Канарейка в клетке

Глава 22

Карина

Я рассматривала себя в зеркале и могла поклясться – это не я. На меня смотрела совершенно другая девушка, и дело было совсем не в вызывающе ярком платье или вычурных украшениях. Взгляд был другой, чужой, тусклый. Кожа лица выглядела болезненной и бледной, в некоторых местах я заметила шелушения, даже если я попытаюсь замазать их тональным кремом – не поможет, замаскировать ненависть к претящей реальности невозможно.

Круги под глазами были настолько явными, что даже профессиональный визажист вряд ли смог бы с этим что-то сделать.

Я вздохнула и потерла руками лицо.

В конце концов, не я в этом виновата, а тот, кто запер меня в комнате без доступа к свежему воздуху. И не мне сгорать от стыда перед «коллегами» от того, что на фоне их шикарных спутниц я буду выглядеть больной, полудохлой кобылой.

Я вышла в комнату, где меня ожидал дон и попала в капкан его рук.

От прикосновений Армандо тело сходило с ума, а я тихо ненавидела себя за то, что не могу противостоять физиологии. Внутри я орала “нет”, отчаянно сопротивляясь, а снаружи покорно принимала ласки. Я знаю, он проверяет меня, но я осознанно выбрала эту дорожку и назад отступать не собираюсь.

Темнело, мы ехали долго, огни большого города отдалялись, впереди только темнота и неизвестность.

Арман припарковал наш автомобиль у здания, напоминающего дворец. Территория ограждена забором, кованные, массивные ворота охранялись вереницей коротко стриженных амбалов во всеоружии и одинаково черных костюмах. Армандо отдал ключи от авто одному из парней, открыл мне дверь и помог выйти из салона.

На улице было тихо, но через приоткрытые окна доносились голоса собравшихся гостей и приятная инструментальная музыка.

Похоже, все уже собрались, а это значит, взгляды присутствующих непременно будут направлены в нашу сторону, как только мы переступим порог особняка.

Я поежилась от накатившего волнения и обняла себя руками.

- Успокойся Карина. В аквариуме с акулами может выжить только акула. Ты должна показать всем, что ты не золотая рыбка, а самая настоящая пиранья. Будут пытаться укусить – отгрызи руку по локоть, словами, конечно, надеюсь, ты это понимаешь – давал наставления Арман по пути к дверям дома.

- Хорошо, постараюсь держаться более уверенно.

- Правильный настрой. Голову кверху, спину прямо. Возьми меня под локоть и улыбайся, птичка. Смотри так, словно ты – королева, а они твоя прислуга. Только так сойдешь за свою.

Мы остановились у двери. Я делала дыхательную гимнастику, пытаясь унять неистовый стук сердца.

- Давай порепетируем, Карина. Сделай так, как я говорил, попробуй.

Я встряхнула плечами, на несколько секунд прикрыла глаза, мысленно настраиваясь на образ циничной стервы, и навесила на лицо самую надменную улыбку, что только могла изобразить.

Арман ухмыльнулся и присвистнул.

- Отлично, Карина. Думаю, вечер пройдет прекрасно. Не позволяй никому испортить тебе отдых.

Армандо кивнул стоящему охраннику и тот открыл двери, впуская нас внутрь. Я вцепилась в локоть Армана, прищурив глаза от бьющего в лицо яркого света, и вошла в зал.

Так я и думала, все сидящие за столами люди повернули голову и рассматривали нас, кто-то с любопытством, некоторые с явной брезгливостью, например Джемма, другие лишь скользнули взглядом и вернулись к своим делам.

Я шагала размеренно, придерживая длинноватый подол платья, изредка поворачивала голову, чтобы осмотреть шикарное оформление зала. Да уж, мафиози умели отдыхать с размахом. Столы ломились от обилия закусок, бутылки элитного алкоголя гордо возвышались причудливыми башнями в центре каждого стола. Все то, что у себя на родине я считала деликатесом и могла разве что понюхать, когда официант ресторана проносил мимо дорогущее блюдо к соседнему столику, теперь стояло передо мной на расстоянии полу вытянутой руки.

Нас усадили за круглый стол, накрытый на шесть персон. Кроме нас тут была пара средних лет. Мужчина с черными волосами, в классическом костюме цвета кофе с молоком и приятная женщина в вечернем платье черного цвета с копной рыжих, вьющихся волос, собранных в подобие пучка на затылке. Она приветливо кивнула мне и улыбнулась, а мужчины пожали друг другу руки. Остальные гости, наверное, опаздывают, но я надеялась, что они не придут вовсе, чем меньше народу за столом, тем быстрее я смогу освоиться.

