Сложности

Каким уважительным он был вначале. Заботливым. Внимательным. А что уж говорить о его таланте!

Господи, все было просто невероятно.

В тысячу раз лучше, чем было с Китом. А Кит был превосходен в постели. С Хиксом было лучше, чем с любым другим.

Да, мне хотелось бы думать обо всем этом, пусть все и закончилось тем, что он ясно дал понять, где мое место. Слишком много раз так поступали со мной раньше.

Просто обычный перепих, который не стоит его времени.

Я хотела бы я думать о том, каким мудаком он был, донеся до меня свои видение ситуации. Особенно после того, как я почувствовала… Как подумала, что у нас… Не важно.

Я ничего не чувствовала, и у нас не было ничего, кроме практически одновременных оргазмов.

Но нет. Я не могла думать и об этом.

Мои мысли возвращались лишь к тому, какой полной дурой я была.

Он купил мне выпивку, смотрел в глаза (а не на грудь — неплохо для разнообразия), беседуя со мной между выступлениями, будто уделяя внимание моим словам, а затем… Бам!

Я позабыла все выученные уроки. Все, чему меня научила мать. Все, чему научили бывшие парни. И чему научил меня Кит.

Что единственным хорошим мужчиной в моей жизни был братишка Энди.

И как бы ни противно было это осознавать, причиной этому была, скорей всего, черепно-мозговая травма, которая запечатала Энди в том возрасте, в котором он эту травму получил.

Навсегда пятнадцать.

И лечения не существовало. Он не мог заново обрести потерянные навыки.

И вместо того, чтобы стать архитектором, Энди работал уборщиком. Ничего другого.

Ему лишь обеспечивали безопасность, как и другим людям с подобными диагнозами. А он проживал свою жизнь, читая комиксы, смотря фильмы и испытывая ужасные припадки. Иногда случались серьезные происшествия, но и они были простительны, поскольку большая часть его мозга была повреждена. Однако большую часть времени он был настолько милым, что сводило зубы.

И он был единственным и настоящим постоянным светом в моей жизни. Да. Единственный хороший парень в мире или, по крайней мере, в моей жизни, был Энди. Но я забыла это.

После ухода Хиксона даже не это заполнило мои мысли. Нет. Меня беспокоила мысль, что за полтора года моего нахождения в Глоссопе он даже не видел меня. С другой стороны, в начале у него и не было причин смотреть на меня. А после того как между нами все закончилось, его мысли заняли другие вещи.

Но я знала Хоуп и его дочерей по салону. И я видела его. Его и Хоуп.

Невероятно привлекательный Хиксон Дрейк с холодными голубыми глазами, крепким телосложением и природным умением выглядеть важным в любой ситуации, от которого текли слюнки. И высокая красивая принцесса Глоссопа Хоуп. И их трое одинаково прекрасных ребенка.

Дочка Лу играла за ту же футбольную команду, что и дочь шерифа Дрейка. А я была близка со всей семьей Лу (за исключением ее мужа Билла, который хоть и был симпатичным, но порой делал весьма непривлекательные вещи). Поэтому я часто бывала на домашних матчах.

И у меня была клиентка, чья дочь, видимо, считала меня святой, поэтому позвала на свои танцевальные концерты. И я сходила. Дочь Шерифа Дрейка тоже занималась танцами.

Поэтому я видела их. Всех пятерых вместе, и каждого по отдельности.

Идеальная семья — высокие, сильные, гордые, привлекательные и счастливые. Королевская пара Глоссопа, черт, даже королевская семья — шериф и его наследники.

Когда семья распалась, город был взбудоражен. Жители не могли поверить в это. Не могли принять. Это было невероятно. Даже немыслимо.

Все думали, что это продлится всего несколько дней. Потом посчитали, что процесс затянется на несколько недель. А затем на несколько месяцев. А когда развод закончился — а я точно знала, когда это произошло, поскольку в салоне обсуждали эту новость целый день — каждый пребывал в шоке.

