Крылья ветра. Ледяная королева

– Я рада слышать это, Вик.

– И как взрослый человек, я говорю тебе, Дная, не прикасайся к тому, что лежит в сумке. Ты, как никто другой, должна знать силу масок. Театр – это не просто представления. Театр, как и всё на свете, имеет свою тень. И у театра очень жирные тени. Гринан знал об этом, и я прикоснулся к этому. Я знаю.

– У меня нет выбора, Вик. Если я не воспользуюсь этим, то выбора не будет уже ни у кого.

– Всё так серьёзно?

– Более чем серьёзно. Жди меня здесь с наступлением темноты. Если я не приду, значит, встретимся следующей ночью. А если… то не вспоминай обо мне плохо.

Я подхватила сумку, хотя при первом соприкосновении с ней мне показалось, что мою руку обожгло, но я упрямо сжала пальцы на потёртой ткани и побежала во Дворец. И, уже миновав охрану, наткнулась на Рюка.

– Так вот где ты, негодница! – заорал на меня главный королевский маг. – Почему ты до сих пор не принесла мне кофе?! Немедленно беги на кухню! И дай сюда то, зачем я тебя посылал! – Он выхватил у меня сумку и, зло сверкнув глазами, рявкнул: – Ты ещё здесь! Где мой кофе? Набрали во дворец не пойми кого!

Я, ничего не понимая, поспешила на кухню. В голове у меня был совершенный хаос. Не мог же действительно Рюк перепутать меня со служанкой? Я попросила на кухне кофе для главного королевского мага и, получив поднос с кофейником, направилась в кабинет Рюка, по пути мне попался король в сопровождении стражников. В ужасе я уставилась на Неора, но тот лишь скользнул взглядом по моему лицу. Я притворялась служанкой, а значит, не была достойна его внимания.

– Куда? – спросил один из стражников.

– Это мой кофе, – высунулся из кабинета Рюк, – наконец-то! Ну, если он остыл, я выгоню тебя прочь, девчонка!

Я, быстро поклонившись как можно ниже, насколько позволял поднос с кофейником, проскочила мимо стражников и короля. Рюк выхватил у меня мою ношу и пинком загнал в свой кабинет, затем плюхнул поднос на стол.

– Тебя везде ищут, – сказал он, задвигая засов на двери, – ты что думала, что можешь покидать Дворец когда захочется и этого не заметят рано или поздно?

– Зачем вы помогаете мне?

– Затем, что обещал это Рэуту, по какой-то не ясной мне причине он верил в тебя. На мой взгляд, ты занимаешься редкостной чепухой: отправляешься в дом с синей кошкой с Безликим, посещаешь нищих в поисках ведьминых клещей, бегаешь в город на встречу с мальчишкой-актёром. Хорошо хоть мои ученики докладывают не королю, а мне. А то завтра же этот твой актёришка был бы передан в руки палачу. Неор ревнив, между прочим.

– Но мы… – Я прикусила язык. Что я могла сказать? Что я не собиралась изменять королю, а просто-напросто плету против него заговор?

– Я надеюсь, что ты станешь благоразумнее. – Рюк покачал головой, словно раздосадованный ошибками ученика учитель.

– То, что я собираюсь сделать сегодня, выйдет за пределы любого благоразумия, – сказала я вдруг. Неожиданно я поняла, что устала. Мне нужна была помощь. Мне нужны были люди, которым бы я могла доверять.

– И что же ты собираешься сделать?

– Я хочу разрыть могилу Лени.

– Что?! Ты окончательно спятила?

Я пересказала Рюку мысли Вика по этому поводу.

– Мальчишка безумен. Это доказывает хотя бы его выходка с созданием масок из живых людей. Да он даже не безумец, он убийца! И ты хочешь его послушать?

– Все великие маги были безумны. Разве не так?

– Так, Дная! Но настоящее величие – это не безумие. Настоящее величие – это возможность обуздать безумие.

– Как бы там ни было, Рюк, теперь, когда эта идея сидит у меня в голове, я не смогу успокоиться.

– Это я тоже понимаю. Я помогу тебе. Уж лучше ты будешь заниматься этим под моим присмотром. И поклянись мне, что впредь не будешь ничего предпринимать, не посоветовавшись со мной!

