По пути

Глава 6

С того поцелуя в снегу они встречались почти каждый день. Гуляли по центру города, благо погода позволяла. После приветственного обмена взглядами Галина брала Рустама под руку, а он накрывал её пальцы шершавой ладонью и неизменно касался лицом её волос, одновременно делая глубокий вдох. Потом неспешным шагом, метр за метром они покоряли тротуары: мимо ДК, по центральному проспекту до круглой площади с небольшим сквером, там — по аллее между тёмными силуэтами деревьев до детской площадки напротив краеведческого музея… В переулке около главной аптеки иногда заходили в кафе на горячий чай с лимоном и кольца с арахисом из песочного теста, разок поужинали вместе в блинной, соблазнившись ароматом и окончательно уяснив, что Галины блины с мясом были вкуснее. А затем так же неторопливо шли обратно до парковки торговых рядов города, где Галина неизменно оставляла машину.

С каждой прогулкой они становились ближе и понятнее друг другу. У Рустама была нелёгкая жизнь и детство, отмеченное жестоким отцом. Он скупо рассказал про Алсу, уехавшую за ним на север — за тысячи километров от знакомой жизни и ошибок молодости. Галине было непросто вспоминать свою мать, казавшийся счастливым брак... Но Рустам умел слушать и не торопил вопросами, а ровный шаг и необходимость смотреть под ноги — не поскользнуться, не оступиться — помогали подбирать взвешенные слова, робким ручьём смывающие барьеры недосказанности.

Каждый раз при расставании был новый поцелуй. Она ждала его. Он тоже, это было очевидно. Нет, не было того головокружения, как в первый раз. Рустам смотрел ей в глаза, словно спрашивая разрешения. Обнимал так, что она знала: малейший жест — и он отпустит её. Выбор за ней. Но как же приятно было снова шагать в его надёжную тень, чувствовать его обволакивающую, но не навязчивую заботу, доверять ему. Его иногда неуклюжая нежность вызывала улыбку и трепет одновременно. Каждое новое свидание их губ получалось мягким, сдержанным… обещающим. Иногда она забывала дышать, и тогда по окончанию поцелуя сердце набирало обороты, восполняя резервы кислорода. А может, по другой причине. Возможно, оно подсказывало не тянуть, ловить момент, закручивая ожидание большего в тугую спираль.

В такие моменты он звал её Галочкой, и Галина счастливо улыбалась. Но потом наступал неизбежный момент прощания. Она садилась за руль, и, махнув Рустаму рукой из-за стекла, выезжала с парковки. Одна.

Расставание имело привкус лёгкого сожаления и… облегчения: не в этот раз, всему своё время. И с каждой встречей ступать в тень Рустама становилось проще, короткий поцелуй становился смелее, а вкус — знакомее, долгожданнее... требовательнее?

Вот и накануне — она опять забыла про кислород и, прервав поцелуй, дышала Рустамом, спрятав лицо между отворотов его зимней куртки. «Почему он никогда не застёгивается, неужели не холодно? — мелькнула непрошеная мысль. И другая, томная: — Нет, наверняка не холодно, об него обжечься можно! А если позвать к себе… ещё по чашке чая… он пойдёт?»

Но вовремя вспомнила, что утром должна была приехать Ася, и промолчала. Да к тому же... Галина считала, что инициатива в этот раз — за Рустамом, ждала и одновременно опасалась следующего шага.

Тем временем, как бы Галина ни старалась вести себя как ни в чём не бывало, её новое состояние было нельзя спрятать. Мысли неотрывно крутились вокруг Рустама. Она искала его черты у других, пыталась представить его реакцию на то или иное событие, одевалась утром с учётом возможной встречи. Даже её секретарь отметила, что Галина изменилась — абонемент в спа, не иначе.