Если такое произошло с идеальной семьей, то могло случиться и с любой другой обычной семьей.

Горожане разделились на две стороны. Сначала.

Мужчины и язвительные дамы считали, что проблема была в Хоуп. Она считала, что даже ее пот благоухает и все женские органы покрыты золотом, и просто захотела проучить своего мужчину, который все стерпит ради сохранения мира в семье.

А потом он просто перестал терпеть.

Остальные мужчины и некоторые женщины, которые хотели забраться в трусики Хоуп Дрейк, говорили, что виноват Хиксон. Что он — настоящий придурок, который вероятно, развлекался с кем-то на стороне или даже с несколькими. Но Хоуп была его лучшим выбором. Потому что просто посмотрите на нее, она ведь Хоуп Дрейк. Она могла заполучить кого угодно.

По истечении какого-то времени Хоуп сидела в кресле Лу и говорила много разных вещей, вероятно, она делал это и в других местах, думая, что другие женщины ощутят ее боль, и неоднозначные взгляды на шерифа стали не такими уж и неоднозначными. А женщины, зная, что имела Хоуп и как она все это потеряла, играя в свои игры, больше не испытывали сочувствия.

Но прекрасная принцесса Глоссопа знала себе цену. Поэтому, когда моя мать сказала, что куколка Барби заполучит своего Кена обратно, она это не придумала. Все знали, что Хоуп шла на многое, чтобы заставить мужчину дать ей желаемое.

Но даже то, что Хиксон оставил себе «Бронко», уже давало о нем представление.

Тот факт, что женщина, прожившая с мужчиной почти двадцать лет, даже не постаралась понять, какой он человек, заставлял каждого думать о Хоуп по-другому. И ее затихающая популярность, особенно за последние три недели, теперь и вовсе сходила на нет. Даже те, кто хоть немного думал о ней, сейчас о Хоуп и не вспоминал.

Ее корона потускнела, и пока она не вытащит голову из задницы и не придет в себя, разбитое совершенство не починить.

И судя по моему опыту, лучший способ привести в себя женщину — показать насколько легко ее можно заменить. Даже с Фаррой Фосетт это сработало (прим. Сара Фосетт — американская актриса кино и телевидения).

Нет, конечно, Хиксон не уложил меня в постель, чтобы вернуть жену. По крайней мере, сознательно.

Я просто знала, если нечто другое и не привело ее в чувство, то это точно повлияет на нее. А значит, если разговоры услышала моя мать, то услышала и Хоуп Дрейк.

Но дело в том, что я не была большой фанаткой Хоуп Дрейк еще до того, как стало ясно, какая она на самом деле и как это повлияло на ее семью. И, конечно, это было еще до того, как я переспала с Хиксоном. И все же я считала, что развод — это лучшее, что могло случиться.

Они просто пытались починить то, что сломалось окончательно.

Вероятно, не для него. И точно не для нее. А ради троих детей.

Я знала куда лучше большинства, что идеальных семей не бывает, и даже немного несовершенная, почти идеальная семья находится в списке вымирающих видов. Поэтому, если есть хоть малейший шанс, каждый должен сделать все, чтобы защитить такую семью.

И вот о чем я должна была думать последние два дня. Но я этого не делала.

Я была очарована привлекательным мужчиной, который заставил меня забыть, что я должна была ожесточить сердце к мужчинам, которые смотрят на свою жену так, будто она первая женщина, созданная Богом, и Бог явно превзошел себя в этом процессе. А Хикс именно так смотрел на Хоуп. А со мной поступил как с грязью на его подошвах.

Но потом он мне напомнил. И сейчас…

Сейчас, если моя мать слышала о происходящем, то я, скорей всего, окажусь в самой гуще событий.

Я чувствовала, что ничем хорошим это не закончится. Для меня никогда и ничто не заканчивалось хорошо. Но с меня достаточно.

