Красавчик

Эпилог

ЧЕСС

ВЕСНОЙ на мой день рождения Финн купил мне дом. И я ему позволила. Поразительно, как это освобождает, не беспокоится кто и что подумает и не переживать что загнала себя в западню, позволив ему потратить так много денег. Я вверила ему свою жизнь, и он сделал то же. С каждым днем нити наших судеб всё туже переплетаются и отношения крепнут.

Мы выбрали дом на Третьей улице в районе Гарден. Здание было построено в 1850-х годах в стиле Греческого Возрождения с двойными галереями по фасаду спереди и сзади дома, просторными лужайками вокруг и бассейном, скрытым на заднем дворе. Мы покрасили штукатурку фасада в бледно-фиолетовый цвет с белой отделкой, отдавая дань новоорлеанским традициям . А высокие железные ворота, необходимые нам для уединения, приобрели глянцевый темно-зеленый цвет. И я влюбилась, по-настоящему влюбилась в этот огромный старый дом.

Когда я узнала, что подруга Декса, Фиона — дизайнер интерьеров и при этом сама делает мебель, я обратилась к ней за помощью. Пока Финн был на сборах, мы с Фи занялись оформлением дома. Между нами говоря, выбранная для пола морилка цвета эбенового дерева и чисто белая краска для стен, заставили все вокруг сиять. Мы сохранили удобство мебели, но добавили современных линий. Устроили домашний кинотеатр и тренажерный зал, художественную студию на чердаке и фотостудию в пристройке рядом с задней частью дома, которая имела собственный вход. И я любила это место больше, чем свой старый лофт.

Был ли дом слишком велик для нас? Мы не ощущали этого, наполнив его друзьями, родственниками и любовью. Летом мы организовали свадьбу Джеймса и Джейми. Кончилось тем, что я напилась и неэлегантно рыдала во время своей речи свидетельницы. Ночью, когда гости разошлись, Финн утешил меня, позвав купаться голышом. Он был прав, пьяный секс с тем, кого любишь, это действительно весело, а ещё – беспечно, безбашенно, и может разбудить соседей.

К приходу осени, наш дом по-настоящему стал нашим, и я любила Финна с той глубиной, на которую не знала, что способна.

— Поверить не могу, что сочла это хорошей идеей, — ворчит Фи, стоя перед зеркалом в моей гардеробной. Мы стали близкими подругами, и жаль только, что не встретились раньше.

Я осматриваю её крохотное зеленое платье, такое короткое, что едва прикрывает задницу, блестящие розовые колготки и такие же балетки.

— Ты выглядишь чертовски мило.

Фи хмурится и щелкает одним из радужных крыльев, привязанных к спине.

— Мило? Я мазохистка, вот кто. Меня всю жизнь сравнивали с Динь-Динь. А теперь я, черт возьми, наряжаюсь в неё.

Миниатюрная, с убийственными изгибами, носом-пуговкой, большими зелеными глазами и облаком светлых волос, Фиона определенно вписывается в образ.

Я широко улыбаюсь.

— Принятие своей внутренней Динь даёт тебе власть над ней. Разве не ты это говорила?

— Заткнись.

— Декс сойдет с ума, когда увидит это платье.

Она тоже улыбается.

— Таков был план.

— В кого он нарядится?

Девушка подмигивает, в ее глазах появляется коварный блеск.

— Лесоруб.

Я не могу сдержать смех. Главным образом, потому что знаю, Декс будет ворчать по поводу своего прикида.

— О, да. Давайте поговорим о порно с горячим лесорубом.

— Знаю. Думаю, мои трусики могут воспламениться, когда его увижу. — Она взбивает свою крошечную юбку. — А в чем будет Финн?

Внизу нанятый персонал готовится к вечеринке в честь Хэллоуина, которую устраиваем мы с Финном. Большую часть декораций мы сделали сами, но кейтеринговая фирма вносит последние штрихи.

— Он мне не говорит. Это должен быть сюрприз. И говоря о… — я подхожу к чехлу для одежды, висящему у зеркала, — мой наряд тоже.

