Темнота Крида

Мне нравилась Бет, правда, и мне нравилось обедать вместе, но сегодня я также была благодарна, когда наше совместное времяпрепровождение закончилось главным образом потому, что я больше не могла отвечать ни на какие вопросы. Мы разошлись в разные стороны, обе направляясь на свои дневные занятия.

Довольно скоро наступил вечер, и я пошла домой пешком. Пока я шла, меня охватило странное чувство, которое я не могла описать. Вы знаете поговорку о том, что у вас чешется нос, когда кто-то другой говорит или думает о вас? Это было что-то вроде этого, за исключением того, что это был скорее опыт всего тела, а не только моего носа.

Пока шла, я несколько раз оглядывалась через плечо, но ничего не увидела. Ничего необычного. Я предположила, что у меня просто небольшая паранойя после всего, что произошло с Хейли и моим отцом, поэтому я продолжала идти. Я бы не сказала, что мне казалось, будто за мной следят, но… ну, мне показалось, что за мной следят.

Когда я добралась до дома Крида, то обнаружила его сидящим рядом с островом и читающим что-то на планшете. Когда я вошла, он отложил планшет, и его смуглые черты лица исказились от беспокойства, когда он заметил выражение моего лица.

— Что не так? — Спросил он.

— Ничего. Я просто... — Я замолчала. Я не знала, как сказать ему так, чтобы не показалось, что я схожу с ума. — Я уверена, что это пустяки. — Я улыбнулась Криду, подошла к нему и поцеловала в щеку. — Я просто схожу с ума. — Я попыталась уйти, мне действительно нужно было сделать кое-какую домашнюю работу, так как вчерашний день был полон секса, но Крид вытянул руку, обхватив меня за запястье и резко остановив.

— Что происходит? — Я не сразу ответила ему, и он притянул меня обратно к себе. — Я не отпущу тебя, пока ты мне не скажешь.

— На самом деле, ничего особенного. Это просто… У меня было странное чувство, когда я шла домой, как будто, я не знаю… кто-то следовал за мной. — Даже когда я сказала это, я съежилась от собственной паранойи. — Я оглядывалась несколько раз, но никого не увидела.

Хватка Крида на моем запястье ослабла, но он не отпустил меня.

— Иногда, когда у нас возникает такое чувство, наша интуиция подсказывает нам, что что-то не так. Иногда наша интуиция подводит нас, но иногда она верна.

Я встретила его темный, почти лишенный зрачков взгляд.

— Ты же не думаешь, что Хейли стала бы...

— Нет, — отрезал он. — Я не думаю, что она стала бы что-то предпринимать. — Его большой палец погладил тыльную сторону моей ладони, когда его рука опустилась, чтобы взять мою. — И все же, если ты почувствовала, что что-то не так, возможно, тебе не следует ходить пешком в кампус и обратно. Отныне я буду возить тебя сам. Я должен был сделать это раньше.

Настала моя очередь сказать:

— Нет. Я не против прогуляться пешком. Мне это нравится. Это позволяет мне прочистить мозги. — И, давайте будем честны, ходьба была едва ли не единственным упражнением, которым я занималась в последнее время, не считая секса с Кридом, а я определенно считала секс с Кридом спортом.

Крид вздохнул, отпуская мою руку только для того, чтобы прикоснуться к моему лицу, нежно обхватив мою щеку своей сильной, уверенной рукой.

— Я бы никогда не простил себе, если бы с тобой что-то случилось. Ты ведь знаешь это, верно? Позволь мне возить тебя.

Я не хотела его беспокоить. Я не хотела заставлять его из кожи вон лезть, чтобы просто отвозить меня в кампус и забирать каждый божий день. Что, если я начну полагаться на это, и ему придется уехать на неделю или две на другую работу? Он сказал мне, что его работа была случайной, так что это было не то, к чему я могла подготовиться.

— Все в порядке, — сказала я ему. — Я в порядке. Все это у меня в голове.

