Джио + Джой и три французские курицы

ГЛАВА 7

ДЖОЙ

Джованни Коста обладает харизмой котенка. Если я вижу котенка, его пушистая мордочка, розовый носик и милое тельце притягивает меня к себе, словно пушистым притягивающим лучом. Если подойду слишком близко, меня затянет, и, конечно, меня притянуло к этому мужчине.

В последние несколько дней, когда мы вместе работали и он заглядывал к котятам, Джио был все время рядом.

Рано утром мой телефон пикает с входящим сообщением, и все во мне трепещет, надеясь, что это он. Не думаю, что у него есть мой номер, но тот мог попросить его у Фрэнки. Но это еще одно сообщение от Сэмпсона. Я читаю длинное послание, в котором говорится о предстоящем грандиозном шоу, о том, что его карьера процветает, и что хотя мы не вместе, он примет меня обратно, потому что, цитирую: «ты никогда не найдешь никого, кто был бы так же хорош, как я, кто относился бы к тебе также хорошо, или кто так прекрасно сочетался бы со мной на публике».

Вместо трепета мой желудок переворачивается, и мне хочется блевануть. Бросаю телефон на кровать и откидываюсь на подушки, когда в душу закрадываются сомнения. Что, если Сэмпсон прав? Внимание Джио заставляет меня трепетать, но он флиртует со всеми. Самый большой обольститель в Большом Яблоке. Ради всего святого, у него всегда кокетливое выражение лица.

Неуверенность и нерешительность оседают у меня в животе, заменяя трепет. Я стараюсь не думать о Джио, но как мне устоять перед ним, если мы все время вместе? Если с ним удивительно легко разговаривать? Если он приносит мне шоколад во время тяжелого рабочего дня?

Когда спускаюсь вниз, на моей маме толстовка с изображением саней Санты и надписью «О, олень!».

— Джио заедет за тобой сегодня утром? — В ее голосе слышится намек, словно у нас с ней есть какой-то секрет.

— У него сегодня встреча перед работой, поэтому я надеялась, что ты меня подвезешь. — Ощущение, что мне снова шестнадцать лет, и я не взрослый человек, у которого есть профессия и своя жизнь, и оно заставляет меня чувствовать себя инертной, как будто я застыла на месте. Тем не менее, с каждым мгновением, которое провожу с Джио, моя школьная влюбленность растет.

Эта «Чумовая пятница» разрывает меня надвое.

— Конечно, милая. Было так приятно, что он присоединился к нам за пазлом. Пожалуйста, передай ему, что мы будем рады пригласить его на ужин или десерт в любое время. Или он может пригласить тебя куда-нибудь.

— Мама, я не могу пойти на свидание с Джованни Коста. — Мне практически приходится выдавливать слова изо рта.

— Я ничего не говорила о свидании с ним.

— А ужин? Десерт? Что это?

На ее лице самодовольная, если не сказать виноватая, улыбка.

— Мам, ты играешь в сваху?

Сцепив пальцы, она прижимает их к груди, словно шокированная этим обвинением.

— Назови хоть одну причину, по которой ты не можешь с ним встречаться?

— Он брат Фрэнки.

— Только подумай, тогда твоя лучшая подруга была бы еще и твоей золовкой. — Мама говорит это так, будто Фрэнки и глазом не моргнет.

— Нет, она бы разбила битой окно моей машины, если бы она у меня была.

Мама закатывает глаза на мою драму.

— Мам, ты не понимаешь. Джио под запретом. Кроме того, ты одобрила Сэмпсона, у которого, как оказалось, получился потрясающий номер с исчезновением. Ты просто хочешь, чтобы я была с… кем угодно.

— Ничего подобного. Да будет тебе известно, я рада, что Сэмпсон Клеклер улетучился из твоей жизни. — Она улыбается этой волшебной шутке.

Мои внутренности скручиваются и завязываются узлом.