— Финн выбрал тебе костюм? — Фи бросает на меня взгляд, полный ужаса и удивления. — И ты ему доверила? А вдруг это костюм морковки?

Я фыркаю.

— Из всех вариантов, что возникли в твоей голове, ты выбрала морковку?

— Это показалось милым и неочевидным.

Прижимаю ладонь к чехлу, оттягивая момент, потому что знаю — все будет отлично.

— Финн никогда бы не одел меня в морковку. Нет, он прямо-таки светился от удовольствия, когда оставил наряд для меня и строго велел не подглядывать, пока не начну одеваться.

— Ну что ж… — Фи машет рукой. — Давай посмотрим.

Глубоко вздохнув, я медленно расстегиваю молнию. Мерцающий белый тюль вырывается на свободу, словно только этого и ждал. Мое дыхание слегка учащается.

— В чем дело? — спрашивает Фи позади меня. — Это костюм ангела?

Дрожащими руками раздвигаю края чехла. Он не мог. Он же не…

Счастливый смех пузырится внутри и вырывается наружу, зрение затуманивается.

— Он это сделал. — Прижимаю руку ко рту, все еще ухмыляясь. — Сделал.

Полуночно-черный лиф из мягкого бархата с глубоким v-образным вырезом. Юбка из пенящегося белоснежного тюля, метры и метры ткани, шуршащей и пружинящей под моей ладонью. Черные лозы змеятся от лифа, ложась на безупречную юбку.

— Вау, — шепчет Фиона рядом. — Это…

— Платье Грейс Келли из фильма «Окно во двор». — У меня вырывается еще один некрасивый хлюпающий смешок. — Он действительно купил мне новое. — Только это намного лучше старого, досадно уничтоженного платья-подделки. Это настоящий шедевр, подлинная копия культового платья Келли, вплоть до тонкого пояса из лакированной кожи и углубленного декольте на спине в форме буквы «V».

Я объясняю растерянной Фионе, что у меня было подобное платье раньше, и почему Финн знал об этом, и как я лишилась своего наряда.

— И он заказал для тебя новое. — Ее взгляд мечтателен, когда девушка касается короткого рукава лифа. — Это тачдаун, Мэннус.

Здесь так же есть сумочка с жемчужными украшениями: браслет-манжета, ожерелье из нитей и серьги-грозди.

Фи помогает мне собраться, закалывает мои волосы в скрученный пучок на затылке, и я нахожу пару черных туфель на высоких каблуках.

Платье шуршит и колышется, когда я спускаюсь по лестнице. Финн не ждет меня внизу. Вообще-то, он явно отсутствует, хотя вечеринка в самом разгаре. Меня окружают друзья, но Финна нигде нет.

Не знаю, должна я волноваться или злиться.

Поиски продвигаются медленно, так как наряженные в костюмы гости останавливают меня через каждые пару метров, чтобы сделать комплимент моему платью. Наконец добираюсь до сада на заднем дворе, где Финн велел соорудить танцпол, над которым висят множество гирлянд с огоньками в форме крошечных привидений. В дальнем конце оркестр играет кавер-версию «Лондонских оборотней».

Мельком замечаю лицо Джейка в толпе и направляюсь к нему.

— Джейк, ты видел... Что, черт возьми, на тебе надето? — вскрикиваю я смеясь.

Невозмутимо, насколько это возможно, парень смотрит вниз, осматривая себя, прежде чем ответить:

— Костюм кролика.

Рядом с ним стоят Ролондо, Декс, Фиона и Норт, и все они взрываются смехом.

— Он похож на розовый кошмар, — протягивает Норт.

Джейк поднимает в его сторону пушистый розовый средний палец.

Я скрываю ухмылку.

— Ты проиграл пари, да? — а я-то еще думала, что Фи слишком увлеклась морковной темой.

Джейк поджимает губы.

— Да, — он слегка оживляется. — Хотя не могу сказать, что сильно расстроен.

Понятия не имею почему. Он действительно похож на розовый кошмар. Все его сто девяносто сантиметров.

— Послушай, — говорю я, стряхивая с себя оцепенение, вызванное кроликом. — Я дам тебе морковку, если ты скажешь, где Финн.