— Мы должны купить тебе машину, — сказал он. — Тогда ты можешь водить сама. Это заставит меня почувствовать себя лучше.

При этих словах у меня отвисла челюсть. Машина? Он хотел пойти и купить мне долбаную машину? Я имею в виду, я знала, что он потратил на меня много денег, когда я впервые обратилась к нему за помощью, но покупка мне одежды и ноутбука сильно отличалась от покупки мне машины.

Когда я больше ничего не сказала, Крид сказал:

— Решено. Мы купим тебе транспортное средство.

— Крид...

— Нет, это случится, хочешь ты этого или нет. Это то, на что мне следовало обратить внимание раньше, но... — Настала его очередь сделать паузу и обдумать свои мысли. — Когда ты впервые позвонила мне, когда попросила о помощи, я... я волновался, что ты передумаешь и захочешь уйти, особенно после некоторых вещей, которые я сделал. То, что я не купил тебе машину сразу, было моей попыткой удержать тебя здесь...

Я не привыкла к этой темной, уязвимой стороне Крида и наклонилась к его лицу, нежно поцеловав в губы. Когда он сидел, это было намного легче сделать, чем когда он стоял.

— Я не собираюсь уезжать, но я также не хочу, чтобы ты покупал мне машину. Позволь мне ходить пешком.

В груди у него заурчало.

— Хорошо, пока ты можешь ходить пешком, но я собираюсь начать искать машину.

Это был компромисс с Кридом, так что я не стала спорить.

Крид отпустил меня, и как раз в тот момент, когда я развернулась и начала уходить, намереваясь пойти в свою комнату и поработать над домашним заданием, он крикнул:

— Но, если ты снова почувствуешь то же самое, немедленно позвони мне. Я приеду и заберу тебя, где бы ты ни была.

Я уступила:

— Хорошо, — главным образом потому, что спорить с ним по этому поводу было бесполезно. Я продолжила свой путь в свою спальню, все это время размышляя об этом. Я не знаю, верю ли я в философскую школу, которая утверждает, что ваша интуиция всегда верна, но Крид определенно верит в это.

Хмм. Я не знаю. Может быть, это просто мое воображение, играющее со мной в игры. Может быть, вообще все не так, и я бессознательно все выдумала. Но если кто-то действительно следит за мной, то кто это и зачем?

На ум пришли два варианта: Хейли и мой папа. Мой отец по очевидным причинам, а Хейли по другим, но все равно очевидным причинам. Я представляла, что оба хотели отомстить мне за то, что я сделала, за то, что бросила его и отказалась возвращаться, и за то, что просто существовала и была с Кридом. Тем не менее, действительно ли кто-нибудь из них следил бы за мной? Хватит ли у них мужества? Хейли казалась женщиной более прямолинейной, той, кто не терпит никакого дерьма и довольно громко говорит об этом, в то время как мой отец… что ж, он тоже не был из тех, кто прячется в тени. Он был до крайности прямолинеен, совершенно неспособен вести себя тихо и выжидать подходящего момента для удара. По крайней мере, я так о них думала. Прямо сейчас с этим ничего нельзя поделать. Все, что я могу сделать, это домашнюю работу и надеяться, что это лишь в моей голове, что я не почувствую того же паучьего чувства завтра или в любой другой день в будущем.

К сожалению, мне не так повезло.

На следующий день я почувствовала точно то же самое, только на этот раз я почувствовала это, идя в кампус, а не из него. Я не сказала Криду, не хотела, чтобы он выходил из себя. Это было сверхъестественное чувство, это точно, я не могла бы сказать, что испытывала его когда-либо раньше в своей жизни, но последнее, чего я хотела, это придавать этому большое значение.

