Не могу тебя забыть

Вот этот — да! Высокий, большой, даже солнце загородил!

— Здравствуйте! — поздоровался бог.

И время потекло дальше. Звуки вернулись вновь: из радио опять лилась песня, капли, срываясь с ложки, громко шлепались в суп, из-за забора Серега кричал ей:

— Юлька, давай быстрей!

— О, Илья! — обрадовался папа и встал со стула.

Он пожал «богу» руку, обнял его и похлопал по спине.

— Молодец, что приехал!

— Здравствуй, Илюша! — улыбнулась мама. — Садись скорее за стол.

Юлька переводила взгляд с одного родителя на другого. Как это они с ним так запросто? Он же бог!

— Юля, доедай! — сказала ей ничего не подозревающая мама.

— Здравствуйте, Юля, — поздоровался с ней житель Олимпа. — Наконец я с вами познакомлюсь. Ваш папа про вас много рассказывал.

— Что? — прохрипела потрясенная Юлька.

— Да разное! — рассмеялся Илья.

Мама усадила гостя за стол возле Юльки, поставила перед ним прибор и налила ему супа.

— Меня зовут Илья, — зачем-то представился лично Юльке таинственный «небожитель».

— Вы похожи на греческого бога! — выпалила, забывшись, Юлька и уронила ложку в суп, породив на этот раз фонтан брызг.

— А что, похож! — согласился, смеясь, папа. — Кудри, нос с небольшой горбинкой, синие глаза. Похож!

— Юля сейчас изучает Древнюю Грецию, — пояснила мама. — И всех и всё сравнивает с оной. Давай, красавица, неси тряпку и вытирай со стола последствия личного знакомства с богами.

Юлька быстро сбегала на кухню, схватила тряпку, вытерла стол, потом бросила тряпку куда-то в угол, уселась на свое место и восхищённо уставилась на гостя.

— Должен вас разочаровать, Юлечка: я не бог и даже не грек. Увы! — Невероятной красоты улыбка Ильи, подогревала Юлькино воображение.

— А почему тогда вы говорите мне «вы»? — спросила она, не спеша расставаться со своей убежденностью.

— Так проявляют уважение к малознакомым людям и старшим по возрасту или по должности, — пояснил папа. — Илья человек воспитанный. Насколько я помню, мы с мамой старались и тебе привить хорошие манеры.

— А! — вспомнила Юлька, что ей пытались «привить» родители. — Мне надо спросить о погоде? — уточнила она. — Какая погода сегодня в Греции?

Илья рассмеялся:

— Юлечка, честное слово, я не грек, уж тем более — не один из их богов! Я самый настоящий русский. Кстати, древние греки были в основном блондинами, я для них темноват, а вот вы в самый раз — рыжие в Элладе часто встречались, особенно среди богинь.

— Слава богу, она не изучает Средневековье, — заметила мама, — а то бы потребовала, чтобы ты надел латы и продемонстрировал меч. Юля, ты, кажется, спешила?

— А? — отвлеклась от созерцания Ильи Юлька. — Ничего, я не тороплюсь!

— Да? — не поверила мама. — А мне показалось, что тебя ждут.

Юлька вспомнила о своих важных делах с друзьями, подскочила — но тут же плюхнулась назад на табуретку. Она разрывалась между желанием доиграть и страхом, что, как только она уйдет, этот уже не бог исчезнет.

— Так! — распорядился папа. — Давай ешь второе — и можешь идти гулять.

— А вы не уедете? — спросила Юлька у Ильи.

— Не уедет, — ответил за него папа. — Илья приехал отдохнуть. К тому же нам надо с ним поработать.

— Я ученик вашего папы. — Илья улыбнулся доверчиво и открыто. — Он мой научный руководитель.

Олимпийские доспехи бога стремительно тускнели, делая гостя все ближе и реальней.

— Вы его аспирант?

— Не совсем, — поправил Илья. — Я его сотрудник.

Папа отвлек Илью от разговора с Юлькой, и они стали обсуждать только им одним понятную тему. Юлька, неотрывно глядя на гостя, справилась со вторым блюдом.

