Безжалостный епископ

***

Скрыть свои подозрения от Теи и Мэйзи по дороге домой было трудно. Я не хотел, чтобы Тея подумала, что у меня плохое настроение, но мне не терпелось сесть за компьютер и покопаться в ее блоге. Болезненное чувство засело в моем нутре, и я должен был дважды проверить, прав ли.

Моя коленка подпрыгивает, когда я выводу свою систему из спящего режима, а пальцы бьют по клавишам сильнее, чем нужно, когда я набираю свой логин.

Я иду прямо к ее блогу, слова Коулмана играют у меня в голове, как жуткая мелодия обветшалой карусели.

В комментариях повторяется одно и то же.

Henry_Your_GoodKnight: Твои умные глаза говорят обо всем, любовь. Ты жаждешь, чтобы мир показал тебе все, что он может предложить.

Henry_Your_GoodKnight: Ты доверяете мне, принцесса? Твой рыцарь ждет моя драгоценная куколка. Скажи, что возьмешь меня за руку, и я покажу тебе все, что может предложить мир.

Henry_Your_GoodKnight: Скучаю по этим умным глазам и разговорам с тобой. Куда ты пропала, любимая? Ты тоже скучаешь по мне? Я мечтаю найти тебя и украсть, чтобы увести за собой в круговорот романтики, которую может предложить тебе мир. Это я, я — твой мир. Если я протяну руку, ты возьмешь ее? Эта мысль поглощает меня.

Временные метки недавние. Моя чрезмерная забота о Тее переходит в острую фазу, но сначала я должен понять, с чем имею дело.

Стиснув зубы, я беру IP-адрес и отслеживаю его. Поиск работает секунду, прыгая по кругу, прежде чем сказать мне, что он направляется в Украину. Это неправильно, знаю это.

Ни за что, черт возьми, Коулман говорит Тее то же самое, что и этот парень Генри Найти в своём блоге.

— Ублюдок, — выдавил я из себя. — Умеешь маскироваться с помощью VPN, да? Я тебя найду.

Вместо этого я переключаюсь на поиск Коулмана. Так или иначе я свяжу его с именем пользователя Henry Knight и соберу все необходимое, чтобы доказать Тее, что ей нужно держаться от него подальше. Основные поисковые системы выдают только его LinkedIn и результаты, которые ему не соответствуют. Я хлопнул кулаком по столу, расстроенный до крайности.

Как он мог стереть себя из сети? В наши дни практически невозможно оставаться незамеченным. Наклонившись вперед и глубоко вдохнув, я поднимаю базу данных школьного округа Риджвью и использую папин пароль для входа в сеть администратора. В личном деле сотрудника Коулмана должно что-то быть. Я перехожу по ссылке и обнаруживаю, что его предыдущая трудовая книжка не открывается.

Закрытые записи.

— Это совсем не подозрительно, — бормочу я, пытаясь найти обходной путь, чтобы получить к нему доступ.

Все, что я получаю, это его фотографию и дату начала работы. Имя в его досье заставляет меня затаить дыхание. Дерьмо.

H. К. Коулман.

— Слишком близко, чтобы быть совпадением. Что означает H?

Чем глубже я ищу, тем больше препятствий на пути. Мои волосы, должно быть, встали дыбом от того, что я практически вырвал их из головы, потому что ничего не добился.

Как будто Коулман появился без каких-либо следов того, откуда он, черт возьми, взялся. Я так и не смог найти на него ничего полезного. Никто не может быть таким призраком.

Когда я уже готов сдаться, результат поиска с третьей попытки с новыми ключевыми словами привлекает мое внимание. Рядом со ссылкой — уменьшенное изображение улыбающегося Коулмана с группой студентов. В основном девушки, отмечаю я, стиснув зубы.

По ссылке говорится о Северо-Восточной региональной премии за выдающиеся достижения. Под ней идет описание статьи.

Местные студенты из младшей академии Торн-Пойнт отмечены за работу по сбору средств вместе со своим советником Гарольдом К. Коулманом.

Ледяное чувство тянется по моей спине, как злые гвозди. Гарольд. Если бы меня звали Гарольд, я бы тоже звался Генри. Клянусь богом, если второе имя Коулмана — Найт…

Мои бурные мысли проносятся слишком быстро, чтобы разобраться в них. Я нажимаю на ссылку, а сердце колотится.

Срабатывает автозагрузка.

— Черт! — Я вожусь с клавиатурой и мышью, но слишком медлителен, чтобы остановить это. Через несколько секунд файл скачивается и запускается установочный пакет. — Мать твою, нет!

Черт побери, я лучше, чем это. Я знаю, что не стоит переходить по незнакомым ссылкам или скачивать подозрительные файлы, как бы забавно ни звучал сердитый гусь на рабочем столе. Этому я научился на собственном опыте благодаря видео на TikTok. Оно того не стоило, двенадцать из десяти, не рекомендую.

Кто бы это ни был, он хорош. Они запутали крупную поисковую систему, чтобы показать свою загрузку в результатах, заманивая всех, кто ищет, чтобы найти Коулмана, как только они соберут достаточно головоломок. Это дерьмо высшего уровня и я понятия не имею, как они это провернули.

По экрану пролетает 8-битная анимация ворона, маленькая черная птичка насмехается надо мной. Экран темнеет и вспыхивает черепом. Как только ворона приземляется на череп, весь экран монитора глючит в пиксельном искажении, а затем возвращается в нормальное состояние.

Я оглядываюсь в поисках вороны, готовый оттащить ее задницу к значку мусорного бака, когда появляется окно чата. Ни у кого не должно быть доступа к моей системе. Что бы ни было в пакете загрузки, оно проникло через мой брандмауэр.

