Отравленный памятью

* * *

На базе "Чёрных ангелов" неожиданно тихо. Меня никто не останавливает, поэтому прохожу в кабинет Карла без предварительного оповещения. Открываю дверь и застаю в светлом помещении своего работодателя и Змея. Они о чём-то шепчутся, и по выражению их лиц можно догадаться, что дело серьёзное.

Заметив меня, замолкают и несколько секунд рассматривают, словно видят впервые. Что случилось-то?

— В общем, ты понял,— говорит Карл, переведя взгляд на Змея. Тот чуть заметно ухмыляется и кивает.— Я на тебя рассчитываю.

— Замётано, шеф,— салютует Змей и кидает на меня быстрый взгляд, точно хочет о чём-то бессловесно предупредить.— Всё будет оформлено в лучшем виде, не беспокойся.

— Беспокоиться будешь ты, если что-то пойдёт не так,— предупреждает Карл, потирая воспалённые веки.— Примерно через час тебя будут ждать в "Бразерсе", поэтому не опаздывай.

Змей кивает и отходит от стола Карла. Меня распирает любопытство, что за важное задание можно доверить этому алконавту. Змей, тем временем, чуть заметно дёргает головой в сторону выхода, как бы сигнализируя, что хочет поговорить.

— Карл, я тебе нужен сегодня? Есть для меня работа?

Шеф окидывает меня тяжёлым взглядом и отрицательно машет головой. Вздыхаю и, кивнув на прощание, выхожу из кабинета. Следом пулей вылетает Змей и, схватив меня за плечо, тащит к выходу, сохраняя напряжённое молчание.

— Что такое?— спрашиваю, когда на улице удаётся высвободиться из его хватки.— Чуть рубашку мне не порвал.

— Ну, не порвал же,— криво улыбается Змей и, оглядевшись по сторонам, наклоняется ко мне.— Пошли отсюда, есть важная информация, но здесь я говорить ничего не буду.

Пожимаю плечами и направляюсь к своему автомобилю, припаркованному за несколько сот метров отсюда.

— Говори.

Змей по привычке накручивает на палец цепочку на связке ключей и смотрит на меня хитрым взглядом.

— Тут такое дело,— начинает приятель, вставляя эффектную паузу для пущего театрального эффекта.

— Давай покороче, хорошо? — не выдерживаю.

— Ладно, не психуй! В общем, помнишь, я говорил тебе о друге Карла? Рыжем?

— Конечно.

— Так вот,— произносит, преисполненный чувством собственного достоинства.— Там что-то стряслось, и он решил подключить к этому нашего белобрысого. Сам-то Карл нигде не светится почти — пунктик и острая паранойя. Поэтому сейчас поеду в клуб, чтобы оказать посильную помощь.

— Ну, а мне это зачем? Мало ли что произошло.

— Нет, ты не понимаешь,— склабится Змей.— Не у Роджера что-то произошло, а у Арчи, у Кристинкиного хоря. Нужно срочно найти какого-то товарища, который его бабе, Кристине то есть, жизнь портит, угрожает всячески. Ничего не напоминает?

Неужели?

— То есть ты хочешь сказать, что они меня ищут?

Змей смеётся и хлопает меня по плечу.

— Вот именно!— хохочет приятель.— Представляешь, какая удача, что именно меня Карл отправляет на эту встречу? Просто небывалое везение.

И правда... Даже подозрительно как-то.

— Всё-таки хорошо, что мы здесь встретились, без меня было бы туго,— ухмыляется Змей и раздувает грудь от гордости.— Но, сам понимаешь, дружба дружбой, а бабки по расписанию. А то сдам тебя им и глазом не моргну.

— Шантажируешь, что ли?— удивляюсь, потому что это именно так и выглядит.— Забыл, с кем дело имеешь?

Змей хмыкает, и гадкая улыбочка расползается на его тонких губах. Он подходит совсем близко и шипит мне на ухо, обдавая кислым запахом застарелого перегара:

— Ты, Никита, крутой, конечно, парень, только вся твоя крутизна в прошлой жизни осталась. Сейчас ты всего-навсего шестёрка Карла. Только и способен, что по его приказу трупы в лесу закапывать, да с мелких подонков дань собирать. Не рыпайся лучше, а то за себя не ручаюсь.

Сжимаю и разжимаю ладони в бессильном гневе. Раз, второй... Он прав, так чертовски прав. Да только не планирую, что так будет вечно. Скоро я им всем покажу. И Змею с Карлом в первую очередь.

— В общем, с тебя пять косарей,— говорит Змей.— Зелёных, конечно же. На первое время хватит, а дальше посмотрим. А не хочешь платить, так твоё дело.

Киваю, стиснув зубы до боли, и достаю деньги из кармана.