Замуж за 365 дней

Все это придавало ей особого шарма, но одновременно с тем накидывало пару лет сверху.

– Папочка, папа! – Откуда-то из комнаты выбежали две девчонки, как две капли воды похожие друг на друга и на Стёпу.

Мужчина тут же переменился в лице, присел на корточки и крепко обнял дочек. Это был момент, наполненный какими-то особыми теплыми чувствами. На моем лице невольно появилась улыбка.

– Катя, Надя, познакомьтесь, это Ева.

– Привет, девчонки. Мы с вашим папой кое-что для вас принесли.

Я достала пакет с вкусностями и детскими играми и протянула малышкам. Они синхронно взвизгнули от радости и побежали обратно в комнату.

– Девочки, а поблагодарить? Простите, когда видят что-то новое, напрочь забывают о манерах.

– Ерунда, я все понимаю. Сама работаю с детьми. Ничего, кстати, что я им сразу сладкое вручила?

– Все в порядке. – Оксана махнула рукой и жестом пригласила нас в гостиную. – Я их уже покормила, чтобы за столом не мешались.

Интуитивно я свела брови у переносицы и хотела спросить, как дети вообще могут мешаться, но вовремя остановила себя. Все-таки чувство такта должно присутствовать. В этом доме есть хозяйка, которой виднее, как лучше организовать семейный обед, и перечить ей не стоит.

– Николай, познакомься, пожалуйста. Это мой бывший муж Стёпа и его девушка. Простите, как вас?

От такой наглости я просто опешила, хоть и скрыла ее за широкой дружелюбной улыбкой.

На первый взгляд Оксана показалась мне вполне адекватной женщиной, положительно настроенной в сторону своего бывшего мужа и его спутницы, то бишь меня. Но проявить такое неуважение, забыв мое имя…

Это явно сделано специально, потому как не запомнить одно несложное имя достаточно странно.

– Ева, – сама представилась я, протянув мужчине руку для рукопожатия. – А к вам как обращаться? Николай чеевич?

Где-то по правую руку от меня нервного смешка не смог сдержать Стёпа. Шестым чувством я ощутила, как мужчина мысленно поддержал мою шутку и послал воздушный поцелуй.

– Николай Константинович, – прочистив горло, представился мужчина.

– Очень приятно, Николай Константинович.

Конечно, я нарочно обратилась к мужчине по имени и отчеству после того, как хозяйка наглым образом сделала вид, что даже не пыталась запомнить моего имени.

Ее жениху и впрямь больше шло обращение Николай Константинович, потому как выглядел от лет на пятьдесят минимум, то бишь годился мне в отцы, а девочкам и вовсе в дедушки.

– Проходите за стол, а я сейчас принесу утку.

В просторной гостиной за столом, сервированным так, будто здесь готовились к приему королевы, мы со Стёпой смотрелись несколько несуразно.

Хотя, сказать по правде, такой стол на семейном обеде смотрелся несуразно. Еды здесь почти что не стояло, зато были три вида тарелок, по четыре прибора с каждой стороны и совершенно бесполезные декоративные безделушки в большом количестве.

Купленное мной вино пришлось кстати. Стёпа откупорил бутылку и налил нам с Оксаной по половине бокала. Сам мужчина по понятным причинам от алкоголя отказался. Николай Константинович не стал пить, наверное, в силу возраста.

– Стёпа сказал, что вы в статусе жениха и невесты, да? Как скоро можно будет поздравлять со свадьбой?

– Мы пока не определились с датой, но хотим расписаться до Нового года, – ответила за двоих Оксана, беря за руку своего немолодого избранника.

– Это правильно. В вашем случае медлить точно не стоит.

Стёпа нагло хохотнул, а я пнула его по ноге под столом.

– Зимняя свадьба должна получиться очень красивой. Моя близкая подруга выходит замуж в середине декабря.

– Нет, нет, мы хотим расписаться тихо в кругу самых близких. Все-таки для нас обоих это уже не первый брак.

