Агент Синди Рэлл

Глава 17

Когда почти совсем стемнело, отец пошел провожать Эрика. Синди вернулась к себе в комнату. Она быстро переоделась и умылась, избавившись от яркого макияжа.

Из зеркала на нее смотрело обычное лицо из тех, что не появляются на обложках журналов. Собранные в хвост волосы открывали лоб. Взгляд карих глаз был настороженным, оценивающим. Таким взглядом агент на задании оценивает окружение, определяя уровень опасности.

Таким взглядом не смотрят на мужчин. Особенно на таких привлекательных, как Эрик Принц. Таким взглядом их отпугивают.

Синди не выдала себя, Эрик ее не узнал. Это хорошо.

Синди не произвела впечатления. Эрик не захотел узнать ее поближе. Это плохо.

Агент Синди Рэлл могла похвалить себя за профессиональную работу. Девушка, которая, кажется, влюбилась в Эрика Принца, не знала, как ей дальше быть.

В дверь постучали.

— Да, — растерянно отозвалась Синди. Она не ждала гостей.

В комнату вошел отец. — Решил посмотреть, как ты устроилась.

— Все хорошо.

— Эрик просил еще раз поблагодарить тебя за идею.

— Да? — оживилась Синди. — Что он сказал?

— Что у тебя нестандартное мышление. Что благодаря тебе он сможет решить проблему, над которой бьется уже пару недель. Это касается нашего с ним общего проекта, так что я тебе тоже благодарен.

— Что это за проект? — спросила Синди, и, видя, как отец отвел взгляд, добавила. — Если только это не коммерческая тайна.

— Когда он будет закончен, я тебе расскажу.

Синди кивнула. — Я понимаю.

— Тебе здесь удобно? — Отец окинул взглядом комнату. — Если чего-то не хватает, скажи миссис Оливер.

— Все в порядке, мне ничего не нужно.

— Ты, наверное, сочтешь меня старомодным, но твое лицо без косметики мне нравится больше.

— Обычное лицо, — недовольно поморщилась Синди.

— Нет, — возразил отец, — оно живое и настоящее. Не маска, как у некоторых. Ты очень похожа на свою мать.

— Да, мне говорили.

Они помолчали какое-то время.

— Не сочти меня бестактным. — Он осторожно подбирал слова. — Но, на мой взгляд, в некоторых случаях лучше полагаться на профессионалов.

Синди в замешательстве уставилась на него.

— Мне бы хотелось, чтобы в доме Принцев ты чувствовала себя уверенно. — Он достал из кармана визитную карточку и протянул ее дочери. На ней было имя и контакты известного стилиста. — Они ждут твоего звонка. Об оплате не беспокойся. Я хочу, чтобы моя дочь была самой красивой девушкой на балу.

Синди обняла отца. Затем, словно устыдившись своей порывистости, она отступила и опустила голову.

— Я положу на стол, — засуетился отец, пристраивая карточку. — Или лучше на зеркало?

— Можно на зеркало, — Синди прятала взгляд. — Или оставь на столе.

Отец сделал шаг к зеркалу, остановился, вернулся к столу и положил на него визитку.

— Спокойной ночи, — сказал он.

— Спокойной ночи.

Он подошел к дочери, положил руки ей на плечи, поцеловал в макушку и вышел. Синди рухнула на кровать.

Полный событий день выжал ее досуха. Она хотела только одного — забыться сном. Но внезапно завибрировала косметичка. Скрытый в ней телефон требовал внимания. На экране высветился номер Виктора.

— Я почти сплю, — сказала Синди в трубку вместо приветствия.

— Почти не считается, — ответил Виктор. — Расскажи мне, как прошел день?

— Ничего особенного, не считая того, что Эрик Принц заезжал в гости к отцу.

— Он тебя узнал? — забеспокоился Виктор.

— Даже ты бы меня не узнал. Я перенесла всю косметику с палетки на лицо.

— О чем вы говорили?

— Так, ни о чем. В субботу у него в доме бал по случаю его дня рождения.

— Он тебя пригласил?

— Они пригласил отца со всем семейством. Значит, что и меня тоже.

— Кстати, об отце. По непроверенным слухам, ожидается крупная партия наркотиков. По еще более непроверенным слухам, она будет здесь как раз к субботе.

Синди замерла. Неужели это тот проект, о котором говорил отец? Тот самый, для которого она подсказала Эрику решение.

Но зачем двум известным бизнесменам связываться с наркоторговлей? Затем, что это самый прибыльный бизнес в мире. Затем, что даже у крупного бизнеса бывают времена, когда срочно нужны деньги, а получить заем в банке сложно.