Долос: Ищете информацию о Гарольде Коулмане?

Я медлю с ответом, потирая челюсть. Все это как-то подозрительно.

Долос: Время идет. Отвечай сейчас.

Когда я не отвечаю, они присылают сообщение снова.

Долос: Коннор Александр Бишоп. Риджвью, Колорадо. Старшеклассник средней школы Сильвер-Лейк. Капитан команды по футболу. Сын председателя городского совета Вивиан Бишоп. Активен в социальных сетях. Подруга, Тея Кеннеди. О, она живет по соседству. Мило. Мы должны продолжать?

— Господи. — Я отталкиваюсь от стола и вытираю лицо.

В течение нескольких секунд они смогли сделать меня doxx и получить полную картину моей жизни. Не только моей. Теи, через ее связь со мной. Это профессионал, который знает, что делает.

Если они в моей системе, они могут попасть в мои файлы для шантажа или найти черный ход к Тее. Не происходит. Я отступаю назад и выпускаю рваный вздох.

Коннор: Хватит, я понял. Я здесь. Отличная работа по встраиванию результатов поиска. Ты меня поймал.

Долос: Рад, что ты обратил внимание.

Коннор: У тебя есть подробности о Коулмане?

Долос: Есть.

Коннор: И???? Дай мне их. Он мне нужен.

Долос: Так не пойдет. Сначала ты должен оказать нам услугу. Если ты справишься, мы дадим тебе все, что ты ищешь.

Коннор: А если я откажусь?

Они могут дать мне это сейчас или не дать вообще. У меня нет времени играть в игры. Я получу это сам.

Долос: Ты можешь попытаться, но никогда не найдешь то, что ищешь. У Коулмана есть друзья в высших кругах с глубокими карманами, которые помогли ему исчезнуть в последний раз, когда мы его прижали. Информация есть только у нас. Она больше не является достоянием общественности.

Вздохнув, я ущипнул себя за переносицу.

Коннор: Кто ты?

Долос: Сейчас это неважно. Ты готов заключить сделку?

Коннор: Да. Все, что даст мне компромат на Коулмана.

Долос: Твоя задача — поиск. Найди дом Коулмана, верни его с доказательствами, и тогда мы будем готовы к делу.

В чат приходит изображение. Это ожерелье. Сердечный медальон с инициалами КТ, выгравированными на лицевой стороне. После того, как я увидел эти комментарии и то, как фактор жути Коулмана сегодня вырос до одиннадцати, вид медальона заставляет меня почувствовать беспокойство.

Кто, черт возьми, эти парни и как они связаны с Коулманом?

Коннор: Заберу ожерелье и ты дашь мне то, что мне нужно?

Долос: Такова сделка. Затянешь, и срок действия истечет.

Коннор: Подожди! Мне нужно время. Коулман уклоняется и хорошо заметает следы.

Долос: Отлично. К новому году, или нам придется представиться той симпатичной рыжей.

Я встаю так быстро, чтобы захлопнуть стол, что он чуть не опрокидывается. Из меня вырывается рык, когда я хватаюсь за монитор, чтобы стабилизировать его. Стол оставил вмятину в стене. Я печатаю со всей силой гнева, бурлящего во мне.

Коннор: Тронь ее, и я убью тебя.

Долос: Тогда лучше приступай к работе.

Мой экран становится черным и не реагирует. Когда я делаю жесткий сброс, чтобы перезагрузить компьютер, окно чата исчезает.

— Проклятье! — Мое горло горит, когда я втягиваю воздух, тяжело дыша, чтобы унять ярость.

Взяв себя в руки, я рухнул на кровать. Первое, что я делаю, это запускаю поиск Долоса. Когда появляются результаты, я фыркаю и дергаю головой. Оказывается, Долос — из греческой мифологии, бог хитрости и обмана. Подходит.

— Эджлорды, — бормочу я.

Далее я пишу Девлину, мне понадобится помощь, чтобы провернуть это. Я сомневаюсь, что смогу убедить шефа Лэндри и судью выдать ордер на Коулмана с косвенными уликами, даже если я опустошу свои инвестиционные счета на взятку.

Коннор: Не хочешь провести разведку?

Девлин: Опять играешь в Бэтмена?

Коннор: Это нечто большее. Я объясню, уже еду.

Девлин: Можешь дать мне час?

Коннор: Это серьезно, чувак! Ты можешь отсосать свой член позже.

Девлин: Мои родители сегодня опять уехали из города, чувак. Ты меня убиваешь [эмодзи черепа].

Коннор: Ты можешь продержаться еще несколько часов. Возьми ее с собой, если хочешь, Блэр может лучше понять, что мне нужно спланировать.

Девлин: Что именно?

Наблюдение. Возможно, взлом и ограбление.

Это звучит как что-то, о чем она будет знать.

В моей груди немного ослабло напряжение. Я знал, что мой лучший друг прикроет меня. Схватив ключи и бумажник, я выхожу за дверь. По дороге я пишу Тее сообщение, чтобы узнать, как она.

Коннор: Как дела с покупками? Нашла ту самую?

Тея: Почти уверена, что не могу показать тебе платье до знаменательного дня.

Я фыркаю, прислонившись к водительской стороне своей машины.

Коннор: Детка, это свадебное платье. Ты претендуешь на статус жены?

Тея: [взволнованный эмодзи] Хватит меня дразнить!

Мое сердце делает небольшое сальто. Она всегда заставляет меня улыбаться.

Развлекайся. Я собираюсь пообщаться с Девлином. Позвонишь позже?

Тея: Хорошо [сердечко эмодзи].

Забираюсь в машину, выезжаю и направляюсь к Девлину, чтобы придумать план.