– Вы тоже были женаты?

Впрочем, в таком возрасте мужчине, наверное, полагается уже и внуков иметь.

– Я был женат трижды. У меня две взрослых дочери и шестнадцатилетний сын.

– И внуки, наверное? – осторожно уточнил Стёпа.

– Да, у меня есть внучка. Ей шесть лет.

Я натянуто улыбалась, хоть в мыслях и творился полный беспорядок.

В любви, наверное, не бывает поздно и не бывает рано, но слишком дико было для меня принимать тот факт, что у этого мужчины внучка старше, чем две будущие приемные дочки.

– Дети это здорово, – максимально лояльно произнесла я. – Сама учитель начальных классов, очень люблю работать с детьми. Мы со Стёпой, кстати, в школе и познакомились.

На некоторое время мне удалось задать положительную динамику этому диалогу.

Мы обсудили выдуманную историю нашей со Стёпой любви, узнали, кем работает Николай Константинович и как судьба свела его с Оксаной. В общем, это был странный разговор, пропитанный лицемерием и фальшью.

– Папа, мы не можем разобраться с игрой. – Старшая дочка появилась в гостиной молниеносно, точно фурия. Я даже вздрогнула, когда она протиснулась между мной и Стёпой. – Поможешь?

– Я тоже могла бы помочь. – В фиктивную девушку я заигралась слишком сильно. Почему-то решила понравиться даже детям. – Могу поиграть с вами? Вы заодно покажете свою детскую.

– Идемте…

Девчонка раздумывала всего мгновение, после чего с серьезным видом согласилась, взяла меня своей маленькой ручкой за большой палец и повела в комнату.

Девочки пока относились ко мне с подозрением, но негатива не проявляли. Скорее, опасались и присматривались, что логично при первом знакомстве.

За годы работы учителем и несколько лет в педагогическом я кое-что поняла в психологии детей и могла на раз отличить воспитанного ребенка от невежи, разглядеть потенциал в умных глазах или распознать творческую жилку.

Надя и Катя были очень воспитанными детьми, тихими, спокойными. В этом отношении на своего отца они точно не походили.

По детской комнате я поняла, что с ними занимаются, развивают и приучают к порядку с ранних лет. Оксана была хорошей матерью или очень хотела соответствовать этому статусу в присутствии гостей.

– У вас на полке серия книжек стоит. Это мама вам читает?

Как бы между делом во время игры, которую я привезла в качестве подарка, я решила завести разговор, чтобы лучше узнать о семье своего друга.

– Эти книжки подарил нам папа. Мы читать сами не умеем, а мама говорит, что нам их еще рано, не поймем.

– А чем вы вообще обычно занимаетесь дома?

Я взяла со стеллажа одну из книг, мельком пролистала и положила себе на подкорку выдать Стёпе чек-лист с подарками для детей, не достигших десяти лет.

– У нас много игр и игрушек… Мама занимается с нами по развивающим книжкам. Гуляем.

– С папой ездим куда-нибудь, – подхватила младшая, которая почти что все время молчала.

– Да, папа возит нас в парки или за город, по магазинам тоже, на игровые площадки… В кино мы с ним ходим.

Я одобрительно кивнула, хоть и надеялась, что Стёпа все же принимает участие в воспитании детей, а не только раз в неделю возит их развлекаться.

– А с Николаем? Часто время вместе проводите?

– Он же старый, – насупилась Надя, глядя в сторону гостиной.

– Он любит быть дома, читать книги. Нам с ним скучно. И мама с ним стала скучнее. Раньше мы часто смеялись, дурачились, а теперь она взрослая и серьезная, с ней не поиграешь.

– Вы же тоже уже взрослые и серьезные, – улыбаясь, сказала я. – Поэтому мама к вам так относится. Сейчас будем пить чай со сладким. Хотите?

– Мама не садит нас за стол с гостями. Говорит, мы вечно как две свинушки.