– Рюк, я не могу дать такой клятвы.

– Я настаиваю, иначе я сдам тебя королю и расскажу о планах по разрытию могил!

– Вы не сделаете этого.

– Ещё как сделаю! Клянись своей силой.

– Я буду всё отрицать.

– Тогда я покажу ему это. – Главный королевский маг наклонился и поднял лежащую на полу сумку с маской. – Этого хватит, чтобы Неор убил тебя собственноручно. А если не хватит, покажу ему твою спину. Что там за надпись?

– Ты заглядывал в сумку?

– Нет. Но я понимаю, что ты притащила сюда великую маску, дважды захороненную в земле, вовсе не для того, чтобы давать с ней представления. Ты, Дная, хочешь убить Королеву Тёмных, и эта маска очень даже может тебе в этом помочь. Так ты поклянёшься мне?

– Хорошо, – я поняла, что у меня нет выбора, – я клянусь своей силой, что буду советоваться с вами насчёт моих походов в город.

– Этого мало.

– Тогда сдавайте меня королю.

– Ладно, Дная, для начала пусть будет так. А теперь давай решим нашу небольшую проблему. Во-первых, оставь это, – он указал на сумку, – у меня. Оно настолько сильно пахнет смертью и магией, что ты привлечёшь к себе ненужное внимание. А кстати, как эта маска попала тебе в руки?

Я рассказала.

– И Вик согласился выкопать её для тебя? Это либо доказывает ещё раз его безумие, либо его любовь к тебе. Выбирай.

– Просто за ним был долг, и Вик его сполна оплатил.

– Ну что ж, будем считать и так. Теперь переходим к пункту второму. Король ищет тебя по всему Дворцу уже два часа. Он уже думает, что ты сбежала, и не находит себя места от ярости. Что будем делать? Как объясним твоё отсутствие? Или скажем правду?

– Нет.

– Отлично. Я так и думал. Смени уже облик.

Я тут же выполнила приказание.

– Теперь держи это. – Рюк протянул мне книгу.

– Что это?

– Любовный роман.

– Что?!

– Я скажу, что нашёл тебя в библиотеке.

– Там наверняка смотрели в первую очередь.

– Вот именно, посмотрели – не нашли и больше не возвращались, а ты могла прийти туда уже после или прятаться за шторой на подоконнике.

– А если король спросит, о чём книга?

– Похлопаешь ресницами и скажешь, что книга о любви! Мол, ты была так расстроена смертью сестры, что нужно было чем-то отвлечься.

– И он поверит в эту откровенную глупость с книгой?

– Именно в глупость он и поверит. Потому что если бы ты готовила оправдание, то выдумала бы что-то посерьёзнее.

– Допустим. Но, Рюк, мы не договорили о том, что я хочу сделать сегодня ночью.

– Я уже сказал, что помогу. Встретимся после бала у выхода в город. Я знаю, где закопали Лени. Я присутствовал при этом, Дная.

Рюк проводил меня до библиотеки, изредка отводя от меня магией взгляды стражи, я юркнула за штору, и главный королевский маг отправился на поиски Неора. Через пятнадцать минут они уже входили в библиотеку. Рюк отдёрнул штору, и я сделала вид, что они застали меня врасплох.

– Дная, я тебя давно ищу, почему ты не отзывалась? – Голос Неора был злым, а сам он казался усталым и не выспавшимся.

Я со злорадством подумала, что королю снятся плохие сны, и знала, кто является ему в этих снах и злится всю ночь напролёт.

– Я хотела побыть одна, отвлечься от смерти Лени.

– Но по моему приказу библиотеку проверили первой. Тебя здесь не было.

– Я пряталась за шторой, твоя стража не маги, они меня не почуяли. Кстати, я была удивлена тому, что ты сменил магов на простых стражников.

Неор поморщился и ничего не ответил на моё замечание. А Рюк лишь усмехнулся.

– Что ты читала? – спросил король.

– Книгу о любви. – Я протянула Неору роман, он взял его, повертел в руках и бросил на пол.

