Отравленный памятью

* * *

Мы сидим возле барной стойки, совсем рядом, но всё-таки ещё на приличном расстоянии. Наши отношения похожи на отношения двух подростков: несмелые взгляды, случайные объятия, робкие спонтанные поцелуи. И в этом есть своя прелесть. Только не думаю, что Арчи в большом уж восторге, но я не хочу торопиться, потому что жизнь и так превратилась в триллер. Добавлять в него элементы порнографии мне как-то не хочется.

- Чёрт, - говорит Арчи и хмурится. - Кому там не спится-то в ночь глухую?

Он достаёт из заднего кармана домашних светло-серых брюк телефон и несколько секунд смотрит на вибрирующий гаджет. Потом лицо его разглаживается.

- Роджер, чего тебе? - спрашивает в трубку и улыбается. - Не сплю, конечно. Нет, не из-за снов. Что стряслось?

Помешивая сахар в чашке с кофе, слежу за Арчи.

- Нет, не поеду, лень, - продолжает. - Сами приезжайте. Важные новости? Тем более приезжайте.

Не знаю, что там за важные новости. Меня не должно это волновать, но ничего не могу с собой поделать

- Что-то серьёзное случилось? - Мой язык точно нужно ко всем чертям отрезать.

- Не знаю ещё, - пожимает Арчи плечами и окидывает меня долгим взглядом. - Нам надо поговорить.

Нехорошее предчувствие рождается глубоко внутри, но гоню плохие мысли прочь потому, что уже нет сил волноваться.

- Я тебя слушаю, - выдавливаю из себя и снова принимаюсь размешивать давно растворившийся сахар. Да и сам кофе остыл, а я ещё даже ни глотка не сделала.

- В общем, я рассказал Филу в общих чертах о том, почему ты здесь. Конечно, не вдавался в подробности, потому что это не его ума дело, но кое о чём поведал.

- Я понимаю. - Хотя на самом деле ничего не понимаю. Злюсь ли я на его болтливости или нет понять не могу, но с выводами не тороплюсь.

- Я надеюсь, что понимаешь, - улыбается Арчи и дотрагивается до моей ладони рукой. Это мимолётное движение успокаивает. - Я не трепло, ты должна знать об этом. Но Филин и Брэйн с Роджером - именно те, кто могут помочь. Потому что один я, боюсь, не справлюсь, ты должна это уяснить.

- Не справишься с чем?

- С поисками Никиты.

- Не надо его искать! - выкрикиваю, представив, до какой беды могут довести эти поиски. Арчи просто не понимает, с кем имеет дело, глупый. - Мы уедем с Женей, ты не должен рисковать. Арчи, послушай, это намного серьёзнее, чем ты думаешь.

- Не надо за меня решать, что мне делать, хорошо? - в его голосе звучит сталь, а тон не терпит возражений. - Или ты собралась до гробовой доски бегать? Если он тебя однажды нашёл, то и дальше находить будет. Сто?ит тебе уехать и уже некому будет защитить.

- Но и ты не должен ради меня кидаться в омут с головой.

- Я не только ради тебя. Я ради твоего сына и себя. - Его голос спокоен, но в глазах мелькают тени, от которых ему, наверное, никогда не избавиться. Память разрушает его, и я совсем не знаю, что с этим делать. - И мы уже об этом говорили, так что не нужно снова переливать из пустого в порожнее. Если мне для того, чтобы ты не городила разную чушь, нужно будет приковать тебя к батарее, то так мы и поступим.

- Ты не садист, - улыбаюсь, представив эту картину. - Так что не угрожай.

- А вдруг? - ухмыляется Арчи и берет мои руки в свои широкие грубые ладони. - Не надо волноваться, Крис, мы обязательно найдём Никиту, и больше тебе нечего будет бояться. Нельзя жить в постоянном страхе - это противоестественно, понимаешь?

Я понимаю, я так хорошо всё понимаю, но теперь к страху за жизнь сына добавляется и страх за Арчи, который может натворить глупостей, спасая меня. Мне хватает разрушающей сознание вины за смерть деда, добавлять ещё боль от гибели Арчи не хочется.

- Тем более, у нас уже есть опыт борьбы с безумными товарищами, - говорит и ещё крепче сжимает мои ладони, словно пытается успокоить и вселить в меня уверенность. И рядом с ним я действительно чувствую себя намного лучше, особенно, когда он прикасается ко мне. - Пока парни едут, расскажу тебе сказку, как меня чуть не отправили на тот свет из-за девушки Филина. Это очень увлекательная история, поверь мне.

И он рассказывает, как его отравила одна сумасшедшая, и если бы не парни, которые нашли его без сознания на диване в "Ржавой банке", то финал оказался бы плачевным.

- Я потом месяц в себя приходил, думал, что инвалидность оформлять придётся, но обошлось.

- Ничего себе, - произношу, когда Арчи заканчивает рассказ.

- Хотя, знаешь, я был не так уж рад, когда глаза открыл. Это же был реальный шанс сдохнуть, но судьба решила по-другому.

- Поэтому ты лезешь на рожон? Думаешь, что Никита убьёт тебя? Это истинная причина?