— Не совсем. Он писал мне несколько раз в последнее время. — Детка, давай встретимся. Детка, скучаешь по мне? Я могу что-нибудь с этим сделать. Детка, бла-бла-бла. И все же в моей голове звучит назойливый голосок, который шепчет сомнения, искушает меня думать, что Сэмпсон настолько хорош, насколько это возможно.

— Просит вернуться? Пресмыкается у твоих ног? — Ее смех становится громче, как будто она слишком хорошо знает этот прием.

— Скорее, рассказывает мне, как все хорошо складывается в его карьере.

— А по мне, так это похоже на упоение властью. Тебе нужно найти кого-то вроде Марка… или Джио.

— Ты слышала, что я сказала?

— Да, да, да. — Она отмахивается от меня.

— Кроме того, Джио флиртует со всеми подряд, очарователен и имеет репутацию игрока.

— Люди меняются. — Она убирает клок кошачьей шерсти со своей рождественской толстовки.

— Это точно, — бормочу я, разглядывая рождественский декор вокруг нас.

— О, я как раз собиралась сказать тебе, что ремонт на кухне начнется на следующий день после Рождества.

Я быстро моргаю.

— Ты переделываешь кухню?

— Да, я буду жить у Марка все это время, потому что это будет полный ремонт, а я не вынесу, если останусь без кухни. У него есть комната для гостей, где я и буду жить. — Взгляд мамы с тоской и любовью обращается на улицу.

Я приподнимаю брови.

— Есть ли что-то, что я должна знать?

— Джой, мы оба взрослые люди. Никаких любовных шалостей, пока не стану миссис Николс.

Я закрываю уши.

— Пожалуйста, нет. Давай не будем об этом говорить.

— Ладно. — Она делает паузу, как бы сдаваясь, а затем говорит нараспев: — Джой Коста — звучит замечательно.

Хотела бы притвориться, что не слышала этого, но я тоже всегда так думала.

Снова чувствую себя подростком, хотя в Нью-Йорке, как ни в каком другом месте, я зарекомендовала себя как взрослый человек. Несмотря на то, что выросла не в Хоук-Ридж-Холлоу, я как будто снова стала подростком.

Прошу маму подбросить меня к закусочной, потому что с тех пор, как Джио принес мне шоколад после того ужасного клиента, я не могу перестать его хотеть. Я имею в виду Джованни, а не Роба Ласкера, урода из «Кофе Хат», который не дает покоя Томми и Мерили.

Пока стою в очереди, пара передо мной держится за руки. Девушка приподнимается на носочки и что-то шепчет парню на ухо. В ответ он нежно целует их соединенные руки. Они негромко переговариваются между собой, оба сияют улыбками.

Они указывают и обсуждают выставленные на продажу кружки с именными надписями. Если бы я знала их, то подарила бы им на свадьбу набор с надписью «мистер и миссис Сладкая парочка». Если бы только у меня был такой мистер Милашка для себя.

Мистер Магия может оставить свои фокусы себе. Я не стала говорить маме, что он, должно быть, переписывался со мной и еще с кем-то, потому что также прислал мне сообщение: «Встретимся в гостиной в восемь. Я буду в смокинге». И добавил подмигивающий смайлик.

Фу, мерзость!

На один бредовый момент я почувствовала надежду и подумала, что, возможно, мы сможем наладить отношения. Я хочу счастливой жизни. Сэмпсон обещал мне это. Но мне следовало бы знать лучше. Его верность — это иллюзия. Мне определенно не нужен ни мистер Магия, ни мистер Очарование. Я бы предпочла мистера Милашку — такого парня, который знает, чего хочет. А именно: серьезных отношений, значимой связи и меня.

Мне следует забыть о своих мечтах о величии в архитектуре, отказаться от работы в магазине пицц и пирогов и написать книгу о том, как справляться с необычными расставаниями. Продолжение будет посвящено восстановлению и движению вперед.

Когда подходит моя очередь делать заказ, я прошу чашку знаменитого горячего какао, а потом говорю:

— Вообще-то, пожалуйста, сделайте две.

