Темнота Крида

— Тебя это не касается. Убирайся к черту из моего дома, пока я не вызвал полицию. — Угроза, которая могла бы заставить других людей отступить, но я не был в их числе.

Я стоял менее чем в четырех футах от него, моя поза была смертельно опасной, но он бы этого не узнал, потому что этот идиот не знал, что я много раз убивал людей хуже, чем он.

— Давай, — прорычал я, разминая шею в предвкушении того, что должно было произойти. — Когда они доберутся сюда, то не найдут ничего, кроме твоего тела, все еще теплого.

Когда вы говорите что-то, чего ваш враг не ожидает, вы можете это увидеть, в момент, когда застали его врасплох и начали действовать. Том не заметил, как я подошел, хотя я был прямо перед ним. Моя правая рука сжалась в кулак, и я нанес сильный, быстрый удар прямо ему в челюсть. Он попытался ударить меня в ответ, но я уже нанес ему еще один удар по носу, раздробив хрящ и вызвав хороший, устойчивый поток крови из его ноздрей. Я сделал шаг назад, легко перехитрив его даже в этом маленьком пространстве. Я не сводил с него глаз, когда он неуклюже двинулся вперед, прочь от стены, пытаясь отплатить мне за все удары.

Тем временем Тейлор села и отодвинулась в противоположный угол. Она все еще тяжело дышала, и я готов поспорить на что угодно, что она сидит там, наблюдая за нами и держится за шею. Она, несомненно, будет с еще одним синяком.

— Я должен был догадаться, что ты придешь за ней, — выплюнул Том, буквально выплевывая в меня кровь. Она текла у него из носа в рот, отвратительное зрелище. — После стольких лет ты думаешь, что можешь просто вернуться сюда и стать спасителем, да? Ты думаешь, что можешь спасти этот гребаный день, верно?

Я уставился на него, почти не мигая. Если бы он знал меня, то понял бы, что я не герой. Он бы знал, что я более чем способен справиться с ним одной рукой с закрытыми глазами. Он бы понял, что ему со мной не тягаться. Но он меня не знал. Том не знал, чем я зарабатываю на жизнь, и не знал, кем была его вторая жена. Я происходил не из семьи героев, а из совершенно противоположной.

Мы были темнотой. Мы были наемными убийцами, проскальзывающие в ваши двери, когда вы не видите, готовые перерезать вам горло и покончить с вашей жизнью. Мы были тьмой, днем прятавшейся у всех на виду. Мы не были героями. Мы были злодеями.

А злодеи не испытывали никаких угрызений совести, убивая.

— Ты поднял на нее руки, — прорычал я. Обычно я изо всех сил старался сохранять спокойствие, когда собирался наброситься на кого-нибудь, но этот мудак действительно усложнил мне задачу. Видя, как он душит Тейлор… как, черт возьми, я мог быть спокоен, когда мне хотелось разорвать этого человека на куски? — Ты пожалеешь об этом. — Это было обещание.

Он ухмыльнулся, совершенно не обращая внимания на грозящую ему опасность, его самодовольство было таким неоправданным.

— Я тебя не боюсь.

— Так и должно быть. — Я больше ничего не сказал, в основном потому, что он неуклюже двинулся вперед, пытаясь ударить меня, но я отвел его кулак от своего лица. Довольно скоро мои руки обвились вокруг его шеи, сжимая со всей силы.

Ты получаешь то, что отдаешь, верно? Поступайте с другими так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами. Я был темным посланником кармы, готовым свершить возмездие, и сегодня я дам карме насытиться Томом.

Мои руки резко выпрямились, когда я душил его, и мои руки были длиннее, чем у него. Наша позиция сводила на нет все, что он пытался сделать. Как бы он ни старался ударить меня, его руки не могли дотянуться до меня. Я пристально посмотрел ему в глаза, наблюдая, как осознание поразило его. Я не собирался останавливаться. Я не отпущу его. Его кожа покраснела, затем немного побагровела, а глаза немного вылезли из орбит, расширившись от крайнего ужаса. Он шипел, он плевался, он пытался оторвать мои руки от своей шеи, но я был слишком силен. Такая муха, как он, не могла отодвинуть неизбежное.