– Да бросьте! Сейчас все устроим. – Я поднялась с пола, где сидела в позе лотоса, оттряхнула руки от невидимой пыли и пошла в гостиную к столу.

Мне не хотелось диктовать свои правила в чужом доме. Да и повышать и без того высокий градус напряжения в планы не входило.

Но я хотела чуть-чуть встряхнуть эту семью, посмотреть на настоящие эмоции Оксаны, а не на ее деланные манеры. В конце концов, мне просто хотелось увидеть улыбки на лицах девчонок.

– Оксана, девочки сказали, что очень хотят чай со сладким. Давай я помогу убрать со стола и сделать чай?

– Да я в общем-то… Да, хорошо. – Сначала растерявшись, женщина все же согласилась, не став разводить прилюдных дискуссий.

Я воспользовалась тем, что необязательно сидеть за столом и демонстрировать манеры, и подхватила грязные тарелки, чтобы унести их в кухню.

Оксана была на грани спокойствия и легкого нервного тика. В стильной кухне, оформленной в светлых тонах и буквально пропитанной спокойствием и умиротворением, она смотрелась как искра, которая вот-вот вспыхнет.

– Маленькие дети за столом – это всегда непросто, – будто в оправдание своих действий произнесла хозяйка дома. – Ты, наверное, не знаешь. У тебя же нет своих детей.

– У меня их двадцать пять, – усмехнулась я. – По опыту подруг и родственниц знаю, что малышня – это то еще испытание. Но ведь все свои. Ни Стёпу, ни Николая Константиновича, я уверена, девочки не смутят. А меня уж тем более! По-моему, они сущие ангелы. Ты замечательная мама, раз воспитываешь таких чудных дочурок.

– Спасибо. – Оксана приняла комплимент как должное, и мои слова ничуть не растопили ее сердца. – Воспитывать детей одной всегда непросто.

– Стёпе следовало бы бывать с девочками чаще, я тоже так считаю.

– Он не уделял им должного внимания, даже когда мы были в браке.

– Не думаю, что это та тема, о которой я должна говорить.

– Да брось. – Оксана глянула в гостиную, где за одним столом сидели ее бывший и будущий супруги. – Тебя ждет то же, если выйдешь за него. Вот я и предупреждаю: измены, попойки с друзьями, мизерная зарплата, вранье и полное отсутствие внимания.

– По-моему, ты неправа.

Я знала, что Стёпа был не лучшим мужем. Да и как человек он мог перебарщивать с излишней эмоциональностью или пофигистичным отношением к жизни.

Но все это не делало его плохим человеком и уж тем более не давало Оксане права поливать грязью бывшего супруга. В ней говорила обида, а не искреннее желание уберечь меня от ошибки.

– Да, Стёпа не идеальный, как и все мы. Но он очень добрый и искренний человек. Он всегда говорит то, что думает, и не будет лукавить в угоду кому-то. Я не встречала более преданного друга и товарища, который придет на помощь близкому в любое время дня и ночи. У него огромный ресурс любви, нежности, заботы. Просто это дано почувствовать не каждому.

Закончив свой душещипательный монолог, я взяла со стола тарелки и развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы уйти в столовую, но почти что впечаталась в грудь Стёпы.

Мужчина смотрел на меня в упор. В его глазах читалось что-то, чего я никогда не видела.

И пока мне не удавалось идентифицировать эти эмоции.

– Оксан, мы, наверное, лучше пойдем.

Почему-то вмиг мне стало жутко неловко, щеки полыхнули алым румянцем, а сердце забилось часто-часто. Наверное, я почувствовала эмоции Стёпы, его обиду и грусть по тому поводу, что бывшая жена намеренно принижает его в глазах девушки, пусть и фиктивной.

Мужчина стал говорить тише, забрал тарелки из моих рук и поставил их на кухонный стол и приобнял левой рукой за талию.

Мы оказались близко друг к другу, прижимались телами и ощущали тепло, исходящее изнутри.