— Юля! Да что с тобой? — попыталась мама привести ее в себя.

— Он очень красивый, правда? — растерянно улыбнулась Юлька.

— Кто? Илья? — уточнила мама. — Похоже, Илья поразил твое воображение.

— Поела? — поинтересовался папа. — Все, теперь иди, тебя друзья ждут!

Юлька подскочила, скороговоркой поблагодарила за обед и ринулась вниз по ступенькам с веранды, но потом остановилась и решила на всякий случай уточнить детали.

— Вы когда уезжаете?

— Илья останется у нас ночевать, — ответил папа и обратился уже к гостю: — Баньку затопим, посидим, поговорим. Мне очень понравилась твоя идея, надо ее обсудить.

— Хорошо! — обрадовалась Юлька и зачем-то добавила: — Ну, если вы все-таки не бог, давайте на «ты»!

— Согласен! — рассмеялся Илья.

Юлька убежала, но каждый час стала забегать под разными предлогами — попить воды, переодеться, взять велик, оставить его же, — на самом деле она постоянно проверяла, не делся ли куда-то Илья.

После целого дня активных игр Юлька обычно спала как убитая, не ворочаясь во сне. Но сегодня она не могла уснуть — беспокоилась, что ее «бог» исчез. Она достала фонарик из-под подушки, где у нее хранились «важные» мелочи: большой ржавый гвоздь, красивый камешек, записка от Вовки, который ей страшно нравился до исторической встречи с Ильей. В записке было написано: «Юлька выхади мы тябе ждем».

Юлька включила фонарик и отправилась в гостиную — там, на диване, мама устроила на ночь Илью. Она решительно подошла к дивану и посветила гостю в лицо. Надо же убедиться, что он на месте!

Илья проснулся, заслонил лицо рукой и спросил:

— Юль, это ты? Что случилось?

— Ничего не случилось, мне надо было убедиться, что ты не испарился! — без лукавства ответила она.

Он рассмеялся, сел, похлопал по дивану рукой, приглашая ее сесть рядом.

Юлька проворно забралась на диван.

— Мы же выяснили — я не древнегреческий бог, а вполне реальный русский.

— Я на всякий случай, — объяснила Юлька. Он погладил ее по волосам, спросил:

— Откуда ты взяла такие красивые рыжие кудри?

— Говорят, от прабабушки, папиной бабушки, — засмеялась Юлька. — Я ее не видела, только на фотографии. Но фотография не цветная, и какие у прабабушки волосы — непонятно. А почему ты раньше не приходил? Папины аспиранты к нам часто приходят, а тебя я ни разу не видела.

— Так сложилось, — вздохнул Илья. — Вы далеко живете. А я рядом с институтом. Поэтому, если мы засиживаемся за работой, идем ко мне.

— Ты один живешь?

— Нет, с родителями. Все, Рыжик, давай спать. — Илья потянулся и зевнул. — Обещаю, что утром буду здесь.

Он помог Юльке слезть с дивана, чмокнул в макушку, развернул к выходу и легонько подтолкнул:

— Иди. Спокойной ночи.

— Угу, — пробормотала Юлька и поплелась к себе в комнату.

Как только она убедилась, что древнегреческий бог спит на диване, на нее навалилась непреодолимая сонливость.

Юлька была рыжей. Огненно-рыжая, непослушная копна волос в мелких кудряшках, с которой могла справиться только мама, ужасно раздражала Юльку.

— Мамочка, — просила Юлька, когда мама дергала волосы, заплетая тугие косички. — Давай подстрижем волосы коротко-коротко!

— Если мы подстрижем волосы коротко-коротко, ты вся будешь в мелких кудряшках. Ты этого хочешь?

— Не очень, — вздыхала Юлька, — но и терпеть заплетание косичек мне надоело!

— Юлька, за такие волосы большинство женщин душу бы продали, а тебе они достались даром! — возмущенно охала мама.

— Зачем душу, я и так отдам! — махала рукой Юлька.

— Вот вырастешь, станешь девушкой, тогда поймешь, какое это богатство! — успокаивала ее мама.