Неужели он действительно такое задумал?

Глаза Арчи от удивления округляются, чуть из орбит не вываливаясь, и он принимается смеяться, запрокинув голову.

- Боже, нет! - смеётся и неожиданно прижимает меня к своей груди. Чувствую, как прямо под ухом бьётся его большое сердце, в котором, надеюсь, есть местечко и для меня. - Что у тебя в голове творится, женщина? Пойми, что после встречи с тобой мне как-то резко перехотелось умирать. Я не умею говорить красиво, серьёзным быть тоже не умею, но в одном можешь мне доверять: ты мне очень нравишься. Даже больше, чем просто нравишься. И с этим я не хочу шутить.

- Верю.

- Вот и молодец, - говорит и целует меня в макушку, чуть дольше задерживаясь губами, чтобы можно было считать этот поцелуй дружеским. - А ещё я до одури хочу тебя, и это тоже не шутка, поэтому умирать тем более неинтересно.

Звонок в дверь разрушает момент, и я буквально отпрыгиваю от Арчи, чуть не свалившись со стула, чем вызываю новый взрыв хохота.

- Это всего лишь ребята приехали, - говорит между приступами смеха и идёт открывать дверь. - Они не оценят, если ты к их ногам упадёшь. Чёрствые они люди, поэтому держи себя в руках.

Я представила лица Роджера и Брэйна, если я действительно упаду к их ногам, и эта картина веселит меня безмерно.

В дверях слышится какое-то копошение, приглушённые голоса и еле сдерживаемый смех. Арчи шипит на кого-то, но неожиданно в дверном проёме показывается лысая голова Брэйна, который смотрит на меня круглыми глазами и улыбается почти что ослепительно.

- Приветствую, - произносит он, чуть растягивая гласные. - Мы не помешали хоть?

- Нет, конечно, - спешу его заверить, но он как-то странно ухмыляется, точно не верит мне.

- Роджер, она одетая, можешь проходить, - повернувшись назад, выкрикивает Брэйн. Они что спорили в одежде я или нет? Извращенцы. - Ладно, шутим мы, не обращай внимания.

- В Камеди тебя точно не возьмут, - бурчит Роджер, отпихивая всё ещё скалящего зубы Брэйна, в сторону. Он направляется прямиком ко мне и, протянув мне широченную, точно лопата ладонь, произносит: - Моё почтение, милая девушка. У Брэйна туго с чувством юмора, он вообще из нас четверых самый серьёзный. Иногда в его расписную голову приходят странные шутки, но внимания на них не обращайте.

Потом берёт мою ладонь в свою и чуть ощутимо касается её губами. Как тогда, в «Банке». Какой-то водевиль, честное слово.

- Так, не горланьте, потому что в соседней комнате спит ребёнок, - шипит Арчи, и эта его трогательная забота о Женечке меня умиляет. - Говорите, зачем припёрлись среди ночи.

Брэйн и Роджер переглядываются, словно не решаются начать разговор, пока я в комнате. Мне становится неловко, ведь не навязывалась никому. И мешать их разговорам хочется меньше всего.

- Извините, пойду, проверю, как там Женя. - Поднимаюсь со стула и делаю шаг в сторону выхода, когда Арчи ловит меня за руку и останавливает.

- Куда собралась? - шепчет мне на ухо, прижав к себе. - Не уходи никуда. Думаю, они привезли новости, касающиеся в первую очередь тебя.

Киваю, сглатывая слюну, и снова сажусь на место.

Гости переглядываются, продолжая бессловесный диалог. Наконец, Арчи не выдерживает и спрашивает:

- Говорите, что случилось? По телефону же было сказано, что есть важные новости по делу Кристины, чего теперь сиськи мнёте?

- В общем, Филин просил передать, что удалось запилинговать последних абонентов. И мы даже знаем, в какой соте находится телефон этого Максима.

- Никиты, - машинально поправляю, и вдруг до меня доходит смысл сказанного. - Вы что, мои звонки проверяли?

Это уж как-то слишком. Наверное. Хотя...

- Не злись. - Арчи подходит ко мне и, заглянув в глаза, произносит: - Крис, мне наплевать на то, кто тебе звонит и с кем ты общаешься, но мне не наплевать на того человека, после разговора с которым у тебя начинается истерика. Потому что ты важна мне, понимаешь?

Киваю, не в силах отвести взгляд.

- Это район Восточного посёлка, - говорит Роджер. - Понимаешь, о чём мы?

- Понимаю, - кивает Арчи, но замечаю, как он мрачнеет. - Туда без обреза лучше не соваться, конечно.

- Разберёмся. - Брэйн прищуривается, глядя на Роджера. - В первый раз, что ли?

А я сижу и думаю, что сто?ит, наверное, позвонить в полицию. Не думаю, конечно, что кто-то будет связываться с этим делом, если мне, по сути, ещё не причинили никакого ущерба. Но это лучше, чем отправлять Арчи в логово того, кто запросто выпустит кишки любому, кто станет у него на пути.

Уж я-то хорошо знаю Никиту.