— Что ты молчишь? — спросил Виктор.

— Думаю.

— Об Эрике?

— О деле.

— Мне ты можешь сказать правду, дорогая. Я же вижу, что у тебя к нему чувства.

— Какие чувства! Он для меня только подозреваемый.

— Как будто это что-то меняет.

— Я забыла, ты же у нас эксперт в этом вопросе. Влюбляться в подозреваемых — это твой конек.

— Я отвергаю обвинения, ваша честь. Это гнусный поклеп. Я человек высоких моральных принципов.

— Стефани Грей, Мелисса Лопез, Лючия Сантьяго. Мне продолжать?

— Я был молод.

— Лючия была в прошлом году.

— Я был на целый год моложе.

— Не у всех ошибки молодости такие дорогостоящие как у тебя.

— Я еще дешево отделался.

— Она всадила тебе нож в грудь. Это, по-твоему, дешево?

— Лючия меня лишь слегка порезала, — отмахнулся Виктор. — А вот красотка Минди из Чикаго, та действительно чуть не прикончила.

— Минди? Почему я о ней ничего не знаю?

— Ты тогда в госпитале была.

— В который раз?

— В первый.

Первым разом была та ночь, когда Виктор вытащил ее из горящего дома и привез в госпиталь. Он опекал ее как старший брат и помогал пережить смерть матери.

Потом им пришлось расстаться. Виктору дали новое задание, а Синди пошла в школу агентов. Через два года он пришел на выпускной, чтобы ее поздравить. Потом они получили первое совместное задание. Потом еще одно, и еще и стали напарниками.

— Бедняжка, — посочувствовала Синди. — С такой интенсивной любовной жизнью тебе нужен мой большой панда эмоциональной поддержки.

— Тот самый, в который входят два ствола и перцовый баллончик?

— И еще шумовая граната.

Виктор тихо рассмеялся на другом конце провода. Они еще поболтали о пустяках, потом его тон стал серьезным.

— Синди, завтра тебя хочет видеть шеф.

— Зачем?

— Доложишь о результатах расследования.

— Мне нечего докладывать. Я ничего не узнала. Кроме того, что отец и Эрик вместе делают какой-то проект.

— Мне кажется, шеф хочет просто посмотреть на тебя.

— Зачем?

— Чтобы удостовериться, что ты по-прежнему можешь выполнять эту работу. Возможно, тебя стоит отозвать и заменить другим агентом.

По спине Синди пробежал холодок. Она начала нервно ходить по комнате.

— Как ты себе представляешь эту замену? Как в мыльной опере, когда за кадром объявляют «сегодня роль Диего вместо актера Джонсона играет актер Питерсон». Входит совершенно другой человек, говорит, что он Диего, и все вокруг такие «привет, Диего, что-то давно тебя не было».

— Не кипятись, — попытался успокоить ее Виктор. — Это не от недоверия к тебе. Шеф опасается, что твои личные чувства могут помешать делу.

— О каких чувствах ты говоришь?

— Почти все агенты одиночки. Это делает нашу работу легче. У тебя теперь есть дом, семья, отец. И не по легенде, а настоящие. Это нельзя сбрасывать со счетов.

Синди хотела возразить Виктору, но она понимала, что он прав.

Несколько дней назад у нее было лишь задание с файлами и фотографиями. Теперь в ее жизнь вошли люди. Ей было тепло на душе от заботы отца. Она старалась помочь маленькой Розе с ее неуклюжей первой влюбленностью. Она любила болтать на кухне с Марией и Тони. И даже мачеха и сестры не казались такими уж заносчивыми. И у миссис Оливер наверняка есть какое-нибудь положительное качество. Надо только копнуть поглубже.

И еще Эрик.

Она так странно чувствовала себя в его присутствии. Как будто ее отравили ядом замедленного действия. Каждый взгляд Эрика, каждый его жест добавлял новую порцию яда, лишая Синди сил на сопротивление.

Когда он улыбался, ей хотелось взять эту улыбку, свернуть ее в тугой комочек и забрать с собой, чтобы потом отщипывать от него по кусочку и согревать себя. В саду он стоял так близко, что его губы почти касались ее волос. Интересно, какие они у него? Теплые мягкие или жесткие страстные?

Спать, немедленно спать.

Синди пошла в ванную, чтобы почистить зубы. Глядя в зеркало и орудуя зубной щеткой, она думала о том, что завтра надо будет делать доклад шефу о ходе операции.

Она не знала, что сказать.