Я не знал, сколько времени прошло, пока он не начал слабеть, его сопротивление становилось все меньше и меньше. В конце концов, у него подкосились ноги, и он больше не мог держаться на ногах, поэтому я опустил нас на пол почти в том же положении, в каком застал его и Тейлор. Мои руки плотно обхватили его шею, его глаза начали закатываться обратно в череп. Он был в нескольких секундах от потери сознания, его мозг слишком долго был лишен кислорода... и тогда наступила бы смерть.

Сколько раз я обрывал чью-то жизнь? Я сбился со счета. И все же, сколько бы раз это ни случалось, ни разу меня ничто не останавливало. Однажды начав, я никогда не отступал, по крайней мере, когда дело доходило до раздачи сладкого освобождения, которое могла принести только смерть.

Тейлор позвала меня по имени, ее голос был хриплым и грубым:

— Крид. — Она произнесла мое имя так, как никто другой, и, услышав ее голос, я ослабил хватку на шее Тома, ненамного, но достаточно, чтобы дать ему некоторую передышку.

Должно быть, она подползла к нам, потому что следующее, что я помню, я почувствовал ее руку на своей спине, ее тепло затопило меня и успокоило праведную ярость внутри.

— Крид, — она снова шепотом произнесла мое имя, — не надо.

Не надо. Эти слова эхом отозвались у меня в голове, когда я уставился на ее отца. Все всегда просили меня остановиться. Обычно эти люди были на мушке у меня. Никогда еще кто-то так спокойно не говорил мне остановиться, воздержаться от отправления правосудия, удержать себя от убийства. Но она была не просто кем-то. Это была моя Тейлор, и поскольку я медленно поворачивал к ней голову, то понял, я не смогу убить этого ублюдка. Не сейчас. Не у нее на глазах.

Выражение зеленых глаз Тейлор выражало чистую эмоцию, умоляющую и нежную одновременно.

— Отпусти его, — сказала она мне, демонстрируя тот факт, что она была намного лучшим человеком, чем я. Если бы я был на ее месте, я бы желал ему смерти. Если бы я был на ее месте, я бы, наверное, уже сам убил его, просто чтобы освободиться от него.

Никто другой в мире не смог бы заставить меня остановиться. Буквально никто другой. Из миллиардов людей на этой планете только Тейлор могла остановить меня. Я не был уверен, делает ли это меня сильным человеком или слабым.

Имеет ли это значение?

Я не отрывал взгляда от Тейлор, когда мои руки отпустили шею Тома. Верхняя половина тела мужчины откинулась назад, его голова ударилась об пол, он был едва в сознании и что-то бессвязно бормотал сухим, надтреснутым голосом. Тейлор улыбнулась мне, мой приз за то, что я позволил ему дышать.

— Пойдем. — Она встала, протягивая мне руку, чтобы я взял ее. Она хотела, чтобы я взял ее за руку и пошел с ней, вернулся домой вместе с ней и никогда больше не думал об этом мужчине.

Я вложил свою руку в ее, встав рядом с ней. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, секунды текли одна за другой. Ее шея все еще была красной, но кожа на лице несколько успокоилась. Тем не менее, какое-то время у нее на шее будет оставаться еще один синяк, и это было то, чего я просто не мог простить. Возможно, я смогу забыть об этом сейчас, ради Тейлор, потому что она попросила меня об этом, но не навсегда.

Однажды придет время Тома, и когда это произойдет, я буду там.

Я повернулся лицом к Тому, лежащему на полу.

— Если я снова увижу тебя рядом, я не позволю ей остановить меня. — Предупреждение, к которому мужчина прислушался бы, если бы хотел продолжать жить. Пребывание в стороне не спасет его навсегда, я не могу обещать, когда приду за ним, но я это сделаю. Запомните мои слова.