Надо признать, отчасти Лида была права: регулярное плавание по утрам и правда медленно, но верно приносило результат. Физические усилия давались Галине проще, а вместе с приятной усталостью, как ни странно, появлялась бодрость. И удовольствие — закрыть глаза, чувствуя спиной податливую толщу воды бассейна, откинуть голову так, чтобы внешние звуки исчезли, притупились... И, вытянувшись всем телом в струну — руки над головой, поджав пальцы ног, — слушать себя, своё дыхание, стук сердца, освободив разум от мусора мыслей на эти несколько мгновений наедине с собой. Кажется, это станет её ежедневным ритуалом.

Но сегодня пришлось бассейн пропустить — когда уже объявят прибытие рейса из Москвы? Что скажет дочь о переменах в жизни матери?

Она знала Асю — та не отступит, ей хотелось увидеть Рустама. Сын, наоборот, и слышать о нём не желал. Галине же с одной стороны казалось правильным познакомить Рустама с детьми. Но как? Устроить званый обед? Знакомить всех разом или постепенно? И чтобы… что? У них с Рустамом ничего конкретного, никаких планов на будущее пока не обсуждалось.

Она терялась и не знала, как быть. В кармане пальто завибрировал телефон.

Галина вздохнула и мазнула пальцем по экрану в сторону «принять вызов».

«Да, вызовы надо принимать!» — успела подумать она, и поднесла телефон к уху.

***

— Мам, ну, двадцать первый век на дворе, как так — ни одной фотки? Ну вы динозавры!

— Вживую познакомиться — так даже лучше. И вообще, я соскучилась, а ты всё расспрашиваешь: Рустам, Рустам...

— Ага, «соскучилась»! Я приехала, а ты на какой-то корпоратив уматываешь.

— Ну, Ася, милая, я не могу не пойти. Я же руководитель. Моя компания — отчасти организатор мероприятия, это бизнес и реклама! — Галина в последний раз посмотрела в зеркало и повернулась к дочери: — Так лучше?

— Ещё как! То платье как-то не смотрелось. А так ты настоящая леди-босс! Все упадут.

— Не знаю. Наверное… Ну да ладно, сейчас уже поздно снова переодеваться.

Чёрный брючный костюм, никаких лишних аксессуаров. Вечернее настроение наряда вполне передавали фасон «женский смокинг» и единственная яркая пуговица на талии пиджака. Да, Галина выглядела неплохо. Костюм стройнил, тёмный цвет выгодно подчёркивал её светлую кожу и волосы, уложенные в элегантный шиньон на затылке.

Обычный незаметный макияж Ася раскритиковала, как и голубое платье, изначально приготовленное к корпоративу. В результате, стараниями дочери, лично поколдовавшей карандашом, тенями и непонятно чем ещё — Галина не вникала в детали — её глаза в технике «смоки айс»… пугали. Нет, всё вместе — костюм, причёска, макияж — смотрелось вполне гармонично, смело и современно, но…

— Мам, такси у подъезда. А я к Сашке, там и ночевать, скорее всего, буду. Хорошего вечера. Но завтра — ты обещала! — знакомство с твоим Рустамом, ладно?

— Договорились же уже, не волнуйся. Только я тебя предупредила, и Саше передай — не нужно пялиться на его глаз… ну, которого нет.

— Да поняла уже, всё будет чётко. Кстати, а почему Рустам за тобой не заехал?

— Мы договорились встретиться недалеко от ресторана. Он накануне ночь работал, а так хоть лишних пару часов поспал, — пояснила Галя уже в дверях.

— Ой, у каждого возраста свои удовольствия, — с неопределённой улыбкой сказала Ася.

— Ты о чём это?

— Езжай уже, ни о чём. Всё будет хорошо, запасные ключи у меня есть.

«А может, всё же зря я не придумала предлог не появиться на этом корпоративе?» — эта мысль вернулась в который раз за последний час. Но дочь выразительно постучала ногтем по циферблату наручных часов, и Галина, махнув напоследок рукой, поспешила к такси.

***

«А может, всё же зря я не придумал предлог не появиться на этом корпоративе?» — в который раз подумал Рустам.

И тут же одёрнул себя — он же не трус! Он такое видал — что ему какой-то там междусобойчик буржуев? И потом, он здесь лишь потому, что она, Галя, его попросила. Теперь только держать рожу кирпичом и не реагировать. Самоконтроль, чтоб его!