- Хочу представить вам свою невесту. Карина Шаркова – популярный писатель и по совместительству королева моего сердца. К сожалению, Карина не говорит на испанском, прошу, по возможности общаться с ней на английском – произнес с улыбкой Армандо.

- Карлос Росси! Рад знакомству, Карина. А это моя супруга – Камилла.

Я протянула руку по очереди каждому из супругов Росси, и улыбнулась. Не наигранно, искренне, эта пара, на фоне остальных, выглядела дружелюбно, словно они совсем из другого теста и попали на вечеринку мафиози по ошибке.

- Очень приятно познакомиться с Вами.

- Ох, Арман, снова эскорт на вечеринку притащил. Когда же он, наконец, остепенится и поймет, что лучшей пары, чем я, ему не найти – раздался за спиной знакомый голос, и ряд смешков, очевидно, подруг Джеммы.

Я почувствовала, как кулаки Армана сжались, он стал похожим на гитарную струну, которая вот-вот лопнет, в его глазах отражалось безумие и скакали бесноватые искры, готовые превратиться в адское пламя за считанные минуты.

- Я сама справлюсь, не беспокойся – шепнула я ему на ухо.

- С эскортом покончено, Джемма. Зачем ему держать возле себя сомнительные личности, когда он может привести на вечеринку свою невесту? – я села в пол-оборота и закинула ногу на ногу, заглянула Джемме в глаза, не забывая обвести взглядом ее свиту, и сложила губы в обворожительной улыбке.

- Хах, ты что ли, невеста? – расхохоталась девушка, ткнув в меня длинным ногтем. – Еще пару дней назад наличие невесты не мешало твоему «жениху» прийти на мероприятие в сопровождении обворожительной шанетки.

- Это я его попросила. Знаешь ли, после наших бурных ночей ходить довольно проблематично. У тебя такого не бывало? Нет? Как жаль – я захлопала глазами и смахнула с глаз несуществующую слезинку.

Туше, сучка!

Джемма стала цвета вареного рака, лежащего перед ней на тарелке. Девушка зло стукнула зажатой в руке вилкой о стол, но, очевидно, последнее слово она привыкла оставлять за собой, поэтому сдаваться не планировала.

- Так теперь невесты от большой любви себе шею режут?

Ах, с козырей пошла? А как же врачебная тайна? Или для такой отъявленной стервы понятие «профессиональная этика» стоит на одном уровне с каблуками ее черных лабутенов? Ну ничего, уж в чем чем, а вот в сражении на словах равных мне не было.

- Джемма, а как же тайна пациента? – я обиженно сложила губы. – Ладно, придется рассказать подробности моей травмы. Милый, ты не против?

Я глянула на Армандо, кажется ему уже было вообще все равно на происходящее в зале, а вот ближайшие к нам столы заинтересованно следили за нашей с Джеммой перепалкой.

В голове промелькнуло «Не хватает пива и чипсов».

Я знаком попросила Джемму наклониться ближе, но разговаривала нарочно громко, чтобы слышали все.

- Видишь колье на моей шее? Это подарок Армана. Я решила примерить его вместе с шикарным шелковым комплектом красного цвета, это было моей ошибкой. Когда Армандо видит меня в таких нарядах, он превращается в секс-машину без тормозов. В порыве страсти он рванул колье, и застежка полоснула по моей коже, оставляя царапину. Украшение, кстати, прекрасное, осталось целым. Что это за бренд, милый?

- «Картье» – пробасил Арман, не сводя взгляда с моей оголенной ноги.

- Точно, «Картье». Я не хотела вызывать врача, рана несерьезная, но любимый настоял и пригласил тебя. Только вот я не знала, что ты такая сплетница. Думаю, теперь мы сменим доктора. Как ты думаешь, милый?

- Полностью согласен!

Джемма молчала, ее подружки хлопали глазами и ковырялись в тарелках.

- Если хочешь – обменяемся контактами, и я тебе отправлю данные магазина, где Армандо купил тот сексуальный комплект белья. Может и тебе удастся провести в нем незабываемую ночь с каким-нибудь счастливчиком, и тогда ты перестанешь быть такой ядовитой змеей.

Я подмигнула Джемме и, развернувшись к своему столу, принялась с невозмутимым видом накладывать закуски в тарелку.

Выкуси, стерва! Там где ты училась - я преподавала!