Это для Джио в благодарность за шоколадные конфеты. По крайней мере, я так себе говорю. Потому что если моя теория верна, то Джио такой же, как Сэмпсон. Я должна защитить себя от его обаяния. В любом случае, его интерес ко мне просто как вспышка. Поверхностный, мимолетный, физический. Судя по рассказам, которые слышала, он практически каждую неделю встречается с новой женщиной.

Я бы не сказала, что у меня случай неразделенной любви. Больше похоже на безответную влюбленность.

Учитывая его послужной список, Джио, вероятно, не способен испытывать долговременные чувства, а мне именно это и нужно. Я давно испытываю к нему глупую влюбленность, и теперь знаю, что она может перерасти в нечто большее.

Но, наверное, мне не стоит рисковать.

Джио — первоклассный обаяшка. Темные волосы. Сильный лоб. Римский нос. Точеная линия челюсти. Пухлые, мягкие губы. Но каков он в глубине души, за пределами внешности? Этого я никогда не узнаю. Тем не менее, от одной только мысли о нем у меня пылают щеки.

Выйдя на улицу, я отхлебнула немного какао, словно это могло бы меня охладить. Зайдя в магазин пиццы и пирогов, понимаю, что ухмыляюсь.

Прежде чем успеваю стереть улыбку, Джио улыбается мне в ответ. Это загадочно-кокетливая улыбка, которую я никогда раньше не видела. Как будто у него есть какой-то секрет.

Его волосы свежеуложены, на нем фартук, надетый поверх его типичной одежды — дизайнерских джинсов и приталенной рубашки, демонстрирующей его крепкое телосложение.

Я заставляю себя не пялится на него. Джованни с самого утра — это потрясающее зрелище. На него также приятно смотреть во время обеда. После обеда он просто восхитителен. Вечерний Джио — это тоже нечто особенное.

Я со вздохом отгоняю трепетные мысли.

— Доброе утро. Я принесла тебе горячий шоколад из закусочной.

Когда передаю ему чашку с какао, его пальцы касаются моих. Трепет в моем желудке усиливается.

— Извини, что не смог подвезти тебя сегодня на работу, — говорит он, дуя на дымящуюся жидкость.

— Мне нужна машина. — Мне нужно отвлечься. Мне нужен шоколад! Тогда почему каждая клеточка моего существа говорит мне, что мне нужен Джио?

Свежевыбритый, его мужественный аромат одеколона дразнит мой нос.

— Спасибо, — говорит он, провожая меня взглядом, пока я иду к стойке. Неужели Джио только что разглядывал меня?

— Ты так хорошо пахнешь. — Я замираю. — Я имею в виду, здесь так хорошо пахнет. Томми или Мерили пробуют что-то новое на кухне?

Парень тихонько хихикает.

— Вообще-то это я кое-что тестировал.

В соответствии с регрессией зрелости, которую испытываю всякий раз, когда нахожусь с мамой или Джио, я словно разделилась на две части: наполовину зрелый взрослый, наполовину влюбленный подросток.

Голос «Чумовой Пятницы» № 1 говорит: «Ладно, Джой. Пора надеть свои большие девчачьи штанишки. Ты общалась со множеством мужчин и при этом не выставляла себя полной дурой».

Голос «Чумовой пятницы» № 2 отвечает: «Верно, но никто из них не Джованни Коста».

— Не знала, что ты готовишь, — говорю я как можно более непринужденно.

— Конечно готовлю, я же Коста, — отвечает он с улыбкой в голосе.

Очевидно, что ему нравятся все самые лучшие вещи в мире.

— Все эти годы я представляла тебя в европейских автомобильных салонах, отдыхающим на яхтах и расхаживающим по красным ковровым дорожкам с высокими моделями. Это разительный контраст с тем, какой ты здесь.

Он наклоняет голову в сторону.

— Ты думала обо мне?

Жар щиплет мои щеки, как будто они и так недостаточно покраснели от холода.

— Ну, да. Ты брат Фрэнки. Я знаю, что Томми был пожарным. Бруно одно время назывался Брайаном. Ходят слухи, что Лука отрастил бороду и длинные волосы после ухода из армии. Пауло… эм, он меня пугает. А Нико…