Юлька родилась с ярким, морковного цвета чубчиком на голове. Папа таял от умиления и любви, в первый раз взяв пищавший сверток в руки.

— Марина! Надо назвать ее Лилией! — вздыхал он от счастья и рассматривал дочь. — Она такая беленькая, нежная, волосики рыжие, прямо рыжая лилия!

— Какая лилия?! — смеялась мама. — У нее уже сейчас характер, как у бойцового петуха.

Папа не желал слушать никакой критики в адрес его «нежного цветочка». Родители, а с ними и бабушки с дедушками долго спорили, как назвать ребенка. Папа стоял на своем, аргументируя «Лилию» нежностью и прелестью родившегося создания.

— Она же принцесса! — ворковал он, не выпуская дочку из рук.

Все остальные были против любых лилейных и цветочно-розовых вариантов.

— Хорошо! Тогда назовем Юлией, как бабушку, раз она так на нее похожа! — сделал уступку папа.

— Да господь с тобой, Игорь! — всплеснула руками папина мама. — Ты что, бабушку не помнишь? У мамы был такой взрывной характер, как и волосы, — огонь! А сколько крови она попортила мужчинам!

— Вот и хорошо! Значит, девочка сможет за себя постоять! — обрадовался такой перспективе папа. — Но она будет другой! Она нежная, тихая — настоящая принцесса! Правда, Юлечка?

— Ату! — ответил ребенок.

— Вот видите! Она отзывается на Юлю! — просиял родитель.

Мама выразительно подняла глаза к потолку и постаралась не рассмеяться.

Скоро папа понял, как ошибался в оценке своего «нежного цветочка»!

Юлька росла энергичным, шустрым, не в меру любопытным ребенком с бойцовским характером. В восемь месяцев она начала ходить, а до этого ползала так быстро, что родители за ней не поспевали. Юлька лезла всюду, желая познать мир в кратчайшие сроки и умудряясь с молниеносной скоростью доставать, рвать, ломать, пробовать на зуб все, что попадалось ей на пути. Папа хватался за голову, когда, собираясь на работу, находил расшнурованными свои туфли. Самым страшным для опаздывающего отца было то, что найти шнурки было невозможно, куда дочка их девала, оставалось загадкой.

Вершины постижения мира, а заодно и предела отцовского терпения Юлька достигла в полуторагодовалом возрасте. Она мгновенно забралась на письменный стол с помощью стула, стоявшего между столом и диваном, когда папа отвлекся буквально на пару минут. Этого времени ей хватило для того, чтобы обследовать бумаги, лежавшие на письменном столе, и… сделать все свои детские дела на папин доклад для научной конференции.

Папа стонал и хватался за голову, а мама смеялась и убирала следы «катастрофы».

— Игорь, может, ребенок дал правильную оценку твоему докладу? Может, тебе над ним надо еще поработать?

В общем, ребенок рос и развивался, доставляя родителям море радости и вынуждая поддерживать спортивную форму в беге по пересеченной квартирной местности в не всегда удачных попытках поймать дитя.

В то лето Илья появлялся у них на даче каждый выходной день, а иногда и среди недели. У них с папой была какая-то важная работа. Впрочем, сколько Юлька помнила себя, у папы всегда была важная работа.

Юлька полюбила Илью самозабвенно, со всей страстностью своей рыжей натуры. Родители не позволяли себе подшучивать над данным обстоятельством — понимали, что со временем само пройдет, и старались не нанести ребенку душевную травму. Дачные друзья принимали данный факт как что-то свершившееся. Собственно, попробовали бы они не принять — рулила парадом в их компании Юлька, и если бы кто-то попытался шутить, вполне мог бы остаться без зуба или приобрести «бланш», навеки потеряв Юлькину дружбу.

Юлька бегала встречать Илью к электричке, прихватив с собой всю свою компанию. С этой же компанией, но уже с Ильей, они ходили на речку, в лес, загорали и играли в волейбол. Она слушала непонятные разговоры Ильи с отцом — наука, наука и еще раз наука! Но ей было все равно, о чем они говорят, — только бы посидеть рядом!