После того как Кит нанес мне очередное поражение, я посчитала, что наступила некая передышка в моей жизни и все может наладиться, но мать последовала за мной и Энди, разнеся мою жизнь в пух и прах. И сейчас я не была уверена, что из новой битвы выйду живой.

Глава 4


Посредине

Хиксон

Хикс ощутил напряжение, как только вошел в управление следующим утром. И увидел причину этого, когда посмотрел за спины Донны, Бетс и еще одного своего помощника — Ларри, сидящих за своими столами. Он сосредоточил свое внимание на Хоуп, расхаживающей по его кабинету.

Черт побери.

Он прошел через распашную дверь и встретился с поднявшимся из-за стола Ларри, когда тот проговорил:

— Доброе утро, Хикс. И прости, мужик. Мы просили ее подождать здесь. Но она отказалась. И устроила настоящий скандал, когда Донна сказала, что позвонит тебе. Поэтому Донна отвела ее в кабинет, чтобы Хоуп успокоилась перед твоим приездом.

Но, судя по походке Хоуп, это не сработало.

— Это не твоя проблема, — заявил Хикс, кивая Ларри и поднимая взгляд на Донну, заметив, что Бетс избегает его, но смотрит сквозь ресницы на его кабинет.

Поприветствовав помощников, Хихс, не отрывая взгляда от кабинета, направился прямиком туда. Хоуп заметила его и встала у окна, поставив руки на бедра, будто находилась в своем кабинете и ждала появления непослушного мальчика для вынесения наказания.

Он прекрасно понимал, что до Хоуп дошли слухи о Грете, и ему не потребовалось даже несколько попыток, чтобы догадаться до этого. Она отлично могла бы поделиться своими мыслями и по телефону, не привлекая его помощников в качестве свидетелей того, что в очередной раз взбрело ей в голову.

По боковому проходу он направился к двери, ведущей в его кабинет. Он даже не успел закрыть дверь, когда Хоуп взорвалась.

— Ты просто невероятен! Как ты мог меня так унизить! — кричала она.

— Успокойся, — резко сказал Хикс, закрывая дверь.

— Успокойся? — закричала она, быстро подходя и поднимая руку для удара по плечу.

Плечо Хикса качнулось назад, и он почувствовал, как его лицо окаменело. Он был слишком зол, чтобы полностью осознать происходящее, но ощутил, как и нечто в груди каменеет.

— Не смей поднимать на меня руку, — негромко предупредил он. — Никогда больше. И только не в гневе, Хоуп.

Она поднялась на носочки и прошипела:

— Пошел ты. Ты трахнул гребаную парикмахершу.

— Я вижу, что ты зла. Не понимаю, почему, но вижу твое состояние. Как и трое моих помощников, и Рева. И как я понимаю, тебе плевать, что это значит для меня, их шерифа. Но они так же прекрасно видят, что ты ведешь себя как сумасшедшая.

В глазах Хоуп сверкнуло мгновенное осознание, и она отступила на два шага. Хикс не был удивлен, ведь его бывшей было небезразлично, что о ней думают окружающие. И она прилагала все усилия, чтобы выглядеть как можно лучше.

Хикс прошел вглубь кабинета и после толчка от Хоуп посчитал благоразумным не опускать жалюзи на окне. Вместо этого он встал за столом, создавая дистанцию между ними в виде мебели.

— Ты не понимаешь, почему я злюсь? — спросила Хоуп, когда он остановился.

Хикс поднял глаза и увидел, что она тоже подошла к столу и сейчас стояла между двумя стульями.

— Нет, не понимаю.

— Ты совсем рехнулся? — потребовала ответа она.

Даже будучи злой как черт она выглядела прекрасной. Ее щеки раскраснелись. А зеленые глаза стали еще ярче. Ее тяжелое дыхание привлекало внимание к полной груди.