Я никогда не оставлял работу незавершенной, а это была, пожалуй, самая важная работа из всех.

Вместе с Тейлор мы вышли из ее комнаты, держась за руки, оставив ее отца лежать на полу, его лицо было все в крови и синяках. Его шея уже была в гораздо худшем состоянии. Что я могу сказать? Я шел на убийство.

Тейлор ничего не сказала, пока мы не сели в мою машину, и как только мы выехали на дорогу, она прошептала:

— Спасибо, что приехал за мной. — Она смотрела на меня своими большими зелеными глазами, на ее прекрасном лице было написано выражение благодарности. — Я не знаю, что бы я делала без тебя. — В ее голосе все еще звучала боль, но она звучала спокойнее, чем раньше.

Я протянул руку через центральную консоль и сжал ее ладонь.

— Я всегда буду приходить за тобой, Тейлор. Всегда. Ты моя, сейчас и навсегда. — Я люблю эту девушку больше самой жизни. Я люблю ее до такой степени, что никогда не думал, что такая любовь возможна. Сказать, что я сделаю для нее все, было бы грубым преуменьшением.

Она мой кислород, мое сердце, моя душа. Я готов перевернуть весь гребаный мир ради нее. Я бы сделал для нее невозможное, если бы потребовалось.

Вместе и навсегда, пока смерть не разлучит нас.

— Я люблю тебя, — прошептала она, одарив меня легкой улыбкой. Она смотрела только на меня, как будто остального мира не существовало.

Словами невозможно описать, как сильно я был в нее влюблен, поэтому я ограничился обычными мирскими словами:

— Я тоже тебя люблю. Сейчас и навечно. — Ничто больше не разлучит нас. Ни мой долг перед Гильдией, ни мой тезка Черный Волк, ничего и ничто.

Это будет ухабистая поездка, но жизнь для нас только начинается.

ЭПИЛОГ

Тейлор

Это действительно безумие, как быстро привыкаешь ко всему хорошему, безумно, как сильно жизнь может измениться за один год. Например, год назад я жила со своим отцом-бездельником, принимая его оскорбления и побои, которые он бросал в мой адрес, потому что я думала, что заслуживаю этого. Я брала кредиты, чтобы учиться в колледже, совмещала учебу с работой по дому и делала все, что в моих силах, чтобы просто существовать. А сейчас? Теперь мне не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Никакой работы по дому в одиночку, мы с Кридом делим ее пополам. А что касается того, чтобы взять больше кредитов на мое образование… давайте просто скажем, что Крид платит за мои занятия. Временно. Пока я не устроюсь на работу и не смогу расплатиться с ним.

Надо знать Крида! ОН пошел дальше и купил мне мою собственную машину, придурок.

Конечно, Крид не хочет, чтобы я ему что-то возвращала. Он любит меня, ну или так он хочет загладить свою вину за то, что оставил меня с моим отцом десять лет назад, и я подвергалась домашнему насилию на протяжении всех этих лет. Но, честно говоря, я не думаю, что ему есть за что извиняться, он ничем мне не обязан, не то, чтобы тогда он мог взять меня с собой. В то время мне было девять лет, и он не был моим законным опекуном. Если бы он был моим законным опекуном... ситуация, в которой мы сейчас оказались, была бы намного, скажем так, неприятнее.

Сегодня пятница, и у нас с Бет совместные занятия, мы часто ходим на них вместе после обеда. У нее появился парень, о котором она не могла перестать говорить, чаще всего он был главной темой ее разговоров. А что касается меня, то я наконец-то призналась ей, кто был моим таинственным мужчиной. Не все детали, но достаточно, чтобы выделить хорошие, сочные кусочки. О том что Крид был моим сводным братом, как мой отец не одобрял наши отношения, и что у него не было аккаунтов в социальных сетях из-за его работы.