистил камин и угрожающе занес ее над головой.

— Где Николас? — голос Помпея был тихим и ровным, но мужчина, услышав его, вздрогнул. Даже сделал шаг назад, но потом остановился и еще сильнее занес кочергу.

— Мелкий паршивец? Ты его друг? Этот дрянной пацан в детдоме…

Помпей уже не слушал мужчину, ведь даже от этой кочерги уловил запах крови зверька.

Это стало чем-то сродни кнопки выключившей сознание альфы. Глаза заволокло черной пеленой и Помпей потерял рассудок.

Такое с ним было впервые. Альфа будто отключился и пришел в себя лишь в тот момент, когда копы, пытаясь оттащить Помпея от Николаса Агари. Что произошло в этом промежутке времени, он не понимал и не помнил, но видел на своих руках кровь мужчины. Она была везде. Сам Агари валялся на полу. Еще был жив, но внешне мало напоминал человека.

Судя по всему, шум услышали соседи и вызвали полицию. Не прошло и нескольких минут, как рядом с домом остановилась недалеко проезжающая патрульная машина.

Этот случай стоил альфе второй красной отметки в чипе.

Из-за отца, Помпей находился на учете. Был там отмечен как человек с грязной, опасной кровью и потенциально агрессивным сознанием.

Но государство давало ему кредит доверия. Три красные отметки.

Первой отметки Помпей лишился еще в пятнадцать лет. В баре избил нескольких парней. Продолжал их бить даже, когда приехали копы.

Лишение первой отметки означало, что к Помпею начинали присматриваться.

Вторую у него забрали из-за этого случая.

И уже лишение второй отметки означало, что Помпей становился асоциальным. Теперь ему был запрещен вход в большинство заведений и места скопления людей. Исключением были только бары на окраинах районов, где чипы никогда не проверялись. Но, тем более, ему было запрещено заходить в здания опер и конференц-залов. Мест, которые он обязан был посещать из-за своего высокого социального статуса.

Если Помпей лишится третьей отметки — это даст понять, что он опасен для общества. Последствия будут соответствующими.

В тот же день, когда альфу выпустили из участка, он поехал в больницу к Вильяму Агари. Мужчина кое-как пришел в себя, но не мог ни разговаривать, ни шевелиться. Зато, при виде Помпея заорал.

— Продолжишь кричать и я тебе челюсть сломаю, — раздраженно сказал Помпей. Мужчина, услышав эти слова, тут же замолчал и вжался в кровать. — Я забираю Николаса. Это означает, что ты сейчас позвонишь в детдом и предупредишь, что я приду за мальчишкой. Скажешь, что разрешаешь забрать Николаса и больше никогда не будешь объявлять в розыск. Иначе я опять приду к тебе. Живым ты после этого не останешься и, поверь, мне будет плевать на последствия. Хочешь рискнуть?

Мужчина рвано, отрицательно качнул головой и что-то замычал. Помпей не понял, что именно. Да и ему было глубоко плевать. Он ушел из больницы и поехал в детдом.

Вот только, лишь будучи около здания, когда рамка на пропускном пункте загорелась красным, вспомнил, что у него черт возьми, уже теперь нет двух отметок. Значит, на территории школ, садиков, детдомов и вообще любых мест, где были дети, вход ему строго запрещен. Чип не пропустит.

Из-за этого персонал детдома не хотел отдавать Помпею зверька, но повторные звонки Вильяма Акари помогли. Директор поверил в то, что Помпей лишь посредник, который отвезет мальчишку к его дяде.

Помпей ждал зверька около главного выхода. Мальчишка, сжимая в руках свою сумку, плелся за директором. Потрепанный и побитый. На его лице виднелось несколько ран с недавно засохшей кровью и вообще весь вид был крайне дрянной.

— Что ты тут делаешь? — зверек широко раскрыл глаза и тут же поморщился от боли. Но все равно это не убрало удивления из его взгляда. Наверное, меньше всего он ожидал тут увидеть Помпея.

— Садись в машину, — альфа забрал у зверька сумку и закинул ее в багажник. Сам мальчишка беспрекословно залез на переднее пассажирское сиденье. Делал это слишком быстро. Создавалось ощущение, что спасался от чего-то.

— Как ты узнал, что я тут? Почему пришел за мной? И как тебе разрешили меня забрать? Куда ты меня везешь?

Зверек сыпал беспрерывными вопросами, которые Помпей прервал одной фразой:

— Я поговорил с твоим дядей и он разрешил мне забрать тебя.

— Он вот так просто согласился?

— Да, — мрачно ответил Помпей.

— Ты заберешь меня обратно в стаю? Но… зачем я тебе нужен?

Помпей ничего не ответил.

Альфа не понимал «Зачем?».

Он осознавал лишь то, что зверек ему действительно очень нужен.

Почему-то Помпей в этот день отвез мальчишку не в стаю, а в свою квартиру. Он и этого поступка не понимал, ведь обычно терпеть не мог, когда кто-либо вторгался в его личное пространство, а тут сам открыл перед мальчишкой дверь своего жилья.

— Ого, — зверек восхищенно оглядывался по сторонам. — Ты, оказывается, не бедный. Хотя, я так и подумал, когда увидел твою машину. Но эта квартира вообще…

Помпей не разделял восторга мальчишки. Он и так приезжал сюда только, чтобы переночевать. К тому же, эта квартира была ничтожной по сравнению с тем особняком, который Помпею оставил его отец-психопат.

Но там альфа не был уже около пяти лет, которые особняк оставался пустым. Нежилым.

— Иди в душ.

— Подожди. Мне интересно, как ты живешь. Дай посмотрю.

— Тут нечего смотреть.

Альфа жестко отправил мелкого пацана в душ. Потом обработал его раны. К этому моменту привезли еду.

Пока мальчишка ел, Помпей ушел в другую комнату. Ему позвонил Империя и некоторое время они разговаривали.

Когда же альфа вернулся на кухню, мальчишки там не было. Зверь внутри Помпея опять взбушевал. За считанные секунды одичал и расслабился лишь в тот момент, когда альфа нашел Николаса.

Оказалось, что мальчишка забрел в спальню Помпея и заснул прямо на его кровати. Такой дерзости альфа никому бы не позволил, но зверька не тронул. Почему-то не смог этого сделать.

Сам сел в кресло и достал сигарету. Неотрывно смотрел на мальчишку.

Помпей действительно не понимал «Зачем?»

Но нутром чувствовал, что зверек ему очень нужен.