Во-первых, я не хотела показаться параноиком. Я не хотела, чтобы Крид думал, что я какая-то испуганная маленькая девочка, которая не может постоять за себя. Я уже была вынуждена прийти к нему в трудную минуту, и я хотела доказать, что могу сама о себе позаботиться… и это включало в себя самостоятельную прогулку в кампус и обратно. Центр города был не самым безопасным местом, это правда, но, если вы ходите по тротуарам, избегаете переулков и делаете это только днем, с вами все будет в порядке.

Во-вторых, я действительно не хотела, чтобы Крид покупал мне машину. Это было похоже… вообще неуместно принимать такой огромный подарок. И это был бы подарок, я ни за что не смогла бы расплатиться с ним за одежду и ноутбук, не говоря уже о долбаной машине. Это не означает, что я была гордой, это просто трудно объяснить.

Я не понимала, что происходит, потому что, когда я почувствовала это, подходя к кампусу, я остановилась и огляделась по сторонам. Никто на тротуарах не обращал на меня внимания, и ни одна машина на четырехполосной улице не задерживала движение, двигаясь медленно и следуя за мной. Я не увидела ничего необычного.

Когда я увидела Бет позже в тот же день, я упомянула ей, что раньше мне казалось, что за мной следят, и она спросила, почему я не могу поехать на автобусе. Она также сказала, что нужно быть осторожной, потому что в этом мире никогда не знаешь, какой психопат может поджидать тебя прямо за углом. Все это было правдой, я не утверждала, что это не так. Кому, черт возьми, может понадобиться преследовать меня? Меня? Я никто. И снова в моей голове всплыли только мой отец и Хейли, и я сомневалась, что кто-то из этих двоих действительно прошел бы через это. К тому же мой отец работал днем. Если только он не отправился преследовать меня. У меня была глупая надежда, что я не почувствую того же невидимого, ноющего, жуткого чувства, когда пойду домой... но я это сделала. Я опять почувствовала, и на этот раз узнала почему.

Я шла быстрым шагом, быстрее, чем обычно, и как раз в тот момент, когда в поле зрения появилась высотка Крида, с улицы внезапно съехала машина, ее правая сторона выехала на тротуар прямо передо мной, примерно в пяти футах. Мои ноги подкосились, и я замерла с неприятным чувством в животе, потому что я узнала эту машину. Она была старой, немного проржавевшей, но именно это и случается со старыми автомобилями. Что-то во мне вырвалось на поверхность: та испуганная маленькая девочка, которой я была раньше. Она заставила меня замереть, пока я смотрела, как мой отец выходит из машины, обходит ее и выходит на тротуар, направляясь прямо ко мне. Я не пошевелилась, ничего не сказала, даже когда он взял меня за руку и потащил к машине, рывком распахнул пассажирскую дверь и захлопнул ее после того, как втолкнул меня внутрь. Это было почти так, как будто меня там не было, на самом деле, как будто я была в стороне, в ужасе наблюдая за происходящим, не имея ни сил, ни возможности вмешаться и остановить это. Как будто я смотрела фильм, хотя и дерьмовый фильм, который я вообще никогда не хотела смотреть.

Может быть, я была так потрясена, увидев своего отца, его явной дерзостью сделать то, что он сделал, что вся логика испарилась из меня. Как еще я могла объяснить тот факт, что я не сопротивлялась ему, не пытался освободиться от него или выйти из машины после того, как он втолкнул меня внутрь? Как еще я могла объяснить причину, по которой я просто смотрела вдаль, не в силах полностью осознать происходящее?

Все произошло быстро. Быстрее, чем охранник в здании Крида смог среагировать. Он увидел, что произошло, но к тому времени, когда он подбежал к нам, мой отец уже вывел машину обратно на улицу, и мы тронулись с места.

— Так вот где он живет, да? — Оживленно говорил мой отец, когда мы отъезжали. — Шикарное, блядь, местечко. Забавно, что он смог бросить нас не оглядываясь назад, чтобы жить светской жизнью, когда его мать умерла. Нам бы не помешали эти деньги...