Очень нужный навык для этого сборища. Да и вообще, по жизни. Пригодился с самой первой минуты вечера — встретив Галю, Рустам чуть не спросил в лоб, откуда у неё фингалы появились. Пока слова подбирал, пришли в ресторан, и при свете люстр стало понятно, что это макияж такой. Ну… если это смывается, то не страшно.

А потом она сняла шубу в гардеробе, и под ней оказался… как его... смокинг, вроде. Его ж только мужики носят, разве нет? Галя на мужика похожа не была, пиджак на честном слове держался. Одна пуговица — а где остальные? А под пиджаком — почти ничего, так, тряпочка какая-то. Его жена в такой спать ложилась. Нет, он, конечно, не против такого наряда… в интимной обстановке. А тут, в ресторане, это всё же немного напрягало.

И снова он сдержался, промолчал. В конце концов, Галя тоже ему ничего про одежду не сказала — и правильно! Дэн и так язвил полдня. Чёрная рубашка, чёрные брюки — сойдёт.

Ресторан быстро заполнялся, вновь прибывшие размещались за круглыми столами — явно по какому-то принципу или списку… а то и по ранжиру. Не понять. Галина позаботилась, чтобы тарелка Рустама была полна салатов и закусок, но сама даже и не принималась за еду, когда ей! К их столику постоянно подходили люди, и она жала руки мужикам, щебетала с дамочками, любезничала со всеми. Рустама не забывала, но ясно было, что он тут не «свой».

— Рустам Закиров, — представляла его Галя. — А это… — и дальше называла имя-фамилию подошедшего гостя, обязательно уточняя, мол, такой-то представляет такого-то корпоративного клиента. А если он сам по себе, говорила, что предприниматель, инженер или ещё кто, была даже парочка артистов.

Рустам каждый раз пожимал руку в ответ и просто кивал. А внутри крутилось: «Что за дебильная мода — пропускать отчества? Не из пробирок же рождённые!». У него самого отчество — единственная нужная вещь, оставшаяся от отца.

Гости, кто с любопытством, кто с видимым недоумением, поглядывали в его сторону, но вопросов лишних не задавали — и ладно. Какие-то аниматоры — специально нанятые, как пояснила Галя — постоянно дёргали народ с дурацкими конкурсами. Детский сад, ну! Рустам сначала наблюдал за всем этим, но быстро надоело, переключился на еду.

— Ты как? — спросила Галя. — Скучно здесь, да?

Ну и что на это ответить? Это её мир, её коллеги, её бизнес. А он здесь никто. И ему здесь никак.

Галина придвинулась и ткнулась носом в его плечо. Глаза у неё… Ради такого взгляда и каждый день на корпоративах сидеть можно.

— Я просто устал немного. Поспать после работы толком не получилось.

— А что так, чем занимался?

Сказать или нет? Засмеёт же! Ну и пусть…

— Да пока отмылся с дороги, пока побрился… А потом это… рубашку гладил.

Смех у Гали тоже такой… Звонкий, искренний. Чаще смешить хочется. А если она ещё и будет вот так смеяться, прижавшись к нему… Рустам и сам заулыбался. Но поднял взгляд — на них все пялились — и радость момента ушла.

— А кто не пришёл? — кивнул на два свободных места за их столиком.

— Елена с мужем. Она нотариус и второй организатор вечера, вообще-то. Но у них что-то там случилось — то ли колесо у машины, то ли ещё что — задерживаются. Хотя вот же они, приехали! — И Галина приподнялась, помахала рукой вновь прибывшим.

Женщина — блондинка, похожая на тех, что смотрят с рекламных табло «два чайника по цене одного». Знать бы ещё, зачем кому-то два чайника в дом? А мужик с ней — высокий, прилизанный… видный. Видно было в том числе и то, что тяжелее перьевой ручки он в руках сроду ничего не держал. И всё бы ничего, но он полез к Гале обниматься, причём как-то чересчур старательно и прямо на глазах у той, «рекламной», которая в свою очередь на него, Рустама, пялиться принялась.