Улыбка Джейка становится самодовольной, он отпивает пиво.

— О, думаю, он скоро появится.

Я хмуро сверлю его взглядом, но внезапно музыка замолкает. Кто-то подключает микрофон, который слегка фонит, а затем раздается его голос:

— Я бы хотел поблагодарить всех за то, что вы присоединились к нам сегодня вечером.

Медленно поворачиваюсь на звук голоса Финна. Но нигде его не вижу. Музыканты улыбаются, один из них перемещается позади ксилофона и прочих инструментов.

Финн продолжает говорить:

— Для нас очень важно, что вы смогли присутствовать здесь. И я хотел бы попросить моего друга розового кролика немного мне помочь.

Все смеются и смотрят на Джейка, который ухмыляется, как ненормальный.

— Конечно, придурок! — радостно кричит он в ответ и протягивает мне розовую лапу. — Мисс Купперпот.

Ошеломленная, я беру его за руку, и парень ведет меня дальше вглубь танцпола. Люди расступаются. А затем начинает играть музыка — душещипательный перебор струн укулеле.

Она едва слышна, в тот момент, когда из-за огромного дуба рядом с танцполом появляется Финн и начинает петь. У меня вырывается смех чистого восторга.

Многим больше нравится легендарный образ Элвиса в белом комбинезоне в духе Лас-Вегаса. Но не Финну. Его образ — это молодой Элвис. Волосы зачесаны назад, аккуратные бакенбарды, черная кожаная куртка с поднятым воротником, обрамляющим лицо. Взгляд голубых глаз останавливается на мне, и он напевает: «Не могу не влюбиться». Это такое слащавое дерьмо, что я смеюсь до слёз.

Финн медленно идет ко мне, попутно бросая микрофон Джейку, когда группа музыкантов подхватывает песню.

Он останавливается передо мной, достаточно близко, чтобы мои юбки окружили его ноги, легкая улыбка играет на губах.

— Привет, Честер.

Уверена, я сияю, глядя на него.

— Всегда знала, что из тебя получится отличный Элвис в молодости.

Он прищуривается.

— Ты сногсшибательнее Грейс Келли.

— Льстец.

Финн протягивает руки.

— Потанцуешь со мной?

Мои ладони скользят в его.

— Непременно.

Музыканты играют, наши друзья с энтузиазмом подпевают. Но я смотрю только на Финна, когда он обнимает меня, и мы начинаем танцевать.

— Я люблю тебя, Чесс, — шепчет он мне в щеку.

Прижимаюсь ближе.

— Я тоже тебя люблю.

Гул признания гудит в его груди.

— И я хотел спросить…

Он выпускает мою руку. Мы медленно останавливаемся. Я смотрю прямо на него, комок застрял в горле. Финн неуверенно улыбается, но глаза широко распахнуты, глядя на меня, выражая ту же связь, что мы почувствовали при первой встрече. Только теперь она сильнее, намного сильнее.

Я попала в плен этих голубых глаз. И мне это никогда не надоест. Все в мире на своих местах, когда я с ним. Увлекшись мыслями, я не сразу обратила внимание, что он что-то держит.

Но его взгляд метнулся к руке, и я замечаю. Это кольцо с огромным бриллиантом изумрудной огранки, подмигивающим под праздничными огнями.

Я не плачу. Улыбаюсь так широко, что щеки ломит.

— Примешь ты его или нет, — говорит Финн хриплым голосом, — я всю жизнь буду держать тебя за руку. Буду любить тебя вечно. Но для меня было бы честью стать твоим мужем…

— Надень кольцо, Финн, — отвечаю я дрожащим голосом. — Я хочу быть твоей женой.

Кольцо скользит на палец, прохладное и твердое. Мы все еще смеемся и целуемся, когда, наконец налетают наши близкие, чтобы поздравить. Только тогда я замечаю, что Джеймс и Джейми тоже здесь.

Значительно позже, когда волнение улеглось, мы с Финном сидим на качелях на веранде рядом с нашей комнатой. Финн держит меня за руку, большим пальцем играя с бриллиантом на пальце.