– Я и не знал, что подобное есть в моей библиотеке. Дная, нам не должно быть стыдно за то, что мы читаем.

– Зато это хорошо отвлекает, можно даже не вдумываться в прочитанное. Я так несчастна, Неор!

– Вот и она несчастна, все несчастны, – пробормотал король.

– Кто она? – Я знала, что король говорит о Королеве Тёмных, я сумела её задеть, и теперь эльфийка раздражает короля своими слезами и придирками. Как мелочно для существа, прожившего столько веков. Но тем лучше. Мне не было жаль Королеву, мне хотелось позлить её ещё.

– Хорошо, Дная, я понимаю тяжесть твоей утраты. Но больше не пугай меня – исчезая.

– Постараюсь, – улыбнулась я как можно нежнее Неору. – А сейчас я побегу готовиться к балу. Я должна быть прекрасной ради тебя.

Король улыбнулся, но улыбка вышла скомканной. Похоже, он не был рад предстоящему торжеству. Ну что ж, пускай почувствует на своей шкуре, каково это, сквозь силу «веселиться» на балу.

Я вбежала в свою комнату, заперлась с помощью запора и магии и бросилась к тумбочке, где стояли пузырьки с кровью дракона. Сердце моё бешено колотилось. Проклятие вновь подбиралось ко мне. Чем больше я тратила магии, тем сильнее оно становилось. Я выпила кровь и упала на мягкий узорчатый ковёр, покрывавший пол. Помню, в детстве, когда мать-тень запирала меня в наказание в комнате одну, я часто рассматривала узоры на ковре. В этих узорах мне виделись герои, прекрасные дамы, сказочные животные. Я придумывала истории, происходящие с ними, я сама путешествовала среди них. И теперь этот мир шагнул ко мне и поглотил меня целиком.

И я оказалась возле Замка Полуночи. Замок выглядел неприступным. Мост был поднят, ворота закрыты. Меня явно не хотели видеть. Я засмеялась. Даже в реальном мире я могла творить чудеса своей магией, разве во сне или в том состоянии, в котором я оказывалась, выпив кровь дракона, я не могла буквально всё? Эта мысль пронзила меня своей новизной и простотой. Да, да, во сне мы можем всё, если знаем, что это сон. Мне захотелось немедленно раскинуть руки и полететь к Замку Полуночи. Но я сдержала себя. Пусть Королева Тёмных не догадывается о том, что я осознала свою силу. Я наклонилась к земле и приказала прорости цветку и тут же увидела, как тянется к солнцу зелёный росток. Я нехотя отвела от него взгляд. Уняла радостно скачущее сердце, медленно вздохнула, словно ничего не произошло. Я подошла к стене замка и положила на неё руку. Я могла бы пройти сквозь стену, потому что стена была лишь иллюзией. И теперь я это понимала. Но я заставила себя сделать вид, что замок для меня неприступен. Ах, как хотелось мне пройти прямо в тронный зал и увидеть ужас в глазах Королевы Тёмных. Ведь и она являлась только иллюзией, которая настолько поверила в себя, что забыла об этом. Но я была ещё далека от того, чтобы победить Королеву, ведь в этом сне я тоже являлась не больше чем видением. Она могла преподнести мне такой сюрприз, которого я не жду. А возможно, всё это было удачно расставленной ловушкой.

Я отвернулась от замка и пошла прочь. Я бродила по дорогам моего сна и наслаждалась ими. Путь во сне дарил мне силы, дороги были точно судьбы. Сон становился моим лекарством, но вскоре он стал тускнеть, и я проснулась. Поднялась с ковра и начала готовиться к балу. Магию я теперь не жалела, сейчас мне нужно было блистать, чтобы Неор выбросил из головы причитания Королевы Тёмных. Сегодня мне нужно будет выскользнуть из дворца. Но сначала необходимо затуманить бдительность короля.

Неор встретил меня у входа в бальный зал.

– Ты ослепительна, – улыбнулся он мне.

– Всё для тебя. – Я улыбнулась в ответ.

– Я думал, тебе будет тяжело участвовать в празднике.

– Будущая королева не должна жаловаться на жизнь, она обязана быть сильной.